“小姐，过几天就要过年了，过了年后再没多久，就该给你准备及笄之礼了！”疏影踩过半指厚的一层积雪，来至李眠儿身后，掩饰不住地雀跃。
“嗯！”李眠儿裹着棉披风，静静地立在梅枝之下，视线落在枝头的一簇梅花，那簇梅花尚还只是一团花骨朵而已。对于疏影略带兴奋的语调，李眠儿并不以为意，只是淡淡地应了一声。
“小姐，你想要什么样的绣品呢？我也没有贵重东西送你……”疏影鼓着嘴，说到后半句连声音都低了下去。
“……”虽听到疏影在询问，可是自己的心思早不在这个园子里，遂而疏影具体问的什么，李眠儿根本不曾细听，张了张口，却是没吐出一个字来。
“哈？小姐你想要什么？”疏影见身前的小姐身形微晃了晃，依稀又听她咽喉里似有溢出一丝声音，忙朝前移了两步，凑近了又问一遍。
“只要你送的，什么都好！”李眠儿这次是听清了，掉过头来，低头注意了脚下，“扶我回屋去吧！”
疏影听了李眠儿的话，颇有些不好意思，小声嗔道：“小姐——你就不能诚心点么？”可她心里面究竟甜得跟什么似的也就她自己最清楚了。
牵过疏影递过来的手，李眠儿小意迈出梅花坛，侧过眸瞅了瞅身旁的疏影：“我这还不算诚心？”
“可不是？小姐，你这几日的心情一直不怎么样，琴也不弹了，曲也不谱了，倒是整天地顶着寒风跑出来看这几树梅花！要我猜啊，这会儿，你的心思八成就不在我身上！”疏影回过头，瞄了眼身后的梅花枝，一场雪过后，原本光秃秃的枝桠上积了一层白雪，雪间镶了几簇粉色梅骨朵，还挺娇娆的，于是轻努了下鼻尖，“嗯，小姐，你闻闻，这小小的梅花骨朵闻着还有两分香意呢！”
“这是自然！‘香中别有韵，清极不知寒。’”听疏影夸自己的梅香，李眠儿不由抿嘴微笑，右手抬起，拢拢了脖间的披风领子，口中则是拈了句前人的诗句幽幽吟道。
“怪道小姐如今是越来越中意这几树梅花了！”
“……”闻言，李眠儿聚拢回原本有些微绽的嘴角，眼神再次变得遥远。
大梁于南方战事失利的消息几日前终究也传到了这座芭蕉园里。当时翠灵无意识地把从外面听到的传言，简单地对园子里的几人这么随口一说，然说者无心，听者有意。自听到传言的那刻起，李眠儿便再难安下心来关起门练琴了。
“小姐——”见李眠儿的心神不知又飘乎到哪里去了，疏影郁闷地侧过身子，动了动自己的胳膊肘儿，抵了抵李眠儿，“小姐，正月里，隔壁的王家就要迎娶大梁的公主殿下了！不知到时我们能不能出得府瞧个热闹去！”
“你若是想去，便去好了！”
“小姐，你不想去瞧瞧么？”
“怎么？你是不是也想嫁人了……”
“哎呀，小姐，你想哪儿去了？人家只是想拉你出去，看看热闹，散散心！”疏影听李眠儿又拿她取笑，急忙抢话辩解。
“我就不必了，你只回来把热闹讲给我听听就够了！”
“嗯……”疏影一边犹吟，一边揭起卧室的帘子，引李眠儿进屋里头去，“那也好，到时我定要看仔细了，然后回来一点一点地说给你听，保管你听得过瘾！”
李眠儿靠着书案坐下，下月的十五，恰逢一年一度的元宵节，皇上每年都会在那天与民同庆，应该抽不出时间单独听她弹琴了，不过还是得要预先备着，以防他临时传唤。
琴弦随着指尖的律动铮铮颤动，只是那弦动感觉变得异常的干涩生硬，一点不如往昔那般来得轻巧又灵动。
稍稍拨弄了两下，李眠儿便抽回素手，抿着唇站起身子，缓缓踱至窗前。
疏影凝眉，不声不响地立在原地，眼睛直盯着李眠儿的背影，忽见李眠儿竟不顾寒风，伸手推开两扇窗子，即时奔上前，作势要关起窗子；“小姐，作甚开窗子？外头风大，屋里的热气一会都跑了……”她的手还没够着窗沿，便被李眠儿制止住了。
“我不冷，开了窗子，原也只想透透气而已！”
“那……那就再披件衣裳吧！”说完，疏影就回头从橱子里挑了件厚棉褂子披在李眠儿的肩头。
李眠儿却是摇了摇肩头，示意疏影拿开棉褂子，许是每日晨练的结果，这个冬天感觉比往年好过的多了，手足也不似往年那样一刻离不了暖炉，感觉到屋里的清静，李眠儿出声问道：“金川呢？”
