楚南冷眼看着流星消失在门口，脸色铁青，眼神中已再也没有半分怜悯。过去，他并非不知道流星的嚣张跋扈，只是毕竟服侍了他十年，他也不忍过多苛责，没想到竟换来她的变本加厉。在未听到那些话前，楚南对她尚抱有几分怜悯，但此时此刻，他心中已只剩下厌弃。
木棉心中一直记挂着峥嵘的安危，着急说道：“殿下，我们快去向上禀报实情，还姐姐一个公道吧！”
楚南何尝不想立即将峥嵘救出来，但盛怒之后，他已冷静下来：“那人乃是一国之后，宣远帝绝不可能为区区蜀国女官和贡女降罪于她，反而会为了息事宁人，将所有罪责都推加在峥嵘身上，届时峥嵘的处境会更加危险。”
“那……那怎么办？难道便这样放着姐姐不管吗？我听说那暴室的刑罚极其残忍，一个大男人进去都挨不住，要是姐姐受刑怎么办？”木棉一想到此处，不禁红了眼眶。
满公公已将流星收押起来，在门口听见他们的对话，走进来说道：“殿下，若是峥嵘姑娘在此，您觉得她会怎么做？”
峥嵘虽是女儿身，却心怀天下，胸襟之大令许多男儿都望尘莫及。自来到郑国后，她一直教导楚南万事以大局为重，切不可逞一时之能而坏了满盘棋局，唯有步步为营，才是真正的万全之策。楚南听到满公公的提醒，心头骤然清明，说道：“公公说得不错，若是峥嵘在此，她定不希望我们莽撞行事。满公公，明日你我再去一趟暴室，先将这件事告诉峥嵘再做决定。”
“我也要去！”自那日峥嵘被紫玉皇后带走之后，木棉便再未见过她，心中着实挂念的紧。
“木棉，你留在这里看着流星，若是有人问起，便说她犯了错，不准任何人探视。”楚南知道木棉性格率直，不会惧怕殿里其他宫人的议论，才让她留下来。木棉亦是知道轻重缓急的人，闻言思量了片刻，便说道：“殿下，您放心吧，奴婢一定会看好流星，不会让任何人靠近她。”
“倘若有人硬闯，你直可吩咐他们动手拦下。”楚南口里说得“他们”，自是指得那两名武艺高强的太监。
“是，殿下。”木棉躬身一拜，说道。
“此事仍需从长计议，峥嵘能否平安脱险，便要看我们如何处理了。”楚南沉声说道。他俊秀的脸庞上，带着与这个年纪极不相符的冷静和睿智，木棉看得一愣，她发现眼前的楚南殿下，似乎已经不再是自己记忆里认知的那个楚南殿下了。满公公则是微微一笑，脸上尽是欣慰之情。
第二日天亮后，楚南让木棉从库房里取了一件翠珠连袂金步摇，一件碧玺石佛珠手串，用食盒装起。这些都是从蜀国带来的珍宝，蜀王知道至了这异国之地，免不了要遇到需要钱财金银周旋的事，便让瑞云王后备了许多便于携带的奇珍异宝，以备不时之需。楚南当时犹是懵懂，对这类事非常反感，很是不屑。
但如今发生这么多变故，让他明白了一个道理，在这郑国皇宫里，他只是一名毫无实权的质子，旁人的不屑也好，诋毁也罢，他都不能改变分毫，唯有这真金白银，才是唯一可以畅通无阻的东西。
临行前，他再一次嘱咐木棉一定要看好流星，在得到木棉的保证后，才和满公公一起走往暴室的方向。掖庭宫的宫人们忙碌地进进出出，看见那衣着华丽的少年走进暴室，都忍不住猜测他的身份。昨夜暴室送进来一个犯错的太监，是宣福宫里的人，据说把贞夫人的一件首饰偷出去变卖，惹得贞夫人大怒，命暴室严加惩戒。
贞夫人乃是东方明的生母，生得十分艳丽柔媚，得很宣远帝的喜爱，即使已年近不惑，依旧圣宠不断，再加之又生有皇子，是最令紫玉皇后忌惮的人物之一。只不过贞夫人出身不高，对后位造成不了威胁，这些年她才能安然无恙。但从她能牢牢抓住宣远帝的心这件事来看，必定也不会是省油的灯。
香兰拷问那犯事太监去了，冬桂一个坐在入口处的桌边喝茶剥瓜子，一条腿踩在凳上，毫无仪态可言。她见楚南走进来，将瓜子壳吐到地上，喝了口茶水漱口，站起来行礼道：“殿下今日怎么过来了？”
