01
烟雾迷漫。
丁刚看见那个害羞的漂亮小伙子，好像已经有点忍受不了的样子，忍不住要哼哼。
他不抽烟，不喝酒，不吃辣椒。
难道他也不是唐家的人？奇怪的是，他刚刚一开始咳嗽，这个烟瘾奇大的老头子立刻就放下了旱烟，而且用大拇指蘸了点口水，把烟斗里的火也按灭了。
漂亮的小伙子看着他一笑，道：“谢谢。”
他说话也是轻言细语，而且一口纯粹的京片子，丝毫不带川音。
他掏出块雪白的丝巾，擦了擦手。
他的手修长柔软，动作更是温柔如处子。
丁刚看着他，几乎看呆了。
丁刚并不是那种对男人也有兴趣的男人。
可是看见这么样一个美男子，连他都有点心动。
这漂亮小伙子居然也看着他笑了笑，道：“我看得出你也不吃辣的，刚才一定没有吃饱。”
丁刚既不敢承认，又不能否认。
漂亮的小伙子道：“我请朱掌柜炒几样不辣的菜来，你们先在这里慢慢地吃，等我先跟他们说几句话，再来陪你们好不好？”
他的声音是那么温柔，态度是那么诚恳，对一个陌生的人，也这么体贴。
丁刚怎么能拒绝？
掌柜已经叫人去准备不辣的菜了，但这漂亮的小伙子忽然轻轻叹了口气，道：“我真不懂，为什么我们每天都有人做错事呢？”
这句话他说得还是同样的温柔，可是朱掌柜听了，脸上立刻有了恐惧之色。
胡跛子额上的汗珠也更大更多了。
这漂亮小伙子看着朱掌柜，道：“那天赵无忌出门之后，是往哪边走的？”
朱掌柜道：“往右边走的。”
漂亮小伙子道：“你右边一共还有几家店面？”
朱掌柜怔了怔，道：“这个我没有算过。”
漂亮小伙子道：“我算过。”
他连想都没有想：“你右首第一家是杂货店，第二家是当铺，第三家是卖古玩字画的……”
他一路说下去，一直说到：“最后一家是棺材店，大小一共是一百二十六家店面。”
朱掌柜面上也冒汗了。
他到本地，已经有一年多了，这小伙子才来两天，对本地的事，却已比他更清楚。
漂亮小伙子又道：“那天赵无忌走出寿尔康的时候，午时才过，每一家店面都是开着的，每一家店里都有人，你有没有问过他们？”
朱掌柜用袖子擦着额上的汗，道：“没有。”
漂亮小伙子道：“我问过。”
他慢慢地接着道：“赵无忌走到第十八家胭脂铺的时候，已经快要倒下去了，那胭脂铺的老板娘亲眼看见的，她常常坐在柜台后面看外面的男人，因为她的丈夫另外还有三个小老婆。”
连这种事他居然也调查得很清楚，朱掌柜又吃惊，又佩服。
漂亮小伙子又道：“那时候正是春天，好像每个人都不愿死在春天里，所以那一阵子棺材店的生意很不好，伙计和木匠都在店里玩纸牌，有个小木匠输光了，正站在门口生闷气，正好看见赵无忌从门口走过去。”
——那个小木匠姓于，那天一共输了三钱五分银子。
——那天他们的店东正好出门，所以他们一吃过饭就开始玩牌。
——据那姓于的小木匠说，赵无忌一转过街角，就撞在一个人的身上。
那个人身材很高大，长得很凶猛，不但认得赵无忌，而且好像还是特地来找他的，立刻叫了一辆马车，把赵无忌带走了。
每一个细节，他都调查得很清楚，最后还下了两点结论：
——赵无忌确实中了我们一枚毒蒺藜，一走出寿尔康毒性就已发作。
——把他救走了的人，就是我们从川中一路盯下来的那个人。
现在唯一的问题是：
——中了唐家暗器的人，一个对时内必死无疑，赵无忌为什么还能到九华山去？为什么还没有死？ Www¸ttκā n¸￠ Ο
说完了这些话，这漂亮小伙子就看着朱掌柜，等着他表示意见。
朱掌柜却已听得满身冷汗，连丁刚和屠强都听呆了。
