终南山虽广，陆英只往初次相识薛勇之处寻，两人心意相通，也不难遭逢。
在山林中寻了半日，望到远处隐隐有炊烟升起。陆英精神一振，在这荒野之中，方圆数十里绝少人迹，十有八九便是薛勇二人。
他急忙拉着琳琳往前赶，待到近了半里之内，看清前方有个木棚。此处地势略高，树木稀疏，再往前还有条小河。
陆英发现周围脚步杂乱，绝不止两个人活动过。他不由提起小心，紧握朱琳琳手掌，放轻脚步靠近前方临时搭起的木棚。
木棚中似乎并无人居住，离得如此近也听不到人声。陆英让朱琳琳站在五六十步外，一个人凑了过去，贴在后面仔细听。
隐约能听到呼吸之声，却判断不出究竟有几人。他心知有异，里边的人应该早就发现他们才对，为何不发一声。即使是睡觉，鼾声也不应如此安静。
正当他要绕到前方细看究竟时，猛然从木缝间刺出一把刀来。
陆英急忙往后一跃，却见刀尖也随之往前，接着是一条手臂，后面跟着一个矮胖道士。胖道士整个人撞破木墙，从里边杀了出来。
陆英一脚踢向握刀的手腕，那刀却往下一转，斩他脚踝。陆英叫声好，再往后退开两步。胖道士见偷袭不中，知道自己不是他敌手，收住身形，啐了一口，面上写满不忿。
这胖道士不是别人，正是元象宗酋阳子。陆英斥道：“酋阳子，你在此鬼鬼祟祟做什么？”
酋阳子骂道：“陆英小儿！明明是你鬼鬼祟祟，来此作甚？可惜道爷这一刀没结果了你！”
陆英冷冷一笑，不屑道：“凭你也想结果道爷，痴人说梦！”
酋阳子一时语塞，自己技不如人，也是事实，纵然再说硬话也枉然。此时陆英目光越过酋阳子肩头，才看到木棚中果然是薛勇和蒲巍。
但他两人被捆在一起，嘴里都塞满了野草杂物，怪不得发不出声音。他二人也看到了陆英，瞪大了眼睛拼命想呼喊，惊喜中夹杂着担忧。
陆英料想那步高子必定也在此，仔细搜寻之下，果然发现他躲在二人身后。两手中各握着一杆木棍，左手棍长约三尺，右手棍不到二尺。
步高子以右手棍顶着薛勇肋骨，左手棍垂在身侧，阴沉地瞄着陆英。因步高子身材瘦小，藏在两个壮汉身后还真不易发现。
酋阳子得意笑道：“上次侥幸让你逃过。今日这两个莽汉已被擒下，你孤身一人可不是我俩对手。乖乖让开，道爷们不与你为难！”
陆英暗忖，他两人联手，确实轻易斗之不下。况且薛勇和蒲巍在步高子掌握中，投鼠忌器，还是先不莽撞的好。
今日步高子手持奇形兵器，显然是平常使顺手的，恐怕更难对付。
于是他踌躇道：“你们要蒲巍，我也不再相争，让你们带走便是。但要把薛勇留下！”
酋阳子眼珠一转说道：“待我们去前方找到马匹，再把那个大个子放了。你要是不放心，跟着我们去牵马就是！”陆英只好应允。
酋阳子师兄弟两个，将马隐藏在三里之外，悄悄靠近此地，将蒲巍、薛勇擒获。因而现在需要去远处寻马，等到上了马，就不怕陆英再阻挠他们。
步高子推搡着薛勇、蒲巍从木棚前面出来，瞟了陆英一眼，忽然发现远处还有一位红裙少女。
朱琳琳一直静静站在远处看着，并未发一语。她知道陆英本事，起初也没把胖道士放在眼里。
待听到陆英答应了酋阳子要求，还道他是心忧薛勇安危才做出让步。根本没想到，这两个道士竟身怀绝技。
