大批知青的到来，给这支奄奄一息的残军汉人部落注入了新鲜血液。美斯乐从此有了中文学校，有了像样的医院，有了活力。
大陆上“**”引起的混乱也触动了台湾蒋介石的神经。蒋介石认为反攻大陆的机会又来了，他仍在做着反攻大陆的梦想。对于段希文和李文焕这样一支有战斗力的部队总是念念不忘，对于这支部队脱离台湾领导总是于心不甘。1969年元月16日，蒋经国亲自带人来到泰国，了解国民党残军实情。派去的联络员回来后如实相告蒋经国：段希文和李文焕来往密切，他们说现在除非为生存而战，不愿意再接受台湾的指令。蒋经国看看没有更好的办法收编他们，随无功而返。
接着台湾又派易瑾、夏超等高级将领来到段希文住处，商谈恢复补给和接受台湾整编的问题。易瑾和夏超对段希文等人拒不执行台湾命令甚为不满，借恢复补给之机，易瑾提出，整编时要兵不要官，军官需要重新调整，老弱病残一律不要，整编后由易瑾、夏超任正副指挥官。段希文和李文焕军长当然不会接受这样的决定，随当场拒绝整编。
1970年元月16日，台湾安全局局长周中锋和情报局局长叶翔再次来到泰北，把段希文、李文焕叫到清莱府密谈，压他们接受改编。叶翔威胁道：“如果你们一意孤行不接受政府改编，这支英勇善战的军队将要成为一支无家可归的流寇部队！这样做不但要毁掉各位将军的一世英名，你们这些人还将成为中华民国的罪人！”段希文嘲笑道：“台湾不发给我们军饷，不供给枪支弹药，你们还要来管我们？你们也太不知趣了！这么多年以来我们死了那么多弟兄，你们管过我们吗？你们的烈士名册里有这些人吗？你们为他们的家属发放过抚恤金吗？你们以为这是在台湾？还像二十多年以前那样随便发号施令？记住，这里可是金三角！台湾管不到这里！我们再也不会相信你们，不会相信千里之外小小孤岛上的国民党政府！”周中锋和叶翔碰了一鼻子灰，只得悻悻而去。
台湾高层人物频频来往泰国接见残军将领，引起了泰国军方的高度关注。虽然这几年国民党残军还算安生，但是泰国政府担心残军队伍发展壮大。于是泰国首脑立即召开紧急会议，商讨对残军处置问题。当时，泰国政府正为不能彻底消灭泰国的共ch党游击队而发愁，于是，泰国总理江萨•；差玛南将军便想出了让残军和游击队进行“二虎相争”的主意来。
泰国政府特使奉命赶往美斯乐，向残军人员宣布：至高无上的泰国拉玛九世国王陛下将召见汉军将领，商讨这些汉人军队及其家属取得泰国合法公民身份的问题。
国王召见显然是个重大的事件，表明一个决定命运的重要时刻将要来临！残军将领个个都很紧张，因为他们早就想融入到这个社会中，过上平民生活。再说，不论这种召见将给汉人军队带来的是机会、灾难还是福祉，他们都无法抗拒，因为这是至高无上的国王陛下颁发的圣旨。身在泰国，就不能违背国王陛下的旨意。
几天以后，拉玛九世国王陛下在曼谷皇宫亲切会见了段希文、李文焕、雷雨田等人，这种破格礼遇使得前国民党将领心跳如鼓又满腹疑惑。
国王陛下是位和蔼可亲的中年人，他出生在美国，年轻时候曾留学欧洲，先学理科，又习音乐，兴趣广泛见多识广，所以同客人谈话内容十分广泛。好在这些将领们也都明白，国王召见的重大意义不在于谈话内容，而在于这种形式所体现的礼遇规格及其政治意义。宫廷大臣附在国王耳边低语几句，国王恍然大悟，问他们道：“听说你们早有归顺之意，可是真的？”
众人诚惶诚恐，山呼万岁，恨不得马上将赤胆忠心掏出来表白一番。于是国王满意地说：“那好，朕现在宣布，御赐你们为泰王国国民。卿等要努力效忠国家，不要辜负了朕的一番苦心。”
晋见结束，众人伏身而退。出了皇宫，大轿车把一行人载到总理府，政府总理兼国防部长兼武装部队最高总司令江萨•；差玛南陆军上将亲自接见他们，归顺谈判立刻启动了最后的程序。总理开门见山对他们说：“国王陛下亲自接见你们，这是泰国最高的荣誉，你们已经是御赐国民。国民要全心全意效忠国家和国王。现在国家安全正在受到威胁，叛乱分子正在发动战争，国王需要你们用实际行动来证明自己的忠诚。如果谁违抗国王命令，谁将被视为这个国家不可饶恕的叛逆和罪人。”
残军将领们终于明白过来，这是一个精心设计的高贵圈套。这个圈套就是要改变他们这些原属于中国国军将领的国籍，使之成为泰国的御赐国民和军队。可是即已上了圈套，即已宣誓了效忠国王，现在国王下旨，他们能不率领汉人军队上前线打仗吗？就像野马套上笼头，你能不服从主人的命令吗？再说，为了子孙后代有一个和平安定的环境，拼上这把老骨头又有何怨言？
1970年2月4日，经过最后一轮艰苦谈判和讨价还价，众将领与泰国政府达成协议如下：残军出兵，攻打叭当反政府游击队，一旦收复叭当完成剿匪任务，残军部队将被改编为“泰北民众自卫队”，成为受泰国军方领导的民兵组织，政府发给经费，补充武器弹药装备，对全体官兵实行大赦。自卫队建制不变，允许他们在美斯乐长期居住，官兵及家属就地加入泰国国籍，等等。
