女子瞪大眼睛看着这个风尘仆仆却神清气雅的公子，一时不知如何对答。
还是大汉仰头笑道：“哈哈，今日有口福了！”
原来这大汉正是宋演宋昌明，他久居吴郡，托庇于朱家，每日闲来无事便到此处自饮一醉。不曾想今天正巧碰到陆英，世间缘分就是这般奇妙。
陆英拱手道：“昌明兄，别来无恙。”
宋演起身还礼道：“华亭，快来坐下，陪我痛饮千杯！今日不醉不休……”
陆英笑道：“我答应了这位姑娘，要为她炙鱼，这会儿恐怕不好食言。”
那女子脸上一红，羞笑道：“公子说笑了，怎敢劳烦公子！”
陆英道：“无妨！正好借贵宝地与昌明兄大快朵颐，何乐而不为？”
宋演道：“哈哈，华亭有这个兴致，那我就安心领受了，可别让我等太久！”
陆英也难得舒怀，当即将鱼拿至厨下，细细炙烤一番，叫了贺丑娘一桌，与宋演把酒话别情。
言谈中知道，这女子姓胡，因为宋演每日来此饮酒，处得极为熟悉。
朱龄石家中产业极厚，每日除了练武打拳，就是跑马射箭。宋演不时被他拉去比划两手，空闲时就来这店里饮酒。当然酒钱都有朱龄石负担，无需宋演操心。
提起洛阳之事，宋演心向往之，对陆英力阻羌人大加赞叹。
又称许姚子略年纪轻轻却见识不浅，非但自去尊号，降为大将军，还弘扬儒教，广召天下文士，将来必定是一代雄主。
他平生洒脱不羁，在战阵杀敌勇不可当，在赌桌酒席别无他顾，此时言谈间却总是露出些许艳羡，陆英自然能听得出来。
但他半字不提去洛阳建功立业，陆英也不好戳破，只能找些别的话来闲聊。
陆英道：“朱公子为人豪义，可惜今日不在此处，不然定要他多饮几碗。”
宋演笑道：“这有何难？一会儿我们去他木渎镇上，再接着畅饮就是……”
陆英道：“近来国中多事，王孝伯身死，殷荆州罢兵休战，刘将军投靠会稽王父子，北府军也不是当年……昌明兄有何打算？”
宋演道：“匆匆半生，一事无成。我还能有什么打算，得过且过吧。”
陆英笑道：“这可不像昌明兄说的话啊！我听闻会稽王之子孙元显，如今统揽国事，处死王孝伯、逼退南郡公，正风光无限。
“还打算推行新政，将三吴各郡原先属于官家的奴仆，却被公卿豪族聚养为荫客佃户的人，全都移置建邺，号称为‘乐属’。此举恐将引发大乱，天下事未可知也！”
宋演道：“孙元显春风得意，一帮贵游子弟围拢身旁，以张法顺为谋主，桓敬祖为爪牙，哪里还把三吴世家放在眼里！”
陆英道：“我还听闻长生教孙泰在王孝伯起兵时，以讨伐王氏为名，收合兵众，聚货巨亿，三吴之人多从之。只因其与孙元显交厚，无人敢言于朝廷。
“后来有谢氏子弟告发其奸谋，会稽王令元显诱而斩之，并其六子。可有其事？”
宋演道：“那个孙泰本来因为杨元琳谏言而流配广州。后来又有小人向陛下举荐，说他懂得养性之功，得以召还为官，累迁至新安太守。
“前些时日全家被诛，只有其兄一子逃亡海外，好像叫孙恩……不过愚民百姓都说长生仙师孙泰乃是‘蝉蜕’，并未身死，仍然出海资给孙恩。祸根难除啊！”
陆英笑道：“昌明兄，
还说在此得过且过，沉溺贪杯？说起天下大势，你却如数家珍，看来离你东山再起之时不远了！”
宋演道：“华亭的意思是……长生教即将为祸？”
陆英道：“我又不是神仙，哪能算得这么远……只要昌明兄有心杀贼，我想机会马上就有了！”
宋演摇头苦笑，又继续饮酒买醉。三人饮至午后，陆英定要辞别赶路，宋演强留不住，只得送上一碗践行酒，约定来日再会。
陆英与贺丑娘继续往东南行，再经两日才到嘉兴县内。嘉兴县再往东，一直到大海之滨，周围四旷无山，只有华亭一地群峰环抱，山水相依。
陆英见了此等景致，也不由叹息真是天地造化，难得的人间福地。
华亭谷中一水中分，四面九山耸立。奇峰怪石、岩树壑柳缭乱耳目，山上百鸟争鸣，海滩前仙鹤成群。
贺丑娘转头一看，陆英眼角竟尔流下泪来。察觉到贺丑娘看来，陆英急忙擦擦双目，叹道：“这里风真大！”
贺丑娘低头一笑，却看不到她面上神情。
在一阵海浪声中，陆家长房二子坐车来到谷口，迎接陆英与贺丑娘光临。
陆万载作为长辈家主，不便迎接他这个小辈，特派了两个儿子来，长子陆子贞，次子陆仲远。
