爱德华和樊冬穿戴整齐走出房间，已经有礼仪官候在外面。见了他们，礼仪官恭恭敬敬地说：“爱德华先生，科林殿下，我们亲王已经叫人准备好食物，你们愿不愿意去和亲王殿下共进早餐？”
樊冬说：“好，麻烦您了。”
爱德华很快见到了哥达亲王。据说建议贵族和军人分开的正是这位哥达亲王，再结合他主动找上了樊冬，爱德华不由仔细打量起哥达亲王这个人来。看到哥达亲王眉宇间透出的病气，爱德华隐约猜出了他亲自招待樊冬的理由。
哥达亲王说：“没想到爱德华统领这么快就过来了。”
哥达亲王虽然身体虚弱，气势却绝对不弱。他面上带着温和的笑容，仿佛自己只是个与世无争的闲散亲王。可爱德华和哥达亲王打过几次交道，知道这个人无论是战术还是实力，都是高手中的高手！他尤其擅长借力打力，常常把人坑得毫无还手之力。
考虑到哥达亲王的年纪，爱德华放下了戒心。他说道：“我也是侥幸提前胜出而已，听说殿下在这边我就直接过来了。”
哥达亲王说：“罗兰要塞几大强者都出面了，哪能说是侥幸？爱德华统领的实力即使是在我们泰格帝国恐怕也难寻敌手。”
樊冬这才知道爱德华一路上还经历过几场恶战。虽然这是友情陪练，可战斗之中哪有那么容易控制？要是爱德华稍微差劲点儿，昨晚恐怕就没力气陪他折腾了。
爱德华察觉樊冬看向自己的目光，悄然握住他的手掌。这次泰格帝国之行，他并不打算韬光养晦。有时候只有对外展示自己的实力，才能保护自己想保护的东西。
食不言寝不语，哥达亲王招呼他们两人入座，各自用起了早饭。等早餐时间进入尾声，老欧罗斯过来了，身后还领着脸色别别扭扭的约瑟。
樊冬擦了擦嘴，微笑着向老欧罗斯打招呼：“欧罗斯先生，您过来了？”
哥达亲王微微讶异。
老欧罗斯朝樊冬点点头，先向哥达亲王问好：“殿下，我来与科林殿下讨论一下阵法的事情。”
哥达亲王看向樊冬。本来他以为这么小的年纪，能掌握炼药术已经很了不得，阵法之类的应该只是为他的炼药术作辅助。可现在看来，他大概小看樊冬了。如果樊冬的炼药术真的只起辅助作用，老欧罗斯怎么会亲自过来？还带上他最看好的学生。
哥达亲王说：“科林殿下真了不得。”
樊冬面带无奈：“其实我都成年两年多了，就是长得显小而已，也不知道什么时候才能长高一点。”现在这个小身板儿，让他在爱德华面前很没安全感啊！有种随时会被拆吞入腹的感觉。
哥达亲王听着樊冬发表“我不算小”的言论，有些恍惚。不知不觉，他居然已经一百来岁了，所有的挣扎、不甘、痛苦，仿佛都被时光一点一点碾碎。他还能活多久呢？他还能做到什么事呢？
果然，只有小孩子才会强调自己已经长大。
岁数越大的人，越是恨不得自己还小。
即使他早已看透很多东西，在知晓自己还有活下去的希望时，还是忍不住亲自见了樊冬。据说莱恩帝国的国王已经被治好了，治好他的人很有可能是眼前这个樊冬和他身边那几个炼药师，哦，其中还包括一个曾经被他侄子窝藏在泰格帝国的斯莱克族人，好像叫沈默。
他们伟大的陛下，为什么要把樊冬这些人的第一站定在罗兰要塞？是让他看到这种希望吗？
哥达亲王注视着樊冬，仔细听老欧罗斯说明情况。原来，这位看起来年纪很小的莱恩帝国小王子，在阵法上也有着远超于旁人的天赋。
阵法和炼药术，都是以天赋为尊的，没那种天赋你怎么努力都做不到。
再看看旁边那位爱德华统领，哥达亲王明白樊冬为什么能不动声色地和他走这么一路。因为就目前来说，樊冬没有什么需要求到他头上的事情，甚至可以说，这位年轻的莱恩帝国小王子更习惯别人去求他。
他们伟大的陛下，就是希望他看到这种希望，然后去求一个比自己弱小无数倍的人？
哥达亲王冷淡一笑，擦了擦修长的指节，对樊冬和老欧罗斯说：“你们可以使用这里的会议室，那里面绝对不会有人去打扰。”
樊冬看了眼爱德华。
爱德华说：“我要回另一边了，等会儿我让贾里德过来，你不想处理的事就交给贾里德去办。”樊冬身边当然也带了人，不过都是陪着他来玩儿的，根本没有正正经经地搞过“外交”。本以为大家一起走，他也就没纠正樊冬的选人方式，谁知道半路会分开？
樊冬也不在意，点点头就要和老欧罗斯前往会议室。
爱德华拉住了他，微微俯首，在他额头上轻轻印下一吻。
樊冬：“………”
这么旁若无人地秀恩爱，小心分得快啊。
约瑟回去以后已经及时找来莱恩帝国资料包，给自己所知无几的莱恩帝国情报打补丁。现在他知道樊冬和爱德华不仅有婚约在身，感情还很不错，在莱恩帝国国内更是拥有一大批脑残粉，脑残粉们纷纷表示国民夫夫不可拆，期待小王子与爱德华统领大婚。而樊冬也并不是他想象中的色胚，据说曾经被他这样那样这样那样的人最后居然成了他的忠实拥趸，旗帜鲜明地支持他这个王子！
