而今正值夏日时节，烈日当空，照得大地上行路的人们都是汗流浃背。若是歇在家中，倒是会感到暖洋洋的不想动弹，只是连绵不绝的蝉鸣一刻也不停息，吵得人们欲睡不能。一辆马车顺着宽阔的道路径直南下，难得的是如此天气丝毫没有打扰到车上几个姑娘游玩的兴致。没错，虽然打着赶路的名义，但看着这辆马车慢腾腾的模样，说是游玩那是一点问题都没有的。
马车驶过一座古老的石桥，两边几排高大的柳树自不去说，桥下池塘里盛开的荷花显然又引起了几位姑娘的注意。于是车厢里探出两个脑袋，两张漂亮的脸蛋出现在窗边，好奇而又满足的看着边上满池荷花盛开的美景。待到马车驶过，满池荷花俱都消失在视野中，她们才意犹未尽地坐回马车中。薇雨回味着方才看到的白花绿叶，对着夏悠竹小声问道：“悠竹姐姐，原来这个就是书里说的‘接天莲叶无穷碧、映日荷花别样红’吗？”
夏悠竹听了嘻嘻一笑：“哟，看不出薇雨妹妹还是个小才女啊。不过姐姐我不学无术，只是觉得它们好看罢了。至于这些诗词之类的，我就不是那么懂了，采儿肯定比我更清楚啦。”这时李采儿也刚放下车厢另一边的窗帘，闻言微笑着点了点头：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，世上诸多花草之中，我也最喜莲花。”
“看来我们大家很有共同点嘛，我也很喜欢莲花啊。还有还有啊，这个莲花下面应该是有莲藕的，好好烹饪一下可好吃了。上次在江南那边喝过一次莲藕排骨汤，那是相当美味啊，还有清热去火的作用呢。唔，正好现在天气这么热，等我下车去挖上几节莲藕来晚上炖着吃……”薇雨和李采儿看着夏悠竹兴致勃勃要下车的模样，顿时感到有些窘。李采儿似乎想到了什么，欲言又止。不过前边正在赶车的夏远峰听了却是差点摔下车去，不满的声音传了过来：“喂喂喂，我说大小姐你不要太过分啊，照你这么胡闹下去我们什么时候才能赶到剑城啊。再说，拜托你也有点常识好不好，现在才七月份，哪来的莲藕让你来挖啊。”
夏悠竹听了不禁大为泄气，鼓着腮帮又将一腔不满发泄到兄长身上了：“又不是我想去剑城的，一路上就听着你抱怨了。我们几个可都是弱女子啊，你还天天嫌我们慢，要大家紧赶慢赶的，现在我们不也马上要到玫城了？你看追云就一点埋怨都没有。”
夏远峰抬起斗笠又抹了一把头上的汗，接着看了看身边如同老僧入定般的沐追云。只见豆大的汗珠不时从他脸上渗出，又顺着脸颊迅速滑落下去，可他连一点擦的意思都没有。夏远峰对他这般静心功夫真是服了，心想要让沐追云抱怨一句，那恐怕得等到太阳从西边升起来了。他无奈地摇了摇头，也没心思继续与妹子顶嘴，而是一挥马鞭驾着马车继续一路向南驶去。
那边李采儿倒是有些不好意思，她也知道其实大家走那么慢，可能多半还是为了要照顾她这个不怎么会武功的人，于是对着外边轻声道：“夏公子，如果是为了照顾我的话那大可不必。采儿虽然不会武，但也跟着几位供奉练过几年心法，赶路的体力还是不必担心的。何况我们一直坐在马车里，远没有两位兄长这般辛苦。”
“采儿姑娘哪里话，其实悠竹说的也对，我们没必要着急的。咦？”不知发现了什么，夏远峰忽然一抖缰绳停止了前进。与此同时沐追云双耳一动，睁开了眼睛，心里却是对夏远峰这般超强的感应力感到有些惊异。
“出了什么事啊？怎么突然停下了？”马车一停，车里的三个姑娘不约而同探出头来低声询问着。沐追云与夏远峰对视一眼，后者点了点头转身向着几人吩咐道：“前方似乎出了点状况，你们现在这边等一下，我去看看情况再说。”
“状况？什么状况？我也去我也去！”夏悠竹一听顿时来了精神，这几日大部分时间都呆在马车里，把整个一好动的她闷得不行；如今一看似乎有热闹可瞧，顿时自告奋勇起来。她从车厢中取出一柄长剑，兴奋的目光不断扫视着前方那片树林，仿佛能将它看穿似的。
“你——唉，算了，你要去也行，不过要跟着我不许出声、不许擅自行动。”夏远峰原本下意识就要反对，只不知想到了什么，倒是点头应了下来。
“知道啦知道啦，快走吧。”两人一前一后放轻了步伐，几个起落就消失在林间。
“云哥哥，前面发生什么事了吗？我们要不要去帮忙？”薇雨看着几人这副样子，倒是微微有些紧张。沐追云摇了摇头：“不用，我们在这边等他们的消息就是，若是一会儿他们还不回来，再去看看情况不迟。”“哦。”薇雨应了一声，想了想还是把“惊虹”短剑取了出来，准备随时应付突发状况。
