老人翻开笔记，缓缓道：
“王朝千载岁月，出过几十次大劫难，以历史为鉴，当中一些注定成不了气候，比如当时闹得沸沸扬扬的红花会、广田起义、龙帮入京等。
这些人有以信仰蛊惑他人，有甘愿落草为寇，说到底无非是群乌合之众，稍微得些权财便会忘乎所以，搅得民不聊生，最后大都被招安或剿灭。
除此以外，朝堂上的争斗也伤不到根本，不论皇子夺嫡、外戚篡权、宦官干政，最多祸乱官场朝纲。
不管谁得了权，局势都会重新安定下来，真正称得上危及社稷的，反而是藏在内里的东西。
田地、赋税、吏治……这些不易察觉的事，更容易演变成根深蒂固的顽疾，表面看似无害，实则无时无刻不将皇朝推往深渊，待反应过来时，已经病入膏肓。
古往今来多少朝代，都死在了“贪腐”二字上，民以食为天，田地却掌握在少数人手中，他们巧取豪夺，官商勾结，罗织出一张弥天大网，给帝王呈现所谓的‘太平盛世’。
直至反军攻入皇城，皇帝才幡然醒悟自己被蒙蔽了双眼，天下并非他以为的天下，只是此刻为时已晚。”
说到这，老太太止住话头，摇头笑道：
“年纪大了，不自觉就开始唠叨了，咱们继续说王朝。
经过我这些年研究，发现了几位居功至伟的人物，其中第一便是顺帝。
虽然近些年考古都指向他谋朝篡位，但瑕不掩瑜，顺帝毋庸置疑奠定了王朝千年传承的基石。
没有他创立清文阁，大刀阔斧整顿吏治，就不可能有后来的雄踞天下、万国来朝。
而最令人钦佩的一点，是在他临终前，居然将皇位传给了自己的皇弟，也就是后来的万帝。
野史记载，万帝一直与顺帝不和，对方起事后，他曾亲自率军前去镇压，后来顺帝登基，他又离开京城外出就藩。
他们兄弟俩的爱恨外人自不知晓，单冲顺帝的豁达，确实当得‘千古一帝’的称呼。”
老太太说到这，将手中笔记递给王柄权，后者恭敬接过，仔细翻阅起来。
满满一本都是对顺帝生平的记载，甚至爱好、传闻都有罗列，可以看得出老人家很喜爱这位帝王。
“疑似与奶妈有染……”
看到这一句时，王柄权下意识念出声，同时脑中浮现出一个画面：
千军万马向南而行，沿途不忘张贴告示发放传单，一名年轻人站在队伍中央，看着告示笑得格外开心。
老太太这时说道：
“我一直有疑惑，按史书记载，顺帝痴情，一生只纳了一个皇后，至于奶妈一事，八成讹传居多。”
“倒也未必，可能皇后很像他的奶妈。”
王柄权随口说道，他没有任何证据，但就是忍不住想抹黑那位帝王。
老太太若有所思点点头，拿起另一本笔记，继续道：
“王朝第二位了不起的皇帝，当给女帝王晚月，可后来我又发现了一个更了不得的帝王，就是之前说的万帝。
万帝乃圣恩帝第八子，登基以后，做了许多锦上添花的事，由于顺帝光环太强，以至于后世对万帝关注不大，只当他是个中规中矩的明君。”
王柄权内心不由动了下，一股莫名熟悉感涌来，他开口问道：
“万帝可有什么过人之处？”
“单从正史看不出什么，可换成地方志录，稍加推敲，其生平似乎并没那么简单。”
老太太递上笔记，王柄权照例打开，开篇第一句就有些匪夷所思：
今北突来犯，有赵姓义士冲入战场，大破敌军甲士，于万军从中取上将首级——取自《严氏军录》残卷三十五。
年轻人微微有些咋舌，老太太温声道：
“后面还有呢。”
王柄权继续往下看，接下来越发骇人了：
北突集结三十万大军犯境，顺帝御驾北行，有仙人驭剑而来，悠游天际，大战妖人三百回合，胜之——《严氏军录》残卷二百零六。
剑仙一剑划疆，异族自此不敢逾越——《严氏军录》残卷二百一十二。“这……”
王柄权知道古人喜好夸大，但飞天遁地未免太扯了。
老人平静补充道：
“那人应该就是传说中的剑神赵之逸，巧合的是，他与当年孤身入敌阵的剑客同姓。”
“您的意思是他们为同一人？”
老太点点头道：
“不仅如此，我甚至怀疑他与万帝有关连。圣恩帝至顺帝时期，王朝军械飞速发展，不仅造出了领先西方数百年的火铳，甚至还有射程惊人的火炮。
这些都与当时工部尚书分不开关系，而那位尚书，又与万帝私交甚密。
很多地方府志也都曾出现过八王爷的身影，每逢国家危难，他都会出现，并且好似有仙人护体，回回可以逢凶化吉。”
“即便如此，也不能认定他与仙人有关吧？”
王柄权不知为何有种心虚的感觉，好似底裤被扒开，让人看了个精光。
老太太似乎有点累了，靠在椅背上道：
“有件事你或许不知道，前不久帝陵被盗，有几个专家前去参与修复。
据他们推测，这次被盗的极有可能是万帝陵，里面少了许多珍奇古玩，但书卷被留了下来，所记内容五花八门，当中就有不少军械构造图。
而且最惊人的是，棺椁没被破坏，但尸身却不翼而飞了。”
王柄权听到此处，下意识开口道：
“羽化登仙？”
老人点点头，“所以我才大胆猜想，这位帝王会不会与仙人有关系，毕竟他与顺帝一样，后宫只有一位娘娘，生则同眠死则同穴，不该只留一座衣冠冢。”
说到最后，老人叹息一声，依靠那些零星记载，根本无法窥探全貌，这或许就是历史学者的悲哀了。
……
王柄权将笔记仔细看完，当中有些片段总能令他一阵的恍惚。
可恍惚过后，又什么都记不得，再去看第二遍，熟悉感已经没那么强了，似乎冥冥中有股力量在阻止他。
天色不早，他合上笔记起身告辞，老太太这会儿也累了，略带疲惫笑道：
“小伙子，以后还有什么问题尽管过来，好久没遇到像你这样对历史感兴趣的年轻人了。”
“晚辈求之不得。”
王柄权还以善意微笑。
离开周家，他并没有轻松，疑惑反而比先前更重了。
比起冰冷的文字，那些千年前的帝王在他心中好像有血有肉，带有一股莫名熟悉感。
莫非自己是某位皇帝转世？
王柄权这样想着，耳边突然传来一声急刹。
下一秒，他整个人侧飞出去……