上一章说到，缅军司令官从抓获的俘虏那里，知道了国民党残军部队在草海子的军事行动，他如梦方醒，这才知道这些汉人军队为什么敢于在这里同缅军打阵地战。
缅军终于识破敌人阴谋，阵地战立即改变，变成了争夺草海子之战。缅军兵分多路，一路继续留在猫儿河谷争夺石墙阵地，以打通退路，其余大队人马翻山越岭绕过石墙阵地，向猫儿河谷的上游草海子方向猛扑过去。
草海子附近，第三军军长段希文正在指挥残军官兵紧张凿洞并装填炸药，草海子周围的许多山头都有残军第五军李文焕的部队严密防守。
猛扑上来的缅军终于遇到了国民党残军的主力部队，这回双方可谓倾尽全力，不惜血本在每座山头上展开了拉锯战、肉搏战。一处阵地，一个山头，一处隘口常常要反复争夺数十次，不惜丢下成百上千具士兵尸体。真是：
战火熏烧草木伤，云茫雾卷日无光。
炮声阵阵山石碎，热浪扬灰剃面狂。
缅军司令官不断接到新的情报：据空中侦察报告，国民党残军部队正在狭窄的水坝出口凿洞装填炸药。这座水坝是地震形成的天然石坝，需要相当规模的炸药才能炸开。
这时缅军官兵都已经意识到，他们现在所处的猫儿河谷很快将要变成一片死亡之海，令他们全军覆没的重大悲剧正在紧锣密鼓的展开！如果敌人阴谋得逞，几万人的缅军主力就会被巨浪滔天的洪水消灭！要真是那样，刚刚独立不久的缅甸国家还剩下什么呢？没有了最重要的国家机器，谁来保卫国家？首都仰光城不是等于大门洞开，让敌人**了吗？
于是，缅军上下同仇敌忾齐心协力，军官亲临战场督战，士兵冒死冲锋陷阵。两支以死相搏的军队好像两只斗得你死我活的巨蟒，都恨不得一口吞了对方。亘古沉睡的大山被炮声惊醒，原始森林火光冲天，战斗彻夜不息，厮杀呐喊声惊天动地。
缅军在飞机大炮的掩护下，奋力拼杀冲向草海子，国民党残军一路阻击追杀，又把缅军赶下去。经过反复争夺，通向草海子水坝的道路终于被两面山坡上的缅军用火力封死，运送炸药的人群被堵在阵地上无法前进。
段希文命令：不惜一切代价，一定要把炸药运上去！不能耽误装填炸药！
残军敢死队赤裸上身，他们将炸药包捆在背上，冒死向水坝抢运炸药。山坡上的缅军集中火力向抢运炸药的敢死队员射击，一声巨响，把炸药包打炸了，背着炸药包的人立刻化作一团血雾消失在空气中，许多敢死队员就这样被炸得无影无踪。但是那些活着的官兵更加丧心病狂前赴后继，他们视死如归，继续冒死运送炸药。
“日他妈的老缅兵！还真逞脸子啦！”李文焕一边骂着，一边组织残军部队用炮火向缅军占领的山坡猛烈轰击。随着炮弹的轰鸣声，山坡上顿时血肉横飞，缅军的火力被压制下去。李文焕指挥部队，又趁机占领了山坡阵地。
残军部队继续组织人员向草海子水坝运送炸药，并以人墙作为掩护，用尸体垒成掩体，把炸药往挖好的洞里装填。
缅军眼看无法阻挡魔鬼一样疯狂的国民党残军部队。他们知道，要是再这样拖下去，一旦炸药填满，缅甸国家的巨大灾难就会不可避免地降临。现在，要想撤出猫儿河谷的大部队已经不可能，猫儿河谷前后都已经被国民党残军给堵死了，各山口都有国民党残军部队把守。即便是强行撤出也需要很长时间，况且也一定会造成很大损失，死伤无法估量。再说，把部队全撤出来了又怎么办？几万人的部队往哪里去？
缅军司令官于绝望之中，不得已只好发出求救信号。这是拯救国家危亡的惟一措施，尽管他的心情同政府一样，不到万不得已是不愿意走出这一步的。但是现在已经到了万不得已的关键时刻，现在也是集中消灭这些国民党残军最关键的时刻。
接到前线的求救信号，缅甸政府向邻国发出了请求信号。一天三次求救信号传到北京，刚从缅甸访问归来的周恩来总理等国家领导人马上意识到形势严峻：前几天还说战绩辉煌，战场形势继续向着有利于缅军的方向发展。可是仅仅几天时间就一再发出危机情报，要求中国马上出兵越过红线作战，看来缅甸政府军方面真的到了危急关头！必须马上采取行动！
柳元麟最担心也是最不愿意看到的局面还是真的出现了。
天刚蒙蒙亮，残军指挥总部几部电台同时忙碌起来，北线警戒部队先后发电告急。说红线北面的解放军正在紧急调动，看来将要越过红线深入到缅甸纵深部位，似有更大的动作。
柳元麟骑马飞奔，亲自赶往草海子前线指挥部，劈面就问段希文：“段军长，解决战斗还要几天时间？”
段希文伸出一个巴掌回答：“至少五天。”
柳元麟说：“不能再快一点吗？三天，三天怎么样？”
