木匠在自己的钳台周围忙碌着。
他正在用麻絮堵着那只棺材的缝儿，那只棺材搭放在旁边的两只索桶上。
这情景看起来很是让人心紧，仿佛是船上有什么祸事降临了一般。
亚哈船长慢悠悠地从自己的舱里出来，比普紧跟在他的后面。
“你先回去，比普，呆在舱里面等我，我过一会就回来，好不好？”
亚哈船长就像是一个老人在哄自己的小孙子一样地哄着比普。
此时，亚哈船长那和颜悦色的样子简直叫人吃惊，因为，“裴廓德号”上的人基本上没有看到过这样子。
亚哈船长来到木匠的旁边。
“我说你在干什么呀？弄得甲板上就像是教堂正中的过道一样。”
“我这是在做救生圈，船长先生，是大副先生吩咐我这样做的。”
亚哈船长摆弄了一下那棺材。
木匠赶紧请他当心。
“我说木匠，你除了给我做骨腿之外，怎么还做这种殡葬的生意？”
亚哈船长话里含着讽刺。
“哪里呀，船长，这东西本来是给魁魁格做的，可魁魁格没有用，现在船上没有了救生圈，又没有别的合适的东西，所以只有用它来代替了。”
木匠有声有色地说着来头。
“那么木匠，你又做骨腿，又做棺材，还做救生圈，你无所不能啊？”
还是讽刺。
“那可不敢当，只是让我干什么，我就干什么。”
“瞧你说得是多么得无可奈何，可是我问你，就在你做着棺材的时候，你是不是还不停地哼着小调儿呢？就像是我曾看见过的一些掘墓人一样，一边给死去的人掘墓，一边快活地说笑。”
“可我没有，先生，真的，我对唱歌这事没有一点兴趣，而且我也不会。”
“那我听到的声响是从哪里来的呢？”
“是这锤子发出来的吧。”
木匠极力证明自己在面对棺材时没有一点愉悦的心情。
他拿起锤子敲起棺材来。
“您听，这声音还共鸣呢！”
“是呀，就像是抬着棺材进坟场时，碰在坟场的门上的声音一样，对吗？”
“对的，先生，可是……”
“可是什么？”
“唔……”
“不要再说什么了，赶快给我把你那些麻呀什么的东西收起来，看你那满身塞着麻的样子，简直就像是一条自己给自己织丧衣的蚕。”
亚哈船长离开木匠走了。他一边走还一边说着：
“这木匠呀，还不如比普那孩子，能让我稍微地顺畅些呢。”
“那木匠一定是个小丑，而且是个良心很坏的小丑，他敲打着那东西，哪里是在做救生圈呀，简直在给全船的人做一件丧衣呀。”
“那个东西怎么可以是一个救生圈呢？如果真的是一个救生圈的话，那么，它能够在全船人都危险万分的时候起到作用吗？不能，绝对不能。”
“其实，我干嘛都把人想得那么阴暗呢？就算是他在为全船做着一个不祥之物，也是一件让大家都能得到安慰的事情呀！”
“从永远的意义上来讲，人最不朽的归宿和终结不就是这棺材吗？不管我们从哪里来，最后一定是要躺到这里面去的，它是我们每一个人最后的储存器呀！”
“可即使我明白了这一点，我也依旧无法忍受木匠那敲打空棺材的声音。”
“还是让我到下面去吧，回到比普那里去吧，那里能让我暂时忘掉这丧气的东西。”
“现在看来，可怜的比普，我从你那里还学到了不少奇妙的道理呢。你看起来弱小，胆怯，可怜，可是你的身上却包含着数也数不清的世故呀。”
亚哈船长叨念着，回自己的舱里去找比普了。
木匠的锤子敲在空空的棺材上，像啄木鸟在啄着一棵空心的树干——
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