原以为浣月宫扣下所有人盘查询问会很费时间，船上乘客们嘴上不敢说，心里却都免不了嘀咕两句。没想到沈茉筠只找出几个人分开询问情况，又问了些人的日常情况，不仅是死者的，也有其他乘客的，有些问题甚至和凶案风马牛不相及，然后她什么也没说，默默地派人去拎一个船员回来。
她派去的人扑了个空，只带回一具冰冷的尸体。
这是船上第三个死人，但这次死的是工作人员。负责人听到消息再也坐不住，匆匆忙忙来找沈茉筠要个说法。
沈茉筠平静地接待了他。
“沈姑娘，这……”负责人觉得实在无法接受。
“我知道。”沈茉筠淡漠地截断他的话，神情如剑锋上映出的一缕明月光，平静而冰冷，微带杀气。“这件事和贵船的人无关。”
负责人摇头，“沈姑娘……”
“这不是贵船的人。”沈茉筠见他没明白自己的意思，索性挑得不能更明。
嗯？负责人的眼睛瞬间瞪得滚圆。什么叫不是他们船上的人？这明明是跟随他们数年登记造册的船员，怎么会不是他们的人？
沈茉筠轻轻一叹，眼神宁静而悲悯，轻声道：“我让人留下尸体，就是为了和您交代。”
负责人怔住，难以置信的目光在尸体面目上打转，连连摇头。“这不可能，小季不可能是血影门的人，不是我们……”
“这不关您的事。”沈茉筠摆摆手，“这也不是你们的船员。”她蹲下来，在尸体脸上一阵摸索，撕下一张人 皮面具，露出一名陌生刺客的脸。
负责人的脸色变了，他不认识这个人。
“看样子他已经潜伏一段时间了。”沈茉筠若有所思，示意他将尸体带下去处理，通知苦主并赔偿善后。
负责人脸色发青，他以为船员的管理制度已很完善，但现在看来还要继续改革。这样的事太糟糕，客人和船员的生命安全都没有保障。
“沈姑娘可有问出什么吗？”
“没有。”沈茉筠摇头，“我们的人去晚一步，他自杀了，只带来尸体。”
无法在他们的封锁下逃脱，落到他们手里又很难保证不会被挖出什么，自然就只能死。
负责人走了几步，忽然回身问：“沈姑娘，小季的尸体……”
“您都已经猜到了，又何必再问？”沈茉筠轻轻叹息。
负责人脸色黯淡，默然不语。
尸体沉在水里十天后会浮上来，对方既然早有预备，肯定不会留下这个明显的破绽，小季的尸体大概永远也找不到了吧？想到小季家里等着他回家的新婚妻子，负责人默默叹气，再看向沈茉筠的眼神便带上几分难以言喻的复杂情绪。
生命如此贵重又如此轻贱，弱者费尽心思地努力生存，也抵不过强者拂袖之间的随意抹除。
沈茉筠默然凝视着他的背影消失在视线中，回想
这一夜的翻覆，询问、打切口、暗示、搜查……都是无用功。
她又抽出那些记载死者日常生活的记录逐字逐句地研读，但还是没有收获。有价值的文书信件都没有，现在所有涉案人员都死了，基本上是个无解的死局。自己原本还信心满满，以为能摆平血影门，现在看来……她默然，只能寄希望于主子最近心情好，不会重罚她了。
林逐汐躲在客舱里，不敢出门半步。船上连死三人，哪怕第三个是畏罪自杀的凶手，也足以令人毛骨悚然。只要一想到凶手无声无息地潜上船悄悄地杀掉船员剥其面皮做面具，林逐汐就觉得脖子上阴风阵阵脸好痛，像被人活活扒皮……幻想出来的场景无比血淋淋，她只觉身边所有人都不可信任，看谁都能看出三分猜忌。
她相信和自己报有同样想法的乘客大有人在，没看这两天船上冷清很多。即使大白天都没几个人在外头吗？冷是一回事，更多的是怕。
所以，当她听说沈茉筠会将他们一路护送到客运终点时，的确是发自肺腑地松了口气。
沈茉筠出门一趟也不白跑，顺便将两岸出没的水匪一网打尽，稍微赚了点利息。
中途船只到水越城时，林逐汐下了船，双脚接触到陆地时，她整个人都生出一种踏实感。水上到底没有陆地安稳，她不适合以船为家长期流浪水上。
此时已近傍晚，水越城渐渐坠入夜色包裹的浓郁梦境里，暗沉的夜色来的快而明显，以一种大开大合的气势笼罩大地，城中万家阡陌一朵一朵亮起淡黄的闪烁不定的灯火，微微蜿蜒。
哪怕是入冬的夜，街上依然有不少人行人走动，摊贩的叫卖声混入夜色，各种小吃摊前白烟葱茏地冒出一溜溜浅雾般的水汽。
