钟离县 县衙
连日大雨，天刚刚放晴，地上一片泥泞。一群蒙头垢面，衣衫褴褛的人踩在泥水里，望向县衙的方向。
钟离县县尹李子善身着官衣，双手抄在一起搭在腹前，看着眼前乱糟糟的人群，高声说道：“众位乡邻，大家静一静，静一静。”
县衙前聚集了不下千人，李子善的话根本无法传递很远；后面人群嘈杂依旧，根本无法听到，人们烦躁的踮起脚、伸长脖子、竖起耳朵，还不忘向旁边人打听县尹在讲什么。
李子善见此情景，十分无奈，转头对旁边的衙役道：“鸣锣三声！”
咣咣咣三声铜锣响后，人群慢慢安静下来。
李子善抱拳行礼，道：“各位乡邻，各位乡邻，先听我一言，有话大家稍后再叙。咳咳，近年来灾祸不断，河患不绝，乡亲们生活难以为继。本官代陛下司牧一方，眼见治下百姓衣不蔽体食不果腹，幼儿嗷嗷待哺，号呼不绝；本官也是焦虑万分，难以安枕那！然奈若何！只好四处奔走，向本县各位开明乡绅筹借若干，好让大家有口饭吃。虽不及饱腹，也不至于让众乡亲们饿死。但这个办法也只能是纾困一时，不是长久的办法。”说完抬起衣袖擦了擦眼睛。
李子善抬高声音，向上拱了拱手，继续说道：“现在好啦！现在好啦！朝廷体恤民情，不忍乡亲们再受苦难，有了办法啦。什么办法呢！那就是既要解决河患，又要让乡亲们有饭吃。”
话音刚落，眼看着吵吵声又起，李子善急忙双手往下压了压，示意大家不要吵闹，继续说道：“知道乡亲们有疑问，可能会说治理河患不是一天半日能解决的，可是一天两天不吃饭不行。朝廷已经替乡亲们想到了解决办法，办法就是以工代赈。嗯嗯，怎么个以工代赈呢？就是说啊，通过做工换取粮米。为什么要这么做呢？乡亲们知道啊，大家之所以无家可归，流离失所，究其原因是大雨不断，河水暴涨，冲毁田地房屋所致啊。因此，只有疏浚河道，赈粮才能运过来，大家才有饭吃；也只有疏浚河道，才可以让大水退去，再抓紧补种秧苗，到了秋天就有了收成。这样乡亲们不用再离乡土，四处乞讨过活。”
这番话一下子说到灾民的心里，顿时群情激动，只要有活的希望，一切都是值得的。
李子善见又嘈乱起来，赶紧示意安静，继续说道：“朝廷下察民情，知道我们遭了灾受了难，所以才有以工代赈的旨意，并且还规定凡参加以工代赈的，青壮劳力每天每人粟米一斤，半劳力每人每天半斤。”
李子善话音刚落，下面人立刻炸了锅，各种骂声不绝。
离李子善比较近的一条汉子，指着李子善骂道：“平时干庄稼活一天要斤半米才勉强够，修河这样要花大力的活才给一斤，还是粟米；这比黑了心的地主老财还黑啊！朝廷发的粮食肯定是被你们这些狗官贪了。还口口声声说为我们好，好你个姥姥~！呸~”狠狠的朝李子善吐了口痰。
李子善又高声喊道：“静一静，静一静！”声音立刻被各种怒骂的声音淹没，李子善无奈的抄起手，等候人群安静下来。
旁边的县丞、主簙、衙役们都紧张起来，一旦造成骚乱，县衙的十几个人可无法阻挡住这群灾民的冲击。
正在众人喧闹之时，一名骑马的官员带着一队兵士——为首的官员骑着一匹红棕马，头戴宝顶金钵笠，身穿质孙服，腰上挂着环刀；兵士大概有两百来人，从城门向县衙快速开来。。
人马很快来到县衙前喧闹的人群后面，骑马之人带住战马，左手举刀，高声喝到：“围起来！”
说罢，又带着十来人的侍卫打马绕到衙门前，翻身下马，大刀阔步的走到县尹面前。
李子善看到来人，急忙躬身施礼，说道：“不知是督官到了！”
督官一摆手，对李子善说道：“事情办的怎么样了，本督官趁天晴，还要把人带走。”
李子善无奈的对督官说道：“刚刚宣布了朝廷的旨意，这不，督官大人就到了。”
督官看了看吵闹的人群，问道：“怎么回事？这般乱糟糟的。”
李子善答道：“是百姓不满朝廷以工代赈的旨意，故此才吵闹起来。下官想着等百姓静下来，再行规劝。”
督官气愤的说道；“这帮南蛮，真是不知好歹。”
督官在台阶上踱了两步，冲着人群大声喊道：“收声！”
督官的声音比县尹李子善的声音要大多了，先从前面慢慢向后，人群逐渐安静了下来。
督官对着面前不远处的一个百姓问道：“你为甚对朝廷旨意不满，说！”
那人哆嗦着施礼道：“督官，朝廷以工代赈，青壮劳力每天每人只有粟米一斤，半劳力减半，修河是大力活，这点粮食哪，哪里能够呀！”