步高子出来后，眼睛不时盯着朱琳琳看。将朱琳琳看得烦躁，便侧过身去懒得搭理他。酋阳子跟在师弟后面，一起逼着薛勇两个往前走，陆英与朱琳琳离着十余步紧随其后。
细看步高子手中两根木棍，发现棍有拇指粗细，乌黑油亮，除了前端雕出一拃长的尖头，再没有特殊之处。
陆英暗笑，这元象宗看来也不富裕，拿两根木棍当枪使。还做的这般短小，若是得便，送他们几百斤生铁也好。
走出数里外，终于见到有四匹马拴在树下，旁边还有个黑衣人看守。陆英带着轻蔑的笑，将他师兄弟二人看得直发毛。
步高子武功高强，酋阳子身手也不弱，本来二人联手足以逼退陆英，却如此猥琐卑鄙，当真不是磊落君子所为。
等酋阳子把蒲巍和薛勇分开绑好，又将蒲巍硬托上马背，用绳索牢牢绑在马上，才让步高子押着薛勇回身。
酋阳子与黑衣人一起上马，牵着蒲巍坐骑当先奔离，留下一匹马给步高子。步高子艺高人胆大，不慌不忙与薛勇走向陆英。
陆英此时也无法去追赶蒲巍，毕竟在他心中，薛勇的命可重要得多。薛勇未脱险之前，他绝不会冒险去救蒲巍。
那个昔日的阳平公，即使真的命丧倒虎山，也是自己命中注定，陆英并不亏欠他什么。若薛勇有点意外，陆英就无论如何不能释怀。
步高子将两根木棍交在左手，目光阴冷盯着陆英，陆英露出一抹嘲笑，迎着他往前上了一步。
不料步高子猛地一推薛勇，将他推向陆英怀中。陆英张开手臂就去护他，谁知变故陡生，步高子竟然急趋而前，直扑朱琳琳。
陆英脑袋“嗡”的一声，想不到这贼道士如此胆大妄为，竟然想掳走琳琳。
暂且顾不上薛勇，他急忙转身去救琳琳，但哪里还能快过步高子。
步高子有备而来，陆英却毫无防范，空自急得血凝心滞，也没有丈二长的胳膊。
眼看步高子干瘦的手掌就要攀上琳琳肩头，她却只是瞪大眼睛，不可思议地望向瘦道士。
陆英只喊出一声“快跑”，步高子已经到了琳琳一步之内。他满心悔恸，为什么不好好护着琳琳，若是被贼道士捉住，自己百死莫赎。
谁料，只听得“啪啪”两声脆响，那步高子竟然如见鬼魅般急退而逃。
陆英攻向步高子的一掌连他衣襟也没沾，那瘦道士已经飞也似跑出几步外。陆英茫然站在当地，看看琳琳愤愤地蹙着眉头，又看看步高子跨马狂奔而去，使劲眨眨眼睛，不知道该不该相信方才看到的一幕。
当步高子手掌正要抓到朱琳琳肩头时，她右手一抬，用力扇了步高子一个耳光，不待步高子回手遮挡，朱琳琳反手又是一个耳光。
两声清脆的大耳刮把步高子打得头晕目眩，心中骇异莫名。想不到这年轻娇柔的少女，竟有如此快如闪电的掌法，并且带着浑厚纯正的道宗内力。
步高子向来机警如狐，见挡不住她招式，知道高下难敌，便立刻闪身撤退，毫不迟疑地逃离此地。
陆英问道：“琳琳，你打了他两巴掌？”
朱琳琳点头道：“这个道士，看着就不像好人，眼神直勾勾的，刚才还想轻薄于我，我不打他怎的？”
陆英崇拜地望着她，手上比划着又问道：“你就这么打了他两巴掌？他没伤到你吧？”
朱琳琳白了他一眼，说道：“难道我打他两巴掌还要问问他肯不肯吗？不就是说打便打！他臭爪子还没伸过来，我就把他打跑了，当然没伤到我。本大小姐岂是那么好欺负的！”
陆英还想再问，她从哪学来这么高深的功夫，却听薛勇喊道：“大哥，你好歹先扶我起来啊！见到嫂夫人就不管兄弟了！”