打仗就意味着牺牲，可是不打仗不行啊！段希文见打下叭当就能结束二十多年漂泊流浪的生活，为了残军，为了子孙后代，他答应接受任务。段希文提出的唯一要求就是这场战斗自始自终必须由残军将领指挥，不能由泰国军方指挥。江萨将军答应了他的要求。
用一首《如梦令》来形容这些老将军此时的心态吧！
为使子孙安顿，老将刀山挺奋。
纵马跨深渊，命换眷属昌运。
昌运昌运，似有冤魂苦训。
泰军总司令江萨将军问要多长时间才能拿下叭当，一个月时间够吗？段希文答复，只需要一个星期就够了。江萨大吃一惊，摇了摇头，根本就不相信。
叭当属清莱省（府）昌孔县的一个村子，四周是高耸入云的山峰，左边为昌孔县，过了湄公河就是老挝，有一脚跨两国之称。
叭当地势极为险要，山路曲折坎坷，树木遮天，从县城到叭当一直是爬山。反政府游击队是一支一千多人的武装部队，游击队员大多为当地苗族人。泰国军方曾经围剿过二十多年，动用飞机大炮也没有将他们消灭。更为严重的是，最近反政府游击队出兵袭击昌孔县城，将县长绑架押走，并诱捕了清莱省的省长，还打死了保护省长的警察局长。泰国全国一片哗然，称军方无能。为此，军方最高统帅部接受了国会议员的建议，决定要国民党残军部队攻打反政府游击队，让二虎相争，打下来以后将给残军人员居住权。
泰国政府军和反政府游击队在此激战了多年。多年的战争已经无情地破坏了这片大自然美景。这里不时硝烟四起，火光冲天，飞机从天空呼啸俯冲，炮弹地雷的爆炸腾起无数肮脏的黑色烟柱。泰国政府军年年进攻游击队，把无数吨炮弹和炸弹倾泻在帕当峰山头上，反政府游击队则利用复杂的地理优势顽强反击，总是令政府军寸步不前。
身为前国民党残军情报处长的钱运周，从前常常深入苗山，与苗王和土司头人均有交往，他们共同对付政府军，一同做走私生意，总之是一条战壕的战友。如今苗人游击队仍然打出反政府旗号，而这支国民党残军部队却投靠了泰国政府，并奉命讨伐苗人游击队，使过去的战友反目，战场上兵戎相见，你死我活。钱运周心里实在不好受，但他实在又身不由己啊！
1970年2月10日，是段希文指挥残军进攻叭当的时间。在这之前，段希文已经作了周密的部署，其作战部署是严格保密的，就连江萨将军也不知道。段希文只让江萨将军跟在残军指挥所，看他是如何指挥打仗的。
进攻开始了，正面，段希文组织六百名战士，先用大炮轰炸山头，接着敲锣打鼓，吹起冲锋号向山头进攻。江萨将军见段希文使用的战术与多年以来泰国军方进攻叭当战役的战术相同，大声吼叫起来：“你这是拿战士的性命开玩笑，肯定失败！”段希文笑了笑：“请按我们订的君子协议行事，你只看不许指挥。”江萨将军只好望着战场上的硝烟叹气。
果然不出江萨将军所料，大张旗鼓地进攻叭当一个上午，半天时间残军就已经牺牲了十五人，还有三十人受伤，而残军部队只前进到半山腰。江萨坐不住了，他再次建议段希文改变战术，改为侧面进攻，以减少伤亡。段希文仍没有听江萨的，他用望远镜从指挥所里观察进攻的部队，又不时地走到地图前看了看，战斗打到下午黄昏，部队不但没有前进，反而又牺牲了十人，五十人受伤，指挥进攻的徐师长也中弹牺牲。而段希文还在忍痛指挥残军部队前进，不许后退。直到天黑下来，他才命令残军停止前进，但仍命令不停地用迫击炮向游击队的阵地开炮。
夜晚，残军指挥所里，段希文严令第二天部队一定要加速进攻步伐，一举拿下叭当主峰。气得江萨将军脸色铁青。
第二天天刚亮，段希文果然命令再次发起冲锋，残军一个营一股劲往上冲，奇怪的是，山上的游击队除了有零星枪声还击外，并没有密集的枪炮声。到了上午10时，传来令江萨将军无论如何也不敢相信的消息：残军已经收复叭当！共打死反政府的共chan党游击队三百五十六人，俘虏七百零八人，残军部队阵亡八十七人，另有三百六十人受伤。
原来，段希文正面佯攻是假，是在吸引敌人的注意力。而真正的秘密武器是：段希文派出二百人的敢死队，从湄公河上用绳索攀登悬崖，上山后潜藏在山林里，然后趁深夜悄悄摸进了游击队的阵地。这些幽灵般的杀人专家就像影子一样在丛林中游荡，以丛林战对付丛林战，以游击战对付游击战，慢慢向丛林深处渗透。反政府游击队的小把戏哪里骗得过这些历经丛林战的国民党残兵？从前他们就是用这些手段来对付政府军清剿的，这些人在金三角打了三十年仗，个个都是丛林战的高手。摸进游击队营地的敢死队打了游击队一个措手不及，一夜之间就把游击队的指挥部给端掉了，所以第二天的正面攻击就顺利得多，仅用两天时间就结束了战斗。
你道取得了战场上的胜利就是一件好事啊？残军这次又要大难临头了！为什么？
得胜班师泪眼茫，生灵又化土灰凉。
命换输赢意何在？为虎作伥驱野狼！
残军又将面临着什么样的命运？且看下一章内容叙述。