山东济南，珍珠泉院，从清初起，这里就是山东巡抚驻跸之地，巡抚在此设巡抚衙门，掌全省之军政大事。
正堂之中，山东巡抚国泰端着茶碗，出奇的沉默。国泰也是镶白旗富察氏人，其父是原四川总督文绶，家世豪门，从小就是个纨绔。不过国泰却玩了很好的一手忠臣孝子的戏码，在他老爹文绶犯罪充军的时候，他上疏希望皇帝惩罚他放过父亲，从而给自己建立起了一定的声名。加上显赫的家世和血统，国泰以不算大的年纪就成了正二品的山东巡抚，监管一生军政要务。
“这么说，这些日子来那些谣言还都是真的了。”国泰眼中藏着惊骇。
身为国泰心腹，明明是大学士于敏中的弟弟于易简，对于国泰可以说是极尽阿谀，即便是日常汇报事情，于易简也是跪在地上直着身子汇报，折让国泰十分满意。
“回大人的话，应该没有假了，这消息传了好些日子了，昨日又有被打散的泰宁镇绿营兵一路逃到了山东来，说是北直隶已经基本上被那唐人给占了去。一个月前，登州镇那边也有消息，说是登州镇总兵带战船出海缉私，便再也没有回来，恐怕也是遭了那唐人的毒手。”于易简小心答道。
国泰放下手中茶杯，从座椅上站了起来，不由背着手来回踱步：“这可如何是好，有没有皇上的消息？”
于易简这回直接上身也趴在了上，跪伏以示尊重，他道：“这消息也是众说纷纭，不知道哪个是真。有人传那唐人已经将圣上在午门斩首，头颅拖行整个京城九门，又喂了狗；还有人传，圣上被软禁在宫中，被唐人严密监视着；更有消息传，从城破的第一天，唐人就将皇上从京里偷运了出来，连夜装船出海，现在已经被送到那大唐蛮夷国中了。”
国泰是个妄人，这时候连假惺惺地哭一哭都不会，他是个彻头彻尾的纨绔，这刻说道：“哎呀，这可真是丢了大人了，当年北宋徽钦二宗被我们女真人俘虏到了北方去，这下咱们大清的皇帝居然也被汉人给抓到了他们的国都去，难不成是报应不爽么？”
于易简哪敢接话，这国泰是个棒槌，口无遮拦没关系，他可是一个汉人，如果说了什么犯忌讳的话，分分钟就是让人拖出去砍脑袋。
国泰又坐了下来，抓着茶杯，眉头皱起来，对着外面的婢女叫唤道：“来人啊，这茶水太烫了，给老爷换凉水来压一压惊，倒霉催的哟。”
两个婢子慌忙进来给他换了一壶凉白开，国泰咕嘟咕嘟地喝了几大口，然后又问于易简道：“于大人，你说这唐人还真的那么厉害吗？京营八旗那可是几万人啊，加上直隶的那些个绿营军镇，怕是没有十万也有八万了，这唐军到底有几十万兵马跨海打过来啊？”
于易简忙道：“这事儿也没个准信，有人说唐人是百万大军跨海而来……”
国泰摆着手道：“这是不可能的，我早听说了，这唐人国土虽大，但百姓却少，净是些出洋的汉民，去年皇上下的诏书里还斥唐人拐带广东福建的民人出海，这唐人有百万大军，打死我是不信的。”
于易简又道：“巡抚大人国人英明睿智，一眼看破啊。下官也觉得唐人不会有这么多兵力，要不然恐怕此刻已经不止是在北直隶搅风搅雨了，必然南下威胁我山东、河南了。但从迹象来看，虽然唐军确实向南活动了，但是在打垮了泰宁镇、正定镇之后，便没有什么动作了。甚至附近的州县也不占领，我瞧着这分明是兵力不足。”
国泰拍拍胸口，说道：“如此一来，我们山东倒是安全了。”
于易简又道：“还有一事，大人。这些日子，不少人言之凿凿地说，这唐人正在把京城里几十万满人转移出海，流放到海外去，从京城到天津的路上，****都有那唐人的大铁车，载着主子们，到了大沽直接就送上他们的大船，也不知道送去什么地方了。这事儿恐怕也不该是假，这京津官道上看到那些大铁车的人何止数百上千，人人都是这样的说辞，恐怕就是真的了。”
国泰恨恨地一拍桌子，骂道：“好狠毒的唐夷啊，这是要挖了我们八旗的根啊！没了八旗的人，这大清国也就不复存在了，其余的汉人哪能相信。”
