张少怀三人自赵府大门出来后只片刻，迎面就匆匆行来一队举着火把、手执兵刃的黑衣人。只是这个杀气腾腾的队伍还没到达赵府，就看到张少怀三人自府门内走出，不约而同都是停下了脚步。为首的三人正是平氏五兄弟中曾和夏远峰交过手的平三、平四和平五。借着火把的光亮，待得三人看到张少怀身旁的吴方然和胡维竟然受了伤时，俱都大吃一惊，纷纷走上几步询问道：“大人，这……这是怎么回事？”
张少怀一张脸此时面无表情、看不出喜怒。他对着三人摇了摇头：“不要问那么多了，回去再说。”三人不敢多话，便要在前开路往回走。只是三人中较为细心的平四微微一顿，却是有些狐疑地扫视了一圈。眼看着几人就要启步，平四终于还是没有忍住，小心翼翼地问了一句：“大人，敢问其他人呢？”
他这一问，平三和平五也就回过神来，忍不住将一双疑惑的目光投向了张少怀。其实他们也猜到赵府内恐怕发生了什么变故，而堂主的既定目标很可能没有达成。只是其他人他们可以不管，两位兄长平大和平二此时都没跟着张少怀出来，这就不能不让他们担心了。尤其是平二，平素一直跟在张少怀身边听候调遣，此时竟也不见了踪影，这使得三人心中顿时升起一丝不祥的预感。
张少怀听了平四的问话脚步微微一顿，眼中出现一丝阴霾。这次行动可以说是赔了夫人又折兵，不仅目的没有达成，而且还损失了不少属下。尤其是平大和平二这两个得力下属的死着实让得张少怀心中郁郁。这倒不是说益武堂没有相应的人才了，只是自他上任以来，那两人都是做事兢兢业业、对自己又忠心耿耿，实在是用得很顺手的两个属下，不想今日一并折损在了这里。
张少怀深吸一口气，再度迈开了步伐：“我说了，一切等回去再说。”听了他这一句话，平氏三兄弟都是知道大哥二哥只怕凶多吉少了，忍不住都是狠狠握紧了拳头。平氏五兄弟一母同胞，感情最是要好。五兄弟一起拜师、一道习武，出山后又一块儿加入了益武堂，几十年来都是相互扶持，感情深厚得无以复加。知道大哥二哥遇害的消息，余下三人都是感觉体内仿佛有条毒蛇在噬咬着他们的身心，让他们伤痛欲绝的同时马上就兴起了报仇的念头。只是身为下属，他们此时却是不能违背张少怀的命令，只能默默地跟在他的身后一道往住处赶回。只不过三人心中都是立下了誓言：待会儿定弄明白杀害两位兄长的凶手是谁，无论如何，他们也得想办法报仇雪恨！
一行人一路上默默无言，气氛沉默而又压抑。地上一片乌黑自面前飘过，却是天上的一块乌云欲要遮住月光，可仅仅只挡得片刻就不得不无奈飘离。良久，走在最前方的张少怀蓦然停下了脚步，抬首望了一眼天空，轻叹了一口气。眼见着张少怀停步不前，一旁的吴方然只得打破沉默，出声问道：“大人，怎么了？”
张少怀摇了摇头，自嘲一笑：“没什么，只是有些感叹，这次我们益武堂南下晋国，出动了七组人马来刺探军情、收买官员，那等凶险情况也不曾出了一丝差错。而今晚只不过对付区区一个剧团，却是接连折损了两组人，连你们两位长老都受了伤。这实在让我不知作何感想啊……”
想到原本只是顺带的任务却出现如此差错，吴方然也是无奈地叹了口气：“这或许就是时也、命也，毕竟谁都不知道司徒弈之和穆人雄居然会出现在这里，而且恰好是因为调查‘绯红’战兵团而来的。否则的话，我们此行纵然不顺，却也不至于出现如此折损。”
“不能这么说，这世上无时无刻都存在着意外，关键是当意外到来时能否应对罢了。”张少怀说到这里，眼中闪过一丝不甘的火焰：“这次我们的失败，只能说是大意了、没有太过重视对手；再加上比起‘修罗王’，我们的力量还是差太多，因而失败是必然的。只不过，这也是个教训，让我明白了只有更加强大的力量才能掌控住多变的局面。既然我们现在的力量不如对方，那就去寻找更大的力量，下次绝不容许再这般被动！”
看着张少怀眼里炽热的火焰，吴方然心中一惊，忍不住问道：“大人，难道你要他们作为对手？”
