乘飞机从京城飞往甘省兰城，先后跨越太行山脉、黄土高原，其间贯通着黄河几字形回路，还有黄河的几条主要支脉汾河、伦河等，虽是冬季，北方的大部分地方都是草木凋零的季节，但在高空中仍旧可以看到，京城的繁华，周边平整的田野，虽然已经落叶但仍旧茂密的林木，而跨过太行山后的扑面而来的就是大片的黄色，一望无际，单调而贫瘠。
兰城就在黄土高原和青藏高原交接处，毗邻黄河，典型的盆地城市。冬天倒是没有顾爽想象的那么冷，从飞机里出来，太阳挺大，也不太冷，估计和南市、京城的温度也差不多。帮着周老太和宝宝收拾了一下外套，三个人匆匆取了行李，走出机场。机场外同样有不少等着拉客的出租车，顾爽连着问了几辆车，最后一个四十来岁，身材魁梧的司机看了看顾爽一行三人，皆是妇孺老人，这才点头答应送他们去郑卓然挂职的县城：西关。
西关位于甘省东北角，东、西、北三面被腾格里和巴丹吉林沙漠所包围，曾经是河西走廊上一块富饶美丽的绿洲，只不过，现在的关西县不断地被沙漠侵袭，绿洲面积不断缩小，94％的土地已经荒漠化，入眼大片大片的都是黄色的沙丘，一片荒凉。
若说兰城还有些现代化城市的繁华的话，从兰城出发，直接上高速一路疾驰，不到三个小时，就到达了威武市，到了这里，再往西关就没有高速可走了，只有一条省级公路，一条道直通西关县城。
从车窗里看出去，紧靠着公路的还有几排弯曲倔强的树木，再往远处看，则几乎都是大片大片的荒滩沙漠。
看着顾爽娘仨盯着窗外看，开车的刘师傅也开始感叹：“这里不但荒漠化严重，而且还有大片盐碱地，治沙防沙造林还容易点儿，盐碱地就没办法了……呵呵，大伙儿都说西关西关，吃沙喝盐，就靠救济过年……”
顾爽默默地听着，眼睛看着大片大片的荒滩，也不禁为郑卓然的工作担心起来。
这种荒漠化严重的地方，气候恶劣，交通又不便利的地方，怎么发展经济，怎么才能把工作做好？还有，这里生活条件之艰苦可想而知，郑卓然能受得了这份儿罪吗？
心绪乱纷纷的，一下子也找不到什么好办法帮忙。车子的颠簸不得不让她暂时把这些乱纷纷的思绪抛开，一手搂着宝宝，一手挽着周老太的手，稳定着三人的身体。
“刘师傅，这不是省道吗，怎么这么难走啊？”被颠的几乎要散架了，顾爽忍不住问道。
“省道不错啊，可修完没钱维护啊，这里的风沙又大，地基也软，路修好跑不上多久就都是坑了……又没钱维护，也只能这样了……”刘师傅感慨的说着，心里也直骂娘，要不是这三位给的钱多，他怎么着也不能在大年三十跑到这种地方来遭罪。
看看天色已经中午，想着周老太和宝宝一路也挺累了，顾爽于是建议刘师傅找个地方先吃饭。
没想到却被刘师傅一口拒绝：“您坚持一会儿吧，我赶紧将你们送到了，还要赶着回家过年呢！”
得，人家赶着过年，顾爽也不好意思勉强了。
紧接着，那刘师傅也不知是不是觉得自己说的话有点儿太强硬了，于是又道：“这一路除了沙子就是荒滩，就是想找个地儿吃饭也没处找。你们就坚持下，到了西关再吃吧！”
既然人家都说这么清楚了，顾爽即使再想说什么都没法说了。还好，顺手拎的包里有宝宝的一些零嘴儿，肉干什么的，娘仨分着吃一点，勉强算是垫吧垫吧，顾爽也给了刘师傅几块，还怕他开车不方便拆包装，都是给他撕开包装递过去。
刘师傅也不客气，两口将一块肉干嚼巴嚼巴咽下去，砸吧砸吧嘴儿道：“嘿，你们这肉干不错，肉质挺好，就是味道太甜，不杀口！”
