独木再好林难成，
众人齐心力无穷。
当年若有，
神州岂能受欺凌！
老英雄邝东山领着平英团，埋伏在大道两旁的树林内，举目一瞧：英国鬼子排着队、大摇大摆走来，根本没把中国人看在眼里。他们有的手里拎着包袱，有的往嘴里塞东西吃。在后面的车上，押着不少被他们抢来的中国妇女和金银财宝。老英雄邝东山两眼紧紧盯着这帮杀人不眨眼的强盗，肝肺都要气炸了。
书中代言：这股英国鬼子是由英军副司令伯麦领来的，名为撤退，实际是赶奔佛山镇去抢东西。顺便再抢些有姿色的中国女人，带到船上玩乐。伯麦骑着高头大马，押着后队，由两名先锋官——一个毕侠、一个卧乌古——领着三百精兵头前开道。走在队伍最前边的是伯麦雇来的一名中国汉奸。这小子只有一只眼睛，人们送他个绰号，叫“独眼炮”。只见独眼炮伸着脖子，贼眉鼠眼地东瞅瞅西看看，生怕发生什么意外。哎，这小子眼睛还真尖：“啊？！树林里怎么有那么多人呢？啊呀，人人手中还拿着刀枪！”这个汉奸一摸脑袋，知道事情不妙，赶紧转身跳到两个先锋官的跟前：“报，报告大人，可……可了不得啦，前边有埋伏！”
卧乌古和毕侠一愣，勒住战马，举起望远镜就往对面树林处看：只见林内黑压压的人群，一眼望不到边，手里拿着刀枪棍棒，挑着无数杆大旗。他俩看罢，大吃一惊！卧乌古问独眼炮：“这帮人是干什么的，旗上写的是什么字？”独眼炮哆哆嗦嗦比划着说：“旗上写的是‘平英团’三个大字，他们都是中国老百姓，看样子是冲着贵队来的。”他俩听了，吓得不知该进该退，立即拨转马头请示伯麦。伯麦闻听，把眼一瞪：“这有什么可怕的？中国的军队都不是我们的对手，何况是些无知的老百姓呢？没有什么可犹豫的，按原来的路线，给我冲过去！”毕侠刚想要说：前些天在三元里，我们那十几名英国兵就是叫这些老百姓打死的呀！但又一想，伯麦一向瞧不起中国人，一时很难说服他，就和卧乌古一齐调过马头，边往前走，边传伯麦的命令：“做好战斗准备！加快脚步，冲过去！”当兵的一听，“喀嚓”一声，人人都把子弹推上了膛，端着洋枪，继续往前行走。
这时，老英雄邝东山正藏在一棵大树后面，观察敌情。他见英兵上来了，“仓啷”一按绷簧，抽出鬼头刀，往前一蹿，跳到大道上，振臂高呼：“乡亲们，杀人的白鬼子送到眼前来了，报仇的时候到了。冲啊——”一声令下，万众响应：“冲啊——”平英团民各摆武器，把英军拦住，齐声吼道：“洋鬼子，别走了，此路不通！”“快把我们的姐妹和东西留下！”
伯麦打马上前，明知故问：“你们都是干什么的？”平英团中有的人说：“我们是专打英国鬼子的！”怕麦不懂中国话，独眼炮凑到跟前，低声说道：“副司令阁下，他们都是暴民！”伯麦不解其意，忙问：“暴民是干什么的？”独眼炮解释说道：“广东民气刁钻，不服朝廷管束的人很多。他们反抗官府，目无法纪，这些人就是暴民！”伯麦冷笑道：“我的军队是无敌于天下的，还怕什么暴民？我倒要领教领教他们有多厉害！”伯麦说着，双脚一磕马镫，他骑的大白马往前走了几步，把马勒住，闪目往前观看：只见面前都是密密麻麻的人群，足有上万人哪！人人手里都拿着家什，什么刀、枪、棍、棒、斧、钺、钩、钗，七节棍、三节鞭、烧火棍、顶门栓、大钉耙、大木锨，匕首、锥子、铁铆头，土坯坷位大方砖，这么说吧，没有空手的，拿什么的都有。那面平英团的大旗，被风吹得哗啦啦直响。
