日本京都，石清水八幡宫。
月凉如水，晓夜春眠。一个有些瘦削的身影，在几名近侍的引领下，见到了正在石清水八幡宫的光格天皇。年已二十九岁的光格天皇并未蓄须，脸有一些胖，看上去像是一个敦厚的人，并没有什么太大的脾气。
“臣林子平，拜见天皇陛下。”
光格天皇微笑着，说道：“劳烦林君星夜前来了，只不过幕府的耳目甚多，如果太过张扬，恐怕生变。”
林子平深深鞠躬，称道：“臣理解天皇陛下的苦衷，一切都是幕府和将军的错！”
光格天皇长叹一声，道：“因为尊号的事情，朝廷跟幕府之间并不愉快这也是众人皆知的事情了。”
所谓尊号事件，其实是一桩公案。现任天皇和现任将军其实都不是上一任天皇和将军的亲子，而都是过继子嗣。将军家齐是一桥家拥立，成为将军后希望封自己的生父治济为大御所，而这个职位只有当过将军的人才能坐，显然治济并不具备这个资格。这遭到了比较传统和保守的老中松平定信的强烈反对。而同时，光格天皇又希望封自己的生父闲院宫典仁亲王为太上天皇，以示孝心。但这又遭到了幕府的反对。
经过尊号事件，朝廷和幕府之间龃龉似乎扩大了。而这一时期，由于日本社会激荡转型，一批思想家和进步志士，开始接收了来自外界，特别是大唐的新思想。其中影响力比较大的，就是光格天皇面前的这位林子平。
林子平是仙台藩藩士出身，林子平的姐姐，是仙台藩主伊达重村的侧室，林因此得以成为仙台藩幕僚。后因其提出的教育及经济政策不被采纳，愤而将藩禄悉数返还，开始周游全国。而没过多久，唐军入侵东北地方，仙台藩被连根拔起，伊达重村也从一届强藩大名变成了寄居在江户的漂泊客。
林子平先后与当时一些非常有名气的学者交往和学习，后著书立说。他的思想在当时来说是具有进步性的，林子平认识到了海防的重要性，希望日本能够加强海防的力量，同时他又支持大义和尊王，反对幕府的统治。而他的思想更是在其后接触到一些大唐理论著述之后，完善完整。
林子平并未直接接受大唐那一套共和国体制，而是看中了欧洲英国的君主立宪的体制，并且认为，日本如果希望振兴，必须革故鼎新，废除腐朽的幕府体制，由天皇亲政，并且废除落后的武士体系，士农工商一体，发展新产业新经济。
由于幕府在面对唐军之时的战败，林子平的学说一时成为了日本十分有影响力的学问。甚至一些强藩也对林子平发展经济的理论十分感兴趣，长州藩甚至还延请林子平成为他们的座上客。而林子平的所作所为，自然也引起了光格天皇的注意。这也有了两人深夜在石清水八幡宫秘密会面的事情。
林子平开门见山地道：“幕府老中松平定信鼠目寸光，没有什么才能，反而开始执行一系列对日本有伤害的政策。如果松平策继续执行下去，百姓必然穷困潦倒，国家离灭亡就不久了。而现任将军德川家齐也根本无心思放在政务上面，吃喝享乐，为人不耻。日本已然到了非变革不可的时候了，朝廷被幕府夺权数百年，也是天皇陛下从此夺回皇室的尊荣的时候了。”
光格天皇听着这些话还是有些惊喜又惊吓，即便他早就知道林子平的一贯政治主张，他怀着一丝担心说道：“可是将军家实力强劲，加上御三家和其他佐幕藩的支持，朝廷势单力薄，基本上没有什么军力，是无法对抗幕府军的。”
林子平脸上出现了一些得意的情绪，道：“天皇陛下请勿担心，臣下们都在奔走相告，继续尊王倒幕的力量。长州藩和萨摩藩作为忠于天皇陛下的强藩，都是支持大政奉还的。倒幕力量虽小，但是为天下所认可，而且长州萨摩的新军都已接受过改革，更有来自大唐最新的武器装备，反观幕府军军心不齐，各怀心思，而且松平定信搞的新政更使得原本受新式训练的幕府军，战斗力受到了打击，此时也正是我等的好机会，能够改换乾坤日月，使日本重现光明！”
光格天皇虽然性情敦厚，但是内心却还是存在一定冒险主义的。现在日本国内是什么风向他也有所知晓，由于松平定信的庸政，使得越来越多的人开始对幕府不满，而长州和萨摩等藩确实已经磨刀霍霍，准备拉幕府下马了。
