一路走了月余，翻山越岭终于到了黄河以北。这一日，朱琳琳正策马驰骋在天穹笼盖的草原上，陆英与薛勇在后跟随，三人难得放开胸怀，在天地间纵情奔腾。
不知奔出多远，见前方有一女三男向此处疾驰而来，后面还有数十名铁骑紧追不舍。
当先马上是一名中年妇人，虽然年纪已近四旬，但仍可见往日容颜之美丽。他身后紧跟两名少年，只有十三四岁，虽然身上有刀，马上有弓箭，却不敢回头，只顾低头逃命。
最后是一位魁梧少年，身躯长大，孔武有力，一边回头查看敌骑，一边撘箭张弓。
只见他故意落后几十步，待到弓箭射程之内，然后突然转身射出一箭，又立刻扭头打马狂奔。
他不用看也知，后面有人应弦落马。奔得近了，看他样貌也就十五六岁年纪，比沮渠蒙逊还要小一两岁，却仿佛令陆英想起了故友。
一样的少年英雄，一样的英武不凡。陆英起了爱惜之意，打马越过少年，稳稳立在数十铁骑来路之上。
薛勇兴奋地跟着陆英一同上前，这些匈奴骑兵，自然抵挡不住两人联手击杀。在撂下十数具尸首后，一声唿哨调转马头逃得不见踪影。
那魁梧少年勒回马，跑到陆英前面数步，一纵身跳下马背，抱拳朗声道：“拓跋涉珪多谢勇士相助！请问勇士尊姓大名？”
陆英也下马，拱手笑道：“在下陆英，字华亭。举手之劳何足挂齿，拓跋兄弟无须客气！”
拓跋涉珪见他举止雍容，谈吐贵重，更彬彬有礼，心中大喜，躬身道：“陆道长，真是好手段！举手投足之间，就杀退匈奴铁骑。涉珪佩服！”
陆英扶起他身躯，笑道：“不敢当啊……如果拓跋兄弟不弃，称我陆兄即可。”
拓跋涉珪也笑道：“陆兄应当是中华之人吧！不知为何会到这塞外荒蛮之地？”
陆英道：“不错，我们都是中国汉人，生平还是第一次踏足草原。至于其中原由，一言难尽。拓跋兄弟为何被人追踪，那些匈奴骑兵是谁的部族？”
拓跋涉珪也道：“说来话长，若是陆兄无事，可随我同往北方贺兰部少留。贺兰部是我母族，我舅舅现为首领，去了那里也可容我略尽心意，款待几位好朋友！我们边走边聊如何？”
陆英欣然同意，虽然这少年为异族之人，辫发披头，皮裘左衽，但他心底自然有一股亲近感，就如多年未见的故人。
于是一行人打马向北，往匈奴贺兰部行去。那中年美妇人是拓跋涉珪母亲，两位更小的少年是他从弟，拓跋仪与拓跋斛。
原来拓跋涉珪乃是前代国国主拓跋什翼键嫡孙，世子拓跋寔之子。代国被北汉蒲刚所灭时，拓跋涉珪只有六岁，因此被留在了草原上，寄居在匈奴刘库仁部。
如今刘库仁被弟弟刘头卷杀害，刘库仁之子刘显又杀了叔叔自立为主。刘显忌惮拓跋涉珪年少英雄，便起了杀心。
只因刘显弟媳是拓跋涉珪姑母，她将刘显之谋告知了贺兰氏。拓跋涉珪母亲贺兰氏假意请刘显饮宴，席间将其灌醉，这才有了贺兰氏带着儿子逃亡的一幕。
走了数日，远远望见碧空之下有无数洁白的毡帐，散落于锡拉木林河畔。
水中的云，天上的云，草丛里的羊群，天地间只剩下绿色、白色映衬着穹庐。
湛蓝的天幕笼罩着浓绿的草原，起伏的山丘，蜿蜒的大河，一切都是那么纯粹无暇。
贺兰部头领贺兰讷大排盛会，迎接妹妹与外甥到来。
拓跋涉珪先祖称雄漠南，诸部落本为其旧臣，如今见到少主长大成人，且英武非凡、慷慨大气，不由人人心折。
筵会上拓跋涉珪酒到杯干，谈吐有礼有节，与人皆诚心相交。
贺兰讷问其志向，拓跋涉珪道：“惟愿恢复故国，光大祖宗事业！”
贺兰讷举起酒杯笑道：“待君复国之后，切莫忘了老臣啊！”
拓跋涉珪也举杯笑道：“诚如舅言，要不忘也！”
贺兰讷之弟贺兰染干冷哼道：“黄口孺子，勿要狂言！你代国已经灭国快十年了，就凭你这十五岁少年，便想立国称王？好不害臊！”
拓跋涉珪也不恼，举起酒杯笑道：“舅舅，正因为复国艰难，才需要两位舅舅鼎力相助。待涉珪恢复代国，定然永世不忘厚德！”
贺兰染干怒道：“你们拓跋家的事情，却要我们贺兰部相助，怕是没有这样的道理！”
贺兰讷笑着劝道：“染干，都是一家人，休要生分了。拓跋部与贺兰部世代联姻，盘根错节，哪里能分那么清楚？”
荷兰染干仍道：“我看他此来，就是想侵蚀拉拢我贺兰部健儿，好为他马前之卒。我倒要看看他有什么本事，凭什么就能做王！”
说着自腰间抽出弯刀，站起身来立在场中，指着拓跋涉珪道：“小子，你要是赢过我手中刀，要杀要剐随你便，要是技不如人，趁早滚蛋， 免得到时不得好死！”
拓跋涉珪见贺兰讷不加阻止，其余酋领也都目光殷切望着自己。欲待应战恐伤了和气，想要避让又怕失了人心，一时进退两难。
陆英将此情形看在眼里，起身拍拍道袍，上前笑道：“染干头领，你与拓跋兄弟本是甥舅，如此刀兵相见，难免失了和气，若是有个差池，悔之莫及！贫道有个主意，既可以一绝高下，又能保万无一失，不知头领可愿听从？”
贺兰染干道：“什么主意？你这道士与他同来，只怕专门偏袒于他吧！”
陆英笑道：“大将之能不在匹夫之勇，在于指挥千军，调度行伍，决胜于阵前。不如，明日你与拓跋兄弟各带部属，围猎赌赛，所获多者为胜，少者服输，如何？”
贺兰染干大笑道：“我还道什么高明主意，草原人人擅于骑射，捕猎乃是自幼所习，何用你来废话？让开！”
陆英道：“头领不敢比？难道自知必败不成？”
贺兰染干怒喝道：“贼道士，再不滚开我手里的刀可不认得你！”
陆英从容笑道：“那你我先来赌一场，若是我站在原地任你砍十刀，十刀之内不能夺下你手中兵刃，便算我输！要是我夺了你弯刀，那染干头领就按我方才说的，明日比赛围猎如何？”
贺兰染干见他如此轻视自己，早已怒不可遏，咬着牙冷笑道：“好好好！这可是你自己找死！你要敢站着不动，任我砍十刀，也算我输了！”
陆英再上前一步道：“头领请！我就站在此处，绝不挪动半步！”