慕行秋咕咚咕咚喝下几大口清冽的河水，站起身，肚子里咕咕地叫唤起来，他轻轻揉着腹部，“好久没吃过东西了，我能理解魔种在虚空中的痛苦了。秦先生，你想吃点什么吗？”
秦先生身材高大，或许是因为脸色过于苍白，或许是因为四肢过于细长，看上去不是很健康，他捋了几下胡须，像是要做出一项极为重要的决定，然后才郑重地说：“好。”
慕行秋用力舒展筋骨，打了几招锻骨拳，逆着河流迈步走进森林深处，很快回来，一手抓着一条大鱼，“运气真不错，十里之外有一座深潭，里面的鱼个头儿不小。”
慕行秋站在秦先生十几步之外，抬起双臂，将两条大鱼放在半空中，那鱼还是活着的，嘴巴一张一合，全身用力扭动，“别急，很快你们就能进入新家了。”
一共十三个字，慕行秋一边说话一边挥舞双手，两条肥鱼快速旋转，鱼鳞、鱼肠等物随之飞出，落在百步之外，最后一个字说完，肥鱼成了烤鱼，全身还在冒热气。
“我应该多学一些道统法术，自然道法术太少，经常感到不够用。”慕行秋挥下手，一条烤鱼自动飞到秦先生面前，“可有些事情是法术也解决不了的，比如调料，法术只能欺骗头脑，并不能真正满足口腹，秦先生想必不喜欢受欺骗。”
“嗯。”秦先生抬起双臂，抖了抖宽大的袖子，露出整个手掌和手腕，各伸出三根手指。拈住鱼头和鱼尾，鉴赏了一会才张口细嚼慢咽，将鱼刺都吐到脚边。
慕行秋吃得更快一些，连刺都没吐出几根，“得慢慢来。肠胃一时半会还适应不了这么肥腻的美食。左流英他们一刻不停地强化这具身躯，就是忘了给它一点食物。”
又过了一会，秦先生才将整条鱼吃完，鱼骨仍在，鱼头、鱼尾也没有动，他转身走到河边。蹲下去细致地洗手。
慕行秋瞧了瞧自己沾满油脂的双手，也过去清洗，看着水面上的倒影，忍不住笑了一声，他终于回到原身之中。虽然还有点不太适应，可是怎么看都觉得顺眼。
秦先生站起身，用教书似的冷静声音说：“这里是西介国芙蓉山，从前是裴氏非妖聚居之地，后来被妖族毁掉，从二十多年前就再也没有人类或妖族入住，如今已是荒山。”
“原来这里是小青桃的家乡，真是巧。我怎么会来这里？”慕行秋也站起身，将湿漉漉的双手在身上擦了擦，他外面穿的是普通皮甲。里面有一层麻衣，头上戴着的草帽与左流英一模一样。
“这并非巧合，是芳芳选中了这里。”
慕行秋笑容尽去，原地转了一圈，眺望四周，“我用霜魂剑收入秃子魂魄的时候惊动了芳芳。她肯定从小青桃那里接过到邀请……”
霜魂剑刻在慕行秋的一根骨头上，芳芳心意一动。他不知不觉间受到影响。
慕行秋迎风站立，一边欣赏风景一边平抚心绪。然后转身微笑道：“真没想到会是秦先生，您怎么会来找我？”
秦先生左右看了看，“你打算在这里谈？”
“秦先生喜欢什么地方？”
秦先生想了一会，“有美酒……还有美色的地方。”
西介国遭遇的重创一直没有完全恢复，人烟稀少，村镇不多，大城更是寥寥无几，断流城算是其中一座，它虽然离芙蓉山不近，却是慕行秋最容易找到的城池。
但他已经认不出现在的断流城，它比从前大了一圈，城墙都是新砌的，旧墙已被连根去除，碎丹之术造成的夕照湖被圈进城内，周围店铺林立，比二十年前更加繁华热闹。
夕照湖边夕照楼，这里有断流城甚至整个北方数一数二的美酒与美色，更有最佳的观湖位置。
慕行秋的百宝囊里有一些金银，一块一块地往外掏，再加上一点点幻术，总算在上午要到了临湖的雅间。
“两位客官来得早，过午之后的房间都被预定了，您两位就算有再多的钱，想在黄昏时分赏景，也得排到半个月以后了。”掌柜领了赏钱，过于热情，显得有些唠叨。
秦先生对酒色极为挑剔，一坛坛美酒抱进来，他闻一下就挥手退货，一位位袅娜女子摇步入房，刚刚施礼，连话还没来得及说一句，秦先生就微哼一声将其斥退。
掌柜的热情迅速减少，“客官，您这位朋友实在……断流城里没有能让他满意的了，照这样下去，还不得折腾到了晚上？这雅间可是有人预定了，过了午时……”
慕行秋掏出更多金银，将掌柜的热情重新点燃。
整整一个时辰之后，秦先生终于挑好了，看他的脸色这也只是差强人意而已。
三坛酒摆在桌上，泥封揭开却不去除，仍然覆在坛口上，不要杯碗，也不点菜。两名“幸运”的歌伎侍酒，却什么都不用做，一个站在窗边凭栏望湖，以侧身示人，一个坐在窗下的绣墩上，怎么动弹都行，就是不能站起、不能唱歌。