伯麦看了大笑：“哈哈哈哈！我以为是什么暴民，原来是一群花子队，竟敢跑到我的面前撒野来了。我命令，冲过去，把他们赶散！”汉奸独眼炮闻听此言，吓了一跳：“啊呀，这可不行啊！我的副司令先生，你还不了解这些人的情况，他们是不怕横的；再者说，他们人多势众，硬拼是要吃亏的，还是策略点好！”伯麦点点头说：“也好，你过去见他们的头领，问他们打算干什么？要钱的话，我可以赏给他们一点儿，叫他们把路闪开；否则，我可就不客气了。”“是！”独眼炮领命，跑到平英团民跟前，扯着嗓子喊道：“你们听着，谁是头领，请过来讲话！”“我就是头领。”老英雄邝东山，迈大步走出人群，来到独眼炮跟前，把胸一拍：“有什么话，对我说吧！”独眼炮翻着一只眼睛，上下打量了一番：
见此人，好相貌，
五大三粗六尺高。
紫红脸，黄眉毛，
圆睁虎目吊眼梢。
秤砣鼻子方海口，
三绺银髯胸前飘。
浑身上下蓝裤褂，
牛皮板带紧勒腰。
鱼鳞裹腿千层浪，
多耳麻鞋二足着。
顶天立地似宝塔，
威风杀气冲云霄。
休看民间一老叟，
正气逼人逐鬼妖。
独眼炮看罢，这才说道：“我说老头儿，哎，不对，我说老先生，贵姓啊，台甫怎么称呼？”“老朽邝东山！”独眼炮点点头说：“原来是邝老先生。我说老先生啊，您带着这么多人，拿枪动刀的，要干什么？是劫道，还是斗气？你要有能耐的话，找那位钦差大臣算账去，和人家英国人找啥邪火呀？我告诉你吧，人家英国司令在广州和咱们的靖逆将军都和好了，人家这是按协议往回撤兵，你怎能带这么多的人来拦路呢？难道你不愿意叫外国人走吗？我可告诉你，一旦发生冲突，引起严重后果，你可担待不起呀！这么办吧，你老先生要是缺钱花，就跟我说出个价来，可替你回个话儿……”“住口！”邝东山大吼了一声：“你这个认贼做父、不知廉耻的东西，怎敢满嘴胡言！实话告诉你吧，我们一不为钱，二不劫道，我们要为被害的兄弟姐妹报仇雪恨！”又有人喊道：“杀死他，杀死这个洋奴才！”“对，打死他，打死他！”独眼炮一看这个阵势，吓得转身就跑。
这时，人群里蹿出一个小伙子来，手端花枪，一个箭步就跳到独眼炮的身后：“别走了，找你祖宗去吧！”说罢，“噗！”狠狠一枪，就把独眼炮扎死了。
书中代言：这个小伙子名叫阿贤，二十多岁。五天前，他的媳妇去广州串亲，被英国鬼子抢去，而死。阿贤痛不欲生，这才加入平英团，要给亲人报仇。他对汉好和洋鬼子都恨透了，一看独眼炮为虎作伥，顿时火冒三丈，蹿到跟前就把他刺死了。
再说伯麦，他一看独眼炮被人刺死，不由得恼羞成怒，“刷！”拔出指挥刀，高声大喊：“给我冲过去！”侵略军奉命“哗啦”散开，一时枪声大作，弹如雨下。
邝东山虽然估计到英国侵略军定要开枪，事先也做了准备，可他没想到阿贤会跳出来扎死独眼炮！这样，就把他的部署打乱了。再加上平英团刚刚组成，缺乏临阵经验，人家从远处放枪，刀枪棍棒用不上，所以枪声一响，就引起一阵大乱，死伤了好几百人。
邝东山一看，第一个作战方案难以实现，硬拼更要吃亏，便手握大刀，指挥他的几个弟子断后，掩护团民撤退，按第二方案，撤退到牛栏岗。
