杨、胡、邓、林四人便在这小店中把酒言欢，杨应麒不许林翼喝酒，他只好闻着酒香发馋。酒到半酣，胡寅道：“杨兄弟年纪虽小，但见识广博，古往今来、四海内外无不略通，想来是家学渊源。”
杨应麒道：“我祖籍本在江南，幼年时因花石纲之役，被朱勔害得家破人亡，随堂兄流亡入海。此后数年播迁浪荡，常常出入于生死之间。幸与堂兄一道结识了几位兄弟，在海外做了些买卖，赚到些钱财，这才稳住脚跟。只是外国终究是蛮荒之地，因此我们兄弟一旦有了点家底，便思回乡寻根。”
邓肃听了愤然道：“花石纲！又是花石纲！大宋的财力民力，有大半便是坏在朱勔这奸臣手上！”
胡寅也叹道：“怪不得杨兄弟有少年老成之貌，原来经历如此坎坷。”又道：“我看杨兄弟学问通达，既来汴京，可是有意入太学、应制举？”
杨应麒还没回答，林翼叫道：“好啊！七哥你便考个状元再走，回到……回到江南也好威风威风！”
杨应麒一听笑骂道：“大白天的你说什么梦话！翰林院是你家开的么？想做状元便有！”对胡寅邓肃道：“我这个弟弟太不像话，倒让两位见笑了。”
胡寅一笑道：“若是有心，未必不可能。”
杨应麒摇头道：“别说状元，便是应制举的心我也没有。我为人粗心，诵不来经，背不来文，读书只观大略，不及细微。便是再读个十年也未必能上榜。”
胡寅问道：“那杨兄弟的志向是……”
杨应麒道：“天大地大，只要有心于国，有心于民，何必定要在朝为官？如今朝堂众正远贬、群小盈廷，就是我等有心于社稷，只怕也无用武之地。倒不如回到州县之间，以自己的财力德行，做一点点有功于民的好事、实事！”
胡寅听得默然，邓肃却已经拍案喝彩。
胡寅问杨应麒道：“杨兄此来汴京既不是要应举，也不是要入学，难道真是来游玩而已？”
杨应麒道：“我这次我来，一来家兄想在汴京做些生意，我来探探道路。不过若仅为此，倒不需要我亲来。我此次来，最主要的目的是买书。”
邓肃问道：“买什么书？”
杨应麒道：“买天下书。”
胡寅邓肃听得大奇，邓肃又问了一句：“什么叫做‘天下书’？”
杨应麒道：“儒学经注，佛老百家，通典政书，史地方志，金石碑刻，文人别集、琴谱棋谱，医家要论——但凡是好书，便都想买。”
胡寅邓肃面面相觑，忽然一起放声大笑。邓肃边笑边道：“买书到汴梁来，却也对路。只是这么多书，可得费多少钱！只怕除了大宋天子，没第二人买得起！”
杨应麒道：“买得多少便算多少。”
两人听他不像开玩笑，便都止了笑，胡寅道：“杨兄的买这么多书干什么？”
杨应麒道：“我在海外时，常感无书可读，因此烦恼，立誓要倾一生所有，在家乡建立一座书舍，向读书人开放，让我乡有志读书的人不再有我幼时之苦恨。”
胡邓两人听得肃然起敬，邓肃道：“如此佳事，我等当帮忙才是。可惜我二人囊中羞涩，无以为助。”
杨应麒闻言却大喜道：“家兄是个豪贾！钱财却是小事！我恨的是没一二位有见识有眼光的学者来帮忙挑书买书。”
胡寅道：“这等雅事，真正的读书人只要听说都会帮忙的。”
杨应麒沉吟道：“胡兄说的是。我忽然有个计较，要先在汴京开一处书舍，免费供贫寒子弟苦读。若购到好书，汴京书舍存一本，另一本则运往鄙乡。若是孤本，则雇人抄写，副本留汴，正本运回。至于金石碑刻，若主人不愿出卖，也出钱购他拓本存下。我这个小打算，两位以为如何？”
邓肃道：“打算是好，只是这样的豪举，除非是富可敌国，否则谁人能办！”
杨应麒道：“若家兄财力实在不济……”指着林翼道：“便让他兄长也来帮衬！他兄长的家财又胜似我兄。”也不管林翼听得直瞪眼，继续道：“此事家兄已经打定主意，便是倾家荡产也要办下去。”
邓肃忽然伏桌大哭，杨应麒和胡寅都是愕然，邓肃哭完忽又大笑，胡寅道：“邓兄！你醉了么？”
“醉？”邓肃道：“国有奸臣，野有义商——这世事怎么都倒过来了啊！”笑了一会，又哭了一会，平静下来才道：“此等没事，我没听过便算，既然听过便不敢不预。不过我辈小子学问浅薄，胸中所藏目录实在不足一哂。”指着胡寅对杨应麒道：“胡明仲的尊大人乃天下大儒，若得他指点，天下图书十九可至。”
胡寅微微一笑道：“邓兄过誉了。不过家父交游广博，师友间互相通问，对知道当世有哪些图书金石大有帮助。”
杨应麒大喜，说道：“若这样，应麒先代弊乡谢过两位了。”
三人饮酒叙话，但凡说到学问上，以林翼的学力往往不能置一言；讲到时事时林翼虽然有自己的想法，但怕说漏嘴也尽量不开口。
杨应麒这些年读书不少，单就儒学经史而论，在北国也可以和杨朴、张浩等抗衡。但来到汴京，遇上邓肃、胡寅这等书香子弟已有些相形见绌，及说到胡寅之父胡安国、当世大儒杨时等人，便只能遥望其项背而已。至于已不在世的周张二程，更是对之如望日月，可知而不可及。
他们喝的这酒是蒸馏酒，和传统的浊酒大大不同，劲力极浑，杨应麒和胡寅还有克制，邓肃却是酒到杯干，不多时候便已大醉。
杨应麒看着他这样子，对胡寅道：“志宏兄甚是性情，只怕将来仕途不顺。”顿了顿又道：“明仲兄心中亦有块垒，当此乱世，将来只怕也少不了坎坷。”
胡寅黯然道：“我等虽知事难为，但既受圣人之教，便当尽力。”
杨应麒听得怔了，伏在桌上的邓肃忽然长身而起，也不告辞，放歌而去。
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