夏远峰与夏悠竹闪身进入林间，不多时就看到了前方影影绰绰的人影，似乎还在争吵着什么。他们不敢大意，更是放轻了脚步，如狸猫般低伏着身子缓缓靠近。等到前方众人的声音清晰地传入耳中，他们已然隐身于两颗大树后，悄悄侧过头观察场间的动静。这一观察，夏悠竹就是情不自禁“咦”地一声，紧接着反应过来立马伸手捂住了自己的樱桃小口。果然，旁边夏远峰正狠狠地瞪了她一眼，好在场间气氛似乎颇为紧张激烈，没人注意到这边一点点动静。夏悠竹放下小手，有些不好意思地吐了吐舌头，紧接着心里却是克制不住的疑问：怎么是他们？这是遇到什么麻烦了？
场间两拨人正在激烈对峙，气氛一片剑拔弩张。正对着夏远峰的那一批人看人数不下三十，个个身形魁梧，只是俱都看不到脸面。原来他们此时都是戴着斗笠，垂下的黑纱遮住了他们的面孔。这些人一个个手执刀兵，看样子就知道来者不善。而靠近这一边背对着夏远峰的一批人看着却像是一个商队，因为他们大车小车地装了不少东西，只是车上全都用着黑布遮盖着，看不出究竟是什么。后方还有两辆马车，倒是不见那有什么人下来。至于站在前边与对面那些人对峙的则是十几个武士打扮的人，看样子是护卫，只是无论是人数对比还是气势对拼他们都毫无疑问落在了下风。
在这七八个护卫中央此时站着一个手执羽毛扇子的男子，看背影倒也不算高大，只是此时面对着对方数十人的威逼却是显得谈笑风生。只不过他那独特的语调一出，却是让人……
“哎呀我说几位大爷，大家都是出来混饭吃的，你们有难处我也不是不能理解嘛。既然我们已经缴纳了过路费，你们是不是也网开一面放我们过去呢？道上的规矩不能破，可我们既然守了规矩，你们要是反而破了规矩，这不太好吧？”
对面几个人对视了一眼，微微动了动身子，都是感到有些不自在。这倒不是说是因为眼前这个男子说的话，而是纯粹被他那蠕蠕的语声给渗的。众人都是在心中诽腹：怎么这个长着一字眉、桃花眼的大男人说起话来跟个青楼里的老鸨似的……领头的一个黑衣男子轻咳一声，淡淡地回答道：“看来这位兄弟对道上的规矩熟得很嘛。不过世道艰辛啊，最近兄弟们的日子都不好过啊，你说你交这么一点的保护费，兄弟们怎么有力气一路安全地把你们送出这片地界呢？要是半途再碰到些不开眼的毛贼来骚扰你们，那大家就都不太好交代了。”
桃花眼心中狠狠地唾了一口：什么安全护送我们离开，这地界除了你们这帮小毛贼外难道还有其他毛贼吗？不过这话自然不能说出来，他脸上还得堆上笑容：“原来大爷们是嫌弃我们的孝敬少了啊。不过大爷您也说了，世道艰辛啊，我们一伙人起早贪黑地赚点花销那也不容易啊。不过既然大爷你都这么说了，我们也只能再勒紧些裤腰带了，愿意再多缴纳三成路费，您看如何？”
“三成？呵呵。”黑衣男子缓缓摇了摇头。
桃花眼见状，一张脸顿时难看起来，暗暗骂了一声对方贪得无厌。只是如今迫于形势，他也不想双方妄动干戈：“这位大爷，我们毕竟不是开钱庄的，大家都只是混口饭吃而已。你要再这么压榨我们，我等也拿不住多余的银钱，只有烂命一条了。”说到这里，他身边的那些护卫都是握着兵刃齐齐上前了一步，引得对面针锋相对般上前几步，双方看着几乎要立马动手了。桃花眼眼珠一转，又接着道：“这样吧，既然你们还是不满意，不如就自己开个价，让我看看我们能否承受得住。只要不是太过为难，我们也就出了，权当交个朋友罢了。”
黑衣男子嘿嘿笑了一声：“兄弟你是个识时务的，那老哥我也不来为难你们。这样吧，多余的钱我们也不要了，你只消把那两辆马车交给我们就行了。怎么样，这个条件一点儿也不过分吧？”
桃花眼听了顿时面皮一紧，他紧紧盯着对方为首那个黑衣人，只是黑纱遮挡之下看不到对方的表情。他强自让自己放松下来，轻轻摇了摇羽扇回答道：“我说几位大爷，那只不过是两辆马车而已，又不是什么值钱的东西，怎么入得了几位的眼？你们还是考虑一下我方才的提议比较好吧？”
“嘿嘿，两辆马车确实不值几个钱，不过车里的那几只金丝雀就值钱得很了。你说是不是呢，团长大人？”
桃花眼拿着羽扇的手蓦然握紧，脸上再无一丝笑意，而是用着冷冷的声音问道：“你们究竟是谁？是受了谁的指使而来的？”