他们本来一直觉得朱掌柜已经是个做事很仔细的人，但是现在和这漂亮的小伙子一比，朱掌柜就真的像是个猪八戒了。
02
不辣的菜已经摆了出来，这家辣椒店里，不辣的菜居然也炒得不错。
可惜丁刚和屠强已经吃不下去，就是吃下去，也吃不出一点味道来。
因为这时候朱掌柜已经躲在一个角落里，偷偷地去呕吐。
他实在太害怕，怕得连苦水都已吐出来。
抽旱烟的老头子迟疑着，终于道：“他的子女很多，家累很重，还有一个老母亲。”
漂亮小伙子道：“我知道。”
老头子道：“他虽然笨了一点，办事总算也已尽了心。”
漂亮小伙子道：“我知道。”
老头子叹了口气，不说话了。
漂亮小伙子忽然说道：“小猴，你过来。”
那瘦猴般的年轻人立刻走过来，毕恭毕敬地站在他面前。
漂亮小伙子道：“贾六是不是这里的名人？”
唐猴道：“是。”
漂亮小伙子道：“如果他忽然失踪了，是不是有很多人要找他？”
唐猴道：“是。”
漂亮小伙子道：“你带他到这里来的时候，路上有没有被人看见？”
当然有。
贾六既然是名人，认得他的人当然不少。
漂亮小伙子道：“除了用暗器外，你还能不能用别的法子杀他？”
唐猴道：“能。”
漂亮小伙子道：“那么你为什么一定要用本门的暗器？你是不是要让别人知道，本门已经有人到了这里？而且就在辣椒巷？”
唐猴说不出话来了，一张瘦猴般的脸已因恐惧而扭曲。
这漂亮小伙子根本没有说要对他们怎么样，他和朱掌柜已经怕得这么厉害。
现在丁刚和屠强当然已知道，谁是这里真正的主宰了。
他们本来连做梦都想不到是这漂亮小伙子。
丁刚那颗本来已经在“动”的心，现在当然早已死了。
漂亮小伙子却又对他笑了笑，忽然问道：“你知不知道他们为什么害怕？”
丁刚摇头。
漂亮小伙子道：“因为他们知道自己做错了事，也知道我是个什么样的人。”
他微笑着又道：“我想你一定看不出我是个什么样的人。”
丁刚承认。
漂亮小伙子道：“以前有人曾经送了我十二个字评语：心狠手辣，翻脸无情，六亲不认。”
他笑得居然很愉快，接道：“那个人实在很了解我，用这十二个字来形容我，真是好极了。”
丁刚吃惊地看着他，怎么看都看不出这个人有他自己说的那么可怕。
漂亮小伙子道：“你不信？”
丁刚摇头。
漂亮小伙子笑道：“有时候连我自己都不信。”
他忽然改变话题：“这些菜都不辣，两位为什么不多吃一点？”
屠强道：“我们都吃饱了。”
漂亮小伙子道：“真的吃饱了？”
屠强道：“真的。”
漂亮小伙子叹了口气，道：“那我就放心了，我总认为让一个人饿着肚子去死，是件很残忍的事，而且很失礼。”
他轻轻地叹息着，忽然伸出三根手指，用指尖在屠强喉结上一点。
丁刚立刻听见一声很清脆的骨头碎裂声，同时也看见屠强的眼珠突然弹出，呼吸突然停顿，整个人突然僵硬。
然后，他就嗅到一阵令人作呕的臭气。
漂亮小伙子又在看着他微笑，道：“现在你信不信？”
丁刚仿佛也已僵硬。
他终于明白朱掌柜刚才为什么会呕吐，现在他也想吐。
恐惧就像是双看不见的大手，把他的肠子和胃都揉成了一团。
漂亮小伙子那三根修长柔软的手指，也已到了他的咽喉。
他忽然用尽了全身力气，大声吼叫道：“你是谁？”
一个人明知自己免不了一死时，总希望知道自己是死在谁的手里。
这是种很可笑的心理，愚蠢而可笑，可以让人笑得把胆汁、苦水、眼泪一起流出来。
漂亮小伙子道：“我就是唐玉。”
唐玉！