林逐汐拎着包袱站在街道入口，看着来来往往的行人，神情很茫然。
她感觉自己站在这里，和这些赶忙着回家面带笑容的行人格格不入，根本不知道何去何从。她像站在道路中央的孤岛上，周围的人或嬉笑或严肃或采购或忙碌或疲倦，熙熙攘攘的人群，形形色色表情各异的脸，在她身侧化为无数陌生四散的潮流，流向四面八方。他们每个人都在动，每个人都在说话，纷纷扰扰的喧嚣，呼啸来去的人潮，每个人都有自己要回的家和方向，但唯独她没有。这一切也都和她没有任何关系。
难以言喻的寂寥和孤独的滋味突然间涌上心头，还有淡淡的酸楚和委屈，她眨了眨眼睛，不知为何鼻子发酸眼眶微热，她连忙甩开这一刻莫名其妙的软弱和无助。
众人从街上经过，都诧异地看一眼这个傻站在街口发呆的男子，她僵硬地立着，闹市人多，不时有人从她身边经过撞到她，撞得她不由自主地歪倒在人流里，或嫌她挡住路瞪她一眼，她却一动不动似毫无知觉，呆呆傻傻地看着人群，脸上的表情茫然而空白。
莫不是个傻子？
不时有人经过，轻蔑而厌烦地瞥她一眼，暗暗猜测。
林逐汐不知道自己呆呆地看了多久，她只觉自己的脑子
里都是浆糊，根本想不出什么来，冷风拂面的感觉并不好受，带着刺痛，仿若刀割。冰刀般的风吹过脸颊，她感到自己的脸快要僵了，但这样的僵硬反而提醒了她，唤回了她四散的思绪。
她不能站在这里发呆等着冻成冰雕，得赶紧找个地方安顿下来。现在已经很晚了，她不能这样冒冒失失地去白家找白慕雅求助，怎么着也得收拾齐整。
找了家规模中等店面干净整洁的客栈住下来，林逐汐进客房头一件事就是检查房中大大小小的角落，尤其是可能藏人的地方和安全死角。这是很久以前她亲耳听闻的教训。她可不想自己独自休息时突然从某个角落里钻出一个陌生人，即使对方没恶意也能吓死她。
吃完饭洗完澡，林逐汐关好门窗，做好简单的安全防护提醒，早早地睡下了。习惯了船上若有若无的水声和摇晃感，突然变得这么平静，她还真有些不适应，甚至连续冒出整间房仍在轻轻摇晃的错觉。她闭上眼睛，一时难以入睡，脑中不断冒出那几具狰狞可怖的尸体，她霍然睁开眼睛，感到微微恶心。
对自己目前的状况，她早有预料也并不担心，但还是不适应。她觉得自己的想象力很丰富，各种奇奇怪怪的联想源源不断地浮出脑海，她一时间倒是睡意全无，只好安安分分地闭目养神。
一觉睡到大天亮，林逐汐睁开眼睛时回想半天，硬是没想起来自己是何时入睡的。她爬起来洗漱，却觉得脑子晕沉沉的，鼻子也不通气。她揉着发酸的鼻子，无奈地想自己该不会是生病了吧！想了想没在意，她身体底子好，小病小痛的素来懒得在意。她坐在镜前，仔仔细细地化上丑妆，并没有急着找合适的店铺。
她对水越城的情况不熟悉，要找一家合适的店铺肯定不会太顺利，买店铺也容易吃亏，与其自己贸然寻找，还不如找个土生土长的本地人了解情况。但她没打算找白慕雅。她骨子里是好强的人，不愿意欠人恩情，只想靠自己的力量将一切打理妥当，再将盘下的店挂到白家名下，避免可能出现的流氓小混混的欺压和商贩诈骗之类的麻烦事。
大冬天的她不大喜欢出门，但也不想一直挂心这件事。林逐汐向掌柜打听好店铺的购买市价，决定先去转两圈，熟悉一下城中的基本情况。
贫民区那边她是不考虑的，自己的日子都过得紧巴巴的，谁还有闲钱去酒馆？就算在那边开了店，能赚到的钱也有限，说不准还会赔本。
首选自然是官宦士族居住的地带，这种人钱多也舍得花钱，相对好赚。其次富商居住的地方也可以考虑。她最先去的就是这两片居住区附近的商业街。
街道上来往的人流如潮，各种小吃摊前更是何在热闹，林逐汐也不着急，边走边玩走走停停，偶尔也买点小吃尝尝，不时有小孩子蹦蹦跳跳地从她身边跑过，身后父母追着喊，偶尔跌倒，做父亲的抢先一步扶起孩子，母亲必然会心疼地给孩子拍掉身上的灰说上两句。
林逐汐边走边看，心里有点羡慕。
路过医馆时，她想了想，拐进去。
（本章完）