江家父女俩就如何对待沈大人的问题，展开委婉的讨论时，落霞镇的某处小院里，谢元朗正在跟他莫名其妙交上的朋友推杯换盏。
“曾老弟，你是不知，那丫头的爹有多可恶。若当时，娘仨真的死在落霞山里，找不到那盒子……邵州府里的剩下的宅子铺子，贺州府属于他五房的东西，便……便要充公了。哪有，这，这样的人，死了死了，也不想着自家兄弟。”他半睁着一双醉眼摇头晃脑，重复地说着囫囵话。
“那丫头跟她弟弟既然还活着，便是老天爷觉得那份财产该是谢兄的。”伪装成曾启的牛二根举杯与他一碰附和道。
“只可惜，剩不多了……嘻嘻，五房在贺州府，那铺子，早被我家，老头子掏空了。只剩那破宅子还能卖几两银。”说着话，他突然抹起了眼泪，“唉，我的命好苦啊，我谢家原本在贺州府也是数得着的大家族，谁曾想，唉，时运不济，时运不济啊！”
牛二根见到他这副泪哒哒的窝囊样实在不喜得紧。
他默了一瞬，压下心中的厌恶，递了张手帕给谢元朗：“谢兄莫要伤心，时运这东西，三十年河东三十年河西，今日你不济，或许此事之后便是好运了呢？凡事要往后看，小弟觉得，当务之急该把要做的事情做好。”
醉醺醺的谢元朗胡乱抹了一把脸，举起酒杯道：“老弟说得对，为兄这次困于这落霞镇，多亏有幸认识老弟，来，咱们再喝一个。”
“谢兄过奖了，小弟可担不起你这番夸，不过是给你引荐了几个人而已。”
“曾老弟，莫谦虚，我，谢元朗，会困在此处迟迟下不了手，便是因为这人手问题，你此番引荐正如那及时雨。待到事成，哥哥我拿到东西，定不会亏待老弟的。”
牛二根暗暗哂笑，一个穷得只剩个大架子的破落户，为了间宅子与几间空铺子便敢买凶杀人，这种人的钱他可不敢拿。
原本那天将山上的人引荐给他之后，他便要隐身的，谁知昨天山上却突然传话，说他们不方便露面，事情要延后一两天，不得已他只得再次露面。
再露面也没什么，虽然用曾启的名字有风险，但以这姓谢的老纨绔的头脑，哪怕事情败露，他也不怕被牵扯进去。
而且他根本不可能被牵扯进去，因为他不仅是用了曾启的化名，还用了曾启说话的声音，甚至刮了眉毛敷了粉，尽量将自己过于粗犷的面目变得柔和，与曾启接近一些——可以说，他现在是粗犷般的曾启。
只希望这次山上的人办事能靠谱一点，千万别再出岔子。
……
中秋节过后的清晨，经过一夜的喧嚣，落霞镇各家各户门前，来不及扫除的鞭炮碎屑被霜染过之后，显得十分寥寂，衬得这秋后的天气更冷了几分。
天色熹微之时便要出门谋生的人们，都主动地翻出夹衣套在了身上。
落霞镇守镇门的弓兵们，昨晚是在城楼上过的节，未曾料到天气乍寒，在空冷的屋子里待不住，纷纷走出来动一动跺跺脚，期待交班的人员早点来到。
正在这时，一位弓兵忽然指着前方城楼下的一个黑影，说道：“看，那处何时倒了一个人？”
城楼上站着的弓兵俱都顺着他手指的方向看去，果然在城墙的东南拐角处，一人匍匐在地一动也不动。
“快去找旗长。”
旗长很快便来了，很快又决定带着三五人出去瞧瞧。
开了城门靠近一瞧他便大呼出声，对身边的人喊道：“快，快回去报告巡检大人，陆教头身受重伤倒在了城外。”
……
天凉了，江家的麻辣串串却重新火了起来。
这次江寒没有做活动，只是将夏天的活动兑现了。
果然一到了应景之季，瓦市街上便多了两家串串摊。不过江家名声在外，因此，即便那两家都在做活动，江家的生意也暂时没太大的影响。
看到两家来势汹汹的竞争者芸娘原本是有些着急的。但江寒却说，这时候如果跟着一起做活动，一旦进入恶性竞争，大家都没钱挣。不如以不动应万变，再研究些酱料口味，把江家麻辣烫搞得高档些，争取以后放到铺子里卖，毕竟没有人是只靠摆摊子发大财的。
这番谈话之后，芸娘便带着无限的热情投入了调制新酱的事业中去了。
中秋过后百万饭庄的生意渐渐冷清下来。
其实这很正常，没有哪家饭馆能天天火爆得像办大酒一样。何况落霞镇是个小镇，中秋才过去，往年来收山货的客商们都还在路上呢。
可惜这话祝扬是听不进去的。
他对经营百万饭庄兴头正浓，却碰到这种情况，他深觉上了江寒的当，开业那天对江寒好起来的印象又恶劣起来。
于是，从八月十七开始，他便时不时跑到茶馆来纠缠江寒。
江寒说：“你要觉得我骗你，那便回去问你舅舅。”
不想祝扬却梗着脖子道：“本少爷为何要回去问舅舅？是你跟我说，开张之后每天坐着数银子，一个月能收几百两，本少爷可是跟舅舅夸下了海口，一年便将三千五百两银子给挣回来的。”
对于能说出这种话的人，江寒实在无话可说了。
“你不如把房子转手再卖给别人，如今不闹鬼了，或许能卖到四千两。”
“好小子，之前果然是在诓骗我！”
“我诓骗你什么啊？难道你们那店现在没人上门？难道你一天进账没有十两银子以上？那天我一共挣了不到二两银子，全给你也没有你现在一天挣的多吧?做生意总有个冷热淡旺吧，哪能才冷淡了两三天便要闹腾的？”
又是好一通地软硬兼施，江寒才勉强将这二货安抚住。
一炷香时辰后，江寒将主仆三人送出门，心想，抽空一定要去找找黄员外，再这样搞下去，她会疯。
正要转身回茶馆，却听有人在叫她，扭头一看，是隔壁布店的刘掌柜。
接下来，刘掌柜的一番话，让快被祝扬逼疯的江寒直觉，她的机会到了。