57 狼焰升空
因军务繁忙的缘故，诺茵在第二天就返回了空军基地，而麒麟等人则继续对狼焰进行最后的修复和调整。
在诺茵离开后的第三天，经历过空骑墓场的骚乱、泰坦遗迹的冒险、黑市淘宝的种种艰辛，在三人夜以继日的努力下，原本残破不堪的空骑狼焰，终于以焕然一新的姿态浴火重生。当看到那黑铁色的巨躯在阳光下骄傲的舒展双翼的一刻，格雷恩少东，还有拉维利斯闲王，都忍不住抬头望天，对着绚烂的朝阳流下感动的泪水。
“终于搞定了……”修德丢掉手里的扳手，向后仰倒在草地上，把身体摊成个“大”字。
“是啊，真不容易呢……”伊利也长长呼出口气，不过倒没有学某人那没品的模样，而是走到狼焰的座舱下，抬头询问试驾者的感受。
“麒麟，感觉怎么样？有什么问题吗？”
“没问题！我刚刚试过，这家伙的状态超好！”麒麟从座舱里探出头来，一脸的兴奋。“接着我要启动浮空机关了，空流石放进去了吧？”
“早放进去了。那可是从黑市里搞来的一级品，里面的能量足够你飞半天了。”伊利回答着他，但同时也有些担心。“话说回来，你确定真的不等百翔长回来再说吗？虽然只是基本的测试，但有人在旁边指导总是比较妥当的吧？”
“不用。反正只是测试浮空机关而已，简单的几步我早就记在脑子里了，没问题的。”麒麟自信满满的保证着，并催促伊利退后。
“好了，我要试飞了，你站远点。”
等伊利后退后，麒麟坐回狼焰的座舱，并把滑盖拉上锁好。随着一声“咔嚓”的脆响，整个座舱便处于封闭的状态——或许需要说明一下，并不是所有的空骑都采用封闭式的座舱，事实上，低空战斗用的空骑更多的是采用开放式座舱。只有那些设计上能在高空或者高高空展开战斗的高性能空骑，才会基于保护机师的需要而设计封闭式座舱，而狼焰自然是属于后者。
基本上来说，空骑的座舱里只能容纳一人，其内部的设施包括机师的座位，座位前方的仪表板，左右的把手，两脚的踏板以及其它辅助性的功能设备。狼焰的仪表板和翠叶的相同，只有三项指示性仪表，由左至右分别是高度计、水平仪和速度计。
说到这里，一般人恐怕会觉得奇怪，认为空骑的仪表未免太过简单了。但事实上，对于掌握“空识”能力的熟练机师来说，他们可以通过空骑的机体扩展自己的知觉，进而完全掌握机体的状况和周围的空况，所以多余的仪表是根本不需要的。
狼焰的仪表盘上除了三个指示器外，还有位于玻璃座舱前方的瞄准器，以及仪表盘右下方的制动阀。值得一提的是，狼焰的瞄准器也是麒麟等人从空骑墓场里抢回来的珍品，正式名称是“光学反射式镜像瞄准仪”，据说拥有自动修正微小距离差的功能，但由于实际上狼焰的准星还没调整过，所以目前也只是装饰品。
制动阀是浮空机关的控制器，由于浮空机关是机体其它部件的能量来源，所以制动阀就相当于空骑的总控制机关。
基于制动阀的重要性，通常都会附上相应的锁具，钥匙则保管在机师的手里，但狼焰的制动阀上并没有这样的锁具。感到好奇的麒麟曾就此请教过公爵。根据公爵的说法，空骑乃是采用生物材料制造，而机师则通过空识分享空骑的感觉，因此在某种意义上，空骑其实相当于机体的另一具身体，而越是优秀的机师，和自己机体的同步程度就越高。
在和机师同步的过程中，空骑亦会逐渐染上机师的特色，而若是达到王牌机师的级别，其驾驶的机体往往会带上极其强烈的个人色彩，并且拒绝除此以外的其它操纵者。换而言之，王牌机师的机体都是个人专用机体，其它人根本无法启动，所以也就不需要类似锁具这样的小手段。就这个意义上来说，狼焰身为诺茵过去的座机，要不是因为经过全身大换血而多少冲淡了对前任主人的记忆，麒麟是根本没办法启动它的。
“……好了，狼焰，醒过来吧。”
麒麟屏住呼吸，伸手扳下了制动阀。
在经过了仿佛永远那般慢长的几秒钟后，原本静止的机体突然小小的抖了抖，而麒麟的心脏也跟着猛跳了一下。
紧跟着，在麒麟完全没有准备的情况下，细小的抖颤一瞬间放大为激烈的震动。
震耳欲聋的咆哮声震颤着机舱，这架在黑暗的机库里沉寂多年的空骑，以无比狂热的方式渲泄着生命的激情。
浴火重生的喜悦，展翅高飞的渴望，辽远苍穹的期许，一股又一股的炽热情感涌入麒麟的心里，把那颗原本就高亢跳动的心一举推到癫狂的界限。
仿佛岩浆般灼热的血液在血管里肆意流淌……
背后的毫毛兴奋得根根竖起……
