秋天到来之际，朱晓庄生了一个大胖儿子，直把老夫人乐得只见嘴巴没见眼睛的，那可是她的第一个曾长孙儿。｛首发｝
没过多久，楚凌风率领着众将领，班师回朝了，夏目南也回来了。
作为骁骑校尉夏目南，善骑射，用兵灵活，注重方略，勇猛果断，最善于长途奔袭、闪电战和大迂回，大穿插作战
他先是向统帅的楚凌风献出离间计，亲自带几个亲信，潜入西域国，收买西域国的民众，挑拨煽动各个诸侯王的情绪，使西域国发生窝里斗，西域皇帝赫连超成了孤家寡人，顿时陷入了腹背受敌的危险境地，对安福公主产生了猜疑。
再接着，夏目南好几次捧了楚凌风之令，率领一千骁骑深入敌境数百里，把西域兵杀得四散逃窜，大捷而归。
在一个月黑风高的夜晚，年迈的安福公主被人刺杀了。
安福公主的鲜血染红了大漠的黄沙，给她血洗南元国之梦划上了一个悲壮的句号。安福公主死后，赫连超不得不向南元国投降，部队撤回本土。
赫连超给南元国皇帝写了投降信：
“……我们两国边境虽远，但我们的感情还是很深的。我愿从今以后，两国的子子孙孙，一直到万世，做友谊邻邦。有老天爷为证，永不违反誓言！……”
战争停止了。
楚凌风率领着众将领，回到了京城。作为统帅的楚凌风，领到了一批象征荣耀的赐品，车马，衮冕，白壁，风光无限。有功的将士们，皇帝也给他们一一的进爵封公，大加赏赐。
作为骁骑校尉夏目南，战绩显赫，立下了汗马功劳，皇帝封他为辅国大将军，兼副都统，为正二品。
这本是一件大喜之事，不知为什么，老夫人却是心事重重，郁郁寡欢。没多久，她又再去了普善寺，吃斋，念经拜佛，对于什么时候回来，老夫人没有说，这次，她没要二太太陪伴，自己带了丫鬟婆子去。
因为打了胜仗，皇帝很是高兴。
没过多久，皇帝便决定去万寿苑狩猎。元家王朝历来皇帝，都喜欢围猎。因为狩猎，可以习武练兵，提高身体素质水平，锻炼一个人的力量，速度，耐力，灵敏，柔韧德机能，是一项谋取收获的集体性的综合运动。
狩猎时间，常常是一个月。
古代打猎，分四季。春猎为搜：注搜索取不任者；夏猎为苗：注为苗稼除害；秋猎为：注顺杀气也；冬猎为狩：注得兽取之无所择。
打猎的最好季节，是秋天。春夏为万物生发之际，不宜杀生，冬季万物萧杀，但天气太冷，动物也很少活动。
最佳的打猎季节，是在秋天。
皇帝降旨，要王室子弟和文武百官随行，还允许随行官员们携带家眷。夏依苏是县主，夏府的嫡出小姐，在随行家眷名单中。
夏府的随行家眷名单，还有夏目北。
朱晓庄因为生下儿子没多久，因为身子虚弱，因此没去。皇帝体谅夏目南刚从战场上杀敌回来，且要照顾妻儿，特别允许他留在京城。
夏梦嘉和夏梦琳因为是四品官员的庶女，身份不够，没份。二姨娘异想天开，大着胆子跟夏世显商量：
“大少爷和少夫人没能随着老爷到万寿苑去狩猎，我们夏府这么多人，就二少爷跟四小姐随行太孤单了，老爷，能不能让嘉儿和琳儿陪着四小姐一起去？”
夏世显看了她一眼说：
“她们俩是什么身份？也配去万寿苑狩猎？”
二姨娘不甘心，赔着笑说：
“我知道嘉儿琳儿是没资格。可最近大少爷为朝廷立了大功了是不是？陛下器重，正是春风得意，老爷让大少爷和四殿下跟陛下说说，相信陛下不会怪罪的。嘉儿琳儿也是老爷的亲生女儿是不是？我想着，让她们去去见见世面，结识一些世家名门的公子，也是好事一桩。”
夏世显皱皱眉说：
“你自己去找目南跟四殿下说，这事儿我可不管。”
二姨娘气馁：
“我不敢找他们说。”
夏梦嘉站在旁边，眼巴巴的，她脸上的表情全是的渴望。
要知道，去万寿苑狩猎，要比去参加各种宴会还要有趣好玩得多，而且一去就是一个月。在万寿苑，没有那么多的礼数，没有那么多的规矩，到场的是各大豪门的名门公子淑女们，可以尽情的玩乐。如果得到哪位名门公子，或殿下的青睐，说不定还能攀龙附凤，改变自己的命运，能够飞上枝头当凤凰。
不想，夏世显并不愿意为夏梦嘉兴师动众，他对这个女儿没怎么看上眼。
这使二姨娘恨恨的，却又无可奈何。
一个阳光明媚的早上，在皇帝的带领下，众人终于浩浩荡荡往万寿苑出发了。
皇后因为身体不佳，所以留守后宫。随着皇帝出行的妃嫔，有吴贵妃，潘淑妃，孙惠妃，方良妃，还有较为受宠的许美人，万美人。
元峻武作为太子，留在京城处理国事。
感染了风寒刚刚痊愈的七殿下元峻秀，因为身子弱不能随行，皇帝任命他协助元峻武处理国事之外，其他皇子都去了。元绿娅因为楚家浩也参与，因此也兴致勃勃去了，同样兴致勃勃去的还有洛阳公主，因为她打听到夏目北也跟着众人随行。
皇帝出外打猎，自然是很繁重。
官道全面封路，不许充闲杂人员通行，路旁馔饮买卖商肆一概歇业。
金色丝线织就的龙威锦旗，迎风飘飘展开。三千禁卫军精神抖擞，朝气蓬勃，头戴凤翅盔，穿着鲜亮的铠甲，手执锋利的刀剑长矛，列着整整齐齐的方阵，沉默中散发出一股无所畏惧的肃杀之气。
接着是捧了龙旌凤冠，雉羽夔头，曲柄七凤黄金伞，冠袍带履，还有拿了香珠，绣帕，漱盂，拂尘等等，一排排整齐而肃静的内侍和宫婢。
后面还跟着浩浩荡荡的王公贵族，皇亲国戚，文武百官，各家精挑细选的家眷。整个场面，人欢马叫，热闹非凡。