“不知跑哪里去了？一早还见着他影子的！”
“嗯！”
“八成又跑王家那边寻好吃的去了！”
“嗯！”
“你就一只花猴子，吃不了几天素！”只要是从疏影嘴里吐出来的，那金川就没一处好的。
“疏影，近些日子，你若是得空，就常随翠姨出去园子，到外面转转！打听打听，这将至年关，有无什么新鲜事儿！”
“啊？哦！”疏影眨巴眨巴一双大眼，“只是，小姐，每天外边都会有新鲜事的，您想打听什么样新鲜事呢？”
李眠儿偏过身子，面向疏影，没有更多的表情，淡淡地说道：“你听着觉得像是大事，便去给我打听了来！”
“大事？”疏影侧仰着面，朝向屋顶直斜翻着眼球，低声重复了一遍，然后才答应：“哦！疏影晓得了！”
王锡兰将笔放回笔筒中，拎起书案上铺着的一页信纸，对着未干透的墨迹吹了又吹，直等到墨水完全干了，才小心翼翼地将信纸卷折成指头大小的个头。
走至窗沿，靠窗的鸟架上正栖着一只个头中等的白鹰，那白鹰见王锡兰走近，轻盈一跳，侧过身子来。
王锡兰脸上的神色并不因为白鹰的善解人意而表现有丁点缓和，依旧凝神蹙眉，就着白鹰侧过来的一只爪子，他把信绑在那条鹰腿，然后出手轻轻拍了拍鹰背，开启窗户，放白鹰飞出了窗子。
王锡兰负手而立，举目望向窗外，直到碧空中那白鹰的身影越来越模糊，再至看不见，他才关上窗子，就近坐在一张高椅上。
“金川，最近，那边的李家九妹过得如何？”
听了这话，金川从另一张高椅上跃到王锡兰身旁的红木镶云石高几之上。
“金川，你说，表弟他是不是在南边待久了，想通了，改变心意了？”王锡兰凑近了金川头上的那张猴脸，接着念叨，“临走前吧，他还专门关照我，要我给他做信差，还不准我延误半刻！可他这都走了大半年了，竟是一封信也没捎给人家！然他又没作其他表示，弄得我都不知道他到底怎么想的了，下一步又该怎么做了？那楚王楚王也是……哎，果然丈夫心哪，爱横行！”
金川端坐着，只一张猴脸皱成一堆褶子,忽听闻院子外头传来一阵脚步声，忙直起身子，瞅向门外。
王锡兰闻声，抬脚迎了出去，却是王溥领着大儿子，也即王锡兰的父亲王铸走进院子来。
“兰儿，将才见只白鹰飞进又飞出的，是不是昭儿那边来消息了？”王铸见着自己的嫡长子，迎头便悄声询问。
引祖父与父亲进了里屋，王锡兰亦用相同的音量，悄声回王铸道：“祖父，父亲！刚才那只白鹰确是表弟差来的！表弟来信，说他自己倒是平安无事，只是那彭旭升一意低估南秋的兵力和秋尼尔嘉的领兵能力，这才着了南秋的几次道；表弟还怀疑彭旭升手下的那个军师大人汤宗亮，是有意任彭旭升连吃败仗，不知他意欲何为，遂尔要我继续打探他的底细！”
“上次你不是打探过了？”王铸扶王溥坐好，听闻儿子的话，疑惑道。
“打探倒是打探过！只是却有三年的空白期，始终查不出他到底身居何处！”
“哦？”王铸和王溥二人相视一眼。
“就是他到彭旭升府上之前的三年里，我派人查了多次，就是无法得知他那三年的真实行踪！”
“那定是有人故意做的手脚，才抹得这般干净！”王溥插了一句。
“表弟也是这个意思，所以彻底摸清汤宗亮的底细变得犹为关键！”王锡兰握起拳手，暗自咬了咬牙。
“那他有没有提到，大概战事什么时候能结束？大梁的胜算又有多大？”王铸问完自己的话，又觉得这问题问得有些急切，估计也得不到确准的答案，便改口又问，“昭儿，有没有提到大梁兵力的损失情况？”
“不到一年，表弟他已经收服了不少肯忠于他的将士，却因姓彭的总好一意孤行，屡败还屡不服，执意欲挽回颜面地屡次挑战，表弟年纪轻，又拗不过那姓彭的，只好每次不去打头阵，要那姓彭的另选将领，他只带领自己部下的兵，明面上依着命令，暗里却是迂回作战，保存兵力，以留着后来打翻身仗！”
“唉，尽管如此，可大梁号称天朝上国，却久久收拾不了一个南秋，无论是皇帝，还是一众官僚，都以为面子上实在过不去，如今连百姓都对此议论纷纷！”王溥听完王锡兰的话，叹道。