昏暗阴沉的牢房，浓郁的腐臭味，铁栅栏后面蜷缩的犯人黑影，发出若有若无的哼唧声。
通道地面洒了薄薄一层的石灰粉面，即能防腐、也可阻疫，踏在上面软绵绵毫无声息。
两道人影一前一后前行。
牢头老黄弓着身，手提灯笼老老实实把周乙引到牢房最深处。
“前辈。”
老黄带着个老字，年纪其实并不大，不过身体常年累月受阴暗潮湿侵蚀，老态尽显。
他抿了抿嘴，伸手示意：
“新来的都在这里。”
“哗啦啦……”
牢房里，阴影晃动，几乎所有的犯人全都朝着角落缩去，每个人都想把自己藏起来。
“嘿嘿……”
老黄阴阴一笑：
“看来你们已经知道前辈的名号，不过就算不被选中，按照朝廷法度，尔等也是死罪。”
话虽如此。
但躲在牢里总有些盼头，至少年前不会有斩首下放。
若是遇到新皇登基、前线大捷之类的喜报，兴许还能得圣上大赦天下的旨意，到时免个死罪当无问题。
而落入这位血手老魔手中，求死都是最好结局。
据说，
这魔头能毁人魂魄！
这些以讹传讹的谣言，经过他人反复描述，已经深入人心，周乙也懒得解释、反驳。
“前辈。”
老黄转过身：
“您选几个吧。”
“嗯。”周乙点了点头，伸手指了指：
“那个、那个……”
“还有他！”
最后一指，指的却是隔壁牢房的一人，那人蜷缩着身子，闻声一颤，面上一片惨白。
“前辈。”老黄一愣，低声道：
“那人犯的可不是死罪。”
“有什么区别？”周乙声音嘶哑：
“这么多年，押在这里的人，就算不是死罪难道还有活着出去的？”
“这……”老黄眼神闪动，见周乙侧首看来，心头猛然一寒，一股凉意自尾椎直奔后脑勺。
身体一颤，他急急开口：
“没问题，既然前辈看中，小的自会处理。”
“嗯。”
周乙点头，随手一抛：
“好好做事。”
“啪！”
老黄接过布兜，银子沉甸甸的重量让他下意识咧嘴，忙不迭点头：
“前辈稍等，我这就安排人去办。”
…………
天色尚未完全暗下去，已经罕见行人，出了城更是一片荒凉，大道上唯有一架驴车缓行。
驴车拉着棺材，一高瘦老者手持缰绳，不时抽打几下，驱赶拉扯的老驴嘶鸣迈动蹄子。
棺材意味着不祥，即使路上有行人，也会远远避开。
“律律……”
想来。
就算是拉车的老驴怕也没有想到，自己已经这般苍老，还要被人从石磨买来跋涉拉货。
“驾！”
“驾！”
马蹄急急，四位骑手从后方策马行来。
其中一人面相方正，策马刚刚越过驴车就猛然一拉缰绳，健马前蹄高高扬起，顿足落地。
“唰！”
大汉从马背一跃而下，落在驴车车夫之前，抱拳拱手：
“敢问老先生可是血手前辈？”
“嗯？”
周乙挑眉，视线移向大汉身后一人。
那人眼神闪烁，外面的劲装并不能很好掩盖内里的锦衣，身上更有一股迥异他人的气质。
官员！
牢房里的洪大人。
见周乙看来，洪大人面色大变，神情也变的畏畏缩缩。
“前辈。”大汉正色道：
“我等没有恶意，此番只是想请前辈出手一次，若有所需尽管开口，金某绝无二话。”
“嘿嘿……”周乙压着嗓子冷笑：
“请老夫出手，就怕你们出不起价钱！”
“前辈请说。”大汉眼眉上扬：
“听闻前辈所修功法需要以人祭炼，别的不多说，几十条人命金某还是能出得起的。”
“好大的手笔。”闻言，就算是周乙也不由心中一讶，竟有人愿意以几十条人命换他出手。
要知道，他所需要的人可不是气血虚弱的普通人，再是不济，也是身怀煞气的匪徒。
更能要挟姓洪的出卖自己，这群人是何来历？
念头转动，他冷冷一笑：
“可惜，我现在不想要别人的命，倒是对你的命很感兴趣。”
“我？”
大汉面色一变，下意识后退一步，随即眼神闪烁，钢牙紧咬：
“好！”
“还望前辈信守承诺！”
说着腰间长刀铮然出鞘，双眼一闭，横刀朝着自己的咽喉抹去，竟是未做多少迟疑。
“叮……”
眼见长刀刀刃即将割破咽喉，一枚石子隔空袭来，撞在刀刃之上，劲力爆发直接崩断长刀。
“嗯！”
大汉手腕巨颤、踉跄后退，脖颈处显出一抹血痕，却仅是表面擦伤。
“你以为你自裁，老夫就会出手？”
周乙眼神阴沉：
“老夫最不喜欢的就是被人强迫做事，尔等以为拿命要挟就能成事？真是异想天开！”
对方的这等手段，对付寻常人兴许能奏效，更有可能感慨此等忠心，发自肺腑愿意出手。