牛栏岗位于萧关大道正西十几里外，正面横着一道弧形山岗，形如牛栏，故而得名。牛栏岗左面是一片密林，右边是一片池塘，岗前是一片低洼的开阔地，形势险要，易守难攻。
邝东山带着平英团撤到牛栏岗后，急忙派人在暗处监视敌人的行动，并做了具体分工。他传令道：“云飞听令。”云飞在他的弟子当中排行第五，小伙子精明强干，武艺不错。“弟子在。”答应一声，跃到邝东山的跟前。邝东山说道：“你领五百弟兄，埋伏在树林深处，一会儿打起来，你乘机把姐妹们抢救出来，带到安全地方隐蔽！”“弟子记住了！”云飞领人去了。邝东山又把四弟子庚体群唤来：“你挑选精壮弟兄一千人，为第一敢死队，看我一摆令旗，便从岗后冲出。只许前进，不许后退，给我狠狠地杀，一个也不许剩下。听见了吗？”“弟子遵命！”庚体群是个中等身材的车轴汉子，做战勇猛，眼明手快，很胜此任，答应一声，准备去了。邝东山又把六弟子海燕子张三叫来，命他率领一千人为第二敢死队，埋伏在池塘岸下，等打起来，切断英军退路，同时接应庚体群。海燕子张三晃着胖大身躯，准备去了。邝东山又挑选两千人，准备接应各敢死队，让另几个徒弟把剩下的团民带好，呐喊助威，随时待命。邝东山分派完毕，便趴在石壁后边，圆睁二目，观察敌情。
这时，侵略军已追到牛栏岗前的开阔地上，不住地向四外射击。邝东山一边瞧着，一边琢磨：洋枪洋炮这玩艺儿，打远不打近，离他们越远越吃亏，越近越有利。若短兵相接，和他们肉搏，洋枪就不管用了。尤其，我们人多，又有武艺，就可能一举歼灭敌兵。因此，他没有下令，抑制着激动的心情，等啊，等啊。白鬼子越来越近了，甚至把他们的鼻子眼睛都看清楚了，邝东山突然一摆令旗，大声吼道：“第一敢死队，冲！”庚体群把刀一摆，跃过石壁，大声吼道：“不怕死的都随我来！”一千多名敢死队员各舞兵器，“嗷”的一声，杀下山岗，以最快的速度向敌军扑去。敌人措手不及，吃了大亏。只见庚体群一头扎进敌群，抡起十二斤重的大刀，这一场好杀！就听“喀嚓喀嚓”直响，敌人有的没了脑袋，有的被拦腰切断，有的掉胳膊断腿儿，只杀得英军血肉横飞，哭爹叫娘。这一场搏斗，敌我双方滚成了人疙瘩，杀了个天昏地暗。邝东山的五弟子云飞，带领五百弟兄朝英军车辆扑去，杀退了守护车辆的侵略军，解救了被俘的妇女，撤到安全地方去了。
且说英军副司令伯麦，面对这种形势，不由得倒吸一口冷气，预感到情况不妙，方才那股凶劲儿立刻丢了一半儿。他把军刀一晃，下令说：“立即撤退！”敌军闻令，个个拼命挣扎，妄想脱身。正在这时，埋伏在池塘岸下的平英团民，在海燕子张三的带领下“呼啦”一声，跃到岸上，切断了敌军归路，把企图逃跑的英国鬼子截了回去。海燕子张三率领平英团民，冲入敌群，敌军不由大乱。伯麦一看不好，拼命喊叫：“给我顶住，不准乱！谁要不听指挥，我就枪毙了他！”卧乌古也喊道：“向南撤，杀开条血路冲出去！”
