确切的说,从寿春到官塘铺,共有三座大城离淮水较近,一为寿春,二为涂邑,三为钟离,也就是现代的寿县、怀远和凤阳三县。
寿春为九江郡的郡治,重要性不言而喻。
涂邑主城在淮北,但是涂山在淮南,涂山东边的一些乡村和涂邑都是原属涂山氏国,只是秦国统一天下后以淮水为界,淮北归泗水郡,淮水之南为九江郡管辖。
三座大城中,钟离县离淮水最远,但也仅仅有不到三十里的路程,并且离沫河口和官塘铺距离都差不多,在沫河口正南,在官塘铺的西南。
当然,无论是寿春还是钟离县,又或者是东城和历阳等等,辖区范围都是很大的,不仅仅是一座城池,这与现代的城市并无本质区别。
阴陵虽属寿春管辖,却和钟离县接壤,也就是说阴陵在寿春和钟离县相接的边界地带,偏寿春的一边。
但从距离上来讲,阴陵和钟离县的城池更近,而在现代阴陵这片区域也确实划归了凤阳县管辖。
“报!钟离县城告急!楚军大将桓楚带领近万骑围攻钟离县!”
“启禀军师,项羽带了五百余骑奔着阴陵这边来了!”
两名斥候几乎同时到达,而且带来了张良最希望听到的两个消息。
如果再加上申屠嘉带来的那份情报,足以证明一件事,那就是项羽真的打算固守淮水,重掌九江郡!
张良终于露出了优雅而从容的微笑,“项羽自以为打了几场胜仗,掌握了主动权就能夺回九江郡了,真是个狂妄自大目中无人的家伙。可惜啊,错过了这个机会,项羽就是想逃回江东也办不到了。”
“可那项羽不是已经带了五百骑奔着阴陵来了吗?”申屠嘉有些担心,自垓下突围以来,项羽的军队可是连战连捷,士气正旺啊。
张良抖了抖袍袖,“那又如何?若是来了五千骑,我或许拿他没办法,但是五百骑嘛,想过阴陵不死也得扒层皮。”
“军师所言极是,不过项羽为何只带了这么点兵马来此呢?莫非他不知道阴陵已经被我军占领了吗?”申屠嘉疑惑道。
“怎么可能不知道?就连我在阴陵的事,项羽多半也是知道的,但以他的性格,绝不会因为我们占领了阴陵就不从这走了。
再说项羽的四万兵马又要防守淮水,又要尽快攻下钟离县,想多带兵马也是没有的,他在围攻钟离县的这个时候走阴陵,无非就是想趁着我军支援钟离县的时候溜过去罢了。
可惜啊,任凭那项羽再偷偷摸摸,也逃不过我军斥候眼睛,这件事你做的不错。”张良说罢赞许的对着那名斥候点了点头。
“大人谬赞了。呃,小人有句话不知当讲不当讲……”那名斥候欲言又止,项羽哪里偷偷摸摸了?但直接说出实情来岂不是打了军师的脸?
张良皱了皱眉头,“无关人等都出去吧。”
“喏。”另外一名斥候抱拳一拜,然后缓缓退了出去。
其余人等也跟着退了出去,中军大帐内只剩下张良、申屠嘉和那名斥候。
安全起见,申屠嘉是不能让这斥候单独见张良的。
“说吧,你还看到了何事。”张良心里也有疑问,那就是项羽带着五百骑闯阴陵的目的究竟是什么。
“回禀军师,那项羽马上似乎还驮了一名女子,而且还带了不少粮草辎重,看起来像是要长途行军的样子。”斥候如实说道。
张良眯起了眼睛,“带五百骑肯定不是去打寿春,那就还是去江东了,马上驮的女子必是虞姬无疑,所以说项羽是打算亲自护送虞姬回江东,又或者是其他安全的地方。”
“喔,原来如此。”申屠嘉听了张良的分析恍然大悟,但又觉得有些不对,“可项羽跑那么远的路就为了送一个女人?”
“这你就不懂了,那项羽对虞姬可是宠爱非常,为了别人项羽或许不会这么做,但为了虞姬,项羽还真有可能会这么做。
因为他知道现在放弃返回江东,固守九江郡有多危险,如若失败可不比垓下突围轻松,项羽自己一个人杀出重围不难,但却无法保证虞姬不受伤害。
垓下突围是因为项羽擒获了周殷,虞姬才能毫发无损的突出重围,但这次项羽就没那么好运了,阴陵就是他的葬身之地!”张良眼中寒芒一闪。
申屠嘉的呼吸瞬间粗重了许多,终于要和项羽正面对抗了,兵力数倍于他,又占据地利,拼赢了就是万户侯!
话说,历史上的项羽为何非要走阴陵呢?
