博陵郡,饶阳县。
官道年久失修,崎岖不平,甚至有不少的石块就这么堆积在道路上,使得车架难以通行,连高延宗都瞪圆了双眼,我定州竟然还有这般破旧的道路?
刘桃子和高延宗领着十余位轻骑,朝着饶阳县城的方向继续前进。
天蒙蒙亮,道路两旁能看到出来觅食的野狗,嘴角流淌着水,凶狠的盯着路过的骑士,这些野狗聚成了团,见到轻骑,竟也不躲避。
姚雄率先拉弓,一箭便将其中一只射死。
其余众人纷纷射箭,野狗们哀嚎,四处逃散。
刘桃子都不用吩咐,姚雄就带着人追了上去。
高延宗一脸的失望,“这便是食人的大兽??”
刘桃子开口说道:“若只是一两只还好说,像现在这般,十余只,二十余只聚在一起,便会食人既是见到了,就得射杀才是。”
高延宗没有说话,他看向了周围,“那食人的大兽在何处呢?”
刘桃子抬起头来,看向了远处的县城。
高延宗顺着他的目光看向了县城,更加的狐疑,莫非这县城里还有什么大兽??
一行人缓缓来到了县城门口。
有两个县吏坐在此处,看到这一行轻骑前来,赶忙收起了脸上的傲气,站起身来,满脸堆笑,也不查看过所,直接开门放行。
高延宗的眉头再次跳了跳。
饶阳县城内同样有些小破旧,道路如此,建筑亦然。
在道路的交叉口,能看到几个蜷缩起来的老人,身上盖着破烂的衣裳,躺在路口,看到路过的轻骑,急忙爬过去,挣扎着起身,“贵人!贵人!行行好,给些吃的吧求您了.给些吃的吧.菩萨保佑善人”
高延宗也不客气,他从怀里直接掏出了一把钱,丢给了面前那行乞者。
行乞者满脸的震惊,疯狂的朝着高延宗叩首,随即便扑上去拿这些钱。
而这似是点燃了什么,下一刻,从四面八方冲出了乌泱泱的一大群人。
这些人有的年迈,有的残疾,总之,他们不是青壮,也不健全,大多都是丧失了劳力,没有价值的人。
他们围绕在这行人身边,动静太大,众人胯下的战马都嗅到了威胁,纷纷仰起头来,摩擦着蹄子,发出警告。
诸多骑士也被吓到了,纷纷摸着腰间的佩刀。
高延宗看着越聚越多的人,眼神错愕。
他从怀里再次掏出了一把钱,洒向了前方,众人当即开始争夺,有人发了狠,狠狠推了身边人一把,忽有人打了起来,四周一片混乱。
“住手!!!”
刘桃子怒吼着,高延宗都吓得一个哆嗦,四周顿时寂静了。
骑士们纷纷拔出了快刀,而方才还在哄抢的众人,看着杀气腾腾的骑士们,吓得四散而逃。
高延宗看着这一幕,脸色铁青,“卑贱的人果然是不值得怜悯!!”
刘桃子没有说话,他跳下马来,一把抓住了最早被施舍的那位老人,拉着他的手,来到了高延宗的面前。
刘桃子开口问道:“你为何要在此处行乞?你的家在何处?!”
老人怯生生的说道:“无家.缴纳不起贡粮,家产都被收走了。”
刘桃子冷哼着说道:“这定是因为你耕作不够勤苦,否则怎么会连贡粮都交不起呢?”
“贵人啊直到现在,我名下都有六十亩授田,四十亩桑田.说是让我缴一百亩田的粮税可这些田,我是从不曾见过的呀没有耕地,我便是想要勤苦耕作,又如何能成?何况,我今年已经五十岁了,手足无力孩子们都已经死了”
老人没有哭,相反,他的脸上一直都带着讨好的笑容,只是那眼眶有些红,声音有些颤。
高延宗觉得有些不对劲,他是向来不喜欢理会这些事情的,可他还是觉得,似乎有哪里不太对劲。
刘桃子松开了他的手,再次骑上了骏马,看向了一旁的高延宗。
“走吧。”
高延宗低着头,此刻竟是走在了刘桃子的身后,他忽开口问道:“兄长所说的食人大兽,该不会是恶官吧?”
