时间过的飞快，宋可人与萧烈则则按照计划来到了汉中。
宋可人和萧烈住在了临近镇子的一家客店，回想起半个月前的那些事，宛如做了一场梦一样。这场梦实在力气，让她从方家当家的位置上跌落了下来。
窗外飘起了雪花，雪默默的洒在这安静的镇子上。这里生活的更惬意、安详，会让人在不知不觉间失去斗志和勇气，甘心过平凡而清苦的生活，或许，对这里的人们来说，未必不是一件好事。能保持着内心中的宁静，是在幸福不过的事儿。
宋可人看着萧烈，这时的他正在帮她把行李放好，看了看房间的卫生情况，不得不承认，萧烈真是一个细心的人。
宋可人对他点了点头，谢了他的帮忙。
“客气什么。”萧烈轻描淡写的说道，说完便出去了。
走到门口时，萧烈忽然回了头。“对了，我忘了跟你说，明天咱们就去方家探探虚实。”萧烈说道。
第二日清晨，宋可人装扮成男人的模样，穿着长长的袍，看上去像是一个弱不禁风的小男人。
披上了萧烈的狐狸皮大衣，更加显得宋可人娇小。
宋可人和萧烈出了门，第一站，自然是方家的老对头，也是方家在汉中最大的竞争对手——周记茶号。那是一间不小的茶庄，经营着各种种类的茶，据说，还有派专人到口外去贩卖红茶，生意做的不小。传闻当年他们和方家结了梁子，两家从此想着法的折磨彼此，最干脆的办法，就是生意上的互相截胡。
当宋可人的脚迈进周记茶号的第一步，宋可人就知道方记的不足。这里的伙计井井有条，这商号里干干净净，茶叶的品质更是上等，宋可人一进门儿便有一种自愧不如的感觉。
萧烈对伙计笑着说：“我要见你们掌柜。”伙计笑的十分甜美，低声说道：“不知道您有何贵干？”萧烈渐渐收起了他的笑，说道：“我找你们掌柜。”伙计一看，是个难缠的主儿，于是，一溜小跑的去了后堂。
周记的掌柜是个接近六十的老头子，留着不长的白色山羊胡，靠发际的皮肤上密密的长了许多的老年斑。宋可人和萧烈站了起来，对老掌柜点了点头，老掌柜一看就知道是经过大风大浪的人，沉着脸，一见宋可人们又微微的笑了出来，明眼人一看，就知道他是条老狐狸。
“二位，请坐。”老掌柜说。
萧烈说：“请问掌柜贵姓？”老掌柜笑了笑说道：“姓周，听说二位有事赐教？”
萧烈微微一笑，说道：“这个自然。”紧接着又补充了一句：“不知道掌柜的能否借一步说话？”周掌柜看了看他，说道：“那请二位移步到后院。”说完，点了点头，又回过身去对身边的伙计说了些什么。
宋可人与萧烈跟着周掌柜进了后院的一间小房子，应该说，是一间几位雅致的雅致的房间。落座后，有小伙计上了茶，接着就连忙退下了，萧烈喝了一口茶，寒暄了一下，周掌柜开了口，说道：“不知道两位怎么称呼？”
萧烈笑着说道：“这位是我家小主，萧公子，”周掌柜点了点头，宋可人起了身，微笑着对他微微的鞠了一躬。
“敢问先生贵姓？”周掌柜又问。
萧烈连忙笑着说道：“不敢、不敢，免贵姓宋，江南萧记茶号。”
“哦，久仰久仰。”周掌柜诧异的看着萧烈，“萧家在茶号中可是响当当的呀！”周掌柜一面说一面竖起了大拇指。
萧烈连忙笑着说道：“不敢、不敢。”
“不知两位又何要事吩咐周某？”周掌柜又说。
萧烈笑着说道：“不敢、不敢，老掌柜您过谦了。吩咐是谈不上，不过，真是有事儿拜托您老人家。”
“哦？”周掌柜说。
萧烈笑了笑，说道：“老掌柜，想必您也知道，今年混战，各处的商号进不来，江南的商号也出不去，实际上，去年九月初，我家当家的就派我和小主南下收茶，但是，刚到福建，老家那边就打起来了。茶虽然收了上来，但却回不去。这眼见着，马上又要收茶了，我们这批就压到手了，没办法，听闻老掌柜的最是厚道，还希望老掌柜能成全。价格嘛，绝对公道。”说完，萧烈无奈的叹了一口气。
周掌柜笑了笑，露出了老奸巨猾的本性，只见他眨了眨眼睛，说道：“本号当年也受到贵号不少的照顾，但是，如今的行情你也是知道的，不要说陈茶，便是新茶的销量也不尽人意呀，贵号有将近百年的历史了，相信，也不会在乎这些吧。”
