南阳，宛城。
刘縯下朝之后就叫上自己军中不久前刚从校尉升为偏将军的阴识，装了一车粮食和礼品向着宛城深处的一座大宅走去。
阴氏可是一个非常显赫的家族，祖上是曾经辅佐了齐桓公成就一代霸业的春秋名相管仲。
虽然到了阴丽华父亲阴陆这一代，阴家人已经没有为官的，只是单纯的富甲一方，但在南阳也是有一定地位的。
家族产业大多集中在新野，不过在宛城也有一处大宅院，阴家人现居此地，阴识就是刘縯叫来带路的。
阴识是阴丽华的异母兄长，原本在长安游学，听说刘縯起兵反对王莽，立刻弃学归家率领族中子弟、宾客等一千多人前去会见刘縯参加义军，并被刘縯任命为校尉。
妥妥的热血青年，啥也不想，就是干！
结果没过多久，阴识就悲剧了。
刘縯和刘秀的起义军被王莽的军队打得大败，阴识之父阴陆也随即宣布将此逆子逐出家门，然后举家前往了宛城避难。
当时的南阳郡非常混乱，刘縯刘秀兄弟的舂陵军、王莽的官军、还有另外三路绿林军，各方势力互相攻伐，就连同是起义军的舂陵军和绿林军也时有摩擦。
舂陵军被王莽的军队击败之后形势十分危急，此种情况下阴家想靠舂陵军庇护那是做梦，就算王莽的官军不因为阴识来找阴家的麻烦，其他几路绿林军也难保不对阴家的财富起贪念。
阴陆为求自保，只能和阴识断绝关系，改为暗中支持舂陵军，明面上支持王莽军，躲到相对安全的郡治宛城来避难。
结果，屋漏偏逢连夜雨，宛城竟然被起义军给包围了，全家人差点饿死！
说起义军包围了宛城，阴家人不慌那是假的。
这要是宛城守将想翻旧账，想起了阴识那小子，阴家人可就是自投罗网了。
当然了，无论是原来的南阳太守还是现在的守将岑彭，都没想起来阴识，因为混的实在不咋地，最开始入股的族兵早都败光了。
不过，除了家主阴陆之外的阴家人多少还是有点窃喜的，舂陵军和绿林军结盟后，起义军真成了自己人了，因为阴识追随的刘縯站起来了，足以庇护阴家。
更何况，刘縯和阴家多少也有点亲戚不是。
很快，刘縯和阴识来到了阴家，见到了家主阴陆。
双方寒暄已毕，刘縯就直言道出了来意，提亲！
“大司徒是来给文叔提亲的？”阴陆自然是见过刘秀的，印象也算深刻，一表人才，就是年龄有点大啊。
“正是。阴小姐尚未婚配吧？”刘縯问道。
“不错。那丫头眼光甚高，贱内又宠溺无比，故此一直没有嫁人。呃，敢问文叔他现在是何官职？”阴陆倒也没有一口回绝，毕竟宛城甚至于整个南阳都在义军手中，刘縯这条大腿，阴家还是很想抱的。
“文叔现在只是太常偏将军，不过这次他阻击新军援兵有大功，升官是必然的，阴公放心，吾弟是个老实人，又对阴小姐爱慕已久，必然会好好对待令千金的。”刘縯答道。
“大司徒能否给在下透个实底，新军那百万援兵，义军能否击退啊？”阴陆身为家主不得不为整个家族考虑，若是刘縯刘秀能成大事，阴家就能跟着崛起，但若是最终失败了，这桩联姻就可能葬送整个阴家。
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“哈哈，阴公不必担心，新军只有四十万兵马，而且吾弟在北面已经断掉了其军粮道，别说是击退，就是歼灭亦有可能。实不相瞒，吾已经准备率军前往昆阳了，明日一早就走。此战过后，新朝再无兵力与我汉室抗衡！”刘縯自信的说道。
阴陆颔首不止，兵事他不懂，但他刚刚经历了没粮窘境，四十万大军若是吃不上饭，想来也只能如岑彭这般投降了吧？
“要不足下先问问夫人和阴小姐的态度？”刘縯觉得自己的诚意已经够了，若是不成，那也只能让那小子亲自出马了。
“大司徒稍等，在下去去就来。”阴陆动心了，但还真得问问女儿的态度，若是愿意，那可就是皆大欢喜了。若是不同意，那就劝劝吧，也老大不小了……
很快，阴陆一脸喜色的回到了厅堂和刘縯定下了这门亲事，阴识被刘縯留在了宛城和家人团聚，同时看护家人。
毕竟，宛城刚刚易主，难免有些动荡不安。
此刻，宛城的某间民宅门口，几名作恶的军兵被巡视城中的刘赐逮了个正着。
“陛下和大司徒都有令不得惊扰百姓，尔等安敢再犯！”刘赐指着几名军兵骂道。
“启禀光禄勋，吾等冤枉！大司徒军令不得惊扰百姓，但此人并非百姓，而是新朝官吏！吾等见其冠服华丽，这才逼迫他将衣服脱下来。”军兵抱拳说道。
刘赐微微一愣，“尔等难道不知道宛城上下已经举城投降了吗？哪里还有新朝官吏？再者宛城守将岑彭已被陛下赦免并且封为了归德侯，招抚降臣之一明显，尔等这般行事，恐惹杀身之祸！念在尔等战场有功，此事暂不追究，速速退去吧！”
“喏。多谢大人！”几名军兵连忙告退。
“足下受惊了，敢问壮士姓名？”刘赐刚才巡视经过此地，一眼就看到了这名颇有长者之风的男子正与几名军兵对峙，颇有一些胆量。
“多谢大人相救，在下宛县小吏任光。”任光躬身一拜，态度不卑不亢。
刘赐觉得此人不凡，便道，“不必言谢，吾奉命巡视宛城，正缺人辅助，汝便跟着我当个安集掾，何如？”
“在下敢不从命？”任光说罢，扬起了头。
唳……
天空上传来一声啼鸣，雄鹰振翅向北飞去。
……
入夜，紫云山脉深处某山坳中，更始军大营。
点点星火，忽明忽暗，站岗的军兵目不转睛的盯着外面的密林，不敢有半分懈怠。
中军大帐内，项羽分身项季缓缓的擦拭着一杆长戟，派往襄城方向的斥候还没有回来，明日新军的运粮队会不会来尚不确定，但今夜注定不会太平。
忽然间，一声狼嚎打破了夜的宁静。
嗷呜……
狼来了。