次日中午，周昱昭即过来告知，秋尼尔嘉已于昨日下午率十万大军抵达与大梁交界的西边边境。
闻讯，李眠儿不难想象大梁朝野的反应，面对如此严峻的内忧外患，他们会怎么办？如何调整策略？
但局面发展至此，就算他们有心改变初衷，然蛮军已与周昱昭联手，南秋亦与周昱昭结盟。想通过招安的方式解决蛮民问题，中间隔着一个王锡兰；想通过谈判的方式解决边境危机，中间则隔了一个周昱昭。
大梁，正是腹背受敌！
“不过，大周不能高兴得太早！”周昱昭没有被欣喜蒙蔽，他脑袋清醒得狠，“局面仍存有很大的变数，而最大的变数就在于南秋的秋尼尔嘉身上。”
“他下月初六能准时到么？”李眠儿深以为然。
如果太宗没有派出楚王，陈王又乐意前去巢蛮的话，秋尼尔嘉前来谈判的筹码要小了许多，但情势突然变化成这样，他自然又多了些主动权，若不讨一碗满羹而归，他是不会轻易答应出手的。
“没有意外的话，应该无大问题！”周昱昭面色冷凛。
弄朝政之人没有永远之敌人，也没有永远之朋友，当初恶脸相向的死敌，转眼可能就变成手拉手的盟友。
正是因为看在周昱昭的面上，秋尼尔嘉才选择亲自前来，无非是为了显示真诚，想借此逼周昱昭多让步。聪明人与聪明人对戏，远见者与远见者交互，他无需对自己的安危有后顾之忧！就算最后谈崩了，他也无所畏惧，有十万大军守在边境，周昱昭不可能愚蠢到对他下黑手！
而对于秋尼尔嘉，周昱昭心内必须复杂。一方面急需他的帮助，另一方面还得无底限地对他进行防范，历史上小鱼吃大鱼的事情并非没有。是以。怎么掌握尺度相当困扰！
下月的碰面，不知这俩强者会擦出什么样的火花。
李眠儿如是想。心里不由生出一点点期待！
三月剩下的几天里，疏影按常来行宫，学打算盘顺带再打探王锡兰的消息。
虽然李眠儿表面上尽挑些利好的消息告诉她，但事实上，王锡兰出师并不利，当然此不利不是说他吃了大败仗，而是其战果有些差强人意。至少不如周昱昭预期所料的那般顺畅，十天下来，也只攻下桂州和宜州，现今正卡在永州府内。
依常理。汇同朗格的七八万大军，加上他自己带去的八万大军，十五、六万的兵力对阵楚王及当地驻军一共不到十万的兵力，在人数占据这么优势的情形下，却没有取得喜人的战果。已是算得出师不利了！
而十几天前，一向以温文尔雅示人且并其领军能力不被大家如何看好的楚王，竟于此次巢蛮之战中展现了超凡的军事才能，直令智勇双全的王锡兰深感意外。
看得出，这两日。周昱昭也正因此犯愁，大船还没有建成，陈王没法拿捏，被逼无奈的情况下，保不准他哪天就会出动，近来又逢秋尼尔嘉即将前来应天的关键当口，这些事挤到一块，也真是令人头大！
在这样的情形下，李眠儿教疏影也是教的心不在焉，生怕事有突变。很多事情都是一环套一环，其中任一个环节出现纰漏，皆有可能导致满盘陷入困沌。
可现实就是现实，你越是担心的事情，它越是要发生！
四月初一，忍了一个多月的陈王终于憋之不住，率大批船队，侵到对岸来。
周昱昭立等亲自领军对抗坚守，经过三天三夜的艰苦战斗，总算挡住其第一波进攻，两下伤亡惨重。
就在歇战的间隙，秋尼尔嘉一行人轻车简从地来到了应天。
即便刚刚打完一场残酷的战役，但周昱昭仍是按部就班地极尽地主之宜。
白天的会面，按礼都是君臣之间的相会，李眠儿无法出席，直到晚间的宫宴，她才有机会露脸。
若是其他的什么事，她是懒得出面的，但来者是秋尼，她自然是要会一会的。要知道，论起血源，自己还得称秋尼尔嘉一声舅舅。
当晚，最令李眠儿吃一惊的却是秋尼霁晓也一道来了应天。
一年多没有见，秋尼尔嘉更显英俊稳重，令女子倾慕；秋尼霁晓则是更加娇娆美艳，令男子垂涎。
真好一对亲兄妹！
晚宴没有什么特别的节目，无非饮饮酒，作作乐，以解南秋使团一连多日舟车劳顿之乏。
因大周与南秋目下算作是盟国，没有尊卑高贱之分，更不是主附国，是以，在排位上，两边君臣相对而坐，只有东西之分，没有南北之分。
坐在周昱昭身侧的李眠儿一抬眸便可以看到对面的秋尼兄妹。