“闲来无事，便让宫人做了几样点心，特送来给姑姑，以谢姑姑上次通融之情。”楚南示意满公公将食盒放到桌上。
“这是殿下特意为姑姑准备的，还请姑姑笑纳。”满公公别有深意地说。
冬桂是何等精明之人，哪能听不出来他们话中所说的“点心”是何物，想到上次那金镶玉嵌宝手镯便是难得一见的精巧玩意儿，她便是在这暴室里不吃不喝干上十年，也不见得能挣下那么一件宝贝，而今这食盒里装的，自然也不会是寻常东西。冬桂脸上不禁露出笑容，手伸向食盒：“这怎么好意思，太麻烦殿下了。”
“本王想见一见女官峥嵘，不知姑姑可否行个方便？”楚南问道。
冬桂那正准备打开食盒的手一顿，立刻缩将回来，说道：“左峥嵘乃是待罪之身，岂可说见便见，殿下还是请回吧。”
满公公笑着说道：“只需片刻便可，我等必不会给姑姑添麻烦。”他上前将食盒打开一角，露出那金光灿灿的两件宝贝。冬桂只瞧了一见，便知这两件宝贝价值不菲，那眼睛瞬间亮了起来，欲伸手去取，却忽又生生顿住，摆起脸色说道：“殿下莫要再为难奴婢了，左峥嵘乃是皇后娘娘交来的人，奴婢便是有十个脑袋，也不敢松懈半分。”
她说得坚决异常，全然不似上回那般有商量余地。楚南愣了一愣，隐隐预感到不妙，他不露声色地说道：“本王知晓姑姑的难处，只是峥嵘到底是由本王带来蜀国的，本王只想向她问清楚关于容笃笃的事。”
“这件事便不劳殿下费心，等左峥嵘招供之后，奴婢自会前去告知殿下。”冬桂眼也不抬地说，“此处乃是关押犯事宫人的场所，殿下身份尊贵，不宜到此，还是请回吧。”
楚南心中愈发不安，正欲说话，满公公对他摇头示意。楚南一顿，望了望那阴冷昏暗的走道，这短短几步的距离，却像一道无法跨越的鸿沟，他在这头，峥嵘在那头，谁也见不到谁。满公公依旧是那副和善的笑容，拱手说道：“既然如此，便不再为难姑姑了，告辞。”
“殿下走好。”冬桂眼睛万般不舍的瞟着那食盒，但语气却十分坚决，可见她是铁了心的。楚南跟在满公公后面，已然猜到峥嵘定然是出事了。他很想再回头看一看，但他知道，倘若回头，兴许便再也按耐不住要硬闯进去，届时更是陷峥嵘于绝境之中。他握紧拳头，将那燥动不安的心强压下来，迫使自己走出暴室。
屋外阳光很烈，与那阴冷气息形成鲜明对比。楚南深深吸了口气，说道：“满公公，峥嵘出事了。”
满公公怎会看不出来，那冬桂言谈举止都人催赶他们尽早离去，便是担心他们追问起来，自己找不到由头推托。满公公劝说道：“殿下且稍安勿燥，眼下事情还未定论，我们万万不可操之过急。”
“那两个狗奴才！”楚南一拳捶在宫墙上，怒喝道，“倘若她们伤了峥嵘一分一毫，我必会叫她们十倍偿还！”
几名掖庭的宫人走过，目光好奇的朝他们望过来。满公公环视了一眼周围，上前低声提醒：“殿下，此地人多眼杂，不宜久留，先回揽星殿再行商议。”
香兰从刑房里走出，手上的牛筋鞭子被鲜血染的通红，她见冬桂坐在凳上不住唉声叹气，奇怪问道：“姐姐，你这是怎么了？”
“方才那蜀国的楚南又来了。”冬桂苦着脸说。
“来了也是白来，咱们也不会叫他再见那左峥嵘。”香兰倒杯茶喝下，说道。
冬桂抬头看了她一眼，那目光中尽中惋惜：“我瞧见他食盒时装的那两件东西了，不比上回的差，可惜不能到咱们手里，唉！”
“这楚南对左峥嵘可真是上心。”香兰也忍不住一声叹气，“可钱财再重要，也没咱们性命重要，要是忤逆了皇后娘娘，便是再来十件宝贝，也不够抵咱们一条命的。”
“所以我就将他打发回去了，就是感觉怪心疼的。”冬桂摸着心口说道。
“得了，别想这事儿了，咱们还是想想怎么能让左峥嵘招供画押吧。”香兰说，“这小蹄子挨了春桃那几鞭子，浑身都血淋淋的了，可就是不肯招供。姐姐，你说怎么办才好？”
“咱们暴室里难不成就哪几根鞭子？”冬桂咧嘴笑道，“今儿就让我好好招呼招呼她，我倒要看看她能捱到几时！”