“有何不可？”张少怀冷冷一笑，口中说出的话语似也带着杀气：“这次的遭遇虽然有一定的巧合，但其实也是必然。我早就看出来了，我大魏要完成一统天下的使命，与他们之间的碰撞绝对是不可避免的，而首当其冲要面对他们的就是我们益武堂！晋国那帮软骨头根本不是我们对手，秦国的那帮人只会热衷于内斗，真正能对我们造成威胁的人——呵，二十年前的汾阳城之战就是最好的证明！”说到这里的张少怀呼吸渐渐急促，只是他此时虽然触及了那段历史，却终究没有提及那个人的名字。仿佛察觉到自己的失态，张少怀旋即深吸了一口气，平复了一下心情：“算了，说再多也没用，如今最重要的是回去重整旗鼓。对了，还没问两位长老，你们的伤势可还要紧？”
吴方然闻言与一旁的胡维对视一眼——后者自方才被穆人雄三拳重伤后就一直沉默着没有说话，平日里的那股傲气此时却是收敛了一些。现在他依然没有开口的意思，吴方然只得继续出声回答：“无妨，虽然刚才伤得不轻，好在没伤及元气。方才赶路的时候，我们已在调整，如今也恢复七八成战力了。”
张少怀听了这话，不禁舒了一口气：“那就好，我们回去歇上一晚，明日便启程吧。”
“全凭大人——盾！！！”
忽然想起的暴喝让得众人都是耳膜一震，只听吴方然的声音急促中带着一些气急败坏。他一面大喝，手上一面真力盾牌瞬间成形挡在了张少怀身侧。与此同时胡维也反应过来，想都不想就伸手抓住张少怀的左肩向后猛地一拉——
一道灰色幻影擦着张少怀的身子划过，带起“刺啦”一声响——那是张少怀的外衣被武器给撕裂的声音。又是“嘭”一声闷响，挡在张少怀与灰影之间的仓促成形的真力盾牌被瞬间击破，拳劲的余波继续攻向张少怀。此时后者也反应过来，顺着左肩被胡维拉住的方向顺势一溜——
“啪”！
胡维已然与张少怀交换了身形，挡在了他的面前接下了对方这一掌。直到此刻，其余人才反应过来：他们居然在不知不觉中遭到了袭击！而且袭击者潜踪匿形的功夫实在了得，让得身为圣境高手的吴方然连句话都来不及说完。
此时最为恼怒的就要数吴方然和胡维了，居然有人在身为圣境的他们眼皮底下差点偷袭张少怀成功，实在让得他们脸面无光。而且两人恼怒中还带着一丝后怕：如果张少怀真的在他们的保护之下出了事，那他们以后的日子就绝不好过了。虽然他们是达到圣境的高级武者，但论地位还远远比不上张少怀，何况名义上张少怀还是他们的上司。因此两个益武堂客卿此时都是憋着一股气，发誓定要将眼前这个不知天高地厚的混账碎尸万段！
只不过正当两人一前一后准备夹击时，却忽然发现中间的灰影仿佛瞬移一般，只一闪就消失在了原地，再次注意到时又已经向着张少怀扑去。这一刻，两人都是微微一愣，有些不敢相信自己的眼睛：不可能！这世上怎么会有这么快的速度？除非对方是传说中的神境高手！只是如果对方真是神境的高手，挥挥手就能将这里的人全灭了，还需要偷袭？
诸般想法在脑海中一闪而过，吴方然忽然发现有点不对劲：因为不仅那个灰衣人的身形已然不在原地，益武堂其他人所在方位也出现了变化——虽然微小，但确实出现了移位，可自己偏偏没有注意到！这简直不合常理，因为自己虽然将大部分精力都放在眼前那个对手身上，但也一直观察着周边的动静，其余人的一举一动俱都在自己感应之中——“御守八方”的外号，那可不是白叫的！那样说的话，就只剩下了一个可能——
自己与胡维都遭受了精神攻击，被迟滞了五感！
想到这里，一股寒意自心间急速升起。那个被穆人雄打裂的黑色小盾不知何时又出现在了他手掌中，这回却不能用来防御了，而是离手之后回旋着攻向灰衣人的后背。而吴方然本人则是急速掠向那个灰衣人，还不忘出声提醒胡维：“老胡，小心他的精神攻击！”
胡维听了顿时心中一凛，暗暗骂了一声：该死的精神变异者！这也难怪，当今的江湖中有这样一条不成文的规则：面对能施展精神攻击的对手，无论双方境界上有多大差异，都绝对不可大意。换言之，哪怕是圣境对战元境，也不能存有丝毫小觑之心，否则大有可能阴沟里翻船。盖因精神攻击实在是太过玄奥莫测，使人根本没有大意的资本。
一溜血光飞起，紧跟着是一声绝望的惨叫，又一个挡在张少怀身前的益武堂精锐被击杀。也在此时，身后破风声传来，高速回旋激起的灵力流剧烈地震荡着。这种手法，果然——
灰衣人影身形一扭，以一种诡异的角度躲过了黑盾的攻击。面对紧随而来的吴方然和胡维两人，他抬起了头，露出一张冷漠的面孔，嘴里则轻轻吐出两个字：
“入微……”