听见了这两个字，丁刚就从碎裂的咽喉中吐出了最后一口气，好像觉得自己死得并不冤枉。
一个人遇见了唐玉，当然要死在唐玉手里，那本是天经地义，理所当然的事。
03
唐玉又在用那块雪白的丝巾擦手，就好像一个谨慎的收藏家在擦拭一件精致的瓷器。
他的手看来的确就像是件精致的瓷器，光润、柔软、脆弱。
可是谁也猜不到他这双手在下一瞬间会戳断哪个人的咽喉。
唐猴忽然道：“你快动手吧，是我自己做错了事，我不怪你。”
唐玉道：“你做错了什么事？我怎么连一点也想不起来？”
唐猴吃惊地看着他，道：“你……”
唐玉微笑道：“有些事我很快就会忘记，如果没有人提醒我，我一辈子都不会想起来。”
唐猴的惊讶立刻就变作了欢喜。
唐玉又问朱掌柜：“你记不记得你刚才做了什么事？”
朱掌柜立刻摇头，道：“我不记得，连一点都不记得。”
唐玉拍了拍胡跛子的肩，道：“至于你，你根本就没有错，我若是你，也会这么做的，因我也不愿得罪张二公子，更不愿死在别人的剑下。”
胡跛子看着他，眼中充满了感激和尊敬。
他杀的虽然是别人，却同样让朱掌柜和唐猴得到了永生难忘的教训。
现在他正需要人手，他们都是他的兄弟，随时都会为他去拼命。
他做事的方法虽然很邪异奇特，却同样能达到目的，而且比任何别的方法都有效。
唐玉对这些人表现出的尊敬显然很满意。
尊敬的意思，通常就是服从和忠心。
他需要别人对他忠心，因为他知道，如果他想取代他垂老的父亲成为唐家的宗主，还得从很多对他忠心的人头上爬过去。
他最大的阻碍并不是唐傲。
唐傲太骄傲，骄傲得连争都不会跟他争。
他真正担心的是另外一个人，想到了那个人，连他心里都会觉得有点发冷。
可是他偏偏又忍不住要去想！
“如果唐缺在这里，他会怎么样处理这件事？怎么样对付赵无忌？”
抽旱烟的老头子看着他，眼睛里好像又出现了另外一个人的影子。
这老人一向不喜欢唐玉，却不能不赞同他做事的方法。
因为唐玉做事的方法，几乎和唐缺是完全一样的。
他记得有人说过：“唐玉的样子，就好像是个缩小了的唐缺，这两个人之间的关系，正如唐紫檀和他的二哥一样。”
唐紫檀就是这抽旱烟的老头，他的二哥就是名满江湖的唐二先生。
老人心里在苦笑。
他的确一直都在模仿他的二哥，可是他知道自己永远也比不上他二哥的。
如果唐二先生在这里，唐玉就绝不敢这么样跋扈嚣张。
老人心里虽然觉得自怜而悲伤，脸上却一点都没有露出来。
他的脸永远都像是棺材板一样，所以他才叫作唐紫檀。
做棺材用的木头，最好的一种就是紫檀。
他不知道自己死了之后，是不是能有一口用紫檀木做的棺材。
这问题他已在心里想过很多遍。
04
如果是唐二先生在抽旱烟，唐玉绝不会咳嗽的，就算真的要咳嗽，也会忍住。
唐紫檀又点起了他的旱烟。
他不愿得罪唐玉。
一个六亲不认、翻脸无情的人，谁也不愿意得罪的。
可是他也不愿让唐玉认为他真的是个完全不值得尊敬的老头子。
一个垂暮的老人，在唐玉这种光芒四射的年轻人面前，心里总难免充满着矛盾和悲哀。
这次唐玉非但没有咳嗽，反而替他拿着纸煤，点着了烟。
唐紫檀心里总算比较舒服一点。
于是唐玉才开口：“现在我们是不是已经能确定赵无忌那天的确中了本门的暗器？”
为了表示对这老人的尊重，这句话当然是问他的。
唐紫檀道：“是的。”
唐玉道：“可是我们也已经能确定，赵无忌没有死。”
唐紫檀道：“不错。”
唐玉道：“我们从川中一路盯下来的人，轻功极高，而且精通易容术，有时连身材的高矮都能改变，显然还精通软骨中最难练的缩骨功。”
