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野利太后丝毫不敢耽搁，回京之后迅速将苏锦的胁迫和当前的形势跟几名心腹老臣通报，众人义愤填膺纷纷的咒骂宋人狼子野心，因为宋人的意图昭然若揭，说白了便是宋人出钱大夏出兵，让夏国军队跟辽国大军死磕，斗个你死我活两败俱伤。
骂归骂，当野利太后询问他们有何妙计解危之时，他们却又无语相对了；是啊，即便知道宋人的意图，也只能任由他们坐收渔翁之利，否则他们会毫不留情的挥师进军，南方众多州府包括兴庆府旦夕便将被纳入囊中；而大夏的城市集中在南方，如果这些城市都被占了，难不成大家都回到北方牧场和戈壁上去过游牧的日子去？而且宋人的守城本事是出了名的，只要城池被他们攻占，即便大军南下夺取，怕也是无能为力。
鉴于此，众臣也只能默许了太后跟苏锦之间的交易，只能以牺牲大夏军队的代价换来国家社稷的完整了，人死了可以鼓励生育增加人口，国灭了便什么都没了。
野利太后早知道群臣不会反对，连她自己都无法抗拒苏锦的胁迫，更何况是这些臣子，意外的是新皇李宁令哥倒是大发雷霆，在皇宫中摔了好几件珍贵的物事，野利太后选择了不理不睬，李宁令哥最终也只能怒御三名先皇宠妃发泄心头的郁闷，傀儡皇帝的日子也不好过。
张元等北方领军之臣得知消息之后也只能接受命运，如今受制于人，他们也只能压抑住心中的愤怒，按照太后的旨意行事；张元迅速集结军队，三十多万大军迅速向贺兰山挺进，辽人的大军刚刚准备拔营撤军，却不得不赶紧取消命令，因为敌军迅猛而来，此刻退兵无疑是将后脊梁留给夏军，一旦受袭便会兵败如山倒，那将是兵家大忌，双方在贺兰山下摆开架势对峙起来，却谁也不敢先动手。
……
苏锦也没有耽搁，给朝廷上了一道折子说明了当前的形势，之后不待朝廷的回复便带着千余人的亲卫队出发了，军中诸将极力的劝阻苏锦莫要犯此之险，可苏锦心里清楚的很，在这个当口，给夏人一百个胆子，也不敢拿自己怎么样。
苏锦只嘱咐他们时刻留意两国动向保持警惕，并交代李重要赶紧将答应援助夏人的物资集结运送，因为如果物资短缺后勤不能保障，自己便是孙武重生诸葛再世也难逃失败的命运，本来就没把握打赢，只能靠人海战术和老天眷顾了。
路过兴庆府的时候，野利太后派了钦差携太后懿旨与苏锦同行，夏国上下均不明白为何太后非要让这个苏锦去指挥干系数十万人生死的大战，这个苏锦还是胁迫大夏的罪魁祸首；野利太后心里却跟明镜儿似的，苏锦的能力夏国无出其右，他打不赢别人便休想能胜了这一仗了；更何况他对此战胜利的渴望不在大夏君臣之下，宋人忌惮辽人事后的报复，所以苏锦必然会想尽一切办法给辽人重创，这样才能达到他的目的，所以野利太后根本不担心苏锦会耍心眼玩花样。
贺兰山下方圆二十里的戈壁荒漠上，夏辽两国大军遥遥对峙，原本荒无人烟的不毛之地忽然间被数十万人弄得乌烟瘴气无一时的宁静。
夏国举全国之兵逾三十万，而辽人则有十七万大军，总兵力已经达到四十七万，一旦开打，那便是一场超级大战；不仅如此，双方的人数还在增加，夏国凭借宋国援助的盔甲和兵器，在短时间内有新增八万新丁到来，而辽人退无可退，不得不再次从国内增兵十万，到腊月中旬总兵力达六十万之众。
如此庞大的军队集结在此，整个贺兰山南麓军帐密布，密密匝匝的坟包一般的帐篷绵延数十里，大戈壁上的灌木石块都被双方一扫而空，用来垒建营寨生火取暖，就连整片戈壁上生活的蜥蜴雪兔野狼地鼠也统统被打杀殆尽，充作果腹之物。
双方都没有先动手的打算，除了加强防御之外，只做了小规模的试探性进攻，无一例外，试探性进攻的小股队伍都成了炮灰，五千人的骑兵在平时可算是一只实力强劲的大军了，但冲到敌阵前三十步内便全军覆没，在密集如乌云般的羽箭的阻击之下，五千人便像是一群蝼蚁轻松的被捏死，没造成一丝一毫的伤害。
