后海中学的干部子弟少得可怜，因而，造学校走资派的反和开展破四旧要困难得多。
田建国贴出了全校第一张大字报。他通过在区委工作的父亲掌握了学校领导的一些历史疑点和某些秘闻以后，秘密召集学校其他干部子弟进行串联，然后由高二团支部书记、全校闻名的才女陈北疆起草了大字报。
大字报是爆炸性的，不仅揭露了学校当局推行修正主义教育路线、毒害无产阶级接班人的严重罪行，而且还披露了一大批干部和老师的历史污点和道德上的丑行。人们这才恍然大悟，那些道貌岸然者，原来竟是一群男盗女娼之徒。
田建国成了英雄。
但是，得道寡助，英雄很快被孤立。他和战友们被指责为野心家，陷入小市民因循守旧的汪洋大海。小市民是庸俗的，但一旦成为海，也就有了力量。
有一天，田建国和那个巧舌如簧的历史教师在操场的土台上发生了辩论。词穷而情急，田建国抽出武装带，向教师劈头盖脑地抽过去，教师的眼镜被击飞了，脸上、头上都流出了血。
台下围观的学生先是惊呆了，很快，有人愤怒地喊起来：“有理讲理，不许打人！”
田建国恼羞成怒，又恨恨地抽了教师几皮带，然后，他轮着皮带，对台下的人们说：“你们谁想包庇反革命，就上台来，让他尝尝革命的皮带的滋味。”
有人走上了台。他叫赵大锁，一个练过中国式摔跤体壮如牛的小市民。
赵大锁也像个英雄。他把双臂抱在胸前，挑衅地看着田建国，脸上带着嘲讽的笑，台下，有人鼓掌，有人给他叫好。
田建国扬起皮带向赵大锁的头上抽去。赵大锁伸手揽住皮带，略一进身，一个大坡脚踢中田建国的左踝。田建国仰身跌倒在土台子上。
台下哄然大笑。
陈北疆跑上土台子，扶起满身是土的田建国。然后，她咬着牙看了一眼台下的人群，又盯着赵大锁那张得意的脸，恨恨地说：“笑得太早了！”
当晚，她去了海淀镇，她要叫他们哭，哭个够。