长州、萨摩、土佐和肥前四藩，自1780年以后，随着与大唐之间的商贸往来增多，再加上比幕府更加激进超前的发展政策，已经使得四藩实力得到了显著提升。尤其是毛利家的长州藩，本身在战国时代就是强藩之一了，而在家主设立工厂，邀请大唐人才改革财政，实行新农业技术之后，长州藩的实力增长显著。尤其是在军事方面，长州藩通过与大唐军火商比较良好的关系，在前年进口了五千支发射sc-3步枪，更拥有大小火炮数百门，有一支一万多人规模的强大军队，越来越不把幕府放在眼中了。
倒幕风潮刮起，林子平等人四处奔走，里面就有长州藩推波助澜的影子。显然长州藩已经不满足于区域一强的身份，并且不满幕府持久以来对自己的钳制，希望通过一场变革，来获取更大的权力和利益。
光格天皇稍稍有了些信心，然后又问：“长州、萨摩藩主皆可信任，可唐人又是怎样的态度呢？唐人实力强大，远非我们能够想象，如果唐人不支持倒幕，那么诸君就难以成功了。”
林子平道：“天皇陛下所言极是，唐人之强，亘古罕见。所以，我等会拜访唐人，征求唐国对倒幕的支持和理解，为此我们需要向唐人开放更多商贸的权利，而奥羽暂时来说是不能收回了。不过早晚，日本都是要重夺自己的土地的，不仅是奥羽，而且虾夷地，都要拿回来，日本注定强大，臣相信有朝一日，日本国傲立东方，必可制霸寰宇。自然这些都尚需时日，大唐国土幅员辽阔，又兼技术昌明，军力强大，不可轻动。此时只能与其虚与委蛇，学习其强大之处，蛰伏之后才能将其一举击败，抵定我大日本国万世霸业。”
光格天皇脸上并没有出现什么兴奋或者激动的表情，他说道：“这些事情还都是很远的，击败幕府，使得朝廷权威得以恢复才是朕现在最关心的。各种事宜，劳烦林君和诸位义士了。”
林子平再度起身鞠躬，告辞而去。
他回头看了一眼月色中的石清水八幡宫，微微摇了摇头，有些失望。光格天皇虽然热爱学问，而且多才多艺，性情也能称得上是纯良，但是绝对不是他眼中的明主。此时光格天皇愿意作为倒幕派的一面大旗，是因为他在其中看到了利益，而且倒幕已经越来越成为日本的一种趋势，他只不过是顺势而为。但是光格天皇并没有什么太大的企图心，畏难心理强烈，一听林子平提到未来对抗唐人的事情，就显得有些胆怯，而且丝毫没有兴趣。
这样的一个天皇，也许可能顺势将无能的幕府给拉下马，但是之后想要指望他再有其他建树，就十分困难了。林子平微微有些迷茫，他自然也知道唐人的力量有多么强大，奥羽是有大唐的报纸的，林子平懂得汉字，能够阅读。他知道大唐国土是日本的上百倍，在清国、东南亚出兵无往不利。当年让江户变成一片火海的战舰，大唐拥有不下数十，而且还在不断地增多之中。唐人拥有的资源，是日本人所难以置信、不可想象的。
不过想到这里，林子平也不禁想道：“如果日本也能拥有大唐一样广阔的国土，充沛的资源，那日本一定可以比大唐更加强大！”
他接触了不少唐人，对唐人有些了解。在他看来，唐人虽然显得谦恭有礼，但是却没有武士之心。大唐占领奥羽之后，居然靠着本地的日本武士组建了大和兵团，而东南亚很多地方都是大和兵团打下来的。林子平就自然地认为，唐人不善征战，正是看中了日本人的勇武，才将其变作自己的马前卒。而大和兵团屡战屡胜，更让林子平坚信了，日本人是比唐人更加优秀的，他也曾想，如果打下来的那些地区属于日本而不是大唐那该多好。
只是现在的大唐实在太过强大，不仅仅是光格天皇，他所接触的长州藩、萨摩藩态度也都是非常坚决的，那就是倒幕可以，但绝不可以贸然跟唐人发生冲突，不然恐怕就是一场灭顶之灾。
也就是在强藩们别有用心之中，像林子平这样的志士的煽动和串联之中，一场倒幕战争拉开了帷幕。