转眼已至肇秋，这一天，乃是沈少爷的生辰之日。
沈家上下，为了沈少爷的十六岁生辰，整整准备了一月，那请帖，不止送至江南各大世家，就连远在京师的张相爷，江阴的程候爷，洛阳的卢老爷，都无遗漏。
寅时刚过，卯时初，沈家便已车马盈门，宾客往来不息。
沈家大宅中，乔曼柔一袭大红罗裙，裙上牡丹争艳，裙摆碎珠点缀，举手投足间，尽显雍容华贵，自沈颜儿被贬为下人之后，沈少爷竟把一府之权，交给了她。
沈家下人私下猜测，少爷将一府之权交给柔夫人，岂不暗示着，这位乔家小姐就是日后的沈府少夫人。
但也有人揣摩，赵府小姐身怀有孕，若一举得男，将来母凭子贵，执掌沈府，指日可待。
“管家，快请少爷过来。”宾客已至，身为一家之主，沈少爷却迟迟不见人影，乔曼柔心生埋怨，俏脸气得通红，沈家的这位少爷，真是无可救药，不止行为乖张，而且懒惰成性。
更令她哭笑不得的是，他竟真敢把沈府之事，全权交给她，难道，他就不怕她心存歹念，借机操纵沈家。
依她看，吴中沈家早晚得败在他手中。
“曼柔，你又扰了本少爷的清梦。”午时末，沈少爷终于现身。
“我说沈少爷，您也不看看，这都什么时辰了。”乔曼柔嗔怪道，话一出口，却恍然惊觉，何时，她竟也开始宠着他，如沈家之人一般，不由自主地宠他。
若只是一场戏，她可能，入戏太深。
“好，好，本少爷认错，”沈少爷唇边带笑，退后一步，躬身道，“夫人，本少爷知错了，是打是罚，悉听尊便，绝无怨言。”
惺忪的眼眸睁开，一双艳如桃瓣的眸子，勾魂摄魄，波光流转处，明媚动人。
沈少爷一身墨色锦衣，脚踏重锦绸鞋，清雅的脸庞，宛如天人，他缓步走向乔曼柔，一步一步，优雅绝美。
这一刻，乔曼柔娇羞低首，不敢瞧，那风华绝代的沈少爷。
她怕，再看一眼，她会守不住本心，从此以后，只能泥足深陷，万劫不复。
今日，她终于明白公子言中之意，沈念生此人太危险，一旦沾惹，粉身碎骨，枉当时，她还扬言定可全身而退，如今看来，确是她太过自负。