耳朵里不知什么声音响成一团……
脑袋里好像有一团火在燃烧……
麒麟早就忘了测试浮空机关的事情，也没有看到座舱外大惊失色的两人拼命追赶的模样，他的眼中只剩下那片蓝得透明的苍穹。
而等他回过神来的时候，狼焰已经飞在数百米的高空了……
……
“呃……”
心里的狂热渐渐消退的同时，麒麟额头上的冷汗也滴了下来。
现在他正处在距离地面数百米的高空，左右前后都是清一色的蔚蓝，没有任何承载的空虚之所。
“我……我到底是怎么上来的啊……”确认过自己身处虚空的事实后，麒麟的额头上流下第二滴冷汗。
本来只想做浮空机关的启动测试，而且为了以防止升得过高，三人还特意用一段绳子把狼焰栓在停机坪的地桩上，但根据目前的情况看，他们显然是低估了这匹烈马的力量。
麒麟回头看了看身后，轰轰作响的引擎驱动着螺旋桨，高速旋转的桨叶切割着大气，产生的推进力让狼焰以惊人的速横越王都的上空。而至于自己究竟是什么时候启动引擎的，麒麟试着回想了一下，但却完全没有印象。
麒麟回记起向诺茵借来空军机师的培训教材，教材上面提到过，空骑的起飞和降落是最考验机师技术的时候。从解读浮空机关的状况开始，到确认机体的制空圈展开，然后维持平衡并展开两侧收折的翅膀，再是启动引擎，控制翅膀，在微小的角速度缓缓提升高度等等，如此种种步骤加起来，根据教材上的说法，一般的机师学徒至少要用两个月的时间才能基本掌握。
“两个月么……”麒麟看了看在狼焰左右平稳滑翔的双翼，额头上流下第三滴冷汗。
当理论和实际不相符合的时候，肯定是其中一方出了问题。麒麟并不觉得自己有什么不对，然而也很难质疑那份诺茵推荐的教材的有效性，在这两种可能都被否认的情况下，第三种可能性自然在他心中浮现。
“有问题的是……狼焰？”
麒麟觉得自己的想法不是没有道理。
身为王国军最强机师“煌雷穹光”的座机，还陪着诺茵闯入神秘莫测的天空界并得以生还，这样的经历放在人类身上往往就是史诗英雄般的传奇，就算狼焰因此进化出某些独特的功能也没什么好奇怪——他打算下去后找诺茵问清楚，然而目前的问题是，作为连机师学徒都谈不上的正牌菜鸟，他到底要怎么才能驾着狼焰平安降落到地面上。
以游泳来比喻，眼前的状况就像刚学换气就被扔到汪洋大海般的凄惨。
麒麟努力让自己镇定下来，同时回想着教材里看过的关于操纵空骑的知识。
基本上来说，空骑的操纵系统由位于座舱左右的把手和两脚处的踏板构成，左右的把手分别联系着左边和右边的翅膀，控制机炮的扳机也在上面，至于两脚的踏板则分别是控制引擎出力的节流阀和紧急制动的减速器。四个操纵部的功能清晰明了，就算是三岁孩童也能在听一遍后记住，从某种意义上来说，操纵空骑其实是再简单不过的事情。
但是，最简单的东西往往也是最复杂的。就拿左右的把手来说，两个把手分别左右的翅膀联动，而由于浮空机关产生的浮力抵消了机体的重量，所以翅膀便成为空骑控制飞行姿态的关键。
向内拉动把手，翅膀会收扰，收拢翅膀会降低飞行的阻力，增加速度，但同时也会减少飞行的稳定性。
向外推动把手，翅膀会展开，展开翅膀可使机体的速度降低，同时使转向变得更加灵活，在激烈的空战中往往能迅速摆脱对手的追击，占据更有利的位置。
向前推动把手，翅膀会向上抬升，迎面而来的风吹在翅膀的下斜面，产生向上的合力，空骑便能乘风而上。
向后拉动把手，翅膀会倾斜向下，迎面而来的风吹在翅膀的上斜面，产生向下的合力，空骑便会乘风而下。
把手向后拉动的同时向内扳，空骑会收拢翅膀进行急速俯冲，这招常常用在偷袭上，可以在对手还来不及察觉的时候从高空俯冲而下，一击脱离。
把手向前推动的同时向外扳，空骑会展开翅膀进行减速回旋，这招往往用来甩掉追尾的对手，让其收势不住冲到前面。
……以上不过是最基础的运用，而且空骑左右的翅膀还是可以分开控制的。收拢左翼而展开右翼，抬升右翼而放低左翼，类似这样的组合可以衍生出数不尽的可能性。在高级机师的手里，一架空骑所表现出的机动力甚至连最灵巧的鸟类都望尘莫及。不过对于目前的麒麟来说，那还是太过遥远的境界，现在的他光是要让狼焰平安着陆就已经绞尽脑汁。
“左脚是节流阀，右脚是减速器，还有起落架的收降装置……好，确认完了。”
