“眠儿，你同娘说实话，长公主到底预备把你怎么样？”蕊娘本就灵窍之人，虽然这些年足不出户，但是女儿这么一说，她很快领会。
“娘——长公主不预备把我怎么样！她可能正在考虑认眠儿做养女！！”李眠儿见娘亲不依不饶，想来不把事情说个通透，她是不会就此罢休的。
“什么？养女！眠儿，定是你弄错了，长公主认养女，再怎么认也轮不到你头上啊？要认的话，总也该先认驸马那头的，再不然周氏族这边的！而你一个离皇亲国戚远得足有十万八千里的黄毛丫头，长公主她又凭什么会看上你呢！”蕊娘一听就给直接否定掉。
“娘，最后到底是不是如此，我们拭目以待。但是您想，若然她愿意考虑驸马那边，如何不早些过继一个小娃过来，何必等到今天？”李眠儿这些日子在仁寿宫里没有闲着，长公主及其周转人的一言一行，她都很用心地看在眼里。
“那周家呢？”
“周家？长公主共三个兄长，长兄先皇帝留下两子，武王还有文王，两家才好容易出了一个独苗；再看三兄秦王，一子一女，如今唯一的孙子还不到一岁；二兄，即当今圣上，虽然子嗣相对多些个，可是没一个妃嫔多产的，又有哪个妃嫔愿意将自己的依仗过继给长公主呢？”
“这……竟是这般情况！可……长公主她怎么相中你的？”蕊娘听女儿这么一分析，稍稍信了两分，然心头疑虑仍然强烈。
“若您问女儿这个的话，女儿也只能说，这也许是天注定吧！”李眠儿接着就把在皇宫里头，同长公主偶然相遇的前前后后同蕊娘说了一下，“长公主想必也是料到不久将来的时局。这才急着出此下策！”
“她是准备拿你当筹码？”话已至此，蕊娘不愿相信也须得相信了，“封你个郡主，然后嫁入皇家？”
“还不是随便的哪个周姓子弟！”
“储君？”
“嗯——”李眠儿收回目光，幽幽地看着褥上的花纹，“正是储君！未来的皇位继承人！”
“可目前最有可能的储君人选，无非楚王、陈王，不过他们皆立有王妃，继位后，还保不准你能受封个什么妃位呢？”
“这也正是为何长公主挑中女儿的原因之一！”
因为女儿有着一副天姿国色！蕊娘了悟。凭女儿的长相，若想获取哪个男子的宠信，应该还是很有把握的！可女子的妙丽容颜终能守得了几度春秋？
于是蕊娘又劝道：“眠儿。再美丽的女子，总有年老色衰的那一天！你选了这条路，那你有没有想过更远的将来呢！”
“娘——难道您的女儿就只有这一项本事吗？”李眠儿弯唇微微一笑，母女二人许久没见，这一见面就谈如此深沉复杂的问题。再见娘亲脸上挂满担忧，忙绽出一抹笔容，用以宽宽娘亲的心。
“可是古往今来，有太多太多的女子都是葬送在她们自以为是的这项本事上头！以色事人，最终还是难有好下场！眠儿，你可不能蹈此覆辙！”蕊娘常想若非自己运气好一些。再又信了李班首的一席话，否则自小便举目无亲的自己，怕早已沦落烟花境地。过着生不如死的日子了。
“娘自眠儿小的时候就这么教导女儿，女儿一直铭记在心呢，无论现在还是将来，定不敢负娘之期望！”蕊娘的话，李眠儿确实谨记在心。所以才会有上午她同周昱昭争执的那一幕。
若是一般女子，能得周昱昭那么一个毓秀俊华男子的“轻薄”。心内早已乐开了花，可李眠儿偏偏就怕周昱昭仅是因为她那张容色才对她眷恋不舍的。
听了女儿的保证，蕊娘脸色微霁，然一想到女儿已到及笄之年，不由眉头又锁了起来：“眠儿，眼看你就该行及笄礼了，娘看这形势也不是一天两天的事情，会不会误了你的终身大事？”
女儿要的就是这个“误”字，如果不是长公主橫插一手，李青梧和方氏怕就要着手她的亲事了，现在虽然钟夫人盯着李青梧，要他快些给自己定下亲，可长公主杵在那儿，他们越不过去。
而长公主那里，在局势尚未明朗之前，想她是不会有所动作的，不过最迟也就明年的事，因此自己这个年岁恰到好处，不大不小！
李眠儿垂下眼，装作害羞状，她不想娘亲看出她的心思：“娘，不会耽搁久的，您放心吧，再说，不是还有长公主嘛，她可不想把我拖成个老姑娘的！”
“眠儿，娘不明白，何以长公主非要走这一步棋？在后宫，除了皇后，便要数到她最尊贵，她还要担心什么呢？”
这才是问题的关键。李眠儿其实也并不十分清楚，她仅仅是私下揣测而已：“眠儿短时间内亦没有摸透这其中奥妙，不过依眠儿的想法，身居后宫的妇人，多还是因为权吧！娘——我们不说这些了，说说你吧！”