但他见识过诸多‘文学小说’，早已看的通透，说是心如钢铁也好、性情冷漠也罢。
只要自己不想，无人能够强迫！
话音未落，周乙整个人已经从驴车高高跃起，直扑马背上的洪大人，冷冰冰的声音响起：
“姓洪的，你大概忘了自己怎么做上的大牢司狱。”
“竟敢出卖我？”
“前辈。”
一人肃声开口：
“是我等逼问洪大人您的下落，怨不得他，还请手下留情。”
说话间，那人腰间长剑出鞘，剑光闪烁好似青虹，同时跃起拦在周乙与洪大人之间。
此人年纪不大，却已修成真气，放在江湖中也属一等一的青年才俊。
“小辈找死！”
周乙双目圆睁，挥掌直击。
“哼！”
年轻人鼻间轻哼，剑式变换迎了过去。
他也是修成真气的一流高手，青虹剑更非凡品，对方赤手空拳，就算实力了得又如何？
江湖中名不副实之辈多了去了！
少帮主花这么大心思请此人出手，他本就不怎么赞同，此即正好验一验对方的成色。
“呼……”
掌风扑面。
一股血腥之气狂卷而来。
霎时间，在他的感知中，周乙就如一尊嗜血凶戾至极的魔头，眼中几乎出现重重幻觉。
天佛手：大成（57/100）
天佛手本就佛魔一体、正邪合一，大成境界的掌法在周乙手中施展，即可显出无上慈悲，也可显出魔头之相。
此即正是魔气冲霄！
掌剑交错。
仅仅过了三招。
场中的青虹剑剑气就告崩散，剑式七零八落，周乙的大手更是贴着剑刃轰出。
“彭！”
来人咽喉一甜，足尖猛点马头，整个人翻身落于数丈开外，落地后腾腾腾连连后退。
而他所点马头，更是整个爆开，马尸怦然倒地。
“唰！”
周乙身形闪烁，掠过洪大人所在，单指轻点对方心口，整个人借力后退轻飘飘落地：
“姓洪的，今日给你点教训，先留你一条狗命。”
说着大手一翻，直接把驴车上的棺材抬起，单手高举棺材撞开健马，踏步如飞行远。
眨眼功夫，就消失不见。
即使手举贯穿，他的速度也比寻常真气高手快上不少。
几人看的目瞪口呆，等到回神，才发现洪大人已经晕死过去。
“洪大人！”
“死不了。”一人探了探脉搏，摇头道：
“不过心肺受损，活着……”
“也是受罪！”
“云兄弟。”刚才那位挥刀自裁的大汉叹了口气，看向与周乙交手的年轻剑客，问道：
“你与他交手，感觉那人实力如何？”
“很强！”年轻剑客手腕颤抖、面色铁青，顿了顿方道：
“就算是在真气大成之辈中，应该也不是弱者，掌法疯癫如魔，我……还从未见过。”
“真气大成。”大汉双眼收缩：
“果然，可惜……”
“没什么好可惜的。”年轻剑客冷哼一声：
“这等魔头，行事作风难以琢磨，就算现在应下了到时也未必不会倒戈，况且我们已经有了帮手。”
“多他一个不多，少他一个不少！”
“哎！”
大汉并未接茬，只是遗憾摇头。
*
*
*
“彭！”
周乙大手一挥，抛出棺材，棺材盖重重弹飞出去，露出内里五个蜷缩在一起的人影。
也不知老黄给他们服用了什么，经由一阵颠簸，五人竟依旧昏迷不醒。
他的视线在其中一人身上顿了顿，方转过身忙碌自己的东西。
不知过了多久。
天色已经由黑夜初现亮光，棺材里的五人才接连发出呻吟，挣扎着从中爬出，畏畏缩缩看来。
没人想过逃走，此前他们已经见识过‘血手老魔’的手段，很清楚就算逃也逃不掉。
“时辰差不多了。”
周乙轻拍双手，从篝火旁站起，人皮面具抖动，僵硬、冰冷，给人一种阴森可怖之感。
他扫眼五人，声音嘶哑：
“临死之前，你们有什么想说的？老夫虽非好人，但若是想吃一顿好吃的，未尝不可。”
“前辈饶命！前辈饶命！”
一人跪地叩首，大声呼喊：
“小人还有妻儿在家等着，还有老母需要孝敬，还望前辈大发慈悲，饶过小人一命。”
周乙眼神不变，看向其他人：
“你们哪？”
“饶命！”
“饶命啊！”
剩下的四人中，三人纷纷求饶，跪地痛哭流涕。
“没用的。”最后一人的反应相较于其他人倒是较为平静，虽满脸不甘，却眼泛绝望：
“这里死气浓郁，乃后天造就而成，此人怕是要拿我们的命来修炼什么邪法，不可能放我们离开。”
“哦！”
周乙挑眉，若有深意看向那人：
“有意思，你是怎么看出来此地死气浓郁的？”
“哼！”
那人冷哼：
“我班家代代都已摸尸为生，精通巡山望脉，看出死气有什么了不起的，你这魔头要杀就杀，不必啰嗦。”