王掌柜是被徐先生撺掇来的。
千草堂的伙计石头大咧咧地站在千草堂前与宋耀祖说的那番话，不一会就在西霞街上传开了，当初被黄帮砸了店的记忆立即又鲜活地呈现在了王掌柜脑海中。
他在柜台边上战战兢兢地来回晃荡，晃得背景板徐先生头昏眼花，徐先生忍不住又拿出了那套“老夫早就说过了”的说辞在他耳边来回念叨。
待到宋耀祖端着茶托面色难看地嘟囔着“早晚都得被这惹祸精害死”回来时，王掌柜就似拿定了主意，急急忙忙去了千草堂。
他欲言又止地将江老爹请出了病室，期期艾艾地表达了一番关切，又述说了一顿他经营茶铺十来年的各种不容易，接着吐槽了一大堆江寒的各种不是，最后在江老爹川字眉心一字唇角八字法令纹和变幻不定的眼神下，窘涩地说了句：“小弟这几天，会帮着问问，看哪家铺子或者货栈缺人手……”
江老爹收敛心神嘲讽一笑，刚想讥讽一句“多谢费心了”，老板娘王氏就昂着头如只斗鸡一般出现了。
她上来就将王掌柜一把扯到了身后，趾高气昂地说道：“哪有那么便宜的事？你们家小子死不死的老娘可不管，老娘只知道他给我家男人写了免费做工三个月的保证书呢！现下他搞出这种事，耽误了活计，总得给我们茶馆一些补偿才行吧？”
“江小子在我们茶馆一个月工钱两百文，加上饭食费用，先前害得茶馆被砸的损失，再加上突然不能干了给我们带来的麻烦……听说，因为在我们茶馆做小二，他还卖了三千个粽子给百万饭庄，这钱他也得拿出来!就算你们三两银子吧!”说着她从袖中拿出半张纸，抖了抖，道，“给五两银子，我手上这张纸就还给你们!”
江老爹脸色青黑地看了一眼那张纸，眼神深邃不发一言地来回在夫妻俩脸上扫视。
本来就有些羞惭的王掌柜恨不得立即缩到地缝里去，他尴尬地拉了拉与他一般高却比他宽一半的王氏，却差点被王氏一个甩手挥到地上去。
芸娘与小安听着动静不对，立刻过来扶住江老爹，连在前面看诊的邱大夫与千草堂的吴掌柜都被王氏惊动了。
王氏见围过来的人脸上都藏不住鄙夷，总算神经没有过分粗壮。
“怎么不想给钱？”她微微有些尴尬地睃了一圈，定在芸娘身上的视线一亮，伸手就将她扯过去，捏了捏她的胳膊拍了拍她的背，嫌弃地撇嘴道：“老娘就吃点亏，将就一下用她来顶工吧！虽然细胳膊细腿的，好歹也算个劳力！不过，那粽子钱你们得给我们分一两，我可是听说一个肉粽子就卖五文，若没有我们茶馆，哪有他的生意？”
“你也别抱怨!你儿子若是老老实实不惹事生非，就不会大晚上的被人砍……”
“王氏，你给我闭嘴!你若再胡闹就给我滚回娘家去!”王掌柜终于受不了旁人的蔑视和指指点点暴怒了。
他是怕被江寒牵连，却从没有过这么不要脸的想法。
此时他已经悔得肠子都青了，自己为何要脑袋一热跑来药铺？被这女人一闹，他以后还怎么在西霞街上做人？
紧跟着吴掌柜也站出来毫不客气地赶人，一场闹剧才算暂时收了场。
……
千草堂发生的这些事，沈大人完全不知道。
一大早起来，他原打算派初一去千草堂了解一下江寒的情况，却接到了小竹传回来的有关马来富的消息。
说是马来富蛰伏了两天，昨天终于忍不住联系上了林万利的手下。林万利从端午节前就一直在青河县里上蹿下跳至今没回镇上，马怀德则是依然不见踪迹。他怀疑马怀德根本不在县城，而是派了马来富打前锋特地来与林万利接洽的。下一步是继续跟踪还是就地将马来富抓起来，需要沈大人尽快下令。
涉及到林万利的行踪，沈大人索性让初一领着一队人马去与小竹接头，重点查一查林万利身边的异常。
他总觉得这次的刺杀事件不是林万利心血来潮下的令。
江寒与黄帮对抗将黄有能送进了班房，这对现在急于坐稳黄帮头号交椅的林万利来说，算得上是好事。他这时候贸贸然要杀江寒不是给自己找麻烦吗？毕竟落霞镇上的人都知道他们的纠葛，若是她出事，第一个被怀疑的铁定是他林万利啊！
探查的事刚布置完，赵捕快又派了刘大康来接洽。
他想要审一审那人贩子和至今还留在巡检司的女证人，若是可以最好再让他审一审黄三，并且，为防他推脱，赵捕快还直接让刘大康向他表明，他知道黄三的失踪是他沈慎的手笔。