刘桃子没有回答他,只是一路走着,穿行过一条条道路,一座座宅院,行人低着头,步伐匆匆,他们的眼神呆滞,面无表情,便是遇到轻骑,都没惧怕,只是埋头前进,仿佛任何事情都无法阻拦他们。
如此来到了县城的最北边,庞大的建筑群引入眼帘。
高延宗抬起头来,打量着面前那堪称奢华的院墙,忍不住看向了一旁的刘桃子,“兄长,这是谁家的宅院?”
“食人大兽的巢穴。”
他们略微加快了速度,来到了宅院门口,就看到有两个人正在来回的踱步,此两人看到刘桃子,激动的跑了过来,行礼拜见。
“郡尉!!”
这是两个郡吏,他们看到刘桃子,也是松了一口气,“得亏您来了这帮人,当真是.”
他们显然并不认识刺史,此刻的高延宗穿着寻常的狩猎衣裳,跟姚雄等人相差不大,便只是给刘桃子禀告情况。
刘桃子没让他们说完,“事情我知道了,带我们过去。”
两个郡吏大喜,走在前头,领着众人朝着那奢华宅院走去。
一路走到了大门口。
那大门两旁立着石碑,上头竟是雕刻着诸多的经文,那字体极为精美,正反两面都雕刻着大量的字。
而在大门上头,则是挂着数块牌匾,都是些字,看起来金灿灿的。
高延宗挠了挠头,对地方政务向来不关心的他,也根本不知道这是谁家。
郡吏赶忙走上前,迅速叩响大门。
很快,就有个人模狗样的开了门,看到门外的郡吏,却是冷笑了起来,“又来了?呵,勿要白费功夫,吾等清良之家,岂能听从酷吏摆布?!且回去吧!”
那人就要关门,刘桃子纵马走出来,低着头,盯着远处那奴仆。
这家伙看到刘桃子,竟是一点都不害怕,他上下打量了一番,“莫不是郡尉前来?请容我前去禀告。”
他快步离开了此处,姚雄都气笑了。
“兄长,勿要说了,直接杀进去吧.”
高延宗一头雾水,“这到底是什么人家,怎么比我还能摆谱?!”
刘桃子只是平静的看着前方,一言不发。
很快,就看到一个白发老翁走了过来,他身后的奴仆带着两块大牌匾,而在他们的身后,则是跟着浩浩荡荡的队伍。
这些皆是士人,年纪不大,相貌堂堂,脸色冷峻,颇为不凡。
这些人越聚越多,渐渐就占据了整个前院,从门口看去,所能看到的地方,皆是这些人,只怕是有数百。
老翁来到这里,也不拜见刘桃子,便示意那两个奴仆,奴仆当即走上前,将两块牌匾放在了门口。
高延宗探出头来看。
第一块牌匾上,赫然写着“天下儒宗”。
第二块牌匾上,则是写着“五经师”。
老翁这才仰起头来,看着面前的众人,“我家世代治学,以经学大义为本,天下五经士人,皆出于我家!!这第一块,乃是前朝孝文皇帝所赠,这第二块,乃是当朝文襄皇帝所赠!!”
“为天下儒宗,绝不可折身向权贵!!”
“你身为郡尉,却行酷烈法,残害忠良,当下更是意图强取豪夺,作奸犯科,别家或许怕你,唯独我不怕,你要杀便杀,只是,要进我家杀人,你先纵马踩过这两块牌匾才成!!!”
