面对“明主”之问，西门庆向方腊众人道：“明教本自波斯来，初名摩尼教，于唐武后延载元年传入中土后，以人民为本，一人有事，众人相援，动辄与贪婪剥削的官府相抗，因此会昌三年时，朝廷下令诛明教徒，从此历代都受官府摧残。”
想起前尘往事，方腊等明教弟子均默然点头。
西门庆又道：“梁山替天行道，与明教宗旨殊途而同归，皆是以民为主。但今日朝廷腐败，禁锢文字，只喜独裁，视民如草芥，弄得作书人积习难改，落笔时为防止文字变成星星，只好以谐音代替之——明主者，其实是以民为主之谐音也！”
方腊众人恍然点头：“原来明主是以民为主。”
西门庆亦点头道：“正是。若不以民为主而自诩明主者，只不过一家一姓一党一派之独夫罢了！独夫者，终有头悬太白，死无葬身之地的一天！”
方腊闻独夫之言，又不免质问道：“既要独夫头悬太白，为何西门公取东京城后，犹善待腐宋二独夫？”
西门庆摊手道：“没有办法。宋君投降之前，我答应了免除徽、钦二帝所有的罪过，说过的话可不能不算。”
众人哑然。西门庆却又意味深长地道：“不过——虽然我答应了，但方兄你却没有。”
方腊听了一惊：“西门公的意思是……？”
西门庆便大笑着在桌案上铺开一卷文书：“方兄请看。”
方腊上前一看，先自吃一惊：“……这……这是何意？”
阚悦得方腊示意，凑上前来一看，也是大吃一惊：问道：“却不知何为‘租界’？”
原来在这一纸文书中，西门庆把东京开封府整座城池划为了“租界”，租给了方腊。纵然方腊是一教之主，见多识广，阚悦饱学之士，文采斐然，但面对新名词，他们还是莫名其妙。
西门庆淡淡地道：“宋君投降前，在下与之缔约，答应五日内退出东京，可是——我并没有答应把这座城池还给他赵家啊！这座城是我们梁山流血流汗拼下来的，给赵宋不可，索性肥水不流外人田，就租给明教弟兄吧！”
方腊这时脑筋已经不够用了：“这‘租’字何解？”
西门庆道：“今日之势——长江以南，方兄统之；长江以北，梁山统之。为表你我两家亲善之意，梁山愿把东京开封府租赁给明教，方兄可以在这座城中自行委派治理官员设立大使馆，全面负责与梁山外交一切事宜，并拥有驻兵、招商收税、处置罪犯等各项权利——那时方兄若想清理腐宋独夫，也可名正言顺地下手了。”
方腊与阚悦听着，一时间面面相觑，说不出话来。
其实，方腊并没有与西门庆争天下之心。
南北相争，南方天然不利，从来只有吃面条的北方人定天下，从来没有吃米饭的南方人坐江山的先例。方腊通读史书，这点眼光还是有的，他没那个心思去破例。
再次方腊是一个虔诚的明教弟子，他虽然起兵反宋，但想要的也不过是一个朝廷官府不去欺压良民，官吏豪富不敢横行不法的大环境，到那时，明教必能真正兴旺。西门庆号称转世天星，如果他能创造这么一个太平盛世出来，方腊是乐见、乐享其成的。
方腊虽然看得开，但他明教中吃教的人也不少，全据江南之后，这些欲图更大富贵之辈便怂恿着教主抢在西门庆头里称帝，以图水涨船高——还好，方腊不为所动。
起义至今，方腊只以“圣公”二字为号召——是“公”而不是王，只在“圣”字上流露出一丝小小的野心——他想象道教的老子、儒家的孔子、佛门的释尊那样，让后人一提起明教，就想到他方腊——此为人中之圣！
今日他初见西门庆，方以檄文中“明主”二字试探其人虚实，没想到西门庆就抛出了硬通货——他竟然把大宋的国都东京开封府汴梁城当礼物送了过来！
方腊被砸晕了，他现在乱昏昏的脑子里只确定了一件事——不管西门庆是大圣大贤还是大奸大恶，这人都是一个大败家子！
但这个结论下得快，收回得也快，因为西门庆马上提出了一个要求——租界应该是双方诚意的表示。梁山设东京城为明教的租界，明教也应该在江南划一座等规模的城市做梁山的租界才对。
方腊毫不含糊，当场拍板，愿将杭州城做为梁山在江南的租界，交予西门庆管理。两家各得其所，皆大欢喜。
