七月末的天气依旧炎热，大伙站在太阳下早已汗流浃背，却不知是被毒辣辣的日光所晒还是被秋水菀的话所骇住。
“管事的，便是请你说说，这账本里所记载的另外三万两千二百七十八两银子去了哪里？”
完全不给人喘息的机会，秋水菀突然眼光一冷，犀利地射向管事的。
管事的本就因她前面的话而感到不安惊慌，如今被她一瞧，更是吓得白了脸，额上冷汗也层层浸出。可他不能承认，这无关乎牵扯不牵扯张氏，而是关系着他的身家性命。
“回世子妃，奴才不明白，这庄子今年内统共盈利三千两银子，便在不久前才交到世子妃手里，哪里来的三万多两？”
“管事的莫不是当我是好欺瞒、毫无学识之人？”
秋水菀懒得虚伪，直接狠狠将账本仍在管事的身边，声音微沉，目光冷然，而后转身，大气地往茯苓备好的椅子上一坐，优雅高贵，却又不失威严气势。
“世子妃……”
管事的愣了下，而后快速跪在地上，“请恕奴才不懂，可否请世子妃明示？”
他倒是镇定了不少，说得不卑不亢，不慌不忙。
秋水菀冷笑未止，“管事的何不自己看看。”
在环柳着手去召集下人之时，秋水菀已经命茯苓拿了笔墨，将那账本上有问题的全部圈了出来，为的，就是让管事的清楚，她秋水菀，不是个可以随便欺瞒的主。
管事的但闻秋水菀这般说，缓缓伸出双手从地上拾起账本，一页页翻开了看，而他越是看，脸色就越是苍白，双手也越是抖得厉害。
“怎么样？管事的是否该给我一个解释呢？”
“求世子妃饶命，求世子妃饶命啊！”
管事的着实吓着了，他从未想过，自家这位主子，原来是这般精明之人，这次，他算是栽了。
“饶命？也不是不行，只要管事的能在一月之内还上这三万两千二百七十八两银子，那么我可以念在主仆一场的份儿上，发还了管事的卖身契，既往不咎，可若是管事的拿不出这些个银子，那么不好意思，咱们只能去见官了。”
秋水菀本意是想处置了管事的，可转而一想，这样岂不是便宜了张氏？管事的瞧上去并非是个草包，想来他肚子里的主意也多不胜数，若是让他与张氏狗咬狗，逼得张氏拿钱出来，那么张氏肯定会气得跳脚的，好……如此甚好！
“一个月？”
管事的显然觉得一个月时间太短。
秋水菀挑眉，“管事的当该知道，这已经是我最大的宽容了。”
“是，是。”
管事的还能说什么？为了自己的性命，为了全家人的温饱问题，他只能答应，大不了，找夫人帮忙。
“好，好……”
秋水菀点着头，一个劲儿地说好，而就在众人以为事情终于过去松了口气之后，她又突然冒了句，“这会儿口渴了，倒不知哪位嬷嬷姑娘能够替我去冰窖里寻个上好的西
瓜来解解渴！”
“西瓜？”
管事的闻言大惊，想要出口说什么，却被立于人群中一名看上去有些年龄的老妈子抢了话，“世子妃若是想吃，奴婢这就着手去安排。”
她原是负责管前院一切事物的妈子，奈何自从莫兰馨去世张氏接手庄子后，她便被调去后院管了这冰窖，是以她此时接口，也并没有哪里不对。
秋水菀意味深长地看了眼管事的，笑着问那妈子，“那便谢谢这位妈妈了。”
话落，眼看着那妈子要向后院而去，管事的立刻朝其他几位妈妈使了个眼色，便见那几名妈妈立刻上前，硬生生拉了那老妈子跪在地上，朝秋水菀磕着头道：“世子妃恕罪，这杨妈妈人老了，记性也就不好了，冰窖里哪里还有什么西瓜，前儿不久侯府老太太说是想吃得紧，是以便全部运去了侯府，世子妃怕是要多担待了。”
这些个人都是张氏收买的人，自然是与管事的是一伙儿的。
秋水菀点点头，看向管事的，“瞧我这记性，方才管事的便已经说了，冰窖里的西瓜都送去了侯府，我这里还要什么要。”
话落，又看向那位杨妈妈，“既然这位妈妈年龄大了，便打发出庄子罢！”