麒麟把有关空骑操纵的常识在脑袋里过了一遍，然后决定进行有意识状态下的初次操纵尝试。
这时候，狼焰背后的引擎依旧维持着高出力的状态，两支交错咬合的螺旋桨产生的强大推力，驱使机体以惊人的高速在王都上空飞驰。继续下去的话，恐怕几分钟后狼焰就会飞出王都的范围，进而创下迷途菜鸟坠落异地的壮烈传说。为了避免这样不名誉的结果，麒麟拼命寻找着引擎异常状态的原因，然后才愕然发现，原来自己的左脚不知从什么时候起，就一直紧紧的踩在引擎的节流阀上。
“呃……”麒麟的额头再冒出冷汗，然后深吸了口气，慢慢收回了踩在节流阀上的左脚。
随着踩在节流阀上的力道放松，引擎的出力也立刻降了下来，震耳欲聋的轰轰声转为低弱的颤鸣，狼焰依着惯性在空中平稳的滑翔。
“好！成功了！”踏出成功第一步，麒麟顿时信心大振，打算进行第二步尝试，让狼焰掉头飞回去。
根据教材上的记载，空骑转向最简单的方法，是沿和转向相反的方向将把手向内拉回，利用两翼间自然产生的阻力差来达到转向的目的。麒麟在心里默估了一下公爵府的方位，然后小心翼翼的向内扳动左把手。虽然无法像诺茵那样利用“空识”直接读取周围空况，但透过和翅膀联动的把手，他还是隐约感到风吹打在翅膀上的轻微颤动，以及机体产生的明显偏向。
“哦哦哦！原来很简单嘛！”
麒麟欢呼起来，不过他高兴得似乎太早了一点。利用两翼的阻力差确实能达到转向的效果，但两翼受力不均会动摇机体的平衡，因此有经验的机师都会在右转向时微微压低左翼来修正这个问题。可是对目前的麒麟来说，最缺乏的就是实际操作的经验，由此导致的结果是，狼焰在转向的途中突然失去平衡。
“唔……啊咦？”
麒麟目前的水平远不足以让他对失衡的状况作出正确的对应，慌乱下，失衡进一步演化成失控，狼焰盘旋着迅速向下坠去。
“呃啊啊啊啊啊！”
高速旋转的离心力撕扯着身体，倒转的天地让空间感为之狂乱，手足无措的感觉混在恐惧和绝望中袭来，麒麟几乎以为自己就要这样壮烈了，然而这样的状况并没有持继太久。不知是五分钟还是十分钟，原本混乱的离心力渐渐消失无踪，回过神来的麒麟朝四周打量，发现失控的狼焰已恢复到乘风滑翔的平稳状态。
“为……为什么？”
心脏还在砰砰狂跳，喘不过气的感觉也依然明显，但麒麟已顾不上这些，他打量着这架承载自己飞翔的空骑，满脸的惊愕。这次他可以百分之百的确认，狼焰会恢复平衡绝对不是自己的关系。
“狼焰……自己动起来了？”
为了确认这项事实，麒麟又做了好几次的转向尝试，并且都无一例外的步向失控的结果。
若是普通机师，恐怕早就死翘翘了，但让人无法理解的是，每当他陷入失控的状态时，只要放松对机体的控制，狼焰总会自己恢复到平稳的飞行状态。不论他多少次弄得机体失控，狼焰都一如既往帮他恢复过来，简直就像一位温柔的长姐，以无限的耐心守护着初次学步的弟弟一般。
“原来如此，诺茵就是因此才把狼焰给我的么……”麒麟突然理解了诺茵的苦心。
有可以无限次帮他调整状态的狼焰在，就等于宣告他可以放心大胆的进行最疯狂的尝试，而完全不用担心有坠毁的可能。比起那些光是升个空就得战战兢兢、随时怕这怕那的机师学徒来说，这样的学习条件简直就是天堂，是诺茵为他营造的天堂。
“诺茵，真是好女人啊……”
想到诺茵的良苦用心，麒麟感动得热泪盈眶，他迫不及待的想回到公爵府，把狼焰复活的好消息传达给诺茵，然而跟着却发现自己正面临着一个比刚才更严重的问题——他找不到方向了！
得益于前面好几次的失控体验，麒麟算是掌握了在不失控的前提下进行简单转向的方法，但作为代价的是，当他注意到的时候，他已经远离了王都的位置。
麒麟隔着座舱向四周张望，只见周围白茫茫的一片，机体上下皆被灰色的雾气所环绕，抬头看不见天，低头也看不到地，简直就像置身于混沌的迷宫一般。麒麟皱着眉头回想自己是怎么飞到这地方来的，但或许是当时太专注控制机体的缘故，心里竟然没有一点印象。
“这些云，好像在什么地方看过啊……”
麒麟打量着包裹着机体的灰色雾气，一种似曾相识的感觉，伴随着莫名的危机感在脑海里苏醒。他飞快的瞥向高度计，只见上面的指针正在摇晃中指向二千九百米的位置。
“什么时候飞这么高了？”麒麟不由得大吃一惊。
“等等，也就是说，这上面是……”麒麟的额头冒出大滴的冷汗。“天空界？”