因为阴陵这边地形复杂,西北湖泽沟壑不少,岔路也多,东面又是一个由有数百座低矮群山组成的山脉,呈东西走向绵延上百里,而且其中也夹杂着不少大小湖泽。
现代有个旅游景点叫做狼巷迷谷,就在阴陵东部的群山之中,是个玩迷路的好地方。
此种地形更有利于摆脱追兵,而且敌军也未必想得到项羽会走这边,有一定出其不意的效果。
项羽一生大小七十余战,不说走遍了大半个中原,至少也有三分之一,可项羽从来没迷过路,而且项羽曾经去过阴陵,安全通过阴陵应该不成问题。
正是基于这份自信和出其不意的考虑,项羽才没走钟离县从东面绕过那片群山,而选择了走阴陵。
结果项羽真就在阴陵迷路了,也因此被身后的追兵给追上,一场战斗又折损了不少兵马。
如今,当郝酒和项羽真的踏上这条路之后,才体验到其中的艰难。
光是能看见的大小湖泽就不下几十处,还有隐藏在荒草之下的沼泽,岔路一个接着一个,甚至有些都看不出来是路了,上面长满了蒿草。
“项王,前边又有一条岔路。”虞姬双手握着缰绳骑着乌骓马,而项羽则是在她的身后,乌骓马高大健壮,二人同骑一点问题都没有。
其实,项羽早就教过虞姬骑马,虞姬这么多年一直跟随项羽东征西讨,不仅仅是马术,弓剑也都是略通一二。
“嗯,这里和我上次来相比好像变化很大,孤王也说不准是该向左还是向右了。来人,速去前边探探路,其余人等原地休息。”
项羽此前就已经判断错了一次了,好在大军前进没多远就走进了死胡同,退回去重走,这才来到了现在的这个地方。
“霸王,你上次走阴陵,这路也这么难走吗?”郝酒也是无语,按说在能辨别方向的情况下,找到正确的道路应该不难。
可偏偏阴陵这个地方道路都得绕着湖泽和小山走,明明他们要去东南方向,有时候却不得不往西南,甚至是西北走,这很不合常理。
“酒神,我上次来阴陵虽是几年前,但有些关键的路标,我还是记得很清楚的,刚才我又确认了一下,似乎这道路被人动过手脚。
而且张良的大军不久前应该从这边走过,我也尝试过根据他们的足迹来判断,结果却还是走错了路。”
项羽若不是知道张良在阴陵埋伏,恐怕根本注意不到这点,每每想到此处都是一阵后怕。
如果他没有遇到酒神,即便率军成功从垓下突围,到了阴陵这个地方,多半也会被困住,后果不堪设想。
郝酒恍然大悟,“那不用问了,肯定是张良那家伙动的手脚,他在故意误导我们,还有这一路上的村庄都是人去房空,连个向导都找不到,只怕都是出自张良的手笔。
看来咱们还没见到张良的影子,就已经开始交锋了啊。此战可能比咱们预料的还要凶险,霸王现在反悔还来得及。只要咱们回去改走钟离县那条路,张良在这边所有的布置就都废了。”
“无妨,实在走不过去再回返不迟,咱们来时的路我记得很清楚。”项羽自信的说道。
“那就继续,至少可以证明张良真的在阴陵。”郝酒也就是略微提醒一下项羽罢了。
讲真,他们这次虽说在兵力上和历史上走阴陵的项羽差不多,但实际上所遇的危机不可相提并论,因为他们的身后并无追兵,至少在汉军主力渡过淮水之前是没有的。
无论汉军是想重新架设浮桥,还是制造足够的木筏渡河,都至少需要一天的时间准备,而且刘季的主力大军也没那么快到达淮水。
故此,至少在明日午时之前,项羽他们的后方都是安全的。
不久之后,前去探路的军兵回来了,基本排除了一条错路,大军继续前进。
越是向南走,人为破坏道路,还有错误指向的路标越多,真假虚实难辨,张良此计也是够损的。
没奈何,以后每遇到分辨不清的岔路,项羽都会等待斥候的探查结果然后再走,慢是肯定慢了点,总比走冤枉路强。
但有时候斥候向前跑了很远都没有到死胡同,无法排除哪条路是错的,这个时候就只能靠运气了,有可能两条路都是对的,也有可能他们选中的一条是错的,真要是选错了,那就只能退回去重走了。
不过,相比岔路口,分不清道路的地方才是最难抉择,这边又大多是丘陵地貌,放眼望去哪哪都差不多。
若是有个向导就好了,不少人心里都是这么想的。
“启禀项王,这条路是往那座小山上去的,也没有别的岔路了。”斥候刚从前方折返回来。
“山路战马可行否?”项羽看了那座山一眼,似乎不太高。
“属下已经试过了,战马通行比较困难。”斥候回答道。
项羽皱了皱眉头,此种情况要是把这条路给否了,就得往回走很远再换另外一条路,而且那条路也未必走得通。
“多去几名斥候探路,看看能不能从那山两边绕过去,千万小心沼泽。”
“喏。”
“继续前进!”项羽大手一挥下达了命令,然后在心里说道,“酒神,前边山越来越多了,恐怕我们不知不觉间已经偏离了主路。”
“嗯,可能主路已经被张良破坏掉了,前面很适合埋伏,或许这里才是真正的阴陵吧?”郝酒心有所感。
“不错,阴陵东面有数百座这样的小山,越往东越密集,最好还是不要往东走。到了此地,再向南十几里应该就能走出阴陵了。”
“那也就是说,如果张良想要埋伏咱们,就只能在这十几里的范围内动手。出了阴陵之后就是一片坦途,张良也就没有半点机会了。”