缅北这块地方不但地形复杂，人也复杂！可以说是鱼龙混杂！这里土匪猖獗，各民族之间争斗不断，各山头部队相互抢夺打劫。这里的山民百姓都是各山寨土司的奴隶，他们终日生活在遭受欺压和抢掠的恐惧之中。各山寨的土司老爷都养着许多土司兵看家护院，以防土匪偷袭。
李国辉的部队来到这里，秋毫无犯的严明军纪使这支复兴部队在当地大受欢迎。山民们不再害怕这支汉人军队，老百姓也把这批人视同亲戚邻居，许多姑娘还主动追求这些远道而来的中国军人，和当地人联姻也成了这支部队常见的现象。当然，身处人口稀缺的穷乡僻壤，尽管在当地一个男人可以娶上好多女人，女人可以随便买卖或者用物品交换，但是能够娶到当地姑娘做妻子的战士必然是凤毛麟角。而军官就幸运得多，好几位当地土司找上门来要把女儿嫁给残军军官。
也许你会问：这里的山民难道不知道这些人的来历？难道就没有国家观念？
请注意：当时的缅甸才独立两年多，缅甸这个国家还是缅族人当权。而缅北的那些掸族山民只知道各民族之间互相争斗，又加上特殊的地理环境造成的特有的中国情结，这些人哪有什么具体的国家观念？更不懂得“军队就是战争机器”这个简单道理，不清楚这支军队将要为这里带来的战争危险有多大，反正谁欺负他们，他们就和谁对着干！他们才不管那些人是从南边过来的还是从北边过来的，只要不抢夺他们、不欺负他们就行。
谭忠部队的蒙宝业高兴坏了，主动要求招赘当地土司女儿。而孟撒大土司刀栋西点着名的要收钱运周做女婿，说钱运周在深山救过他女儿的命，他的小女儿看上了钱运周。就这样，钱运周做了大土司刀栋西的乘龙快婿，蒙宝业和邻近山寨土司头人的女儿成了亲。
军官在当地招亲，容易涣散军心。所以，为了稳定军心，李国辉规定：军官娶当地姑娘为妻须经批准，否则，一律降为士兵。
附近许多华侨也把这支队伍当作靠山，这里的果敢族本来就是中国的汉族，他们更是把这样一支汉人的军队当作自己人，所以他们经常向这支部队提供资助，传递情报等。
过去，许多缅甸商人在运货途中饱受匪患之苦，他们曾多次向缅甸政府求助，一直得不到理睬。原来，金三角的森林小道不仅漫长崎岖，人畜难行，而且地势复杂山高林密，地处三国交界，土匪强盗多如牛毛，政府根本管不了。这些土匪专干杀人越货的勾当，以此为生计。商人们弄不好不仅丢了货物财产，有时还要搭上性命，所以商人们常常要花大价钱请人护商。
看到残军部队武器精良，于是就有人托关系来找由国民党残兵组成的复兴部队，愿出高价请他们出兵帮助押运货物。
李国辉的部队当时正处于弹尽粮绝之际，正在苦苦寻找生存之道和生财之路，突然有送上门来的好生意，焉有不做之理！况且通过护商还可以尽快熟悉金三角地形和当地风土人情，一举两得。
护商，中国古代称“押镖”，欧洲人叫“保安”。几百年来，金三角地区一直上演着这幕弱肉强食的生死大剧：护商队扛着火药枪或者快枪，跟随着商队马帮一道行走，他们辗转于凶险莫测的山道和热带丛林，土匪来了就打，实在打不赢就逃跑，或留下买路钱，要求土匪放生，或抛尸荒山野岭。总之，生生死死没有定规。
“不就是几个土匪吗，老子害怕共军不假，可就是不怕什么土匪！”李国辉一口答应下来这笔生意，派出兵将护送这批商队。
