三、钟
自从那天早晨卡西莫多在耻辱柱受刑以来，圣母院附近的居民发现敲钟人的敲钟热情似乎大大减退了。从前，他动不动就敲钟。早祷和晚祷时，钟声经久不息；做大弥撒时，排钟齐鸣不断；举行婚礼和洗礼时，小钟奏出丰富多彩的音阶，各种各样的钟声交织在空中，组成一幅光辉灿烂的织锦。古老的教堂颤动着，轰鸣着，仿佛笼罩在永恒的欢乐里。人们感到有一个任性的、喜欢喧闹的精灵通过那些铜嘴巴不停地歌唱。而现在，这个精灵仿佛已销声匿迹，圣母院教堂似乎死气沉沉，甘愿保持沉默。每逢节日和葬礼，只是按照礼仪敲几下钟，索然寡味，平淡无奇。大凡教堂都有二重奏，里面是管风琴，外面是钟，而现在只剩下风琴声了。仿佛乐师已经离开钟楼。可是卡西莫多始终在里面。他有什么心事？莫非刑柱上蒙受的耻辱和绝望使他至今耿耿于怀？难道执刑吏残酷的鞭笞仍在他心底里不停回荡？难道凄惨的刑罚已使他心灰意懒，连对钟的热情也熄灭了？要不就是玛丽在圣母院敲钟人的心目中遇到了情敌，有了更漂亮更可爱的对手，以至敲钟人冷落了那口大钟和她的十四个姐妹？
在这令人愉快的一四八二年，圣母领报瞻礼日是三月二十五日星期二。这天空气清新透明，卡西莫多感到对钟
的爱恋有点儿恢复了。于是，当堂役打开教堂的一道道大门时，卡西莫多爬上了北钟楼。那时候，那些大门都是由结实的木头做的，外包皮革面，四周是镀金铁钉和“极其精美的”雕刻。
爬到楼顶的钟笼后，卡西莫多把里面的六口钟仔细端详了一会儿，不无忧伤地摇摇头，仿佛在为他和它们之间出现的隔阂悲叹。可是，当他摆动起钟来感觉到它们像一串葡萄在他手下摇晃的时候，当他看见（因为他听不见）颤动的八度音程在声音的阶梯上忽升忽降，犹如鸟儿在树枝间跳来跳去的时候，当音乐这个魔鬼摇着一串闪光的密接和音、颤音、琶音，附着在他身上的时候，他又感到无限幸福了，他忘掉了一切，心情舒展了，脸上露出了笑容。他走来走去，拍着手，从这根绳子跑到那根绳子，用声音和手势激励这六位歌手，就像乐队指挥激励聪明的演奏家一样。
“干吧，”他说，“干吧！加布里埃尔，把你的声音全都倾注到广场上去。今天是节日。蒂博，别偷懒。你怎么慢了？快，快点儿！你生锈了吗，懒鬼？很好！快！快！不要让人看见钟锤。让他们都像我一样给震聋！就这样，蒂博，干得好！纪尧姆！纪尧姆！你是最胖的，帕基埃最小，可帕基埃干得最好。我敢打赌，听得见的人都能听出他比你干得好。好
！好！我的加布里埃尔，响点！再响点！喂，你们这两只麻雀，你们在上面搞什么名堂？我怎么看不见你们发出一点声音？你们的铜嘴是白长的吗？要你们唱歌的时候，你们却打呵欠！嗨！快干活！今天是圣母领报瞻礼日呀，太阳又那么好。应该有美妙的钟乐呀！可怜的纪尧姆！瞧你都喘不过气来了，我的胖子！”他忙着鼓励他的宝贝钟。那六口钟一个比一个跳得欢，它们摇摆着亮锃锃的腰肢，就像拉套的西班牙骡子在车夫不停地吆喝下跑得很欢。
钟楼笔直的墙壁在某一高度上覆盖着挡雨披檐，卡西莫多的目光越过铺着鳞片状的石板披檐，朝广场望去。忽然，他看见一个装束古怪的姑娘在广场上停了下来，把一块地毯铺在地上，一只小山羊走了上去，一群观众围成了圈。看到这个姑娘，他的思绪顿时改了道，他对音乐的热情猛然冻结，就像熔化的树脂遇冷马上凝固一样。他骤然停下来，转身背对着钟，蹲在石板披檐后面，用那曾使副主教惊讶过一次的沉思、温柔而亲切的目光凝视跳舞的姑娘。被遗弃的铜钟突然同时沉寂下来，使得钟乐的爱好者们大失所望。他们真诚地在换钱桥上倾听这和谐的音乐，钟声戛然停止，只好怏怏离去，好似一条狗先看到一块肉骨头，可扔过来的却是一块石头，心中万分沮丧。
（本章完）