正如她所料，乔青崖想也没想就拒绝了。
一时不会，乔若初觉得自己劝不动他。
当晚，她没打电话告诉辜骏这个“好”消息，闷闷地早早上了床，翻来覆去地想事情。
只是，她离开他，从心理上就没一点安全感了。
她之前还想过，林君劢究竟怎么才会放她走，没想到，竟是如此一句话的事情。
原来，他也不是那么在乎她，是她，把自己在他心中的位置想的高了，过分自作多情罢了。
暑假的头几天，乔若初一直窝在家里。
夜里一有动静，她都会马上惊醒。
好像她和林君劢一摊牌，乔家，就失去了保护似的。
其实，自从上次从杭州回来，林君劢开始铁腕治理相城，他每夜都派人在相城的各个角落里轮流巡逻，但凡有闹事的小混混，被抓住几天就枪毙了。
如今纵使他不可以保护乔家，谁想在他眼皮子底下闹事，得先掂量掂量自己有几条命。
其实，暗地里，乔若初回去后，他还加派了几个人手保护着她的。
他本以为她一回去就要去上海的，可见她迟迟不动身，他觉得那天是自己逼她做出选择，原本她不会走的。
她走的时候找他要枪，说要遇到危险用它来结果自己的时候，他其实就已经后悔了。
只是，话已经出口了，他不能再咽回去，不能言而无信，尤其是对她，更不能。
因为歉疚，他让手下向他保证她不会出一点差错。
所以乔若初大可不必如此紧张。
家里的气氛越来越冷了。
以前，余姨太总是在家里守着，她什么时候回来都能见着她。
现在反过来了，她天天在家里守着，余姨太天天往外面跑，不知道去干什么。
问了几次，余姨太都说和几个太太在外面摸牌混混日子。
作为晚辈，乔若初不可能追问的那么细致，况且，父亲乔青崖都还没说什么呢。
每次乔若初问起余姨太在外面玩的事儿的时候，她发现孟妈总是很紧张，有一次差点把手里端的盘子给扔了，让人费解。
有一次余姨太不在家，只剩下她和父亲的时候，乔若初说：“阿爸，最近姨妈怪怪的，连着孟妈也看起来不自然。”
乔青崖同女儿摆摆手：“她们上了年纪，自然行为与你不同了，不要瞎操心，准备你去上海的事要紧。”
提起近来余姨太的事儿，他也够烦的。
自五月份开始，她的开销猛增，向他开口要钱的次数越来越多，而且数目越来越大。
每次要钱的时候，余姨太都说手气不好，都输在摸牌上了，一说，眼圈就红了。
毕竟服侍了乔家这么多年了，乔青崖对她没有感情也有恩情，次次都不会驳了她，还会额外多给她一些钱。
然而，一日一日，余姨太变本加厉起来，乔青崖如今手头上的积蓄已经不多了。
他不会把这种烦心事告诉女儿，他觉得女儿好不容易从林君劢的魔掌中解脱，最好不要再增加无谓的烦恼。
尽管心中有疑问，但父亲不让她过问余姨太的事儿，她只好闭紧了嘴巴，当做什么都没看见过。
她也乐得清闲，整日里除了吃饭就是睡觉，明显圆润了不少，去年的某些衣服穿上去都显得有些紧绷了。
这一日，余姨太换上银红滚绿边的鲜艳旗袍正要出门，恰巧碰上乔青崖因为丝行的什么事情发了火，她只好放下手包，过来软语安慰他。
“老爷，这做生意哪里有一帆风顺的，您消消气，或许明天就转圜过来了呢。”她今天涂了胭脂香粉，周身飘散着浓郁的气味。
大约是被她身上的气味一刺激，乔青崖似乎发现了什么。
“茉青，你这是要出去见什么人啊？”他上下把余姨太打量了一遍，语气不及平常的温和。
余姨太满脸的委屈：“我能有什么娱乐，不过是去葛太太那里摸两把牌罢了。”
“茉青，最近生意不好，你暂时，不要去摸牌了。”乔青崖的语气毫无商量的余地。
余姨太眼泪马上下来了，“不去就不去，我在这个家里，就是个下人，什么都不能干。”
她大声嚷嚷，生平第一次和乔家的老爷叫嚣。
乔若初也是第一次见父亲和庶母吵架，有点震惊。
她想帮余姨太说几句话来着，抬头看见父亲铁青的脸色，旋即打消了这个念头。
“以后，你可以一周去一两次，再多了，不行。”乔青崖可能也不太好完全抹了余姨太的面子，稍微松了点口。
余姨太根本不买他的帐：“不去了。我以后在家里辟个屋子念经吧，给老爷小姐祈福祈寿。”她冷笑着说。
她心里盘算好了，你不让我出去，我就在家里抽，钱还得照花。
自抽上大烟以来，她喷云吐雾的，渐渐不为这个家考虑了。
刚开始拿着乔青崖的钱去烧大烟的时候，她心中还时不时有些愧疚，时日一久，她就不这么想了。
她觉得这是乔家亏欠她的，她十几岁就来到这个家中，侍候完老的侍候小的，后来虽然混了个姨太太的位置，乔青崖许多年却不拿她当回事，好不容易吃了多少中药，求了多少菩萨才怀上个孩子，竟被吓没了。
还连累她坏了身子，落下一堆病痛。
如今她花钱抽福寿膏，无非是想缓解身上的病痛而已。
她这么考虑着，花起乔青崖的钱来更加变本加厉。
乔家本来生意就逐年清寡，勉强维持生活还行，近几个月来加上余姨太的巨大开支，乔青崖的存款，基本上被透支完了。
乔青崖凄凄叹了口气。
他先是被女儿和林君劢的事儿折磨得日夜不安，好不容易女儿无事了，妾室又不知道中了什么邪，日日去摸牌扔钱，生生把他拖入经济困境，下个月丝行里佣工的酬薪都有点难以发放出来。
在乔青崖的警觉下，余姨太两三天没出去烧大烟泡了，她浑身都不太舒服，情绪暴躁，总是辱骂佣人。
张氏见余姨太好几天没过来，就叫施曼曼去张罗一声。