这时，邝东山正居高临下指挥战斗，早把敌军意图看在眼里。他心里说：你们打算突围逃跑啊？晚啦，到嘴的肥肉，我们决不吐出去。想到这儿，他把大刀一挥，率领二千名生力军，冲下山岗，当即就把侵略军紧紧围住。侵略军好像困在笼子里的野狗，东一头，西一头，说什么也冲不出去了。伯麦面如白纸，头上冒出冷汗。卧乌古献计道：“副司令阁下，这样硬拼，对我们实在不利；冲来冲去，非被吃掉不可。还是退到密林里去，休整一下，准备再战！”伯麦抬头看了一眼，便亲自督队，向树林靠拢，终于凭着武器的优势，冲破一个缺口，退到林中去了。这块树林占地足有二十余亩，林中到处都是坟地，便于隐蔽。伯麦令英军挖掘掩体，设置路障，准备再战。
且说邝东山，他见敌兵逃窜，忙指挥平英团把树林紧紧围住。这时，天已黑下来了，团民们在树林外点着了一堆堆篝火。站在高处一看，好像一团火龙。
平英团这次和侵略军交锋，虽然死了不少人，受到很大损失，但和英军死伤人数相比，还少得多。现在又把英军围困起来，总算打了胜仗。兴奋之余，仇恨又起，在欢欣鼓舞的同时，报仇之心更切。每个人的心，比篝火烧得还旺，一个个团民，两眼紧紧盯着包围圈，人人摩拳擦掌，随时准备把这群英国鬼子全部吃掉。
这时，三元里周围一百零三乡的妇女、儿童和老人，给平英团的亲人送来汤、饭。邝东山叫大家轮流监视敌人，换班吃饭休息。孩子们围着父兄得来的胜利品——洋枪、洋炮、头盔——一边观看，一边拍着小手，不停地欢笑。邝东山怕大家麻痹大意，亲自领人巡逻放哨，还不住地提醒大家：“前线重地，严禁说笑。都要把阵地守好，不准叫一个洋鬼子跑掉。不论从谁那里跑的，都要严惩不贷！”海燕子张三有些不耐烦了：“师父，干脆你快下令，叫我们冲进去，一口把洋鬼子吃掉得啦！”还有人出主意说：“放一把火，把洋鬼子烧死算啦！”邝东山笑着说：“性急什么，洋鬼子已成笼中之鸟，网中之鱼，跑不了啦！这片树林，是我们祖先留下来的，地里埋着他们的尸骨，怎能忍心烧掉？洋鬼子躲在暗里，我们站在明处，强攻的话，我们会吃亏啊！”大家忙问：“那么，你说怎么打法？”邝东山挤挤眼睛说道：“咱们来个绝粮断水之计，让他们饿死、渴死！”“哈哈哈哈！”大家一听，都乐了。
俗话说：“计狠莫如绝粮。”不管你是哪国人，不吃不喝是不行的。平英团使用断水绝粮之计，侵略军就等于身逢绝地了。
已经是三更天了，伯麦蜷在坟堆后面，饥渴难忍。他强打精神，站起身来，去唤卧乌古和毕侠，又叫他们找来几个高级军官，商讨对策。他们不敢点火，不敢喧哗，偷偷摸摸，挤在一起，小声议论着。伯麦简单说了几句，不外乎是让大家出主意，怎样才能摆脱当前的困境？卧乌古张着站鱼嘴，声音嘶哑地说：“诸位，毫无疑问，死神正在等待着我们，我们已经弹尽粮绝了。现在除了突围，逃回军舰去，再也没有别的办法了。”毕侠不耐烦地说道：“阁下提出突围，完全脱离了现实。我们的士兵已经没有战斗能力了，怎么能够冲出去？再看看我们的敌人，人数超过我们几十倍，而且人人吃得很饱，喝得很足……”说到这里，贪婪地咽了一口唾沫，再也说不下去了。
