天元1560年5月，苍穹帝国东北边陲的尾弓国境，知行镇一所宅院内，一位十六岁的少年正在与继父进行激烈的争吵。
这位少年也叫欧阳泓，父亲是一位叫欧阳玄的弓箭兵。五年前，欧阳玄所属的部队在与邻国的战事中全军覆灭，他就再也没有回来。母亲云英带着欧阳明相依为命，依靠公国发给的每个月一两银子的抚恤金艰难度日。
云英因要供儿子上私塾读书，光靠微薄的抚恤金难以为继，只得去镇上的李贺家帮佣赚些工钱补贴家用。
李贺原本也是一位弓箭兵，五年前退役回到镇上，以军功兑换的一百两银子做本钱开了一间杂货铺，赚了一些钱，建了大宅子。他二年前丧偶之后，便看上了在家里帮佣的云英，一次趁着酒意将云英拉进了他的房间。
事后，云英考虑到李贺对她还算不错，而且同意一起抚养欧阳泓，便答应了李贺的求婚，做了李贺的续弦。
不过，欧阳泓随着年龄的增长，自我意识逐渐觉醒，对时时以老子自居，经常对他喊打喊杀的李贺越来越厌憎。
这天，欧阳泓因为一件小事触怒了李贺，李贺便破口大骂。
云英习惯了逆来顺受，也在一旁附和数落欧阳泓的不是。欧阳泓虽然没有搭理李贺，却顶了母亲一句，这下被李贺抓住把柄，立即以欧阳泓顶撞母亲为由，摩拳擦掌要打欧阳泓。
欧阳泓一时气急，对扑上前来的李贺推了一把。
李贺没想到欧阳泓竟然敢还手，一时没站稳跌倒在地。
虽然李贺也很少会真去打欧阳泓，但经常喊打喊杀，让欧阳泓一直生活在巨大的恐惧之中。他这次被欧阳泓推得跌了一跤，其实也算是罪有应得。
但在这个家李贺才是老子，他云英虽然心疼儿子。但却颇为糊涂，经常帮倒忙。
看到丈夫被儿子推倒在地。云英忙叫欧阳泓过来赔礼道歉。
而李贺则骂骂咧咧地站了起来，大骂欧阳泓“畜生，竟敢打老子，你会遭到报应，被雷打火烧”之类。
欧阳泓早已不堪忍受，李贺喷着唾沫一口一个畜生，恶毒的诅咒不要钱一样对着他疯狂滥炸，再加上这次自觉有点理亏。不敢留在家中，匆匆朝外面跑去。
李贺悻然坐了下来，又开始装好人，对妻子道：“哎，这个逆子，真是忤逆不孝啊。你说，我哪次真舍得下重手打他？还经常买好吃的回来，哪次少了他一份？这小子倒好，整天没大没小的，不但对我不恭不敬。今天竟然还敢骂你，我这次决饶不了他。”
云英虽然觉得李贺说得有理，但她心疼儿子。还是赶忙追了出去。找了许久，才在镇东面的一座破庙里找到了正在烧烤地瓜的欧阳泓。
因为今天还没吃东西，又负气离开了家门，欧阳泓只得去地里偷了几只村民种的的地瓜拿到这座破庙里烤来吃。
“孩子，回去吧。你爸他也是为你好。”找到欧阳泓后，云英压在心口的一块石头总算落了地。不过，她知道这孩子一向较为叛逆，这次竟然跑出家门到庙里烤地瓜吃，不由担心他不肯跟自己回家。
“妈。我现在已经长大了，可以自食其力了。你不用劝我。我不会再回去了。你回去吧，李贺这人对你还算不错的。”
欧阳泓刚才与李贺推掇时。脑袋碰了一下门框，似乎造成了脑颅内出血，不过不算太痛，他也就没当回事。
不过，这次碰撞似乎打开了他脑海中的一扇大门，许多让他一时还莫名其妙的信息涌了出来。
虽然还不确定这些信息究竟是真是假，对自己是否有什么作用，但一种莫名的感觉告诉欧阳泓，他以后决不会平庸，他将会成为一个大大的英雄。
也正因为有了凭仗，他才会选择与李贺决裂，不再过寄人篱下的日子，要凭自己的双手，打开一片天。
云英左劝右劝，好话说了一箩筐，怎奈欧阳泓这次是铁了心不回去。到最后云英也气急了，开始有些口不择言：“你这逆子，怪不得你爸要打你，我看你是活该。你就死在外面别回来了！”
说完，云英将破庙的的半边烂门一甩，愤然离去。
看着母亲远去的背影，欧阳泓感到前所未有的孤独和凄凉。
李贺虽然是自己的继父，但欧阳泓从没有叫过他一声爸，虽然与李贺经常发生口角，有几次还被李贺打了几巴掌，但欧阳泓并不是太难过。
真正让他伤心难过的是，母亲云英对他的不信任与逐渐滋生的隔阂。
良久，欧阳泓终于收拾好心情，将烤熟的地瓜吃了两个，剩下的三个装进一个破旧的布袋背在肩上，在夜色下离开了破庙，朝东面的三江国走去。
16世纪的玄黄世界，分布在全球各地的种族在历经数千年的征战中有无数的种族西彻底消失在了历史的长河中，而胜出的那些种族则在无休止的争斗中逐渐发展壮大，部分发展较为迅猛的种族已经到了工业革命前夕的大航海时代。