从腊月中旬到下旬，双方对峙了十几天，都没有必胜的把握，所以只能继续对峙下去，直到年前的最后一场大雪纷纷扬扬的飘落下来的时候，极寒的天气开始让双方的军队都无法再坦然下去；对辽人而言，补给线实在太远，物资粮草的供应随着这场大雪下来将变得更为艰难，而对夏军而言，日子也同样不好过，虽在夏国境内作战，但这里是鸟不生蛋的戈壁荒原，补给同样的困难，而且更重要的是，夏国耗不起，他们压根就没有什么库存的粮草燃料来补给。
忍耐蓄势已经到了极限，双方不得不不约而同的打算进攻了。
作战的方案已经讨论了几十次，数十个方案都一一被否决，苏锦虽然没有被授予什么大元帅之类的职务，但他有完全的权利，对于张元任敬德李济迁等人提出的作战方案，苏锦毫不客气的一律打叉，在苏锦看来，这样的大战可不是他们的那些蹩脚的方案便能奏效的，更何况夏军看似人多势众，但从战力上而言根本就不是敌手。
这一日上午，大帐中的作战会议再次召开，张元端坐主案之后主持会议，而苏锦只能在一旁的一张蒲团上盘腿而坐，帐内冷气袭人，冻得所有人都直出溜鼻涕。
“诸位，天气转寒，这场风雪不知何时能停，如此熬下去也不是个办法，熬到最后我大夏军终将断粮，战马士兵也开始有冻毙的现象出现，咱们不能再等下去了，我建议今日无论如何定下作战方案，即日展开对辽人的进攻。”张元缓缓开口道。
“张相说的对，士兵们衣着单薄，引火之物已经告罄，都开始烧草料取暖了，这样下去还怎么打仗？有些人总是否决作战方案，却又拿不出好办法来，难不成压根就不想打仗，只是想让老天来消耗两国的军队，谁先冻死饿死光了，谁便败了不成？”李济迁粗声道。
有人发出低笑声，李济迁这是在指桑骂槐的指谪苏锦的不是。
张元看了一眼目光迷离的苏锦，转头道：“诸位说说吧，如何打法？”
众人沉默了半晌，任敬德开口道：“老夫还是坚持前番所提出的办法，以八万新军为敢死队冲锋敌军正面，细母将军和李将军率五万人马攻击敌军两翼，而中军二十万以铁鹞子军为前排，直捣敌军中军，铁鹞子军攻到的时候，八万新军早已消耗敌军箭支两三轮，便不会再受到羽箭攻击，兵力绝对的优势，何愁敌军不破？”
众人默然无语，任敬德心黑手辣，八万新兵打头阵，这是要彻底的要这八万新兵为炮灰，可以想象到，这八万人将无一生还；不过心肠虽硬，办法倒是个办法，主动进攻的一方自然会承受更大的损失，这是双方的共识，否则也不会大眼瞪小眼瞪了二十多天了。
“唔，末将同意任将军的计划，可稍作修正，敌军左翼背靠贺兰山侧坡，地势居高临下冲击不易，可用两万骑兵牵制，右翼则加大兵力冲击，以便达到更好的效果。”细母嵬名粗中有细，倒也确确实实的为了情人太后的江山尽心尽力的思考。
众人纷纷点头，如今的局面已经没有太多的思考余地，有的人甚至起了无论输赢无论怎么打只求一战，赶紧打完了离开这魔鬼之地的想法。
“苏大人，你觉得呢？”出于礼貌和太后懿旨的交代，张元还是要问问苏锦的意见。
苏锦翻了翻眼皮，将双手从拢起的袖口拿了出来搓了搓道：“不妥！”
“切！”有人小声的鄙夷，这家伙一副老气横秋的装比样，每个人提出计划他都来句不妥，又不见他有什么好的办法，完全是来搅局的。
“苏大人，任某人建议你还是赶紧离开此地，你可是大夏的贵客，大战起来可没人有暇保护你，你不用在这里盯着，如今大军对垒都无回旋余地，你大可不必担心这一仗打不起来。”任敬德毫不客气的出言讥讽苏锦。
张元摆手制止任敬德的话，转向苏锦道：“苏大人，不妥在何处？”
苏锦道：“硬拼便是不妥，胜负根本就没有定数，我既然受托指挥此次大战，便不能作此无把握之事，咱们又不是赌钱靠运气，这可是几十万条人命呢，而且一旦战败，在座的诸位大人和将军一个也活不了，也许你们不怕死，但我岂能将性命葬送在你们手里。”
“我呸，什么东西！”
“胆小便胆小，强词夺理作甚？”
众人七嘴八舌的怒喝道。
苏锦负手道：“我胆小么？问问你们的张相国我是不是胆小？”
张元心道，你胆小才怪，带着十几个人便敢去会州烧粮，策划了刺杀李元昊的政变，这样的人若是胆小，那天下还有胆大之人么？