管事的听后当即领了命要将杨妈妈赶出，哪知杨妈妈突而冲着秋水菀大喊，“世子妃明察，奴婢哪里是老糊涂了，这分明是有人不想让世子妃见着那些个西瓜，奴婢在这庄子里十几二十年来，先夫人在世时一直承蒙照顾，自然不忍心瞧见世子妃被他们欺瞒一次又一次，冰窖里的西瓜还多得是，且他们哪里是送去给了老太太，上次老太太想吃，他们还特意以世子妃的名义推了回去，却在第二日将这西瓜送去了御史府，剩下的便是他们留着自个儿在吃，他们眼里哪里就有了世子妃，世子妃万万明察啊！”
她说得言辞凿凿，每一句、每一个字都铿锵有力，实在很难看出她哪里糊涂了。
管事的及几位妈妈但闻她这般说，脸色顿时不太好看，尤其是管事的，方才才经历过一险，这会儿又来，便是那衣袖，已经被额上的汗水给浸湿了。
“世子妃恕罪，这杨妈妈昨儿也不知是哪里摔坏了，在说胡话呢！”
要交还银子变得寻张氏帮忙，管事的不是个笨蛋，自然知道要先维护张氏的名誉。
“是不是胡话派人一探便知。”
秋水菀挥挥手，阻止其他人开口，向茯苓使了个眼色，便见茯苓匆匆离了开。
不一会儿，茯苓回来，蓝烟与冬青也跟在了身后，且每人手上，都抱着足够大的西瓜。
秋水菀起身，走至几个丫头面前，伸手一一摸过那些瓜，再看向管事的及那几位妈妈，道：“却不知这瓜，是如何得来的？”
明明是没有任何波澜的表情，可却依旧让众人不寒而栗。
茯苓斜眼瞧了瞧管事的，替他回答了秋水菀。
“回世子妃，自然是从冰窖得来。”
秋水菀转身，看着茯苓，“哦？
可是没有骗我？”
茯苓点头，“奴婢哪里敢骗世子妃，确实是从冰窖得来。”
“那就奇怪了……”
秋水菀有些迷惑，再次看向管事的，“管事的是否需要解释一下，这冰窖何时又多了这许多的瓜？”
管事的见情况不对，只能赶紧认罪，“奴才知道错了，请世子妃责罚，原谅奴才这一次罢！”
其他几位妈妈见管事的都已经认错，自然更是个个磕头作揖连忙求饶。
秋水菀淡淡地扫过他们，“责罚是肯定的，不过我这里有个疑惑，这西瓜生得好，你们想要自己留着吃是情有可原，却不知为何要送去御史府呢？”
送去御史府自然是张氏的意思，有什么好东西从来不忘了娘家，这是体现张氏贪小便宜的缺点。
“是……”
管事的还有事求张氏，自然不敢出卖她，可正在他犹豫间，另一道声音尖锐地响了起来，“是夫人下的命令。”
寻声过去，正是杨妈妈一脸义愤填膺的表情。她自来时便在莫兰馨手下做事，对莫兰馨忠心不二，可自打张氏接管了庄子后，别的忠扑都被她以各种理由打发贱卖掉，是以她只能先忍耐，今日好不容易瞧见了小主子，哪里会不告张氏一状。
“妈妈可不要乱说，母亲怎的会做这种事？”
秋水菀以不信任的眼光瞧杨妈妈。
杨妈妈有些焦急，生怕她被张氏所蒙骗，便赶紧道：“小姐……世子妃，容奴婢说句大不敬的话，夫人根本从未将世子妃当做女儿看待过，否则，她又怎么可能贪墨小姐嫁妆庄子里的钱财，又怎么会一心向着娘家呢？”
下人私自说主子的是非确实是大不敬，可秋水菀爱听杨妈妈这直谏的话，不是真心为你的人，又何必冒着大危险对你进言，是以，她相信杨妈妈是可以担当大任之人。
“妈妈这番为着菀儿想的好意菀儿心领了，只是母亲万万不会做出对不起菀儿的事情的，菀儿稍后会细细求证。”
话落，看向管事的，声音又冷了下来，“管事的，先前账目一事咱们暂且不说，我既是答应给你一月时间就不会为难你，可是今日这欺主一事，管事的怕是还得承受些惩罚。”
“世子妃请发落！”
管事的已经绝望，根本连求情都免了。
“并着这些个没有规矩的奴才，一起下去各自领二十大板，然后寻了牙婆来，都变卖了罢！”
这样的下人她不屑留着，自然更不可能发还了卖身契还他们自由，她也不屑那几个卖奴婢的钱，只是她觉得这样的惩罚才算是合情合理。
一听要被发卖，方才还唯管事的马首是瞻的妈妈们立刻意识到事情的严重性，个个鬼哭狼嚎起来，无非也就是请求秋水菀从轻发落、保证绝不再犯之类的话。
可秋水菀认定了的，人因贪心而犯下的错，全是不可饶恕，是以她态度很坚决。
最后，绿柳别庄内响起了长达半个多时辰的痛呼哀叫声。
（本章完）