这一日难得艳阳高照，峥嵘、楚南还有木棉三人到西华门为即将起程回蜀国的范源送行，一辆马车停在宫门外，范源换了简洁轻便的袍服，在阳光下愈显得儒雅清俊。峥嵘示意木棉将手中包裹递上去，说道：“范大人，这是香贵人及几位宫女为家人所准备的一些物品及家书，我已经将它们都分装好，劳烦你带回蜀国，也算是给家人一份念想。”
包裹上有礼部盖上的印戳，证明已经通过验视，但守门的侍卫还是接过来查验了一番，确认无误后才交给范源。楚南忧心冲冲地说道：“范大人回去之后，请代本王向父王及皇祖母问好，让皇祖母好好保重身体，勿要太过操劳，本王在郑国一切都好。”
“殿下请放心，只要殿下平安无事，大王与太后便没有后顾之忧，但求殿下看顾好自身，万事以安全为重。”范源拱手向楚南说道，但视线却看向了峥嵘。他这次来郑国的目的，就是要把楚明西的狼子野心告诉峥嵘他们，他不敢确定楚明西不会把魔爪伸到郑国来，以他的暴戾，绝不会允许楚南回到郑国承继王位，就算他们现在身处郑国皇宫，也同样危机四伏。
峥嵘明白他话里的意思，不动声色的微一垂眉示意，楚南点了点头说道：“朝中之事便有劳范大人为父王分忧了。”
“前路漫漫，风雨未知，请范大人万事小事。”峥嵘若有所指地说道。
范源深深望了她一眼，向楚南躬身行礼：“臣会在蜀国恭候殿下归来！”也唯有等楚南名正言顺归来之时，才是蜀国拨乱反正之日。
楚南心有所动，上前握住范源的手，眼眶微热：“范大人，一切小心。”
他的手掌依旧是少年般的温润，虽然不够宽厚，不够有力，但是范源却从他的手里，看见了蜀国的希望。曾经，人人都以为，楚尧太子的死掐灭了蜀国最后一道光，但却忘了，年幼的楚南最终会成星星之火变为燎原烈焰，将蜀国彻底带离黑暗。
他，才是蜀国唯一的希望，最后的希望。
范源重重握住那只手，眼里浮起一层雾气：“殿下，请多保重，臣，告辞。”他的眼里有担忧，和关切，更多的是期待与希冀，他会等到那一天，等到眼前这个少年足以独挡一面的那一天。
范源转身离去，迈上宫门外的马车。看着那辆马车缓缓驶离，楚南紧走几步，守门的侍卫持枪将他拦住，冷冷地道：“殿下，你不可离开宫门之内，请止步于此吧。”
是呀，他是这郑国的质子，他可以去皇宫的任何一个角落，但是，不能踏出这西华门一步。这座皇宫，就是一个巨大的牢笼，而他就是宣远帝圈养的宠物，抬头望出去的这方天空，看似广袤无垠，实际上，却丝毫没有自由可言。
楚南眼里浮起一丝落寞，峥嵘察觉出他的异样，上前低声说道：“殿下，范大人已经走了，咱们也回去吧。”
马车已经在宫外走远，只剩下一抹在人群中若隐若现的黑点，楚南叹气一声，转身和峥嵘她们离开西华门。木棉不忍看见楚南这样低落，笑着开解他：“殿下，你别难过，奴婢相信过不了多久，我们就会再见到范大人的。”
“木棉说得不错，所以在那之前，殿下一定要好好照顾自己，等将来回到蜀国，大王跟太后一定都会非常高兴。”峥嵘柔声安慰他道。
楚南知道她们说得都有道理，但是这心中依旧莫明失落，他叹了一声，说道：“不知为何，本王总觉得范大人有所隐瞒。”
峥嵘心中一惊，佯装镇定道：“范大人为官多年，行事小心谨慎些也是常理之中。”
“是呀是呀，奴婢以前最不喜欢这些文官了，说话文绉绉，还成天摆着架子给人看，但奴婢看范大人就是个特别实诚的人，他肯定不会对殿下有所欺瞒的！”木棉信誓旦旦地说。峥嵘不想楚南再追究此事，便借着木棉将话题错开：“我们家木棉妹妹什么时候都学会看人面相了？”
“姐姐你看啊，范大人对殿下跟姐姐一直客客气气的，神情里全然没有傲慢，还愿意帮香贵人跟玲珑姐姐千里迢迢带那么多东西回蜀国，一点架子都没有，所以他肯定是个勤政爱民的好官！”木棉就事论事，说得尤为笃定。峥嵘笑着说道：“是了是了，就你看得最通透，等我们回去蜀国，让范大人头一个谢谢你的夸赞。”