段希文摇着头说：“光把石坝凿开，填上炸药，五天已属极限，已经够紧张了。要是炸药装少了，即便引爆也没有用，达不到预定目的。”
听了段希文的回答，柳元麟表情变得很绝望，他眼睛充血，像头野兽一样审视着周围的人。然后他下了很大的决心说：“你三天之内给我引爆！三天时间，怎么样？……要是兵力不够，我把总部警卫师也调过来给你指挥！”
柳元麟这下把看家本钱都拿出来了，可见他要不惜血本孤注一掷。段希文看了看柳元麟紧张的神情，似乎从刚才的命令中发现了什么。段希文走到柳元麟面前，挺直了腰板说：“如果总指挥一定要全歼缅军，最好的办法是替我挡住敌人，多争取两天时间。”
柳元麟被迎头将了一军，说不出话来。这是明摆着的事，用总部警卫师的人去打阻击战，而且要坚持五天，他的嫡系部队有那个能耐吗？再说，谁愿意正面阻截敌人呢？阻击战都是硬仗，伤亡很大，万一撤不下来，不是等于送死吗？柳元麟舍得这么一拼吗？
柳元麟只好去问钱运周：“副参谋长，以你的情报分析，需要几天时间，北面的敌人可能到达预警线？”
所谓预警线，就是柳元麟划定的、解放军部队打到残军指挥部的最近距离。这个距离是保证他的队伍能够安全撤退到老挝去的最短距离。
钱运周指着军用地图回答，离我们最近的两路敌人分别来自孟由和罗云方向，从孟由经小路穿过森林到达猫儿河谷，至少需要五天时间。另一路更长一些，需要六天。如果敌人直接攻击江拉总部，还要再多加一天时间。加上第二军在中途设置的阻击作战，这样基本上可以认为敌人到达预警线需要一周时间。
柳元麟脸色显得很自信，他很有把握地说：“段军长，李军长，你们都看到了，诸位与敌人打交道也不是一天两天。我已经命令第二军，必须死守孟由和罗云四十八小时，逐次阻击北面敌人，违令者军法从事。给你们留有充分的时间，以确保你们完成这次炸坝任务。”
大家都默不作声，前线指挥部一时很安静，只能听见河谷深处不时传来像闷雷一样的隆隆炮声。这时，一个参谋送来一份电报，柳元麟脸上立刻亢奋起来，他宣读道：“国防部电令，我军务要团结战斗，全歼敌人主力，不得有误……现在，我以总指挥名义命令，段、李两军，坚决爆炸水坝，一周内消灭敌人，然后实行战略转移。第一、二军进行北线阻击，以保障猫儿河谷战役顺利实施。”说完，骑马返回江拉总指挥部。
当柳元麟长官一行远去后，段希文脸上冷笑不止，他走到军用地图跟前，用一种近于悲壮的口气对雷雨田说道：“雨田兄，以我之见，柳长官这次留给我们一周时间完成任务，又是一个大陷阱。他巴不得我们掉进去出不来呢。他凭什么保证一周之后这里不被共军攻破？我看他的话得打一半折扣。也就是说，我们得按三天半时间算计。就算三天吧。无论装填多少炸药，看来第三天都得炸坝，再留出半天时间撤退。”
雷雨田好像故意的问道：“他不是说有第二军在北边打阻击战挡着吗？”
段希文悲天悯人地大笑起来，笑得脸上很难看。就像被什么烫了一样咝咝地吸着凉气说：“别自欺欺人啦！就凭那几个草包去跟解放军打阻击战？还说什么坚持四十八小时？能坚持八小时就算英雄！你以为他柳总指挥心里不清楚共军什么时候能来到？你看看他脸上紧张得那个样子！他刚来到这里就紧张的说：‘三天，就三天！’……可是他后来却给我们留了一周的时间。如果真的有一周时间，他还风风火火的跑过来干嘛？他还有必要亲自来一趟吗？我们还是多替自己想想吧！眼睛放活一点儿，多打听一些北面的动静，一有情况马上撤退。”
事实证明段希文的悲观预见是英明的。第二军的第八师在罗云据点抵抗了七个小时，第七师多坚持一个小时，为八小时，然后各自撤退。他们仗着地形熟悉得以逃脱。
当柳元麟得知解放军对手一头扎进无人区的消息时，不由得仰天长叹，心如死灰。因为无人区距离最短。也就是说，敌人选择了一条距离最近的进攻路线，这样他们就会赢得宝贵时间。如果谁寄希望于像迷宫一样重重叠叠的原始森林打败对手，那么他一定是个白痴！如果谁以为对手进入了阴森潮湿的大森林，就会被吸干勇气和力量，因此会像蜗牛一样爬行，那么他就是一个不可救药的笨蛋。对手之所以敢于穿越无人区，证明他们急于在最短的时间内发起进攻，以解缅军燃眉之急。
柳元麟心惊肉跳。是啊！解放军大兵压境，他能不紧张吗？正是：
十万火急驰救兵，顶风冒雨踏征程。
披荆斩棘除魔障，一路飞奔鬼魅惊。
柳元麟会怎样处理前线的战斗和眼看就要到来的紧急情况？