唐紫檀道：“不错。”
唐玉道：“这个人一定很好赌，虽然明知道我们在盯着他，还是要偷偷地溜去赌，而且是每赌必输，输得连盘缠都要去偷。”
唐紫檀道：“像他这样的赌鬼的确少见得很。”
唐玉道：“能完全具备他这些条件的赌鬼，好像只有一个。”
唐紫檀眼睛亮了：“你说的是轩辕一光？”
唐玉道：“不错，我说的就是他。”
唐紫檀道：“这个人和我们有没有什么过节？”
唐玉道：“没有过节，他到唐家堡去，只不过为了要替赵无忌找一个人。”
唐紫檀道：“他要找的人是不是上官刃？”
唐玉道：“是的。”
唐紫檀道：“所以你认为那天救了赵无忌的人也是他？”
唐玉道：“绝对是他。”
现在他们已经把第一个扣子扣紧了，扣上一个扣子的时候，也解开了一个结。
现在他们准备解第二个结。
唐玉提出了问题的关键：“这里既没有轩辕一光的朋友，也没有可以让他躲避的地方，他为什么要逃到这里来？”
这问题看来简单，其实却很费解。
唐紫檀毕竟不愧是经验丰富的老江湖，立刻就说出了答案！
“因为赵无忌在这里等他。”
他又解释：“他是替赵无忌打听消息去的，当然要回来把结果告诉赵无忌，说不定他们本来就约好在这里见面。”
唐玉眼中露出了赞赏之色：“完全正确。”
唐紫檀道：“反过来说，他既然到这里来了，赵无忌就一定在这里。”
唐玉道：“完全正确。”
唐紫檀道：“跛子今天遇见的那个人，样子虽然变了，但是也没有人能断定他并不是赵无忌！”
胡跛子同意这一点。
唐紫檀道：“如果他是赵无忌，就一定会想法子去和轩辕一光见面。”
他想了想，又道：“反过来说，如果他们已经见面了，他就一定是赵无忌。”
唐玉道：“完全正确。”
唐紫檀道：“所以……”
所以怎么样，他已接不下去。
这是种非常精密的分析和推理，他日渐衰老的头脑，已不足以应付这些问题。
唐玉替他说下去：“所以我们只要能找到他，就能找到赵无忌。”
唐紫檀道：“我们还能找得到他？”
唐玉笑了笑，道：“就算我们找不到，他也会让我们找到的。”
这一点唐紫檀就不懂了。
唐玉道：“我故意让他把我们甩脱，就是为了要查出他到唐家堡去的真正目的，让他和赵无忌见面。”
唐紫檀还是不懂：“为什么？”
唐玉道：“因为他们见面后，赵无忌就会知道唐家已经有三个人盯着他到了这里。”
唐紫檀道：“不错。”
唐玉道：“你若是赵无忌，知道唐家已经有三个人到了大风堂的地盘里，你会不会再让这三个人活着回去？”
唐紫檀道：“不会。”
唐玉道：“他也不会，可是他如果想杀我们，就一定要先找到我们。”
唐紫檀道：“他也未必一定能找到我们。”
唐玉道：“所以他一定会用轩辕一光做鱼饵，来钓我们这三条大鱼。”
唐紫檀恍然道：“所以我们就算找不到轩辕一光，他也会让我们找到的！”
唐玉微笑道：“所以我们只要找到轩辕一光，就可以找到赵无忌！”
现在第二个结也已解开了，第二个扣子也扣紧。
唐玉道：“在这种情况下，赵无忌一定会安排一个陷阱，让我们上钩的！”
唐紫檀道：“不错。”
唐玉道：“他一定会躲在黑暗中，等轩辕一光把我们引出来后，他就在暗中突击，只要能一击命中，先杀了我们一个人，剩下的两个，以他们的武功就可以应付裕如了。何况他们还可以找这里大风堂分舵的人做帮手。”
唐紫檀冷笑，道：“这是他的如意算盘？”
唐玉道：“对他来说，这算盘并没有打错，因为他绝不会想到我们已算出他在这里。”