顾爽略略一愣，旁边的周老太低声道：“西北人口味偏重。”
哦，原来如此。人家是嫌自家带的肉干味道不够咸不够足！也是，给孩子吃的零嘴儿，都有点儿偏甜！
颠颠簸簸，晃晃悠悠地，等着车子进入西关县城，已是快下午四点了。搁在东部，冬季这个时间差不多到了傍晚时分了，还好，甘省偏西，日落时间稍晚一些，太阳仍旧高高地挂在天空。
一进习西关县城，所见的建筑物基本没有超过五层的，道路倒是还算宽阔直流，就是路两旁很是荒凉。加之到了除夕，临街的单位商铺俱都关门歇业，大街上也特别空旷，别说堵车和人潮，放眼望去，居然看不到几辆车几个人，衬着光秃秃的树木，萧条冷清的很。
顾爽和郑卓然通话，知道郑卓然因为来到的时间短，县里也没有宿舍，就临时暂住在县宾馆里。他们来之前也没有和郑卓然说，要得就是想给郑卓然一个惊喜，于是，顾爽也直接让刘师傅开车，直奔县宾馆。
西关县宾馆，作为西关县对外的接待窗口，是一栋四层半的白色楼房，算是西关县最好的建筑之一。
刘师傅虽然说得很急，但看到顾爽三人来了不说回家，反而直奔宾馆，又带着这么多行李……最后，还是挺热心地帮顾爽她们把行李搬进宾馆大堂，又看着顾爽订上了房间，这才离开。原本说好了八百元的车费，顾爽也干脆给了一千。刘师傅很意外，连声谢了，又把自己的名片拿了一张给顾爽，连说他们离开的时候可以给他打电话，他从兰城过来接他们。
尽管顾爽觉得不会再用到，还是客客气气接了，放进自己的包里，然后看着刘师傅开车离开。
呼呼，不管怎样，总算到地方了。
顾爽回头看看，不大的小院子，光秃秃的一眼看到头，实在没什么好看的。于是，先带着周老太和宝宝，一起进了房间。
走进房间，顾爽才感到了真实的不同。为了显示自己的酒店的卫生过关，一般的宾馆都喜欢用白色的卧具。原来走过许多地方，包括京城、申城，乃至国外，顾爽住过许多宾馆酒店，即使普通标准间，最起码的也要卧具干净，是不是真的洗干净消毒不知道，最起码看上去都白净净的，不能有什么污渍什么的。但西关宾馆的房间里，不说硬件怎样，仅仅卧具上的污渍和泛黄的被褥，就让人感到烦膈应，哪里还能躺下去睡觉啊。
连被褥都是这种情况，再看房间里陈旧的十八英寸大方壳子电视，还有脱了漆的家具……顾爽已经连最后一点点希望都没了。
实在不行，先进洗手间洗洗手，然后找个地方吃饭吧……即使没有营业的餐厅，宾馆里既然还在营业，那至少宾馆里的餐厅应该正常供应饭菜吧！
可这时再一看，乖乖，房间里居然连基本的卫生间都没有，顾爽干脆来到一楼总台询问，这才得知，因为极度缺水，所以宾馆里的房间都不配备卫生间，一层楼只有一个卫生间，而且，是最基本的厕所和洗手池，想洗澡，人家根本没给准备……
想想一路上所见的沙丘荒漠，顾爽实在是……即使心中郁闷，也根本没法说什么了，反而，心里觉得特别的沉重起来，连即将见到郑卓然的那点点兴奋和欢喜都不知不觉没有了。
顺便，顾爽还是问了餐厅的问题，对方回答，因为没有客人，对外的餐厅已经放假，倒是对内的餐厅还有人值班，不过，需要她向领导申请。前台的小姑娘倒是挺热心，还主动对顾爽说，申请下来，立刻就去房间里通知。
这已经是能够得到的最好的回答了，顾爽很无奈，却仍旧谢过那位前台小姑娘，回房间，带着周老太和宝宝去洗手间洗手。