萧烈苦笑了几声，说道：“家家有本难念的经，若是放在早些年，恐怕还不至于为这点茶犯愁，但是，这两年年景不好，一是竞争对手多，哄抬价格，这您也是知道的，更重要的，各种苛捐杂税。家中生意每况愈下，人丁也不甚兴旺，过去信得过的伙计们几乎也走净了。再说了，家中出的丑事您大概也听说了，五年前，我们在收茶回去的路上遭到了抢匪，连茶带钱全部卷跑了。不光如此，连我们大当家的现在都是下落不明。萧记大伤元气，每况愈下，多亏圈子里的兄弟们帮助，才能坚持到今天。”
只见周掌柜微微一笑，故意面露难色的说：“若是放在过去，接也就接了，大不了，卖个两三年，但是，今年实在是……再说了，萧家可是大号……”
萧烈笑了笑，说道：“老掌柜，您别谦虚了，您的实力我也是知道的，周家也不是小商号。哎，常言都说，瘦死的骆驼比马大，那些都是风凉话呀，真正到了我家这个地步，才知道举步维艰，多亏萧家早年做生意时，维下了不少朋友，所以，萧家有难的时候，才会出手帮忙呀。”
周掌柜听了萧烈的话，扭了扭身子，这是一种内心不安的表现。萧烈看了看宋可人，宋可人趁机给他使了个眼色，萧烈笑了笑，说道：“老掌柜，您先看看这货。”说完，萧烈从上衣的口袋里掏出一个用手绢包裹的茶叶。
“您尝，绝对是好品质。”萧烈一面说一面打开了手帕，周掌柜拿在手中看了看，闻了闻，又抓起一粒放在嘴里嚼了嚼，过了一会说道：“的确是不错，不过，不知道整批是否有这么好的品质。”
萧烈笑了笑，说道：“您到时候可以查的，萧家做生意您也是知道的，一向都是有信誉，若是没这点信誉，萧家恐怕也熬不到今日。”说完，他笑了笑，周掌柜点了点头，没有说什么。
萧烈一看，笑着说道：“老掌柜，价格方面，绝对公道。”说完，伸了伸右手，周掌柜一看，连忙握住了他的手，将长长的袖管盖在了两个人的手上。
宋可人知道，那袖口下面一定是在讨论价格，虽然不知道他们在里面会作出怎样的手势，但是，看两个人的表情，就知道手上的对话一定非常的精彩。
最初，萧烈聚精会神的看着周掌柜，周掌柜垂着眼睛，表情严肃，过了一会，周掌柜皱了皱眉头，抬眼看了看萧烈，摇了摇头，萧烈想了想，大概又出了个数，周掌柜的眉头舒展了一些，却又摇了摇头。
这会，轮到萧烈皱眉头了，这时，大概是周掌柜出出价了，萧烈连连摇头，接着，双方的手就抽了出来。
“您这价儿太低了，不成，便是烂到仓库里也没这个价儿的。”萧烈苦着脸说道。
周掌柜又露出了老奸巨猾的笑，说道：“这种品质的铁观音最多也就是这价儿了。”萧烈皱着眉头，说道：“老掌柜，您这可让我为难，您在添点。”
周掌柜一看，大鱼是上钩了，连连摇头，说道：“不行，就这个价儿了，你也看到了，一个上午都没开张呢！”萧烈故意看了看宋可人，然后站起了身子，走到宋可人身边，说了一个数，宋可人故作深沉的故意想了想，说道：“这恐怕不行吧。”
宋可人对萧烈低声说道：“这恐怕不行，连本儿都回不来呢，而且，再过些日子就过年了，若是卖不出好价儿，怎么回家？”
这话，宋可人是故意说给周掌柜听呢，果然，周掌柜一听，眼皮动了动，接着，又当作什么也没听见一样，等萧烈回到他的身边。
他说道：“你们商量的怎么样了？”萧烈陪笑说道：“掌柜的，在添点吧。”
周掌柜笑着说道：“不行，这已经是很高了。”
萧烈想了想，无可奈何的笑了笑，说道：“老掌柜，那您先歇着，我和我家小主商量过后，在给您答复。”
周掌柜微微一笑，十分从容的说道：“那就商量商量，做生意不是小事儿。”
萧烈连连点头，于是，告辞后离开了周记。
计划刚刚开始，联系周掌柜的只是全盘中的第一步。紧接着，萧烈马不停地的赶往了方家。宋可人则回到旅馆中休息，她终究还是怕方家的人认出她。