唐紫檀道：“这一点很重要。”
唐玉道：“更重要的一点是，他完全不知道我们的虚实。”
唐紫檀道：“他至少知道我们有三个人来了。”
唐玉道：“但他却不知道这三个人是谁，也算不出我们的实力。”
唐紫檀淡淡道：“他们当然更想不到唐玉也来了。”
唐玉好像根本听不出他话中的讥讽，道：“我在川西那小客栈里，故意出手不中，非但让他逃走，还让他带走一枚毒蒺藜，就是为了要让他低估我们的实力，让他以为那种毒蒺藜已经是我们最厉害的暗器。”
他微笑，慢慢地接着道：“知己知彼，才能百战百胜，他若低估了我们，就是自找死路！”
唐紫檀轻轻吐出口气，道：“所以这一战他们必败无疑？”
唐玉道：“但是他们也并不是没有对他们有利的条件。”
唐紫檀道：“什么条件？”
唐玉道：“这里是大风堂的地盘，他们至少已占了地利。”
唐紫檀承认。
唐玉道：“他们对唐家的暗器，当然还有点顾虑，所以他们一定会找个对他们最有利的地方，来布下这个陷阱。”
唐紫檀道：“什么样的地方才对他们最有利？”
唐玉道：“第一，那地方一定要很空阔，让他们可以有闪避的余地。”
唐紫檀道：“不错。”
唐玉道：“第二，那地方一定要有很多可以让他们躲避的掩护。”
他接着又解释道：“树木，就是种很好的掩护，如果树木浓密，暗器就很难命中。”
唐紫檀道：“不错。”
唐玉道：“第三，那地方一定要在他们的地盘里，他们就可以把那地方全都埋伏下他们自己的人，譬如说，那地方如果是个酒店，他们就可以把店里的掌柜和伙计全都换上大风堂的子弟。”
唐紫檀道：“不错。”
唐玉道：“可是凡事有其利必有其弊，他们这样做也有坏处。”
唐紫檀又不懂了：“什么坏处？”
唐玉道：“像这样的地方一定不会太多，如果我们能猜到他们选中的地方是哪里，正好以其人之道，还治其人之身，也在那里布下埋伏。”
朱掌柜忽然道：“我知道这么样一个地方。”
唐玉微笑道：“我正在等着你说。”
朱掌柜道：“城南有个狮子林，地方很空阔，树木很多，有个露天的酒馆，那地方的老板，正好是乔稳的老朋友。”
他又说明：“乔稳就是大风堂留驻在这里的分舵主。”
唐玉笑道：“对他们来说，这地方真是再好也没有的了。”
朱掌柜好像很想戴罪立功，有所表现，所以显得很热心，很卖力，抢着问道：“现在我们应该怎么样布置人手？”
唐玉道：“我要先到那里去看看才能决定。”
朱掌柜道：“什么时候去看？”
唐玉道：“我想他们一定会选在明天黄昏前后发动这件事，所以我们也用不着太急。”
他笑了笑又道：“从现在，到明天黄昏，还有差不多十个时辰，十个时辰已经可以做很多事了。”
十个时辰的确已经可以做很多事，他们准备做些什么事？
唐玉道：“这是我们第一次在大风堂的心腹地区里正式行动，所以我们不动则已，一动就要惊人，要杀尽他们的锋芒锐气。”
他那双本来很温柔妩媚的眼里，已变得刀锋般锐利。
他淡淡地接着道：“这一次我们不但要杀轩辕一光，杀赵无忌，杀乔稳，还要杀尽大风堂留驻在这里的人……”
他一连说了四个“杀”字，脸上却又露出了温柔的微笑。
这时候风更大了，夜空中忽然响起了一声惊天动地的霹雳。
唐玉声色不动，微笑着道：“这次我们要把大风堂从这里连根拔掉！”
这时候轩辕一光已经给了无忌一个很明确的回答。
“不错，上官刃是在唐家堡。”
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（本章完）