走到洗手间，就看到门上贴了一个非常醒目的字条：西关县乃严重缺水地区，请不要浪费水资源！
看到这么一个字条，顾爽本来想着借一点水儿回去自己烧烧，哪怕擦洗一下的打算，也只能偃旗息鼓了。不为别的，只是，脑海里那不断浮现的沙丘和荒滩，让她实在不好意思多用水。
非常仓促地洗过手脸，至此，顾爽是无比庆幸，周老太临出门带上的洗浴用品，至少不需要用房间里同样看起来黄不拉几的毛巾擦脸了。
洗漱过后，一家人算是将脸上的风沙洗干净了，顾爽也拨通了郑卓然的电话。
“嗳，小爽，你已经到家了吧？对不起，我今天可能回不了家陪你和宝宝过年了……”郑卓然接通电话，就向顾爽道歉。从话筒里隐约能够听到风声和说话的声音。而且，从郑卓然的称呼上也能推测出，他的身边一定有人，否则，他会叫老婆或者亲爱的……
顾爽苦笑一下，开口道：“没关系……我听着你好像在外边呐？怎么，除夕还要在外边工作吗？”
郑卓然在那头应了一声，声音中带着浓重的疲惫：“嗯，前天北边有两个村子发生了沙暴……我和县里的同志都在这边，估计这两天都得在这里了……嗯，小爽，你和宝宝说一声，等我忙过这几天，就回去看你们。”
顾爽一听沙暴，先是吓了一跳。这种灾害性天气，她在去年去新疆之前，曾经了解过一些。沙暴并不是我们常说的沙尘暴，而是沙漠地区特有的灾害性气候，起因与沙尘暴相同，但危害性却比沙尘暴高的多，严重者能将所经地区全部用流沙掩埋，其危害程度不比山区的划破塌方轻。
听到这个消息，顾爽第一时间后悔的不是来了西关，而是后悔自己没有开一辆越野车来，没有多带上一些食物和饮用水来。
郑卓然显然很匆忙，匆匆地和顾爽说了几句话，道过谦，安慰了几句，就挂断了电话。
顾爽握着电话，缓缓回过头来，就见周老太和宝宝正睁着两双眼睛看着她。
“妈妈？爸爸不在这里吗？”宝宝睁着乌黑的大眼睛很疑惑地问。
一路乘飞机、坐车，颠簸疲累，宝宝都一声苦都没叫，心里盼着就是能快点儿见到爸爸，好几个月没见到爸爸了，他很想爸爸了呢！可，没想到，到了地方，住进逼仄冰冷的宾馆，他们却没见到爸爸，妈妈打完电话，脸色却突然难看起来……这一切，都让宝宝幼小的心灵里，生出一种不安，妈妈没找到爸爸！
看到宝宝关切中带着点忧虑的眼神，顾爽心中微痛，宝宝经历过父母的离异，虽然年龄小，但多多少少还是受了些影响，心理特别敏感。随即，顾爽就放弃了把宝宝和周老太留在县城的打算，干脆把话说明白了，能找到车去找郑卓然，也把他们都带上，虽然苦了些，累了些，但一家人在一起，肯定比把他们一老一少地放在这种陌生的地方担惊受怕更好一些。
于是，顾爽就把郑卓然的所在和发生沙暴的事情和周老太、宝宝说了一遍。一听爸爸是因为工作忙，才不能来接他们，宝宝小脸上的担忧没有了，只剩下关切。
周老太也连连感叹：“咋就到了这么个地方呢？”
顾爽拍拍周老太的手，微笑道：“把卓然放到这种地方，或许正是爷爷和爸爸斟酌考虑的结果……毕竟，卓然从小经历太过简单，没真正见过社会底层的疾苦，他以后很有可能没办法真正沉稳下来。太过浮躁，对他今后的发展不利。”
