“影儿，发什么呆呢?？过来帮娘理一下线头！”翠灵见女儿心不在焉，便出声唤道。
“嗳！”疏影挪了挪身子，从她娘亲手中接过线团，“娘，你说，好好的，长公主怎么突然想起来，把我们的小姐给留下去了呢？”
“这个，你问娘，娘也不甚清楚！许是长公主瞧着咱们小姐才貌双全，放身边呆些日子吧！”
“那长公主打算扣着咱们小姐到多会啊？”
“影儿，说得什么话？什么叫‘扣着小姐到多会’？人家宫里来人不是说得清清楚楚么？小姐是长公主钦点的，要她留在宫里陪长公主多住一阵儿的！”
“那一阵儿该要多久啊！”
“你这丫头尽是问这些？娘又哪里能晓得！不过我们小姐吉人自有天相，不会有事的！”
“哦！”疏影垂下头，忽又想起一事，匆忙又抬起头，“娘，你说，如果小姐要在皇宫呆很久的话，我能不能跟过去，给小姐作伴呢？”
“我说你今儿个怎么尽说胡话呢？你当皇宫集市啊，谁想去都是去得的？”翠灵斜睨了一眼自己的女儿，低嗔一句。
“可是娘，没有小姐在，这日子过得实在太也孤单了些！”疏影不禁语露几分委屈。
翠灵一旁看女儿这副光景，心一下子软了下来：“娘也晓得你大概是孤单了，不过这园子里不是还有娘，有吴妈，有穆姨娘陪你了么？咦？你们那只猴子呢？”
“哦！他啊……说不定现在已经溜进宫里寻小姐去了！”想及自己混得还不如一只猴子，疏影长叹一声。
这时吴妈走过来：“疏影瞧着怎么闷闷不乐的？”
“吴婆婆！”疏影鼓着嘴叫了吴妈一声。
“吴妈，没事，小丫头这会是想眠儿小姐了！”翠灵轻描淡写道。
“是呀！平日没觉着，怎么突然小姐离开只这么一日。就觉得整个园子空落落的！”吴妈不由也闷声感叹一句。
“咱们也别多想了！单单瞧那宫里头左一个右一个地专程跑来给我们递消息，便知我们小姐在宫里头是受看重的！”翠灵不想吴妈的情绪跟着一起低落，遂出言劝慰。
“嗯，可不是么？”吴妈紧皱的眉头稍微展了展。
“那吴妈，一块过来坐着晒晒太阳吧！”翠灵招呼道，“穆姨娘该还有一会儿才起来吧！”
“蕊娘昨晚没睡好，我一早过去，见她眼睛红肿的，就劝她再睡一个时辰！”这么说着，吴妈刚稍微舒展些的眉头又皱巴巴得起来。
疏影听了吴妈的话。眼睛不由闪烁了几下，抿着唇低下头去。
周昱昭匆匆从仁寿宫里出来，方才亲见长公主对李眠儿倒是真心器重。故而心下也宽心不少。
走着走着，路过彭皇后所在的慈元殿时，恰逢楚王从殿里出来，于是周昱昭慢下步伐：“昱昭见过楚王叔！”
虽然楚王不过比周昱昭大了几岁而已，然辈分摆在那。周昱昭不得不称其一声王叔。
“嗯！你这是从仁寿宫那边过来的！”楚王的目光越过周昱昭，瞥往他身后仁寿宫的方向。
“正是！上次侄儿南征前，姑奶奶特意遣人给侄儿送来几瓶防毒虫叮咬的药水，侄儿在南边这些日子，还多亏了那些药水！所以，这次回京。侄儿特意抽时间过来给姑奶奶道声谢！”
“是吗？真是难为你有心想着，姑姑她倒也没白疼你一场！”
“……”感觉到楚王神思并不在自己身上，周昱昭只笑了笑。
“刚看你行色匆匆。也别在我这耽搁了，快忙你的去吧！”
“那……侄儿先告退了！”周昱昭对着楚王，双手一拱，然后抬脚继续沿着原先的道儿往前走。
耳听身后的楚王旧立着，没有动静。周昱昭不由加快脚步，经过一个弯道时。迅速抄入，视线四下一扫，接着觑了个空，嗖地腾到一颗树上的枝叶丛中。
居高临下，周昱昭回望慈元殿，果然，楚王还立在原地一动未动呢。
周昱昭红唇微抿，继续藏身枝叶丛中等着楚王下一步动作。
呆愣了半响，楚王终于抬起头来，侧首望了眼仁寿宫，然后挪了挪身子，却又顿了一下，方才提步朝仁寿宫大步迈去。
见此，周昱昭紧抿双唇，伸手拨开遮住他视线的一根长枝，眼睛一眨不眨地盯着楚王的背影，直到他进了仁寿宫。
温国公府，蔷薇园。