“只要他能站在殿下跟姐姐这边，就算让我天天夸他十遍百遍，我都心甘情愿！”木棉夸张地说道。楚南听她们一来一回说得热络，嘴角也不禁露出一丝笑意。峥嵘见他神色稍缓，便道：“殿下，昨日内务府差人过来通知咱们殿里去领香料，这会时辰还早，我便过去一趟吧。”
“这些个小事，回头差一名宫女前去便是，你何苦要亲自去。”内务府都是一些趋炎附势之辈，总变着法儿收受贿赂，楚南担心峥嵘会受他们刁难。
“这儿离内务府近，我去去便回。木棉，你先陪殿下回揽星殿里去。”峥嵘说道。
楚南见峥嵘态度坚决，也只能道：“那好吧，你且小心些，若那些奴才刁难你，你也不必跟他们客气，出了事都由本王担着。”
其实自从围场回来后，峥嵘已明显感觉到宫人对他们揽星殿的态度在客套了许多，虽然每每望来的眼神都深意莫明，但也不敢再像过去那样放肆，峥嵘隐约能猜到这必是跟东方玄回京的事有关，她不愿楚南多想，便也就没有提起。往前走一段路便是沁竹园，因满栽翠竹而得名，经过一条回廊后，便可看见内务府。沁竹园离后宫较完，平常甚少有人走动，此时寒风瑟瑟，枯叶缤纷而下，铺着青石小径，别有一番深远意境。
峥嵘从竹林中穿过，忽听背后响起一阵急促地脚步声，刚刚回眸看去，一道寒光骤然在眼前闪现，她吃了一惊，下意识往后退去，一道人影擦着她身子扑过，手中匕首生生扎进一棵竹子中。那人用力将匕首抽出来，回头盯着峥嵘，一双眼睛里尽是冲天的怨恨。待看清她的模样，直叫峥嵘愣住了。
眼前的人虽脂粉未施，发髻散乱，一身宫服也不甚整齐，但那眉目与身形，分明就是玉容郡主！
此时，玉容郡主双目通红，咬牙切齿地冲她说道：“你这个贱人，今天我就要杀了你！杀了你！”说罢，她举着刀再次向峥嵘扑过来。峥嵘到底还是从小习武之人，虽然惊讶，却并没有乱了手脚，从小养尊处优的玉容郡主岂会是她对手。峥嵘侧身反手扣住她手腕，匕首从玉容郡主掌中脱出，玉容郡主又以另一只手抓向峥嵘的脸，峥嵘索性将她两手都反扣到身后，玉容郡主吃痛，嘴里发出不甘心的叫声。
峥嵘担心她会引来其他人，到时候有理说不清的仍是自己，只得将她用力推开，俯身将匕首捡了起来，皱眉问道：“不知峥嵘何处得罪了郡主殿下？”
“贱人，你这个不要脸的贱人！”玉容郡主似已理智失常，素来爱惜容貌的她此刻面目狰狞，瞪着峥嵘尖叫，“一面装着清高，一面又可劲的在宫里使狐媚手段，巴结了这个又去巴结那个，你也不看看自己的身份，你配吗？”
峥嵘愈听愈发皱眉，虽说这位郡主以前就是个刁蛮不讲理的主儿，但也不至于如此污言秽语，她不想去搭理她，转身便欲离去。玉容郡主指着她骂道：“怎么，你心虚了？觉得自己没脸见人想躲起来了？你们蜀国来的人，个个都是下贱胚子，变着罢儿想讨皇上欢心也就罢了，竟然还把主意打到王爷身上，贱人，你还要不要脸面！”
峥嵘脚步顿住，已经明白玉容郡主所指的人就是东方玄，她回眸看着这个歇斯底里的女子，冷静地说道：“郡主是不是误会了什么，你说得这么人，跟我全然没有干系。”
“没有干系？哈哈哈，没有干系？”玉容郡主大笑两声，“你这是在说是王爷一厢情愿峄你一往情深了？左峥嵘，别以为你有几分姿色，就可以在这里耀武扬威，我告诉你，别在这里痴心妄想了，王爷是不会娶你的，他要娶的人是我，是我！”
“他娶任何人都与我无关，郡主这番话，应该去对他说，告诉我，是没有用的。”峥嵘站在落叶缤纷的竹林中，眸光依旧清冷如初。
“若不是你狐媚了王爷，他怎会对我说出那样绝情的话？我等了王爷这么多年，早就已经对他表明。。心意，他不会这样对我的，是你，一切都是你！”玉容郡主涂着腥红蔻丹的手指指着她，声音都因嫉妒而颤抖，“是你迷惑了王爷的心，是你把王爷从我身边抢走的！”她沉浸在自己幻想出来的悲伤中，全然忘记了北静王早已在最初就拒绝过她，她只记得那一日在平阳殿门东方玄所说的话，满腔的妒意与恨意尽数泼在了峥嵘身上。