陆英忙讪讪回头，却见薛勇被推倒在地，虽然口里的杂物早已取出，身上还绑着绳索，一时挣扎不起。他急忙扶他起身，解开绑缚，查看他肋骨伤势如何。
薛勇笑道：“大哥，我这点伤早好得差不多了，不碍事！”
又转向朱琳琳施礼道：“薛勇见过大嫂！”
朱琳琳冷哼一声，说道：“别乱叫！小心我扇你大耳刮子！”
薛勇见识过了大嫂神威，忙吓得一缩脖子，露出憨憨的笑容。朱琳琳翻个白眼，又岂会真心为难这傻大个。
薛勇忍不住悄悄拽了拽陆英衣襟，低声道：“大哥，我看大嫂这武艺，比你还要高出一筹呐！打得那瘦道士都毫无还手之力啊！大哥你以后可莫要轻易惹嫂嫂生气，哈哈哈……”
陆英无奈地苦笑摇头。朱琳琳早听到他言语，却看他憨厚，也不跟他一般见识，只装作不知。
陆英反复思量，也不知道朱琳琳什么时候学得上等武功，寻机会又问：“琳琳，你可曾拜过什么高人为师？”
朱琳琳奇道：“什么高人？我自幼习武，拜了好几位师傅，你说的是谁？”
陆英道：“我是说近几个月，可有名师指点？”
朱琳琳眨眨眼，撇嘴道：“我都许久不曾舞枪弄棒，更不用说有人指点了！”
陆英突然想到抱朴子老先生曾经送了一册书卷给她，兴奋地问道：“那你平日是否曾研习在岘山得到的那卷……仙术什么东西的？”
朱琳琳拍拍腰间，脱口说道：“《仙术备阙》啊！我没事便默诵几遍，老爷爷说了，勤习多有裨益。我近来越发感觉到不错，强身健体，舒活筋骨，不愧是老爷爷著作的宝典。”
陆英啧啧称赞，想不到抱朴子先生送给琳琳的《仙术备阙》，还藏有高明的武学。大概是内息导引之法，真气内丹之类的秘术吧。
自从沔水重逢之后，从未见琳琳显露过武功，她也没有与人打斗过，不知不觉竟有了如此身手，甚至超过了自己。
他与步高子交过手，深知其手段狠辣，应变机敏。自忖绝对无法干脆利落就能扇他两个耳光，令步高子连招架之功都没有。
想到琳琳身怀绝学，陆英不由又欣慰又自豪，一路乐得合不拢嘴。
他们三人重新回到木棚，将酋阳子钻破的大洞堵起来，生火煮些饭来吃了。至于蒲巍，只能祈祷元象宗暂时不会害他性命，日后有机会再去营救。
之前还是小瞧了那元象宗，以为顶多也就是神树法师、大狐一弓之类的货色。岂料事到如今，才越发感到这个宗派的恐怖。
非但高手如云，深不可测，更兼耳目灵通，无孔不入。乱世之中，谁能得到元象宗支持，定是一股不可忽视的力量。
第二天，陆英与朱琳琳、薛勇结伴往长安而去。他心中对于元象宗还是颇为忌惮，若直接追去倒虎山救人，恐怕没有那个本事。只能先多打听打听有关元象宗以前之事，再定对策。
到了城中，寻找前朝旧人来问，却没有几个知道许多内情。只说元象宗为北汉朝廷做了不少不光彩的事，但不知究竟有些什么人，更遑论这个宗门怎样组织。
陆英越发觉得这王老道士果然厉害，将宗门管得铁桶一般，顺风时名头响亮，却神秘难测，消隐时全身而退，又无处觅踪迹。
这一日，他三人正要离开长安，打算去倒虎山碰碰运气。走到将至城门时，恰见有一行车马迤逦行来，陆英眼尖，立时认出正是南安公主的马车。
他自从偷偷溜出公主府后，再没有见过姚子衿，总觉得心中有些说不出的排斥，并不想再次与她相见。