从开始到结束，秋尼霁晓就没有停止过对周昱昭的打量与暗示，隔了一年多，她对他的情意看来是有增无减。
对于秋尼霁晓对周昱昭流露出来的、毫不掩饰的爱慕，李眠儿看在眼里，却不表在脸上，但心里怎般滋味，她自己一时也摸不清。
秋尼霁晓在看到自己时，没有显出讶异，也没有露出敌意，想来在来此之前，她多是已经知晓自己的现状了。
当然，席间或而碰上秋尼尔嘉看向自己的目光也是在所难免的，不过她一开始的心思都。被他妹妹给吸引了，是以，他的目光她没有深究，直到快离席的当口，她再一次在半空中遇到他意味深长的视线时，她忽的忆起前年他临退兵前最后跑来同自己说的那句话：穆姑娘，咱们后会有期！
想到那句话时，李眠儿执杯的手不由抖了抖。而她的异状恰被周昱昭瞥在眼里！
周昱昭抬眸扫了眼秋尼尔嘉，然后低头觑见李眠儿微蹙的眉额，于是他重新抬头，目光冷凌地看向对面的秋尼尔嘉，而兀自端杯饮酒的秋尼尔嘉在接到周昱昭极具震慑力的眼神后，脸上一派泰然自若，没有半点动容。
晚宴虽然只字未提结盟条件，未提当下局势，但谁都感觉得到大殿内流淌着的相互试探、相互揣摩的暗流，两下双方皆各怀心思，直到宴毕。
次日，李眠儿同往常一样待疏影来了之后，陪她学记简单的物账钱账。王锡兰因西边战事吃紧，没能赶得回来，而心心念念挂着她的疏影原指这两日能见着的，不想落了空，所以一大早显得闷闷不乐的。
李眠儿则是惦记今日周昱昭与秋尼尔嘉谈判的情况，因而即使注意到疏影的低落，却也没什么心境开解她。
约摸午膳前半个时辰左右的时候，蓝锦报说南秋公主求见！
闻之，李眠儿不由一怔，半晌才回过神，同疏影对视一眼，便让蓝锦将人请进来。
其实不管是依邦国之礼还是亲系之礼，她都应该亲自出去相迎一把的，只是她隐约觉得这个秋尼霁晓不仅没把自己当亲人看待，相反倒有不少仇视。自己可一直没忘记当初她派来八个死士来暗杀自己的事情。
此外，这次应天之行，她一个女儿家，千里迢迢跟过来，意欲如何？
而这会儿，她跑来自己院子里是为了示威么？
猜测间，一袭薄软红裳的秋尼霁晓已经轻盈款款的走进屋来了！
疏影看见来人，忍不住咂咂舌：真是美艳啊！幸亏侯爷没回来，倘若被他见了，不知又要被勾去几魂几魄！
秋尼霁晓一露脸，先是对李眠儿莞尔一笑，像是阔别已久的老熟人，更像是盼了许久才得见的故交。
只是李眠儿不明她为何作此一笑！
“你说……我该怎么称呼你！”秋尼霁晓笑意不减，颦着眉问，问完自己又回了自己一句，“我看就随你的丫环，叫你穆姑娘吧！”
李眠儿不甚在意地点点头，她自然听出来秋尼霁晓话中的贬损之意：住在大周的宫里，有宫女服侍着，却没个头衔，让人家连称呼都不知该怎么称呼自己！
将秋尼霁晓让到外间的厅屋，命蓝锦上茶果，然后叫上疏影三人一同坐下。李眠儿十分坦然地同疏影介绍秋尼霁晓与自己的血缘关系，介绍完也不管她的反应，转头就问秋尼霁晓：“外祖母的身体还一样好吧？”
就算秋尼兄妹来应天帮忙是假、求利是真，就算他们兄妹俩压根没把自己当做亲人，但外祖母总归是外祖母，因为娘亲，她与外祖母之间有着割不断的联系。
“母后，身体还老样子，就是精神状态最近一直不怎么好！”秋尼霁晓一边整理衣裳一边淡淡地应道。
李眠儿省得外祖母多是因为娘亲的原因伤了神，不过她只一想下子，就故意转移了话题，此时她不能当着秋尼霁晓的面表现得情绪化：“昨晚住得还习惯？”
闻言，秋尼霁晓不答反问:“这后宫只住你一个么？我刚四下转了一圈，这宫廷也小了一点，女人也太少了点！”
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盯着她看了一眼，李眠儿缓声道:“这后宫岂会只住我一个，蓝锦她们不是也住这儿？”
“呵！”听到自己答非所问的话，秋尼霁晓嘲讽一笑，没有再纠缠刚才的问题，想她亲眼已经见过了，方刚不过是随口确认一下罢了，“你跟他到底什么关系？怎么一阵把你当人质，一阵又把你金屋藏娇？既藏了，何又不封妃？”