这时，有个叫斯巴克的军官，双手抱头，唠叨起来：“完了，一切都完了，我的亲爱的，不管什么，统统都完蛋了……”说到这儿，便低声哽咽起来。伯麦两眼布满了血丝，头上青筋蹦起老高，一只脚蹬着坟头的墓碑，一只手支着下巴，听着大家发言。他觉得自己脑袋浑浊，内心空虚，四肢无力，预感到死神快要降临，在这个世界上再也呆不多久了。老婆、儿女，官爵、财产，一切一切都将化为乌有。甚至身葬异乡，连个给他祈祷的人都没有了。这一切，简直太残酷可怕了。想到这里，本能地打了个寒噤。但他一想到自己是个将军，露出这种沮丧的神情有失尊严，所以，转瞬之间，又恢复了镇静。当他听到那个军官的低泣之声，不由勃然大怒，“刷”的一声，抽出军刀，咬着牙骂道：“你这个胆小鬼，不配做大英帝国的公民！你的表现，给女王陛下丢尽了脸。我们作为一名军人出兵打仗，胜败难免。我们应该有信心转败为胜，而不该灰心丧气！即使我们真完蛋了，也应该认为这是尽到了自己的责任而感到光荣。怎能容忍你瓦解斗志，影响军威！”伯麦说到这里，举刀就奔那个军官砍去。卧乌古急忙跳起拦住：“阁下息怒！大敌当前，岂能杀自己人。再说，他说的也有一定道理，只是不该落泪罢了。现在正是用人的时候，就饶了他吧！”众军官也替斯巴克求情，伯麦这才把刀放下。但伯麦的怒气儿还没完全出尽，仍然不想饶过他，灵机一动，计上心头，便命令斯巴克道：“我给你士兵五十人，马上杀出去，向乔治总司令告急，诸他速派援兵，速派援兵！”斯巴克听了，浑身一震，脸色更难看了。可是，必须服从命令。尤其是他，更没有讲条件的余地，便勉强站起身来，点齐了五十名还有点活气儿的军兵，准备出发，卧乌古帮他把武器弹药补充好，低声说道：“亲爱的，不要难过了，我们把生存的希望都寄托在你的身上了。愿上帝保佑你平安冲出去。倘若见到乔治将军和义律先生，请他们马上派兵把我们救出去，一刻也不要耽误！否则，我们……”卧乌古说不下去了。斯巴克没有任何反应，他无精打采，端起枪，向那五十名英军点一点头：“走吧！”士兵便跟着他东绕西走，来到林边。
斯巴克往外一看：只见岗哨密布，篝火通明，平英团的大刀长矛被火光照得格外明亮！吓得他一缩脖子，又回来了。他心中不住地祷告：上帝保佑，保佑你的儿子平安突围吧！他默默地唠叨了一阵儿，把心一横，向后边把手一招，五十名士兵，就像碰到猫的耗子，冷不防蹿出树林，奔南就跑。一边跑着，一边“啪啪”开枪助威。
这里的平英团民，一听枪响，有些慌乱，有几个人受伤倒地。恰巧，庚体群巡逻走到这里。当他查明了情况，便命令说：“大家不要乱，快把道路封锁住，别叫洋鬼子跑了！”庚体群手握大刀，领着百十名弟兄，奔敌兵冲去。敌兵不断射击，又有几个人中弹倒下。庚体群忽觉左肩一阵麻木，用手一摸，肩头流出了鲜血！他心里明白：自己也中了敌人枪弹，可是他毫不介意，仍旧指挥弟兄向前冲杀。几分钟后，就和洋兵打了对面，展开了肉搏。这股妄图突围的英军，早被吓破了胆！再加上一天没有吃饭，哪还有战斗力？几分钟后，全部被歼灭了。那个叫斯巴克的，也死于乱军之中，谒见上帝去了。平英团缴获了五十一支洋枪和几排子弹，还有两把洋刀和几顶头盔。庚体群这时才向邝东山报告了战况。大家听了，非常兴奋。邝东山见他负伤，忙叫医生给他调治，这且不提。
再说英军副司令伯麦，他把斯巴克打发走后，倒在坟头，侧着耳朵倾听林外动静。他的心随着枪声喊声，猛烈地跳动起来。后来，声音消失了，他的心也险些随着停止跳动。他完全明白了，斯巴克突围失败了。他像个泄了气儿的皮球，“哧”的一声瘫在地上，眼前顿时发黑，渐渐失去了知觉。