事后，梁山众人埋怨西门庆道：“东京汴梁，天下之都也！杭州虽亦属大城，然于号召人心方面，如何能与汴梁相提并论？如今汴梁城落在明教之手，咱们梁山声势衰了！”
西门庆悠然笑道：“大家只知其一，不知其二。今日吾只把杭州作汴州，醉翁之意不在酒啊！”
众人听了不明，齐声追问，西门庆却摇头道：“此时不言，到时自见！”众人虽心痒难搔，但西门庆只推天机不可泄露，大家也只得罢了。
当日晚，西门庆代表梁山，方腊代表明教，两家共同签署了《汴梁协议》，主要内容有：
一、梁山和明教虽划长江而分治，但江南江北，仍归一体，并为中国领土，不容分割。
二、梁山和明教分别划东京开封府、杭州为租界，双方在租界中各设大使馆，分享和平带来的巨大利益。
三、梁山和江南就通商意向达成共识，详情见附约若干条款。
四、确定宗教自由，明教从此同佛、道一样，可以行走在阳光之下，光明正大地传播自家的信仰。
……
第五天过去，第六天到了，西门庆遵守承诺，梁山人马秋毫无犯，退出了东京开封汴梁城。
赵宋喘息未定，正四下招募人手想关城门的时候，突然惊奇地发现，他们招募来的人手居然自己打着旗号——不知什么时候，江南方腊已经率队进城了！
方腊可不象西门庆那么好说话，进城后第一道命令，就是把腐宋徽、钦二帝抓起来，老百姓将公审他们！
这一切西门庆当然是不知道的，这时的西门庆正在和方腊邀请他到东京城做客的使者说话。面对方腊的盛情邀请，西门庆当然无法推辞，只好勉为其难地说我答应赵宋今天班师，不能说了不算，东京城我就不进了，只驻扎在城外，这样两全其美。
接下来就是梁山明教联合审判腐宋的贪官污吏，每天看审的老百姓都是人山人海，以此为契机，战乱后的开封府元气渐复。
正审杀之间，突然噩耗传来——西夏乱边！
原来察哥带着徽宗的割地文书回到西夏国都兴庆府，夏主李乾顺一看，如获至宝，想不到宋朝蛮子之间鹬蚌相争，却让自家得了渔翁之利。
于是乾顺大加犒赏出使的有功之臣，又与察哥详细计议取宋边地之策。正商量时，突然传来八百里加急的谍报——梁山西门庆一夜之间，拿下了东京城，赵宋王朝已经覆灭！
闻听此言，乾顺和察哥均是大惊失色。乾顺听察哥说东京是如何如何的天下坚城，他信了；又听察哥说西门庆是怎样怎样的英雄豪杰，他虽然点头，但心里也有属于自己的骄傲——自己锐意改革，大夏国力蒸蒸日上，西门庆只不过一介草寇，虽然有些名气，却也没必要大惊小怪。
但听到西门庆连东京开封府都打下来了，乾顺知道自己小觑天下英雄了。
不过如此一来，也不必寻找不帮宋朝助剿梁山的拙劣借口了，于是乾顺命人在边境大肆散布赵宋城破国灭的消息，同时悍然出兵，去接收徽宗割让给本国的土地。
在西夏看来，此时的宋朝边军已经是无源之水、无本之木，在内乏粮草，外无援兵的困境下，他们还不是一触即溃？但是，宋军最后的表现，令他们震撼。
西夏攻怀德军，屯兵绵亘数十里围之。知军事刘铨昼夜修战守之备，虽然西夏百计攻城，刘铨悉以术破之。最后矢尽粮绝，通判杜翊世自缢而死，其妻张氏义不受辱，举家自焚于烈焰中。刘铨遂焚府库，聚余众，出战谯门，虽至最后一人，无降者。刘铨欲自尽，已为敌所执，领军的西夏太子李仁爱遣人置刘铨于别室，劝其降，铨骂曰：“我宁死，顾肯降贼邪！我苟不死，决不贷汝！”遂取义成仁。
察哥率步骑三阵，出朔方，攻熙河，经略使刘法义不受割地之诏，兴兵抵抗。大战移七时，兵饥马渴，死者甚众，军遂败。刘法坠崖折足，知无力回天，自刎而死。察哥见了刘法的首级，恻然向部下道：“刘将军前败我古骨龙、仁多泉，吾尝避其锋，谓天生神将，岂料今为一小卒枭首哉！英雄英灵不远，不可不敬。”遂全尸而葬。
……
边地烽火四起，诸路皆失。消息传来，中原震动。这正是：
江南方才结欢好，关西却又寻干戈。却不知后事如何，且听下回分解。