老翁怒气冲冲,对着刘桃子便是一顿谩骂。
他双手叉着腰,就站在那两块牌匾之前。
刘桃子看向了一旁的高延宗,“饶阳刘氏,是当年兴五经的刘献之后人以经典传家,以礼仪食人,饶阳半数的耕地,都在他们家名下,程哲前来饶阳,要彻查实田.被这些人给挡在门外,见都不愿意见。”
“好教大王知晓,这,便是能食人的大兽了。”
高延宗此刻的心思皆是放在了那第二块牌匾之上,目不转睛的看着。
而听到刘桃子的话,远处那老翁先是大怒,可听到最后,他也是赶忙看向了高延宗,随即行礼拜见,“草民拜见大王!!”
他激动的说道:“大王,这第二块牌匾,便是您的父亲,文襄皇帝所赠啊!”
“文襄皇帝尚贤才,重教化,乃是不世之明君”
高延宗此刻有些茫然,那胖乎乎的脸上写满了困惑。
刘桃子的左眼角跳了跳,眼里闪过一丝凶光。
片刻之后,就有人快步朝着此处狂奔而来,足足有数十人,为首的那个一路冲到了众人的面前,随即跳下马来,看着摆放在地上的两块牌匾,又赶忙向刘桃子行礼拜见。
此人年纪不算太大,却是异常的消瘦憔悴。
“饶阳令杨复之,拜见刘郡尉!”
此人的品级当然是要高出刘桃子的,奈何,刘桃子的名声太大,而且做的事情太过凶残,此人是一脸的惊慌。
那老翁则是开口说道:“杨君,勿要拜那酷吏!你身为士人,岂能这般没有德操?!安德王在一旁,你不去拜见,却要拜什么酷吏!”
杨复之更加惧怕,赶忙又拜见了一旁的安德王,神色更加惶恐。
刘桃子开口问道:“就这么一个无官无爵的老头,能对着你破口大骂,你也算是个县令?”
杨复之抬起头来,神色纠结,支支吾吾的说道:“刘公乃是大贤之后.”
看着刘桃子那冰冷的眼眸,杨复之又说道:“当初五经丧失,是刘儒宗整理书写,传至天下,他门生数千,当下五经,非刘便张.天下官员,都是五经应试出身.我也是如此.”
杨复之虽没有明说,但是意思很明确,他作为治五经出身的士人,也相当于是对方的门生,哪里敢得罪?
况且,像他这般的人,天下成千上万,惹了这一家,不知会引起多少人的攻击,这是程哲都不敢采取武力的原因,搞不好就要迎战天下儒生。
那老翁依旧张狂,他指着刘桃子又说道:“天下治五经者,皆为我家”
刘桃子根本不理会他,他看向了一旁的高延宗,“大王,如何,能猎杀否?”
高延宗一顿,惊诧的看着刘桃子,又看了看那两块牌匾,“这若是我父亲都欣赏这户人家,或许他们真的有什么非凡之处.我.这.”
“嗖~~”
“噗嗤!”
刘桃子拉弓便射。
那老翁此刻正指着刘桃子说话呢,便有箭矢飞来,直接射中他的脖颈,箭矢没有停留,直接飞出去,老翁的半个脖子直接空缺了一大块肉,他头一歪,径直倒地。
前后众人,此刻也是大惊失色,老翁身后那些人,此刻也是大叫了起来。
刘桃子脸色凶狠,他看向了一旁的高延宗。
高延宗惊呆了,与刘桃子对视。
“大王平日里敢那般羞辱家奴,自喻为勇猛,如今遇到个扯虎皮的,便吓成了这般德性!!”
“文襄皇帝赐予他牌匾,是为了让他用以鱼肉百姓的吗?!是为了让他拿出来恐吓官员宗室的吗?!”
“这是在败坏文襄皇帝的威名!!大王身为其子,不想着为文襄皇帝正名,却还畏畏缩缩,如此心性,能算得上是勇猛吗?!”
“大王还在等什么?!”
听到质问,高延宗脸色通红,他暴呵了一声,纵马冲了出去,他的战马挥起大蹄,一蹄踩在那‘天下儒宗’的牌匾上,牌匾当即碎裂,可高延宗不曾停下,继续纵马,战马高高扬起前蹄,狠狠踩踏而下,‘五经家’的牌匾当即碎裂。
这一刻,那些前院里的儒生们,目眦欲裂。
高延宗大声吼道:“我父亲当初赐汝牌匾,乃是赞赏尔等过去的功绩,今日彼用我父亲的赠品来行不轨事,若不除,我岂能为人子?!杀!!!”