且说老英雄邝东山，他指挥平英团民，把伯麦这股英军整整围困了三天。他估计围得差不多了，在第四天头上，命庚体群在左，海燕子张三在右，云飞抄后，他在正面，各带团民百人兵分四路，悄悄进入林内。这阵，林内鸦雀无声，不见一个人影。有的团民问：“难道洋鬼子跑了不成？”邝东山摇摇头说：“跑不了。鸟飞也要有个影子，何况是人！”又有人说：“恐怕他们挖了地洞，钻到地下去了！”有人小声答道：“去你的吧！洋鬼子又不是老鼠，怎会打洞？”这时，突然有人喊道：“快看，都在那儿呢！”大家一怔，朝着那个团民指的地方一看：见英国鬼子躺在地上，似睡非睡，似死非死！有的闭着眼睛，有的眼睛瞪着；有的侧着身子，有的仰面朝天；有的伸着胳膊，有的蜷着腿。什么姿势都有，已经饿得气息奄奄，卖开“伸腿瞪眼丸”来了。
邝东山命令团民找来绳子，把他们一串一串地拴上，继续寻找当官儿的，终于在一块坟地里把伯麦找到了。只见他瞪着眼睛，满颈是血，已经自杀了。卧乌古还想侥幸活下去，并没自杀。团民前来抓他，还想挣才、起来反抗，被十几名团民一顿乱刀，砍为肉泥。那个叫毕侠的，还向团民开了一枪，也被团民乱刀砍死。这三个双手沾满中国人民鲜血的刽子手，终于自食其果，死于异地。
平英团自成立以来，首次出兵，便消灭了英国侵略军一千余人，缴获了大批洋枪洋炮，抢回了洋鬼子掠去的中国妇女和财物。当老英雄邝东山大声宣布首战告捷的时候，全体平英团民，爆发出一片欢呼声，把牛栏岗震得山响。
正在这时，突然又传来一阵枪声。接着，有人报告说：“又有一队洋鬼子杀来了！”
原来，英国商务监督义律，领着一队英军从四方炮台撤到天宇码头，向乔治报告了一切经过。乔治大喜，命人把赎城费搬到船上，又把抢来的财物分赏给每个英兵，还举行了一次祝贺胜利的晚会。几天过去了，也不见伯麦回来，乔治就疑惑起来。他问义律：“伯麦阁下会不会发生什么意外？”义律毫不介意地说：“不会的，伯麦阁下最熟悉中国情况，他带领那一千多名精兵，即使走遍了中国所有地方，也不会出现什么意外，我知道，他最爱东方美女，可能被什么女人把他迷住了吧！”乔治听了，将信将疑。又等了一天，伯麦还没回来，他更加怀疑起来，便命令几个汉奸，去内地探听伯麦的消息。终于得到可靠的情报，伯麦全军被平英团困在牛栏岗，现在死活不知。这个消息把乔治急得直拍大腿，马上命令义律率领五百精兵，前去援救。义律不敢不从，当天就率军起程了。义律十分狡猾，他把三个精明强悍的英兵留在半路上，专负通讯联络的责任。还叮咛说：“一旦在牛栏岗遇上麻烦，你们马上就给乔治送信。并且，还要请广州的清政府前来解围。”义律安排好了，这才放心大胆进军，终于在牛栏岗与平英团相遇了。
且说老英雄邝东山，一听来了英军，急忙问道：“来了多少，从什么地方来的？”报告人说：“来得不多，只有五六百名，是从广州方面开来的。”邝东山道：“不管他来多少，也叫他有来无回！体群哪，你有枪伤，不用参战了。你带领二百兄弟，把俘虏押回村去，给他们吃喝，不准任意杀害。”庚体群领命去了，邝东山把余下的兄弟，分成三队，与英军将又展开一场激战。