看小说“小说巴士”叶首志和卫南继续乘船，用一天时间赶到泾县。休息一晚，第二天上午船在凉潭转入蔡村河，下午到达蔡村。叶首志记得徐长胜说过，这里乡公所的乡丁都是自己人，便叫卫南拿着通行证去找乡丁问路。过了一会，卫南带了一个乡丁过来。那个乡丁见到叶首志就问：你们是从宁国葛顺来的？叶首志说：是的。那个乡丁说：跟我走吧。
叶首志跟着乡丁来到了村里一家杂货铺，乡丁对一个中年掌柜说了几句，掌柜喊来一个小伙计，说：带客人进山。小伙计二话没说，领着叶首志就往山里走。走了大约五六里路，前面出现了一条岔路。小伙计停下脚步，对着树林子喊了一声：家里来人啰。话音刚落，树林里钻出来一个打柴的年轻人，朝小伙计摆摆手，小伙计转身回去了，打柴的带着叶首志朝岔路上走去。
刚进山时，坡地上种满了菜地茶园。等到进了山里，山峦重叠，尽是树木竹林，溪流纵横，山路陡峭。走了五六里，前面出现了一条峡谷，谷中有条小径盘桓而上。打柴的对着山上又喊了一声：家里来人啰。峡谷上方出现了两个带枪的人，看样子是执勤的哨兵，向他们喊道：顺着谷底走上来。叶首志和卫南便踏着碎石铺成的小路向上走去。
登上峡谷，汗水湿透了衣衫。两个哨兵迎了上来，敬了个持枪礼：大队长好！叶首志回了礼，问：你们是那个连的？哨兵回答：我们是一营三连的，在虎头岭整训时见过大队长。叶首志点点头，问：你们连长呢？哨兵拔出插在腰间的绿色小旗，朝对面的山峰摇了几下，对面山峰也出现一面绿色小旗，也朝着山下摇了摇。
叶首志一边擦汗，一边放眼望去，只见山峰连绵，林木茂盛，几块不大的谷地散布在群山之间，谷地上已经种上了蔬菜之类的作物，菜地旁边零星搭建了一些窝棚，只是看不见营房。正看着，谷地后面转出了几个人，领头的正是徐长胜、王令朝和三连长王可树，一面朝这边走，一面挥着手。叶首志大步迎了上去，见面后亲切地握手问候。
徐长胜领着叶首志转进了山的背面，才看到了一片开阔地，当中开出来种菜，四周是练兵场，营房散落地建在山坡上，都被树林遮掩着，很是隐蔽。营房后面有个山洞，指挥所就设在这里。进了指挥所，徐长胜招呼叶首志和卫南在树墩子上做好，通信员卫山端来热茶，拉着卫南到一边说话去了。
徐长胜先是汇报了游击区的建设情况，蔡村这里是“八山一水一分田”，人稀地少，村民吃粮基本自给，部队用粮主要依靠外运。目前民兵已经发展到了500人，只有100支枪。这里没有虎头岭和溪口那种天然洞穴，指挥所山洞原是一个躲雨的小洞，硬是用人力挖掘出来的，可藏粮一千担。目前与溪口的交通道路已经打通了一小半，能通行独轮车，年底可与二营那边接通，沿途修有防御工事。
吃过简单的晚饭，叶首志叫徐长胜把连以上干部召集起来，把章渡张元寿讲话的意思传达给了大家。徐长胜说:军部脱离大部队绝非长久之计，应当北移，在苏皖边界留一至两个团兵力坚持即可。王令朝说：我们属于向南巩固的范围，如军部转移，我们的压力就更大了。三连长王可树说：执行战略支点计划的干部力量少了，皖南特委不能随军，最好是转移地下，铜陵县委就一直在地下。
叶首志点点头说：大家说的有道理。我们现在要考虑的，就是军部转移后我们怎么办。两年来，我们在主力部队的掩护下打了几次仗，锻炼了部队。如果主力转移了，我们就要独立面对强大的敌人。什么叫战略支点？就是要有一块群众基础好、有回旋机动余地的根据地，是一个能够独立作战的桥头堡，迎接主力返回皖南的铺路石。按照现在的力量，还做不到这点。我们要尽早做好这方面的准备。
围绕叶首志的想法，几个人凑了几条措施：在山隘道口构筑必要的防御工事，训练民兵使之能够承担守卫蔡村根据地的任务。一营各连要全面熟悉防区山势地形，承担机动作战消灭来犯之敌的任务。今年秋收大量储粮。
王令朝看了徐长胜一眼，说:老徐，把你的想法汇报一下吧。徐长胜说：是这样的，我和老王最近把皖南的战例分析了一下，发现1938年10月的青弋江之战、1939年11月的繁昌之战都是日军主动发起的，时间都是在秋收之后。那么今年会不会也要来一次？叶首志大声称赞：好，作为指挥员，就要这样善于从以往的战例中发现规律。再加上一条，就是在日军的攻势面前，国民党军还是未战先逃，保存实力，把我们的侧翼或后背让给敌人。我们现在就要有所准备。
次日，叶首志和卫南离开蔡村，沿蔡村河南下，步行两天来到了泾县南端的黄田乡。号称“泾县第一峰”的黄子山已经成为三营的根据地。马云飞、彭戈率领七连长吴捷生、八连长赵大力在指挥所门口迎接叶首志的到来。相互问候之后，叶首志又把军部可能北移的问题叫大家讨论了一次，要求做好充分准备。马云飞汇报说，黄子山地区梯田密布，物产丰富，粮食基本能够自给，只要秋后大量储粮，种好蔬菜，可以维持部队一年需要。
第二天，叶首志和马云飞带领七连开赴十里外的西坑，仔细查看了周围地形。这里人迹罕至，环境隐蔽，又是四条河流的发源地：涌溪河向西流经榔桥；泾川河向北通向泾县；蔡源河向北直通蔡村，也通高风山营地；永村河向东直通葛顺乡。在此建设一个兵站，利于部队和物资的输送。叶首志带着战士们砍伐竹木，平整地面，先是修建宿营地，接着修建储粮仓库，又扎好二百多只竹筏子。这一干就是一个多月，直到秋风送爽，又一个收获季节的到来。