为了显示这支部队的威力，李国辉让熟悉这一带地形和民情的钱运周带队，挑选六十名精兵强将组成第一支国民党军护商队，配备清一色美式卡宾枪和冲锋枪，另附四挺轻机枪，两门六0迫击炮。如此强大的火力配置，足以顶得上一支战地突击队。这不正是在金三角炫耀武力，借以达到不战而屈人之兵的绝佳机会嘛！
护商队上路出发了。钱运周头戴斗笠，身披蓑衣，挎着冲锋枪走在队伍前面。他目光沉着，无所畏惧，一副自信和坚定的表情。在他身后，紧跟着一百多匹载着沉甸甸鸦片的驮马和牵马的脚夫，马帮首领骑着马跟在后面。护商队的士兵就像黑色的影子一样紧跟着这支商队，一个个保持沉默，只有脚夫喝叱牲口的声音和沉甸甸的脚步踩断树枝的声音。
这支长蛇般的马帮队伍蜿蜒而行，很快被夜幕遮盖，隐没在凶险莫测的山间丛林深处。
许多天过去了，路程近半，人货无恙，商队平安无事。虽然也遇到几股零星的土匪袭扰，但这些土匪远远打上几枪，一看对方人多势众，就不敢轻举妄动，知趣的自行散去了。只是一天夜里山上下来一只老虎，跑到商队的宿营地咬死了一匹马，还抓伤了哨兵，让钱运周懊恼不已。
为防备野兽袭击，钱运周下令尽量赶到村寨附近借宿，如实在不行，也要选择河谷平地宿营。并要求一定要在宿营地通夜燃起篝火，以驱吓野兽。
这天天黑时，钱运周等人护送着商队来到两座大山对峙当中的一条深沟，叫老扁山，马帮首领准备在那里宿营。山沟里有座傈僳族山寨。商队脚夫把驮子卸下来堆放在中间，骡马圈起来吃草料，人则围在货物四周准备睡觉。钱运周一看这地方地形险恶，心中担忧，安排士兵加放游动哨，睡觉的人子弹上膛，枕戈待旦。
马帮首领躺在一张老虎皮褥上舒服地吸着大烟，一副放任自流逍遥快活的样子。
到了下半夜时分，一股土匪不声不响地摸进商队宿营地。这是一股自称“东掸邦自卫军”的武装土匪，有三百多人，算得上金三角土匪中的一霸。匪首是缅甸掸邦族的一个头人，人称“鸦片司令”。曾在缅甸军队当过兵，受过军训。他效仿军队的编制，将他的部下都封了营长、团长等职，他自称总司令。这股土匪占山为王，仗着人多势众熟悉地形，专对大队马帮下手。他们在山里个个都跟猴子一样灵活，攀悬崖过绝壁，抓树藤荡秋千，翻山越岭如履平地。得了手就大砍大杀，把骡马货物洗劫一空，打不赢就钻山沟，来无踪去无影。
这股狡猾的土匪小心翼翼悄悄行动，他们蹑手蹑脚顺着又深又陡的山涧摸进寨子里，居然没有惊动哨兵就摸进了马帮商队的宿营地。这伙土匪看到马帮和护卫都已酣然入睡，土匪司令暗自高兴，随着他一声令下，土匪们开始放火放枪，并嗷嗷大叫制造恐怖声势，还挥动着雪亮的大刀逢人便砍，当场就杀死几个惊慌失措的脚夫。
通常情况下，被这么多土匪摸进了马帮营地，黑暗中四面八方都是敌人，马帮势单力薄，睡梦中被惊醒的武装护卫昏头昏脑惊慌失措，又不熟悉地形。而土匪辗转腾挪如鱼得水，吼声如雷阵势恢弘，马帮和护卫往往就会感到大势已去。在败局面前，如果马帮稍作抵抗随即撤离，或者放弃抵抗，弃货逃命，那么，土匪们得手后只将货物掠走，也不追赶逃生之人，这叫做“放生”。如果货主不识好歹，硬要抵抗，土匪就要大开杀戒，将所有俘虏全部杀害，这叫做“砍货”。这是金三角的游戏规则，约定俗成，上百年来大家都共同遵守。