在东土世界的交州之地，原本实力强大的苍穹帝国因大帝欧阳泓薨世而迅速崩溃，分裂成大大小小上千个国度。
这些国度按照规模和实力的大小，被划分为帝国、王国、公国三个级别。
每个郡被分割成更多的县，少者三五十，多者上百。
拥有五个县以上的国度被称之为帝国，方圆一般超过一万公里，人口上千万。规模较大的帝国甚至拥有大半个郡，方圆超过五万公里，人口超过五千万。
拥有二到四个县的国度被称之为王国，方圆一般为三五千公里，人口数百万。
每个县除了一座主城，下面还修筑有多座支城。拥有一县之地。或者只是拥有一座主城但没有支城，都被称之为公国，方圆一般为数百公里到一二千公里不等。人口从数万到数十万不等。
还有些只拥有一座或几座支城，但没有主城的国度。这些国度虽然理论上并不属于公国，但实际上也都自称公国。这类国度，如果发展得不错，其辖区便会形成一个新的县，其国都便可称为新的主城。
理论上，帝国是附近王国的宗主国，王国又是附近公国的宗主国。
但因为各国势力犬牙交错，强弱之势不断易变。导致这种主从关系颇为混乱，大部分时候是名存实亡。
尾弓国只是始兴郡上百个县中颇为贫穷落后的一国，与相邻的伊人国、美人国，曾经都属于伊人国。最近十年随着领主的坐大，与美人国一起从伊人国分离出来，称为单独的公国。
与伊人国一分为三类似地，欧阳泓准备前往的三江国，则是东面的骏马国分裂出来的三国之一。
伊人国与骏马国曾是始兴郡的两个县，现在则分裂成了六个国。这六国都处于九嶷山南麓，是欧阳泓最近几年将要活跃的舞台。
欧阳泓记得东面不远有个叫临江集的小镇。考虑到破庙这里晚上可能有野兽出没并不安全，他又不想再回知行镇，便决定到临江集找个地方过夜。
临江集距离知行镇有十多公里。以欧阳泓现在的脚力，赶到那里估计要三个多小时。
山路弯弯，道路两旁是起伏的群山，山林中不时传来野兽的嘶吼和夜鸟的尖啸，让年少体弱的欧阳泓不免有些心惊胆战。
为了防止野兽的袭击，他折了一片铁木树的剑叶充作武器，用藤条绑在腰间，左手虚握，右手按住剑柄。神经绷紧，准备随时与暗夜中扑出的野兽进行搏杀。
虽然上年份的铁木树比较罕见。但这种几十年树龄的铁木树却是到处都有。这种铁木树的叶子长约一米，尖端与两侧如剑刃般锋利。硬度比赤铜略差一些，但用来对付一般的野兽也足够了。
在距离临江集还有五公里左右时，需要经过一片幽暗的森林。
进入这个路段后，欧阳泓的心不由悬了起来，一种不好的预感让他如芒在背。
“难道，我被什么妖兽给盯上了？”
这个世界是有妖兽存在的。
虽然妖兽也怕人，实力比一般的武者也强不了多少，但对于欧阳泓来说，只要随便来上一头那怕是最弱的妖兽，他也绝对是毫无反抗之力的。
妖兽可不比一般的猛兽，它们有着特殊的能力，且力量巨大，远不是一般人所能抗衡的。
在转过一处山崖时，欧阳泓只感到一道劲风猛然从后侧袭来，腿肚子一疼，来不及多想，忙一剑朝后刺去。
但听一声尖叫响起，一头半米多高的鼠头怪兽人立而起，下颚上血流不止，竟是被欧阳泓刚才一剑凑巧刺中了要害。
欧阳泓这时冷静下来，心思电转，感到这头怪兽应该不是妖兽，只是一般的野兽，自己手中有一片剑叶，估摸着有可能将它斩杀。
不过，欧阳泓显然低估了这头鼠兽的实力，他刚才能够刺中其要害，实际上有相当大的运气成分。
一人一兽搏杀了没多久，欧阳泓已被这头鼠兽的利爪抓破了几处皮肉，却没能再伤到其分毫。
幸好，这只鼠头兽似乎十分胆小，虽然占据着绝对优势，但只要欧阳泓举剑挥舞，就不敢太过靠近，而是利用灵活的机动性找机会不时给欧阳泓来上一下。
随着时间的推移，局面对欧阳泓越来越不利。
因为多处被鼠兽利爪抓伤，他已是失血过多，感到很难再维持下去，有些头晕目眩，摇摇欲坠了。
那头鼠兽人性化地嘎嘎怪笑起来，舞动利爪，准备送欧阳泓归西了。
“哎，要是留在那座破庙，远比连夜赶路安全许多。都怪我年少无知走夜路，这下可真是死定了啊。”
欧阳泓意识逐渐模糊，内心悔恨不已，已经打算接受被鼠兽撕咬吞噬的命运了。
正在这时，一阵隐约的马蹄声忽然从远处传来，让欧阳泓不由精神一振。()