督官说道：“谁说的，朝廷旨意是青壮八两，半劳力四两，县尹说错了！”
李子善接口说道：“督官，这，这……？”
督官一摆手，阻止了李子善继续往下说。
旁边一个壮汉说道：“八两？俺一顿都吃不饱啊！俺不干！爱谁去干谁干！”
督官对壮汉说道：“你敢违抗朝廷！来人，杀了！”
旁边侍卫听令立刻搭弓射箭，正命中壮汉左胸；壮汉一声惨叫，痛苦倒地，挣扎了几下，气绝而亡。
周围静的吓人，百姓眼里冒着怒火，狠狠地盯着督官。
督官说道；“听令！反抗者，杀；扰乱者，杀！”周围兵士应声称令。
人群中突然有人喊道：“没法活了，怎么都是死，反了，反了！”
话如热油入水，人群立刻轰然炸开，向四周警戒的兵士奔去，只有少数人向县衙冲来。
台阶上的李子善、县丞等一干众人大惊失色，战战兢兢的向后退缩。
督官对周边的侍卫说道:”杀！”
众侍卫抽刀而出，百姓们刚冲了几步，见到侍卫拿着刀扑过来，立刻没有了刚才要反的勇气，急忙停住脚步向后退缩，转身就跑。
众侍卫冲到百姓的背后，挥刀便砍，惨叫四起，不绝于耳。
四周本要夺取警戒兵士武器的百姓，听到衙门前不断的惨叫，立刻慌乱起来；忘记了夺取兵器，而是向四周逃散开来。
人群中有一个十六七岁的孩子，吓得惊慌失措，满脸汗水；嘴里胡乱的叫着叔，叔；哆哆嗦嗦的拉着一个汉子跟着往前跑。
小孩名叫钟四，因朝廷规定汉人不允许有名，其在家行四，所以取名叫钟四。
因家里发水灾，淹死了爹娘和二哥，又饿死了大哥和三哥。是大哥把最后一口吃的留给钟四，这才勉强活了下来。本想是跟着同村的叔叔来县城讨点吃的，没想到遇到了今天官兵捕杀百姓。
从小生活在农村的钟四哪里见过这般阵仗，立刻吓得惊慌失措，无所适从，心里下意识觉得，只要叔叔在就好；慌乱中钟四拉着叔叔的手跟着乱跑。
上千人的百姓被冲击的四散逃串，兵士在后面四处追杀，整个县城乱做一团。家家掩门闭户，以免遭受无妄之灾。
随着家家关门闭户，人群只能顺着街道四处逃窜。追杀的兵士只要见到街道有人，二话不说，就立刻无差别捕杀。
有一个兵士追着一群人跑的；也有四五个兵士一起围杀的。
看来只要督官不收令，这群百姓断无活路可走。
钟四牵着他叔叔的手跟着只顾的跑，周围惨叫声不绝于耳。
突然钟四撞到他叔叔的背上，抬眼一看前面不远处是城门，城门处两名兵士正在斩杀试图逃出城的百姓。后面又有三名兵士正沿途杀过来，钟四哆嗦的紧紧抱住叔叔的胳膊，不知所措。
不知谁喊道往前跑啊。前面的人轰的一声继续朝城门洞冲去。钟四只觉得身体往前一冲，迷迷糊糊的只顾牵着手往前，又被带着跑了起来。
随着众人刚冲到城门，钟四突然觉得脸上一热，好像有什么东西遮住了眼睛。慌乱中不及细想，钟四腾出一只手抹了一把眼睛，能看得到东西了，继续抱着胳膊继续扎着头向前跑。
不知道跑了多久，钟四脑子里乱哄哄的声音没有了，惨叫声没有了，后面的追杀声也听不到了，这才慢慢的停下来。
钟四停住脚向后看，后面已经没有了人。嘴里连忙喊叔~叔~叔~，见没人应答，转头向前一看也空无一人。
钟四连忙低头，手里抱着的只是一节断臂；断臂顶端还渗着血，哪里还有什么叔叔。
钟四吓得连忙扔掉手里的断臂，怔怔的看着泥水里躺着的半截胳膊，大脑一片空白。
不知过了多久，钟四缓过神来，向四周一看天已大黑；已经想不起具体发生了什么，脑子里好像只有跟着叔叔跑，跑，跑。
而如今，叔叔踪迹全无，生死不知，看着黑乎乎的天，钟四也不知道这是哪里。
突然天空一道闪电划过，借着亮光钟四看到自己站在一条路的中间，两侧是杂乱的树，树叶早被灾民撸下来吃了，只剩下光秃秃的枝干。
天空又下起雨来，钟四抬头看向天空，雨水拍打在脸上，想道：“自己怎么办，自己要去哪儿？”
在雨里淋了一阵，冷雨浇在身上，脑子逐渐清醒过来，钟四决定先往前走，找个地方躲避一下，等雨停了再做打算。
钟四摸索着捡起脚下也不知道是自己叔叔的还是别人的半截手臂，借着闪电的亮光，走到路边的一棵树下，用手刨了一个坑把半截手臂埋了。
钟四回到路上，踉踉跄跄深一脚浅一脚的往前走。闪电过后，前面是无尽的黑暗，后面也是无尽的黑暗。