“万事皆有度，比如那鲜花，远观为赏，细嗅为品，皆属雅事，或者信步闲游误入街巷，熏香一阵悄然入鼻，回首望去却不见花丛花影，恍恍然如在梦中，此为雅中之雅。最可恨的是那些折花之人，洋洋自得，无异于小贼炫耀赃物。又有采花入药者，俗不可耐……”
秦先生难得话多起来，头颅微晃，偶尔鼻翼一动，闻一下若有若无的酒味，然后抬眼瞥一下窗边莫名其妙的美女，当成下酒菜了。
掏钱请客的慕行秋是“俗人”，他最好的朋友之一就是花农，年年养花、折花。
秦先生滔滔不绝，讲述何为美之真谛。两名歌伎一开始还端着，后来实在受不了，看在金银的面子上又不好发作，只能连打哈欠，无聊地望着平淡无奇的湖水。将奇怪客人的唠叨当成嗡嗡的蚊虫叫声。
慕行秋默默地等待，既不辩驳，也不赞同。
午时已过，掌柜三番五次过来窥视，只是收的钱太多，不好意思直接撵人。
秦先生终于抒发完感慨。说到了正题，“我需要你的保护，想来想去，你是唯一合适的人选。”
“到目前为止，我留在你在身边只有一个原因：你是芳芳的父亲。你想得到保护。最好有充分的理由说服我。”
秦先生摇摇头，似乎觉得这位“保护者”不是特别理想。
“那就从头说起吧，遗憾的是，很多事情我都给忘了，在一遍遍的轮回之中，我丢失了太多的记忆。”
“轮回？”
“嗯，我是这世上唯一的轮回者。”
窗边的两名歌伎对这场交谈毫无兴趣，事后就算有人问起。她们也想不起自己听到了什么。
秦先生遗忘了许多事情，但是大致脉络还在心中。
时间回溯到十三万多年前，魔族正如日中天。但他们的数量一直不多，高峰时期也不超过十万。最后一任魔王专心致志于消灭神树与最后一批异兽，为了培养一批高等奴仆，他允许道统三祖在魔族中间传播道法，结果产生的却是一个强大至极的对手。
在最后一战中——那是现在的人类与妖族想象不到的惨烈战争，其中细节魔王却不记得了——魔王在即将一败涂地的时候做出一次不得已的选择：集中残存的法力。将自己的魂魄送走。
魔族的存在方式比较独特，虽然分为将近十万名个体。他们的情绪与魂魄却是连在一起的，我中有你。你中有我，魔王送走的不只是自己的魂魄，每只魔族的魂魄都被带走一点。
道统大获全胜，却也受损严重，无力消灭最后一批魔族，于是夺去魔族的躯体，施法开辟虚空，将魔种关了进去。
三祖打算等道统恢复实力之后，再进虚空彻底消灭魔种，永绝后患。
事与愿违，道统三祖很快就去扫荡虚空，明明将魔种逼到绝路，可是剩下的最后一只怎么都杀不掉，无论多么强大的法术对它都没有效果。过后不久，这只魔种分裂出成千上万的同类。
三祖强取魔种的全部记忆，终于从蛛丝马迹中找出线索，原来魔王之魂还在世间飘荡。
数千年里，道士们走遍世界的每一个角落，使用种种手段，甚至在每一件主法器之内都灌注魔种，以吸引魔魂现身，却一直没有发现任何线索。
魔魂不可能认输，肯定想夺回魔种的力量，却从来没有做过哪怕是最简单的尝试，三祖至死也不明白这是为什么。
魔魂最初的计划的确是重夺魔种，但是为了躲避道统的追杀，他施法将自己送入轮回，这改变了一切。
轮回能让魂魄寄附在胎儿体内，阻止胎儿自身的魂魄成形，从而永远占据这具身体，为此付出的代价就是在十四五岁之前，魔魂丧失一切记忆，成年之后才会慢慢觉醒，根据体质的不同，这具身体还能再活二三十年。
初期的几次轮回不太顺利，那时道统刚刚得势，人类尚未诞生，妖族受到围剿，魔魂的新身甚至没挨到成年就在混战中被杀死了，他的一些记忆，最重要的是一些情感，就是在这个时候丢掉了。
直到人类诞生，道统也稳定下来，整个世界再度步入繁荣，魔魂才能进入完整的轮回，觉醒之后的魔魂突然发现，自己对夺回魔种和报复道统都不感兴趣了，只想就这么一直轮回下去。
“不能让魔种找到我。”秦先生不管说到多么紧张的事情，都没忘记嗅闻酒香和欣赏那两名百无聊赖的歌伎，“力量会改变情感，强者与弱者的心态截然不同，只要与魔种结合，我就会向道统、向整个世界复仇。我不想做折花的事情，可是一旦拥有折花的力量与机会，谁也经受不住诱惑，包括我。”
“你还是没有说清楚，为什么找我保护你。”慕行秋不想对秦先生的说法做任何评价。
“因为芳芳，因为轮回。”秦先生说。