陆子贞年约三旬，衣冠朴素，举止有礼，望之即是谦谦君子。
陆仲远比陆英大个四五岁，却与其兄不同，一身罗衣，头戴巾帻，满脸玩世不恭的样子。
陆英恭谨见礼，对这两个族兄从心里也愿意亲近。一行人坐车来到陆府，马匹自有侍从牵去喂食。
陆府占据华亭大半街巷，四周除了远房子弟宅院，就是磨坊盐场，再无旁的店肆。
府前今日清水泼街，中门大开，只是并无几人相候，不过些家丁仆从而以。
两兄弟领着陆英连过几重院落，才到家主所居正堂。陆万载布衣布履，手持麈尾坐在堂上，显然也是“名士”做派。
陆英从容施礼，口中道：“晚辈陆英拜见家主！”
陆万载年近花甲，身材瘦削，面容冷肃，看到陆英行礼才抬手虚扶道：“贤侄快免礼！该叫伯父才对。”
陆英朝上望了一眼，也看不出陆万载的那丝笑容是欣慰还是做作，只得再次躬身道：“陆英见过伯父。”
陆万载道：“贤侄请坐。子贞，西院拾掇好了吗？一会先带华亭去安顿下来，晚间摆宴为华亭与贺小姐接风洗尘。明日去祠堂告祭祖宗！”
陆子贞连忙恭声答道：“回父亲，都安排好了。”
在陆万载面前，他两兄弟都不敢落座。只有陆英与贺丑娘大喇喇坐了下来，一时不免有些尴尬。
陆英道：“伯父，都是自己人，何必如此客气！晚辈在此住不了几日，随便有间屋子就行。”
陆万载道：“华亭头一次来家里，怎能随便对付！再说贺小姐可是贵客，不能失了礼数。”
贺丑娘点头致谢，言道：“陆叔，一别几年，您还是这么康健清朗。家里都好吧?”
陆万载道：“好！托祖宗庇佑，苏先生爱护，陆家子孙都甚好！”贺丑娘笑了笑，没有再接话。
陆万载对陆英道：“华亭，听闻你在洛阳经营颇善，我陆氏诸人皆与有荣焉。可有需要我这个伯父帮忙的？你尽管提出来。”
陆英道：“此行正是有求伯父，特来当面禀报。如今洛阳四面孤悬，人口稀少、百业凋敝，如果能得到伯父鼎力支持，商旅货物、百工农夫源源而来，洛阳定能重新兴盛。”
陆万载捻须沉吟道：“有理。大乱之年，得人者兴。既然想要守住洛阳，就免不了迁入大批人丁。此事我会详加斟酌的。”
陆英谢道：“伯父能作如是想，晚辈感激不尽。”
陆万载微笑道：“你一路远来辛苦，且先去稍作歇息，待晚间宴席上再详谈不迟。”
言罢冲陆子贞点点头，他长子恭敬地请陆英与贺丑娘先去西院，沐浴洗尘后再赴家宴。
于是二人跟随陆子贞告退，各自在西院房中住下。房中早有各色点心膳食，又有人殷勤奉茶。
陆英刚吃了几口垫饥，侍女又备好了浴桶香汤，奉上干净衣衫，等他沐浴洗尘。一应招待完毕，陆英独坐房中，静静思索起陆万载与陆家诸人。
不同于陆祖言一脉在朝为官，陆万载好似从来没有出仕当朝。但他为何能得到苏先生青睐，为何坐稳吴郡陆氏家主之位， 连陆道隆这种在朝官吏都隐隐听他意旨？
难道不应该是高官显爵者为尊吗？就算陆祖言、陆道隆人品高洁尊重族规，那江东各地无数陆氏子孙，难道就都甘愿唯他马首是瞻？
看来陆万载一定有自己还不知道的能耐，或者是掌握的资源比自己想象的还要惊人，才能独立掌控陆家，稳坐钓鱼台上。
至于陆子贞与陆仲远，面上倒也客气有礼。但自己一个“外人”，如今封爵华亭侯，受陆家全力维护，享受了本该他们享受的待遇，难道两人心里就没有嫌隙？
陆英绝不相信陆氏兄弟会甘愿放下私心，转而支持从来没有见过面之人，哪怕这人是同宗同祖，哪怕他才华绝世，英名无双。
贺丑娘说过，在此地见过毒盐害人之事。那赵军营中投毒的主使，或许就是今日见面的这父子中一人。
虽然心里隐隐悲伤，但他也能理解，陆家人为何会生出谋刺自己的念头。
如果没有陆英，那陆子贞或者陆仲远就能掌控所有资源为己所用，想做官就做官，想发财就发财，何苦整日为他输送情报，不时配合他做事。
或许将来陆万载百年之后，家主之位也要从他们这一支让走，换了是谁也不甘心。
陆英苦笑着暗想：“就算你们想害我，过去的事情就不提了。若今后能维持协作，一些小节也随得你们。
“我并不渴求家主之位，不过是借陆家之力，尽量多做些事情罢了。等到洛阳真的兴旺起来，何妨分道扬镳，各自再不干涉！”