于易简原本身子都直起来了，听到国泰这话，噗通一下又磕头了，他连忙道：“奴才忠于大清、忠于皇上啊，大清乃是天下正统，国运兴隆，民心所向之国，虽然受卑鄙唐夷之突袭，但巡抚大人这般忠肝义胆地臣子还在，咱们还可以打进京城，扶保大清。”
国泰嘿嘿冷笑一声，道：“就算这会儿真的有什么神勇大将军灭了唐人，夺回了京城，要是真的跟他们说的那般，把皇上杀了或者扔到什么海外孤岛上去了，把八旗都给流放出去了，还有个屁用？谁来做皇帝？”
于易简有些结巴，“呃，总有爱新觉罗家的血脉在。”
国泰也是不傻，他道：“血缘近的那些，说不得已经流落在海外了，甚至直接被唐夷砍了头。当年咱们也是这么对付老朱家的。朱三太子抓了都说是假的，直接杀了以绝后患，我看着唐人这决断上不比咱们当年多尔衮王爷、圣祖爷差。能找到五代以内爱新觉罗家的种都是可疑。嘿，这也赖当年定规矩的那些人，把这爱新觉罗家的都扔在京城了，那皇位是稳当了，现在让人一勺烩了，连个当皇帝的都没了。”
这会儿可能他觉得乾隆还活着或者回来当皇帝的可能性很低了，所以完全没有尊重之心了。特别于易简还是他门下的一条狗，更不会出去说他对皇上不敬之类的话。
于易简又提醒道：“大人，乾隆四十二年时，陛下已遣送了一批闲散宗室出京到盛京大凌河一带屯垦，这盛京一带还是有一些爱新觉罗家的血脉的。”
国泰自己是旗人，对这些门清，他嗤笑道：“什么血脉，那些个宗室，九成九都是些红带子，就算是真的姓爱新觉罗的，那血缘也不知道远到什么地步了。这些且不提，咱们说真的有人勤王成功，打回了京城，掌握天下兵权了，你觉得跑到盛京什么犄角旮旯的农庄里，从田里提出来一个血缘跟爱新觉罗家最近的一位，当了皇帝，那勤王的这个大将军，岂不是白干了，这大好的机会，为啥不自己干皇帝？”
于易简脑袋上汗珠子都下来了，他忙道：“大人，慎言啊！”
国泰又笑了，脸上带着一种难明的神情，问道：“我问你，于大人，这天下是不是我们满人的？”
于易简在这种政治正确性的问题上怎么能答错：“自然是，这大清朝自然是满人当家的，咱们汉人都是八旗的奴才。”
他这话说得如此坦诚，一点压力都没有，也是难为他了。
国泰点点头道：“哈哈，于大人想的清楚这茬就好。我觉得，这唐人虽然仗着出其不意，还有些奇技淫巧的兵器，但是终究不可能长久。八成也就跟前朝那些倭寇一样，祸害一段时日也就撤走了。他们有几个人，能管得了这大清朝？瞧他们现在，明明打赢了仗，却连州县也管制不起来，不就是这么回事么？所以说，这天下最终还要落在咱们满人手里。于大人和你兄长都是咱们大清朝的忠臣，鞠躬尽瘁啊，我瞧着，要是最后咱们真的拿回了京城，至少要给你兄弟二人抬旗的。”
于易简激动地不得了，这抬旗可是莫大的殊荣，简直就是从根本上升华了一样。前任两江总督高晋就是因为治理大河有功而抬旗的，这从此身份地位都不一样了。于易简天生奴骨，对这种事不觉有耻，但觉有荣。
国泰又道：“现在这会儿，跟唐人硬碰硬是没好处的，得让他们气势泄一阵。这天下很快又成了群雄并起的乱世喽，爱新觉罗家恐怕最多是个摆设喽，这多少幺蛾子都得出来挣一个出身。封疆大吏们，少不了要出来喊一喊，搞一搞什么勤王。民间那些王伦们，估计又要出来了。”
五年前山东地界出了个王伦，搞了一场震动京师的起义，不过很快就被镇压了，有清一代，过上了几年就来一场民变和起义是再正常不过的事情了。现在中央垂危，恐怕更大规模的起义正在酝酿了。
国泰自顾自地下结论道：“这是英雄辈出之际啊，谁也不知道皇帝落在谁家，哈哈。于大人，你我名为僚属，实为兄弟。若是有朝一日，鲤跃龙门，你于大人那就是大大的功臣！”
于易简从来没想过国泰的心这么大，不过他现在也没有什么选择了，他的哥哥于敏中在京城被俘，他能够依靠的只有国泰这个纨绔子弟了。