顾爽还有一句话没说，现在看起来，东部沿海是比西部，特别是这种兔子不拉屎的隔壁荒滩上容易出成绩，但那样的地方做出什么成绩来，也不太容易让人重视。这里则不同，一个年收入只有四千万，支出却又两个多亿的贫困县，只要不在伸手靠财政补贴，或者财政补贴真的能够做出些事情来，比如说阻止了土地沙化，或者说减轻了土地沙化面积，都将是了不起的成绩。不但整个西关县的人民都会永远记住，只怕在人类发展史上都能占上一脚之地。要知道，全球气候变化越来越恶劣的时候，能够遏制住气候地理环境恶化，可是全人类正在面临的重大课题，也是关系着人类能否在这个星球上长期生存下去的攸关问题。
周老太对政治知道的不多，但对顾爽的这句话还是明白的。玉不琢不成器，不经磨砺不成材嘛！
和一老一少说完，正要带着他们出去找车子，顺便找地方吃东西，再看看能不能找个地方购买一些食物，饮水之类的。门外传来了敲门声。
顾爽打开门，前台小姐怯生生地站在门口。
“这位小姐，我刚刚已经申请过领导了，领导同意你们在内部餐厅就餐……不过，现在午饭时间已经过了，晚饭是晚上六点。内部餐厅在楼后边西侧的平方里……那啥，在内部餐厅用餐需要先购买饭票……您看需要多少，我可以带您去买……因为不能退，丢失不补，您可以少买一些，用完了再买就可以了。”
前台小姐磕磕巴巴地把用餐的事情交待了，还很好心地给顾爽提了个醒儿。
对于这个热诚的小姑娘，顾爽还是很有好感的，谢过她之后，顾爽拿出五百块钱，想请这位小姑娘帮忙购买。小姑娘又连忙提醒，内部餐厅的饭菜不贵，一般一个人二十元都能吃最好的菜了，可以先买二百元的，不够再买。
顾爽也没有坚持，从善如流地抽出二百元交给小姑娘，让她帮忙购买。完了，顾爽又问：“不知哪里能够找到租车的……嗯，最好是越野车！”
西关虽然沙化严重，但偏偏现在社会上有那么一种人叫驴友，他们四处游览，因为西关濒临沙漠，所以到了夏秋季节，这里也有不少驴友前来光顾。那些人都喜欢在当地租车前往目的地，所以小姑娘并不意外。
小姑娘一听这个，很热情地给她介绍了一个租车点儿，说完，小姑娘又补充了一句，夏季旅游的人多，那边的租车点营业，冬季又是过年，不知道租车点还营业不。
一听这话，顾爽刚刚升起的一点点喜悦又成了泡影。刚刚她从接上来，可是看到了街道上萧条冷落的情景了，只怕找了去，租车点也关门歇业了。
于是，顾爽又开口道：“小姑娘，你有没有认识的朋友什么的有车子的？能帮我租一辆吗？”
小姑娘似乎有些惊讶，又似乎有些为难，但顾爽却别无选择。她在这里两眼一抹黑，除了这位小姑娘相信她的身份外，冒冒失失地向其他的陌生人提出租赁车子，估计会被人当成不怀好意的。
还好，小姑娘并没有犹豫多久，只过了不到一分钟，小姑娘就抬起头看向顾爽道：“那个，我倒是认识一个人，去年才买了一辆越野车，就不知道他肯不肯去……那啥，你也知道，今天是除夕……”
“嗯，嗯，我理解，人家肯去我自然感谢，若是不肯，那也不能勉强。”顾爽连忙道。
听顾爽这么说，小姑娘脸色轻松了一些，拿着顾爽给她的二百元钱，匆匆转身就走：“那我现在去给他打个电话。”
顾爽笑了，伸手拦住小姑娘，把自己的手机递过去：“不用那么麻烦了，就用我的手机吧！”
看了看顾爽递上来的新型手机，小姑娘眨了眨眼睛，将眼中的羡慕掩去，笑了笑道：“那请你帮我拨号吧……我，我没用过你这样的手机。”
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本来准备码大章的，可家里出了些事……囧，还是没能码出来，码到近两点，实在是坚持不住了，先发这些吧……