刘桃子拔出华铤剑来,青狮感受到了主人的热血,飞了出去,越过大门,踩踏着牌匾,随即高高跃起,径直的砸落在了人群之中,刘桃子挥起了手里的剑,左右劈砍,两人当即倒下。
这一瞬间,这些浑身正气凛然,治理五经学说,向来不怕酷吏的儒生们,发出了女子般的尖叫。
几个人被吓得一头晕过去,其余众人四处乱跑。
安德王冲了上来,手持长刀,效仿着刘桃子,开始劈砍。
骑士们冲杀了进去,双方混战,士人们鬼哭狼嚎,四处奔走,有人跪在地上,不断磕着头,请求活命,有人吃力的爬上屋顶,想要躲开追杀,有人推倒身边的同窗,加快速度朝着后院逃离。
血液喷射,血肉横飞。
杨复之一个踉跄,瘫坐在了地上,看着眼前的这一幕,他浑身疲软,话都说不出来。
不知过了多久,两匹战马带头,缓缓从院门走了出来。
战马通体血红,蹄子在地面上留下了一个又一个血痕,高延宗笑着跟刘桃子走出来,他的眼神里满是凶悍。
“果然是恶贼啊!”
“说是什么经学治家,妈的,家里藏着一堆强弩且不说,光是那堆积的粮食,就比州粮库的还要多,他们家得有多少耕地??”
高延宗说着,忽看向了跪在一旁面无人色的杨复之,他举起了马鞭,骂道:“地方恶政如此,你却视而不见,来人啊,给我抓起来!!递交给庙堂问罪!!”
有骑士上前,将他抓住,可杨复之却是连求饶的力气都没有了。
刘桃子跟高延宗继续走在路上,这模样当真是吓人,这一路上,都再也没有人敢靠近他们了。
刘桃子开口说道:“大王在那府里羞辱自己的家奴和护卫,这算是什么呢?不过是恃强凌弱,是懦夫的举动。”
“大王若是要找乐子,就该上这种大兽人家府里找乐子。”
“能欺辱这些强者,那才算是勇士,况且,大王不觉得这欺辱大户比欺辱奴仆要有趣的多吗?”
高延宗急忙点着头,“确实如此,方才我就想说呢!!这会抵抗的可比不会抵抗的要有趣多了!”
“嗯,往后我若是不在了,大王又忽想找乐子,便可以亲自去探查,找到这样的大兽人家,勋贵之家,想怎么羞辱就怎么羞辱,杀了这些人,有利于百姓,还对大王有利,大王治理好地方,庙堂里的诸王也会愈发重视大王,这才是正道。”
高延宗激动的看着刘桃子,重重点着头。
“知道了,往后要拉矢,就找大户人家!”
姚雄的嘴角抖了抖,他擦了下脸上的血迹,心里却暗自想着:当初在黎阳的时候,兄长教导娄睿要如何强征暴敛,如今到了博陵,又开始教这傻大王如何欺辱百姓就是不教什么好的。
那两位郡吏此刻瑟瑟发抖,跟在刘桃子等人的身后,刘桃子挥了挥手,将那人叫过来。
“去告知程哲,就说这里的麻烦已经解决了,让他尽快去彻查授田。”
“唯!!”
送走了郡吏,刘桃子再次看向了高延宗,“当下还有一件大事。”
“兄长且说。”
“我们攻杀了崔家,为何庙堂却并不责罚呢?”
“因为他们谋反,通敌!”
“不,若是庙堂认定他们谋反通敌,那该下达诏令,诛杀崔家上下才是。”
“那是.”
“因为我们收回了很多授田,为庙堂解决了钱粮之事。”
“原来如此!”
“这便是庙堂的默许了,是在暗示大王,彻底解决定州的钱粮大计。”
“有道理!!”