也许他有机会成为莱恩帝国有史以来第一个同时获得军部、王室、长老会认可的王位继承者！
早上约瑟与老欧罗斯说起樊冬的情况，老欧罗斯只是静静地听着。等他说完，老欧罗斯才说：“难怪马萨克会长动了杀心。”
约瑟听得呆了呆。
约瑟虽然讨厌樊冬，但也只想过将樊冬驱逐出境。没办法，他年少成名，被人追捧惯了，突然跑出个比他小，天赋还比他高的家伙来，他心里当然不会舒坦。
可是，他从来不会想要人性命。
马萨克会长看起来那么和善，和樊冬说话时也那么慈祥，活像樊冬失散许多年的亲人。
约瑟复杂地看了樊冬一眼。
樊冬觉得有点莫名其妙，也回看了约瑟一眼。
约瑟拧开头，好像刚才不是他先看过来的样子。
现在的小孩子真有趣。
走到会议室里坐定，樊冬和老欧罗斯拿着残卷讨论起来。樊冬的手拿戒指里有全套工具，所以时不时拿出空白的卷轴给老欧罗斯展示复原方案。眼下来说，泰格帝国越强，其他帝国越不敢轻举妄动，搞定这些强化阵法是双赢的事情。反正，泰格帝国想要碾死莱恩帝国根本不需要再强化武器嘛。
老欧罗斯浸淫阵法多年，许多见解对樊冬来说极为精妙。他像块贪婪的海绵一样吸收着老欧罗斯传递的新知识，几轮讨论下来获益匪浅。没想到这老头儿看起来严肃又不近人情，打起交道来却那么慷慨大方，比那吝啬鬼马萨克会长好多了。
樊冬十分感动，更加认真地和老欧罗斯商讨复原方案。
约瑟在一边旁听他们交谈，越听越觉得震惊。他老师说的东西那么深奥、那么艰涩，他不得不先记下来，拿回去慢慢琢磨。可是，樊冬却能直接接话！樊冬和他老师的交谈，几乎是同等水平下的交谈，他老师轻描淡写地提上一句，樊冬就会露出恍然大悟的表情。
骗谁呢！他老师一句话里面藏着很多很多很多很难的点啊！
难道这家伙已经这么厉害了？和他老师一样厉害？
直至起身告辞，约瑟还恍恍惚惚。等出了公馆，约瑟才回过神来，忍不住问道：“老师，你很喜欢那位科林殿下吗？”
老欧罗斯说：“也不算喜欢，只是看不得一根好苗子被糟蹋而已。”他正色看着约瑟，“有攀比的心思不是错，但是因为别人比自己优秀就心生怨愤，甚至想要杀死对方，那就是错。约瑟，我希望你能有开阔的心胸，只有先承认世界上有比你强大的人，你才能超越他们。”
约瑟一愣，面上带上了羞惭。确实，他有点妒忌樊冬。明明他们阵师公会为当地人做了许多事，居然还比不过一个外来的野路子。
约瑟认认真真地说：“老师您放心，我不会再做那样的事了。”
老欧罗斯点点头。他说：“我们会长能力很强，但他一心为帝国做事，连对待自己看好的晚辈都能随时下杀手。这一点，我学不来。你要是想走马萨克会长那样的路，现在就可以从我身边离开。马萨克会长一直很喜欢你……”
约瑟涨红了脸，激动地说：“老师，您不要我了吗！”
老欧罗斯见约瑟反应激烈，微微怔忡。他说道：“不是，我只是给你选择的机会。”
约瑟坚定地说：“我不想变成那样的人。”
老欧罗斯说：“既然这样，你就听我的。”
约瑟说：“我都听您的。”
老欧罗斯沉默片刻，抬手揉了揉约瑟的脑袋：“跟着刚才那位殿下去首都吧，然后再跟着他去莱恩帝国待一段时间，在他身边你会学到很多东西——记住，接下来这几年都不要回来。”
约瑟呆愣在原地。
他抓住老欧罗斯的手：“老师，你为什么要赶我走？”
老欧罗斯向来严肃的脸庞上流露出一丝沧桑：“因为，每个人都有自己想做的事。”他伸手摸了摸怀中刚刚修复好的卷轴，心中的决心变得更为坚定，“约瑟，等你长大以后就会明白了。现在你帮不上忙，如果将来你超越我了，我一定求你帮助我。”
约瑟安静下来。
他明白了老欧罗斯的意思。
老欧罗斯要去做一件事，这件事可能有危险。而他现在实力太低，跟在老欧罗斯身边反而会拖后腿。所以他唯一能帮上忙的，就是从离开他老师，就是努力提升自己的实力，直到自己足够强为止。
约瑟痛苦地喊道：“老师……”
老欧罗斯说：“那位科林殿下是个很有天赋的人，他在阵法上的造诣已经不下于我。而且他非常大方，不会藏私，你在他身边一定能提升得很快。”
约瑟眼底有些迷茫。
樊冬看起来还那么小，他以后居然要跟在樊冬身边学阵法吗？也许，选择马萨克会长还更好一点……
可是想到马萨克会长那笑眯眯的圆脸，约瑟心底有涌现了浓浓的抵触。
马萨克会长应该是泰格帝国许多人的代表：当对方无法威胁自己时，看似大方地向对方施恩；当对方足以威胁自己时，马上又想着怎么把对方除掉。
他想变成那样的人吗？
不，他不想。
约瑟说：“老师，我明白了。” 百兽争鸣
———————————————————————————————