“娘有什么好说的！只要眠儿好，娘便好，眠儿不好，娘便不好！”蕊娘淡淡地想将话题揭过。
“女儿听说，大爷身边的宝姨娘前日来过芭蕉园！”李眠儿一针见血，没有兜圈子。
蕊娘闻言，瞳孔一缩，但面上并没有多大反应：“她过来也没什么事，只是过来寻些鞋样！”
“娘——知女莫若母！女儿究竟是个什么心思，您当真不知道么？”李眠儿见娘避重就轻，不禁循循善诱。
蕊娘移开视线，浅叹一声，复又迎视女儿的目光，哽噎着嗓子：“眠儿，娘，为娘……”
李眠儿见娘亲红了眼眶，心里一痛，拉过娘亲的手：“娘——”
“眠儿，娘准备在你嫁人后，就遁入空门。长伴青灯古佛！”
“娘？！你何苦那么做？你一个弱女子，凭什么全由您来承担……”李眠儿情绪抑制不住地波动。
“眠儿！”蕊娘捏捏女儿的手，示意她冷静，“眠儿，娘的事你不要往心上放，眼下，保护好你自己最要紧！只要你有个好归宿，娘这一辈子也就值了！”
“娘，您听女儿说！”李眠儿急急地打断，“娘。如果不久的将来，女儿可以带您走，离开这宅子。您愿意跟女儿走么？”
妇人家从来嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，既嫁入夫家，便生是夫家的人，死是夫家的鬼！中途除非被休离。否则擅然离家出走，只会被人冠以不守妇道而遭唾弃。
“眠儿，不管怎么说，李家还是待我不薄，说起来，还是我负李家的多些！待你嫁人后。为娘就打算每日吃斋念佛，替李家，替你。多祷告多祈福！”
“娘……”
“眠儿，你不要再劝了，娘主意已定！为娘现在唯一的期盼，就是盼你能快些嫁个好人家，过上安稳的日子！”
“娘——”李眠儿无力地轻唤一声。
“天色不早了。娘回自己屋歇息去，你也早些睡。明天还得打起十二分精神回宫里！”蕊娘似乎有些脱力，声音变得疲软。
李眠儿点点头，托住蕊娘的胳膊，扶她下地。
蕊娘又深深看了眼自己的女儿，才转身回自己的卧房。
看着娘亲纤瘦的背影，李眠儿曲起双膝，俯首于其上，在这清寂的夜晚静静地沉思。
不知过了多久，李眠儿才从思索中回神，揭起褥子，趿了鞋子，下到地上准备息灯休息。
忽然窗棂上传来轻叩声，李眠儿侧眸凝神，不多不少，三下！
闻此，李眠儿的心跳止不住地轰隆轰隆，因为只有两人曾于深夜敲过她的窗，金川，周昱昭。
而叩力如此恰到好处，不轻不重，既不会惊动旁人，又能叫屋内之人感知，她不相信会出自金川之手。
于是李眠儿回榻上，拿过外衣披上，又轻手轻脚地走到门边，将冬日取暖所用的厚布帘给放下，然后才缓缓移到窗边，伸出手拔掉窗闩……
只是她的手将将够着窗棂，还没来得及使力朝外推去，两扇窗已被窗外的叩窗之人给启开来。
李眠儿心跳如擂，开窗的时候，她就矛盾不已，心里极度地，盼着是他，又盼着不要是他！
这时见到窗外的人果真是他后，一时也不知到底该不该松出一口气，或许也不用松了，因为眼前之人早已再次夺去她瞬时的呼吸，已然无气可松。
周昱昭的一张脸上，从额角至下颌，没有一丝表情，仅剩一对水润晶亮的眸子还透着一点热度。他的眼睛定定地注视着近在咫尺的李眠儿，这一幕何其地似曾相识。
去年，也是这样的一个月夜，他带着她远至郊外，彼此交换了信物，她的那方绢帕此刻还在自己的怀中放着。
“我在外守了一个时辰了！”周昱昭收起回忆，以极低极微的声音说道。
“……”李眠儿怔怔地，却不知如何回应。
“同上次一样，你出来，还是我进去？”周昱昭声音不大，但是李眠儿听得甚为清晰。
李眠儿举眸瞧瞧窗外的夜色，以瞥了瞥院子四角，顿了半晌，才移步朝一侧挪了挪。
周昱昭见此，愣不打一个，揪起衣摆，跃进窗里来。
李眠儿伸手将窗扇虚掩，然后走两步，靠着书桌垂首立定。
周昱昭移到李眠儿的面前，低下头看向李眠儿的面容：“我今晚过来，只想问你一句话！”
李眠儿抬起头，迎视着周昱昭那几欲穿身而过的视线。
“我只想问你，上午你应下的那句话，可是当真，可还算数？”周昱昭没等李眠儿接话，兀自问了出来。问这话时，李眠儿清楚地看到，他眸中透出的眼神就如同他的语气一样毅然而强烈。
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