那公主坐在马车之中，车帘挑着，脸上挂着妩媚的笑容左顾右盼。百姓大多知道这是公主车驾，早早已经避让于路旁，低头垂目并不敢肆意冒犯。
陆英背转身，站在一处胡饼摊前，假装要买吃食。他想大街上人来人往，必然不至于被姚子衿认出。
朱琳琳不明何意，看到他突然停下脚步，忍不住拽了拽他衣袖。陆英却不理不睬，仍然站在胡饼摊前时而摇头，时而点头。
朱琳琳虽不认识南安公主，但看车上那绝美的容颜，华贵的车马，以及扈从的禁卫，心中也猜到个六七分。
她冷笑道：“不上前去与你家公主寒暄几句吗？机会难得，往后可能就再见不到了！”
陆英苦笑摇头，仍然没有转身。真是怕什么来什么，突然听得身后一声惊叫：“张安道！”
陆英心里咯噔一下，还待继续装下去，却感觉车驾缓缓停了下来，接着有侍女上前，拍拍他肩膀，笑道：“张神仙，公主请你上前回话！”
陆英茫然回头，看了看侍女，又看看远处的公主。只见姚子衿笑盈盈靠在车窗上，头上插着一支碧玉发簪，挽作灵蛇之髻，面带五分天真五分娇怯冲他遥招手。
陆英硬着头皮走上前去，施礼道：“公主殿下，不意在此重逢。公主这是出城去了？”
姚子衿咬着嘴唇幽幽道：“安道，听我哥哥说，那日你们酒楼偶遇相谈甚欢，他本想与你多多往来，为何你却突然离去？是我照顾不周吗？”
陆英摇头道：“在下闲云野鹤之人，实在不敢蒙太子与公主二位殿下如此厚恩。说实话，日日居住在公主府中，在下颇为惭愧不安。故而不告而别，还是做回云游道士的好。请公主见谅！”
公主笑道：“你要做世外高人，我也不拦着。何必招呼也不打就匆匆离去，怕我咬人不成！你身旁那个红裙姐姐是谁，长得可真好看！”
陆英干咳两声，答道：“那位朱姑娘，是在下从小定下的娃娃亲，这几日在长安偶遇。 我们正打算出城去游玩……”
公主道：“既是安道的未婚妻，到了长安城中，怎能不让我略尽地主之谊！今天说什么也不准走，先去我府中小酌几杯，我们姐妹好好相识一番，再游玩不迟。”
陆英正不知如何拒绝，却听朱琳琳上前道：“这位便是南安公主吗？可惜你秦国已经丢了南安郡，公主恐怕要改个名号了！”
陆英大囧，人在屋檐下，琳琳说话也太不留情面了。若是惹得这姚子衿不快，那时却难办得很。
不想姚子衿却掩口欢笑道：“哈哈，朱姐姐说得没错，我前日也是这么跟太子哥哥抱怨的。父皇封我为南安公主，却连南安都守不住，真是让人没面子。等父皇回来，我跟他求个长安公主的封号来，那时就不用操心了！”
朱琳琳又道：“长安，也不一定就不会丢吧，据我所知，一年之间，长安已经四易其主。公主还请三思！”
姚子衿仍然没心没肺地笑道：“哈！若是长安也丢了，那我就做不成公主了，还管什么名号作甚。恐怕也要投奔吴国去了。”
陆英插话道：“公主殿下，我们还是不去府中叨扰了……”
朱琳琳立刻打断他说道：“去！为何不去？既然公主一番美意，岂能不去！我与公主谈得投机，还有许多话要说呢！”
姚子衿喜道：“朱姐姐说得对！我们一见如故，正有许多话要说。”
陆英无奈地叹口气，真没看出来这两位谈得有多投机，他生怕说着说着便打起来，谁知她们竟说一见如故。