可是今天这支护卫力量不同于从前任何一支保镖队伍。他们来自文明社会，见识过飞机、大炮，经历过第二次世界大战的场面，已经同世界上最强大的日本军队打过八年仗，又同解放军拼杀了三年，他们是经验丰富的职业军人，所以遇上土匪偷袭并不慌张，也决不肯弃货而逃。
当时钱运周正坐在火堆旁打盹，突然听到枪声，他一个就地翻滚趴在了附近的石头后面，观察和判断着土匪的兵力部署。
其实，多日以来风平浪静的行程多少使他感到心中不安。马帮商队在明处，土匪在暗处，谁知道土匪们哪一天露面？谁知道这些土匪打的什么主意？现在土匪终于露面了，现出了原形，他心中的一块石头算是落了地。“狗杂种，果然找死来了！”钱运周痛快淋漓地骂道。
凭着篝火的光亮，钱运周看见被惊醒的马帮首领趴在地下脸色发白，大烟枪也滚到了一边，吓得嘴唇直打哆嗦。
黑黢黢的山谷里，子弹尖锐的呼叫着在空气中划来划去，配合着土匪的吼叫声和口号声，这些噪杂的声音格外刺耳。根据枪声判断，这些土匪分别从正面和侧翼摸上来，看得出土匪的意图是迫使马帮放弃货物逃命。土匪枪声杂乱，有步枪，有火药枪，他们在黑暗中起劲地挥舞着大刀，打着唿哨，大吼大叫虚张声势，就像一群乱哄哄的野狗一样，企图把对方吓跑了事。
这些杀人越货的土匪万万没有料到，他们今天碰上了克星。
黑暗中，护商队的战士们都已经各自找好了有利地形，并迅速占领有利地势。一张由机枪、冲锋枪和卡宾枪组成的死亡火力大网已经悄悄张开来，黑洞洞的枪口就像死神的眼睛一样，冷冰冰地瞄准了那些兴高采烈的土匪身体。
不知道是谁的冲锋枪率先响了起来，紧接着卡宾枪也不甘沉闷，咕噜咕噜地向外喷射火舌，所有的冲锋枪也都开始扫射。正在虚张声势大喊大叫的土匪们来不及躲闪，一个个被打得热血喷溅。侥幸活下来的被打得晕头转向，仓皇逃窜。
哪里还逃得出去？山头上和树丛中埋伏好的机枪群早就等得不耐烦了。机枪手见败逃的土匪涌进了目标区域，紧扣扳机扫射起来。机枪枪口喷吐着火舌，就像哈哈狂笑的死神一样，将一颗颗灼热的钢铁弹丸嵌入逃跑的土匪身上，刹那间这些土匪就成了满身血洞的死尸。
土匪司令在十几位匪兵的护卫下终于撞开火力网，逃出来了。
土匪司令被打懵了，抱着头使劲往前跑。他在金三角混了这么多年，打仗的游戏规则历来是人多为王，人少的逃命，哪里见识过今天这样的阵势？
许多天来他们这支土匪队伍就一直派人悄悄跟踪这支马帮，数得清清楚楚，带枪的只有六十个人，而土匪们却有整整三百人！按说区区六十人的护商队，遇到了比自己强大很多的土匪，就应该惊慌失措漫无目的放上几枪，然后赶快弃货逃命，但是这一次马帮的护商队非但没有被吓跑，反把人多势众的土匪们打了个四脚朝天。眨眼间地上已经躺下至少一百多具尸体，哭爹喊娘在地上打滚的伤兵多了去了！现在他身边就剩下二十多位匪兵，还有一些人是死是活还不知道。气急败坏的土匪司令哇啦哇啦一通叫唤，带领残兵败将刮风一样钻进山涧逃跑了。
枪声暂时平息了，钱运周担心狡猾的土匪并没有走远，说不定还会卷土重来，他就连夜派人摸下山涧去侦察一下。不一会儿，侦察员回来报告，说土匪果然躲在山涧沟里，好像还在等待什么。
这些土匪怎么也不会想到：
赖以势众啸山森，剑影刀光论浅深。
狂傲不羁昂天笑，哪想天倒祸横临。
要想知道这些逃跑的土匪后来又怎么样了？哈哈！钱运周的护商队还有更加精彩的故事。不信？