宝珠昨夜自李青梧走后，便再没睡着，因她原以为自己要费些时力才能找出李青梧口中的那个“蕊儿”的，却没以为自己记性恁样好，半夜里头，迷迷糊糊地，不知如何突然想到，芭蕉园里的穆姨娘名字是叫蕊儿的。
只这么随意一想，宝珠的脑子就开始乱了，她不敢相信，可是又必须得相信，大爷口中的“蕊儿”定是穆姨娘无疑了，再没有可能是别的什么蕊儿了。
这么些年，大爷对那个狐狸精竟然一直还念念不忘！
“四儿？”
“婢子在！”
“你准备一下，咱们下午过去东院里头，看望看望我们的四姨娘！”
“宝姨娘，怎么忽的想起去看望她了？是因为九小姐吗？”
“哼！什么九小姐，没外人的时候，别在我面前称她九小姐！”宝珠语气恶狠。
“是！婢子记下了！”
“你真当她是个人物？不过小人得志！看她们能得意几个日头？”宝珠字里行间的蔑视越发明显，“只当昨夜被皇上临幸了，却只是去服侍长公主了！”
“姨娘，我看现在说还早，说不定皇上已经看上她了，万一只是多早晚的事怎么办？”
“要下手早下手了！就她那个命格，怕是没人敢娶回家去，更别说皇家了！”宝珠声音阴冷，“我看，皇上八成也是这么考虑的，这才只将她摆身边看着，却不出手！”
“……”看出来，今日主子心情欠佳，四儿干脆不敢乱接话！
仁寿宫里，李眠儿将扶着长公主从后花园里面进的殿里来，还没捂热贵妃榻，就听乔令侍传报，楚王求见。
长公主凝神：“谁？”
“回长公主，是楚王殿下！”乔令侍重复道。
“哦，快请他至殿上，本宫马上就到！”话音一落，长公主就一手搭着李眠儿的胳膊，站起身，“走，随本宫一块出去会会楚王！想必这位楚王你也是识得的！”
“是！”李眠儿垂首简短地应道。
楚王一袭修身绛色窄袍，华冠覆额，整个人显得很精神，很清爽。
一眼瞧见长公主，连忙见礼。
“楚王免礼，多久没到皇姑母这儿看看了？”
“确有些时日了！”楚王言语似带有几分惭愧之意。
“今日怎么有空过来？”长公主对楚王的来访仍然有些意外。
“刚才碰见昱昭了，他说特意赶来仁寿宫看看皇姑母，我听着，想自己亦有些时日没来给皇姑母请安了，便临时起意，前来看望一下皇姑母。”
楚王话语诚恳，很是中听，因而长公主听着，神情颇为高兴。
李眠儿一路紧随在长公主的身侧后，只在一进殿时，大略看了两眼楚王，其余时刻或垂目脚尖，或目视长公主的背襟，刻意避免碰撞到楚王的目光。
周昱昭从宫里赶回武郡王府时，武王已经回到府宅，这会听下人报世子回来了，忙赶来周昱昭的院子。
不出所料，武王妃早在那候着了。
“昭儿回来了！”
“父王！”
王钰起身，走到武王身边，探出几根手指，将武王肩上落的几片柳絮拈掉。
“昭儿，同南秋一战，还是越早结束越好！”
“是，孩儿晓得！”
“你只晓得其一！”
闻言，周昱昭抬眉盯向已换做背对自己的父王：“请父王指点！”
“在立储这样的节骨眼上，明眼人都看出大梁可能不久就将面临一场纷争！”楚王掉回头来，面视周昱昭，“周边邻国自然也看到了这一点！南秋便是瞅准这个时机而来的！”
周昱昭脸色凝重，聚精会神。
“如今不止南秋，北边的北寒国亦有些蠢蠢欲动了！今日北境传来消息，说北寒国的一些零散部落不时侵扰大梁边境内的百姓，甚而强掳劫杀！”武王口气沉重，对于大梁面临这样的情势，他也觉得焦急。
“如果北寒继续这样无礼下去，大梁势必要回以颜色！那么与北寒的一战也许不会很远！”
周昱昭仔细听着武王条分缕析。
“因南秋离京都很远，所以同南秋的战役，父王只关心胜负和你的安危，并没有其他顾虑！但是如果大梁真要出兵北寒的话，我们就务必要格外小心！因为其中变数太多”
听到这，周昱昭大概领会了武王的意思，北寒地处北方，与大梁的京都只隔了几个州，如若大梁一不小心惨败，北寒趁机南下，京都局势定然危矣！这是其一。
其二，如果在大梁出兵北寒时，京都内的某一方势力趁机钻这个空子，徒手掀起一波大浪，那么整个局面又将无法掌控。