第二日杨应麒又去见完颜虎，说知此事。完颜虎道：“让刘锜带兵？他会带兵么？”
杨应麒道：“不知道。到时候看看不就知道了。”
完颜虎道：“那好吧，反正也只是一次演习，就当是二弟成亲前的一次庆典。”又派人制了一面“刘”字大旗去塘沽新军给刘锜助威。
在完颜虎心中，刘锜武艺虽然精强，但是打仗无论如何不是徐文这样久经战场者的对手，又因为刘锜是客，这般相助却是怕刘锜输得太难看了。但事情传到徐文他们耳中，众将领怪完颜虎偏心，无不暗中咬牙，发誓非要全歼刘字军、生擒主帅不可。
刘锜却不知道这么多事情，从杨应麒那里取得假节钺之后他就直接搬到城外军营，和塘沽新军的兵将同吃同住，一边向石康请教汉部军伍之事。
他还在汴梁时便听说汉部军队能打，这时细细听石康讲述汉部的军规、训练和调派的规矩，单是听说便大起认同之感，心道：“这汉部的军规军纪，开宗明义便是要求军队保家卫国，又不许军人干政，光是有这两条，便知汉部并非蛮夷！”
他知道这虽是一场下棋般的军事对练，但仍需要全军上下同欲才有取胜的可能，因此不但和兵将同吃同住，一起训练，还轮流到各个营寨循视聊天。塘沽的新军都是汉部半年前新招选的燕赵流民，有些甚至是大宋的逃兵，刘锜一开始只是抱着求胜的心态来了解这些士兵，但随着了解的深入，慢慢地竟和这些士兵产生了共鸣，心道：“朝廷误国误民，我在汴梁时哪里知道两河百姓所受的荼毒惨苦至此！”刘锜和这些人既有话说，慢慢的不但兵将对他归心，反过来刘锜也受到这些兵将的影响，对汉部认同感日益加深。
时日匆匆，眨眼便到军演之日。这次的军演地点在津门西北二十余里外，左山右海，各有一寨，中间又有一道小河流过，将两寨隔开，小河两侧是一片不小的平地。参加军演的，黑方为塘沽新军，归刘锜统领，抓阄拿到山寨；白方为上十二村新军，归徐文统领，抓阄拿到海寨。双方各有六千兵马：两千五百骑兵，两千步兵，一千弓弩兵，五百工兵。刀裹布，箭去镞，刀箭都染上石灰，以中头脑胸腹者为死，中四肢非要害处为伤。演习时间共计七日。
这场演习由完颜虎亲自主持开幕，杨开远、杨应麒都出席观看。此外还有有一万汉部步骑和三千工兵守在旁边以防意外。又有医疗队伍准备救护伤员，又有僧侣念经祈福，又有辽口军校的学生在旁记录各种数据。
双方在平原摆开阵势后便在河边接锋。这是汉部第一次搞军事演习，一些情况没有考虑到，比如战场上那些“尸体”该怎么处理等等。本来要真是在战场，看见尸体直接纵马踩过去也就是了，哪里顾得了这么多？但这毕竟是演习，躺在地上的都是活生生的战友，哪里踩得？所以这第一场平原正面接锋便发生了混乱，一些“尸体”本来已经倒下装死，忽然看见马匹冲来又跳了起来逃开，看台上完颜虎等人和四周的兵将看见了无不莞尔。
徐文毕竟久在汉部为将，对军队控制力较强，在混乱中首先反应过来，组织步骑离开混乱的中心，从两翼包抄过来。刘锜从小就跟父亲在战场上混，虽然年轻却绝不是战场上的“新丁”。不过他接触汉部军队毕竟只有不到十天，他本人对战场的反应虽然不慢，但对这支军队的控制力毕竟不如徐文，因此便落了先手，不得已转为全面防守，但黑方已经在这场混乱中“伤亡”了一千多人。由于徐文一开始就把攻击目标集中在刘锜的骑兵上，所以这一千多人里大部分是骑兵。
杨开远见了，微微一笑道：“胜负已定。徐文赢了。”
完颜虎道：“这才打了多久！刘锜手头还有四千多兵马，未必就输。”
杨开远道：“这两支兵马训练、装备、补给都差不多，再说这毕竟是演习，很难像战场上那样出现一方拼命、万军不敌的事，双方的士气也不至于大起大落，所以以少胜多是很难发生的。双方兵力已经差了将近一千人，再打下去局势也很难有什么变化。”
说话间刘锜已经转入全面防守，退入山区。杨开远在台上用千里镜观察，对杨应麒道：“这个刘锜很不错啊！这兵退得很有水平。”
杨应麒笑道：“那是我们汉部训练得好。”
杨开远道：“训练好是一会事，但主将传令时对火候、分寸的把握还是能从兵马进退中看出来的。嗯，他据山而守，这一仗就败得不会太快了。”
不久刘锜手下的工兵动起手来，利用有限的物资在山地最主要的进出口筑起了防御工事。这片山区并非绝险，出口非止一路。徐文几次派兵从别的道路夹击，但几次都被刘锜看破动向预先调军防守，徐文直打到日落西山也奈何不了他，反而丢了一百多个士兵，只好班师回海边寨子吃饭休息——双方各有十天份的兵粮，都放在各自的寨子里，打仗累了饿了也是两军各自安排食宿，军事演习的总部没有另外安排厨子。
完颜虎对杨应麒道：“这般安排，莫非还可以进行夜袭不成？”
杨应麒道：“可以啊。”
完颜虎道：“那我们还要通宵在这里看？”
杨应麒笑道：“这等军演也就看看士兵的精神面貌如何，进退法度如何，兵器马匹如何，武艺体力如何，至于胜负可作不得准。大嫂我们先回去吧，七天后听听结果就是。”
回到津门，陈正汇问杨应麒刘锜打得如何，杨应麒道：“打得不错，果然是将门子弟，指挥起来有板有眼，看来不比种彦崧差。”
第二日他便不去看了，只是让人把“战事”报告上来，但大部分的心思还是放在正事上。这时金军再次南下的消息已经抵达汉部中枢，杨应麒仍命各路军队按兵不动，且看汴梁如何应付。