刘大康昨晚没回家，一大早匆匆回镇，先来了巡检司，因此，根本不知道江寒受伤昏迷的事。
传达完赵捕快的要求，他就老实地等着沈大人的答复，心想着等会顺道回家换洗一下，看看师父和芸娘，然后还得马上赶回县衙，还有一大摊事情等着他去办呢。
沈大人绷着脸上下打量了他好半晌，答非所问地问道：“你可知，昨晚发生的事？”
刘大康一脸懵圈，不明白他为何这么问。
“昨晚，江寒路遇截杀，昏迷不醒。”沈大人凝视着刘大康，徐徐说道。
刘大康愣住，好一会才喃喃道：“截杀…昏迷不醒……”接着他脸色大变地问道，“那我师父可有事？还有芸娘他们呢？”
沈大人闻言心中不喜，脸色更沉，讥诮地问道：“于他们何干？你不想知道，她可醒了？”
刘大康暗中轻吁一口气，蹙眉顺口问道：“那她现在可醒了？”问完，才在沈大人锐利地眼神下猛然警觉，江寒这次昏迷的情况可能与前两次不一样了。
难道她这次是真的危在旦夕了？
他当即地站起身来，慌张地拱手告退，“大人，抱歉，小人得赶紧回家去看看！”说着不等沈大人回应就要走。
见他这般反应作态，沈大人越发不高兴了。
他强压下心绪，冷冷开口道：“她在千草堂！”
刘大康火急火燎地赶到千草堂时，王掌柜夫妻俩已离开了半盏茶时间，药铺里也恢复了正常。
江老爹领着芸娘姐弟回了病室。
一向好脾气的芸娘被这一个比一个更落井下石的人气得直发抖，顷刻间，对世态炎凉一词有了更深切的体味。
她如醍醐灌顶般蓦然想到，当初父亲病逝，摆在母亲面前的人与事是不是比这更令人寒心，否则母亲怎么会将家里剩余不多的产业全部出售，连宅子都没有留，全然一副不想再回邵州府的打算。
那时候她与弟弟被保护得太好，只顾着悲伤自怜根本没有去关注这些。
如今在江家，虽然她每天要做很多事，但也不需要她去面对外面这些复杂的人事，即便是去码头也是江寒事先打好了铺垫，又托码头上的人对她多加看顾。
因此，时至今日她虽已改变，努力在自力更生，却依然是一位想法简单不谙世事的大小姐。
江寒昏迷的事还没有彻底传开，上门的还只是茶馆的人，等到明日，不知道债主们会不会也蜂拥而至……
芸娘在心里感慨反省和担忧，气鼓鼓的小安则暗暗发誓，以后一定要努力奋进出人头地，决不再让亲人们被这般随意对待。
江老爹却是面无表情守在榻边，一瞬不瞬地盯着江寒露在薄被外的脸，只是紧握着拐杖的手背青筋毕露，泄露了他压抑隐忍的心情。
都是他江沢城太不中用，没有教养好女儿，也没能保护好自己的女儿，害得女儿小小年纪就得一个人承担养家还债的压力。
但他江沢城也不是那么没骨气的，既然他们如此对待她女儿，他也没必要非得腆着脸去让人作践!
屋里的人心思各异，屋外的人也心情复杂。
刚刚也目睹了一切的刘小妹，拎着一个茶壶在门口犹豫站定，忽然听到一声熟悉的叫唤，转头就对上了自家哥哥焦灼的眼神。
“你怎站在门口不进去？月…江寒怎样了？”刘大康虽着急，面对冷面的妹妹说话的声音还是习惯性地和缓下来。
刘小妹见到他，立即迎上去扯住了他的衣袖，脸贴近他的胳膊，摇摇头不说话，眼眶却有些发红。
她这动作让刘大康眼眸一突，心中大恸，唇角嗫嚅片刻，颤声低语：“怎会这样？怎么这样呢？前天还活奔乱跳的！”
他哆嗦着摸了摸小妹的头，似在抚慰她也似在让自己镇定，神容随着这动作渐渐变得肃穆：“哥哥先进去看看，你让邱大夫紧着最好的药用，无论如何都要将她救活！”说着他伸手就要去推门。
刘小妹这才反应过来他是误会了，赶忙出口：“不是的，月姐她只是失血过多暂时醒不过来，师父说命已经救过来了！是刚刚，茶馆的人来闹了一场……”
刘大康大窘，继而又困惑地皱眉：“他们来闹什么？江寒昏迷的事与他们有关？”
“王掌柜怕惹祸，那内掌柜王氏却要赔钱，还要揪着谢家姐姐去顶工……说的话难听又不要脸……”
“王掌柜怎是这般人品？这种时候，不说慰问同情，竟然如此不通情理！”刘大康勃然怒道。
他看了看禁闭的病室门，极力压下怒火，道：“师父肯定气极了，咱们一起进去看看！”