45、驰骋大西洋（七）
1941年3月15日，黎明时分，由六艘中德巡洋舰组成的编队正向着南美北部海岸以20节以上的高速劈波斩浪，快速地在海面上穿行着。晨星逐渐隐没在天幕之间，但天色依然昏暗。在旗舰“斯佩伯爵号”的舰桥上，只能看到距它不到2000码距离上的友舰在海面上朦胧的灰色身影。
虽然身处热带海域，凌晨的海面上依然能让人感到一丝凉意。
朗斯多夫少将在嘴里叼着雪茄，站在舰桥上，显得志得意满。相比于两年半之前自己率领这艘装甲舰在南太平洋孤军奋战，到处逃窜的狼狈局面，今天的形势正好反了过来。
出去对这位德国舰长率领“斯佩伯爵号”曾参与共和军对澳洲和日本的军事行动的报答，中国人把舰队指挥官的位置让给了朗斯多夫，对于这份“心意”，朗斯多夫只能心领了，凭心而论，共和海军那艘排量在20000吨左右的“装甲巡洋舰”更适合担当整个舰队的旗舰。
沃塔格准将则端着一杯咖啡站在朗斯多夫身边，由于蝴蝶效应，这两位在另一个世界历史上都已经战死的德国海军将领还依然健在，并且还在一起并肩战斗，不能不说是一个奇迹。
从舰桥上向外望去，舰队中其它的军舰身影还是模模糊糊的看不清楚，但已经能够分辨出大致的轮廓，天边的水线处已经呈现出一片白色。
“今天又是一个好天气，你知道吗。这是我两年多以来再一次用舰炮去攻击敌人的舰船！”朗斯多夫望着颜色已经渐渐开始变浅的海水说道：“真有些怀念那些用舰炮轰击敌人的美好时光！”
“您不是在中国参加过很多场战斗吗，难道没有机会使用舰炮？”沃塔格准将说道，他从布吕歇尔号舰队晋升为巡洋舰队参谋长。这是一员海军猛将，在挪威战役期间，曾指挥布吕歇尔号抵近后与卑尔根港的岸上炮台进行直瞄对射。在这个时代他的运气比较好，卑尔根港没有装备纳尔维克要塞里所装备的岸上鱼雷发射器，虽然布吕歇尔号依然受到了不小的损伤，却没有被击沉。
“我们根本捞不到舰炮对射的机会，中国人和日本人在海上的作战都是在相隔数百公里所进行的海空作战，包括他们的重型战列舰也只有在一旁干看着的份。只是偶尔防空火炮才也有机会开火，对敌人的战机进行拦截。敌人的战机很少能突破他们的空中防御圈。从这方面而言，东方人远远走在了我们和英国人有前面！”朗斯多夫少将说道：“在今后，舰炮除了对岸攻击，很少能在海面上逞威了！”
这时，海面上已经开始亮了起来，海水也逐渐由黑色变成墨绿，前后相隔着1500码的军舰也相互能够看清，深灰色的舰体在海面上穿行着。天空已经出现了一抹淡淡的红色。
“现在开始派出侦察机，对目标进行搜索！”朗斯多夫少将下达着命令。根据约定，由“斯佩伯爵号”、“欧根亲王号”和“岳飞”号各派出两架侦察机，对海面同时进行搜索。
在“斯佩伯爵号”的后甲板上，两架“信天翁”式水上飞机已经被安装到了艉部的弹射器上，在天空的映照下，银灰色的机身轮廓分明，“斯佩伯爵号”由于在中国呆了很久，其原来装备的阿拉多式水上侦察飞机被换装成了共和海军所装备的比德式飞机稍稍先进一些的“信天翁”式水上飞机。
“斯佩伯爵号”向位于其前后的两艘军舰发出灯光信号，示意其将要派出侦察机升空。
“‘欧根亲王号’和‘岳飞’号已经收到了我们的信号。它们将在十分钟内派出飞机升空！”信号官在向朗斯多夫少将报告。
“很好，现在开始准备，十分钟后，我们的侦察机开始升空！”朗斯多夫点了点头，下达着下一步的行动命令。
被固定在弹射器上的侦察机的机舱里飞行员正在不断地重复着飞行指挥官的口令并进行着操作。
“关电门！”
“关电门！”
“加油门！”
“加油门！”
甲板上的辅助人员在推动着螺旋桨，转了几圈后，航空指挥官又喊道：“点火！”
“点火！”飞行员在重复着命令后。摁下了启动开关。
螺旋桨在缓缓转动着，发动机开始运转，其后螺旋桨的旋转速度越来越高。
过了一会儿，航空指挥官作出一个起飞的手势。紧接着，飞机被机械式弹射装置猛地抛向了舰体之外的空中，在稍稍下坠之后，这架水上飞机开始爬升，并在舰队上空盘旋着，等待着下一架飞机一起组成飞行编队。
此刻，天空已经变得明亮，海水也开始泛出蓝色，朗斯多夫少将站在舰桥上，注视着舰队很顺利地派出了六架侦察机，向着海岸三个方向开始进行搜索。
“命令舰队，解除清晨战斗状态，航速转为15节巡航状态，各舰转为三级战斗准备！”作为舰队指挥官，朗斯多夫下达了解除战斗状态的命令，这样一半的官兵可能回到舱室里进行休息了。
随即海面上响起了各艘军舰在解除战斗时低沉的汽笛声。
朗斯多夫少将和沃塔格准将则继续站在旗舰的舰桥上，眺望着西面的洋面，“今天是个好日子！”
“正是我们建功立业的大好时机！”沃塔格准将说道，他把手里已经喝光的咖啡杯交到身后的勤务兵手上，然后点着了一根香烟。
“将军，早餐已经准备好了，您是到餐厅去还是让人给您送到这来？”这时舰上的后勤军官出现在了舰桥上。
“我们去餐厅吧，反正一时半会儿不会有什么事情！”朗斯多夫说道，“我们过一会就过去！有什么情况立即向我报告！”他对在作战室里的值班参谋说道。
半个小时之后，当朗斯多夫少将再次回到作战室里的时候，神情又变得神采奕奕，半个多小时的休息已经让这位早已经习惯了海上操劳的将军又恢复了体力。
“还没有什么新的情况吗？”
“是的，将军！”值班军官回答道，“不过有一份刚刚收到的潜艇部队发来的电报，正准备给您送去。”
朗斯多夫从值班军官手里接过电报纸，上面用潦草的笔迹写着最新接收到了电文，电报的内容是在三个小时之前，一艘正在法属圭亚那南部海区巡航的德国潜艇曾发现了英国船队的踪迹，不过很快就丢失了目标信息。
朗斯多夫少将走到了海图桌前，用两脚规在海图上比划着，“在这一海区，英国人的商船居然跑出了十五节以上的高速，实在有些出人意料！那么他们现在应该会在这一海域，并一直在靠近海岸航行着。”
“命令侦察机重点向这一带进行侦察！”在判断了目标的位置后，朗斯多夫随后下令，调整着侦察机的飞行方向。