夜已经深了，睡不着的人却很多。一盏“气死风”灯下，捧着《新军操练手册》的冯国璋，眯着眼睛仔细的阅读着上面写的没一个字。
在练兵一道，冯国璋是颇为傲气的，当初在聂士成手下的时候，曾上书痛陈武毅军训练手段落后，提出改进的章程，结果不给聂士成接受。后来到了袁世凯手下，袁世凯见了他编写的练兵办法，惊叹不已，这才得到的快速提拔。
一个人在自己的强项上面，遭遇到更强的对手时，自然是肃然起敬。沈从云留下的这本笑册子，凝聚了总参那些德国参谋对新式陆军的理解，以及在新军的形成过程中，沈从云倡导各级军官根据实际情况提出改良建议的精华所在。
冯国璋不看这小册子也就算了，看了心中如何不为之惊心？细细读罢，冯国璋想起沈从云说的“训练手段落后”的评语，心中不由感慨万千。
这其中别的不说，强调各级军队的步炮协同作战，强调夜战的理念，别说是冯国璋，就算是当今的世界强兵，也没几个把夜战提高到如此程度的。
强调夜战的重要性，是中国军队在抵御外辱的战争中，迫于武器装备落后而采取的逼不得已的战术，沈从云有大量的历史例子证明，夜战在战争中的巨大的威力，自然在新军的创建过程中，一再强调夜战的重要性了。
嘟嘟的两声敲门响，冯国璋抬头看了一眼门口道：“谁啊？”
“华甫，是我，睡不着啊，过来转转。”
冯国璋过来开门，来的段祺瑞。
“都没睡呢？正好，我们兄弟一起喝几杯，聊一聊。”还没来得及关门，王士珍拎着一坛子酒，抱着几包小菜出现了。
冯国璋一看这架势，心里明白这两位晚上估计都没怎么休息，都想着白天沈从云出现的事情呢。
“吱！”抿了一口酒后，放下杯子，王士珍摸了摸胡子，眯着眼睛笑道：“两位，心里都想着白天事情吧？”
“我可没有想，我在看沈从云留下的小册子。”冯国璋笑着解释道，段祺瑞惊讶的看着冯国璋道：“怎么？把你老兄镇住了？”
冯国璋笑了笑道：“是啊，镇住了。我说芝泉，你是搞炮兵出身的，你还真该好好看看这小册子上面写的步炮协同作战的理论，看看人家是怎么样使用炮兵的。远程火力压制，近距离迫击炮火力压制，还记得那种用手丢过来的炸弹么？那叫手榴弹三十到五十米距离内近战的利器。兄弟，看了真是耳目一新啊！”
“哦？拿来我看看！”段祺瑞来了精神，都是军人出身，还是留学德国的，自然见不得好东西了。说着话伸手把小册子拿在手上，就着灯光就要看。
“芝泉，回去慢慢看吧，这会我们聊聊。你们说，沈从云的葫芦里卖的什么药？”王士珍一脸疑惑的问道，冯国璋和段祺瑞一起摇头。
“沈从云应该没有恶意，要不没必要这样对待咱们，直接一枪崩了多省事，现在好吃好住的供着，还把家小都接来了，我看是想收拢我等。”冯国璋说是没想过，其实想的已经非常的清楚了。
其实这三位都是高人，沈从云的用心哪有想不明白的，只是想不明白沈从云为啥不明说，还要拐弯抹角的。
“照我看，沈从云心机很深。他现在这么对待我们，有三层意思。其一，是要杀杀我们的锐气。其二，他和芝泉下棋，给华甫看小册子，这叫对症下药，是想让你们两位打心眼里服气他。其三，以上两点加起来，他是想让我们对他心悦诚服，实心效命啊。”王士珍总算是把心里所想的都说了出来了，其他两人听了不由的安静了下来。
“不对啊？他可没怎么对你啊？”段祺瑞笑着问王士珍。
王士珍轻轻的一声叹息道：“怎么没有，宋徽宗画的鹰，我回去就摆在书房的桌子上了。”
“奶奶的！这个沈从云，还真是了得，这叫对症下药啊。”冯国璋说着一声叹息。段祺瑞听了不由的坐直身子，瞪着眼睛道：“你们说，他的棋怎么下的那么好？那一招打入的选点，我可是想了很久的？结果他上来两招一放，我一点办法都没有，全灭！”
王士珍轻轻的给两人满上一杯，放下酒壶笑道：“你还别说，第一手镇不难想到，第二招轻轻的往后一退，大巧似拙，举重若轻啊。这个人，外表看不怎么招人眼，可人家就是那么一步一步的从越南走出来，站在了当今权利的最高峰。这说明什么？”
“说明什么？呵呵，说明人家一直在脚踏实地的办实事，而不像我们周围的人，热衷于钩心斗角，从越南到两江，十几年的时间，我们把太多的时间用在钻营的上头时，他在苦心打造一直战无不胜的强兵，这就是差距啊。我算是服气了！”冯国璋说这话的语气可谓感慨万千，不服也不行啊，事实摆在面前的。
“呵呵，还记得那次阻击战么？我们整整一个协的兵力，对上两百多人，竟然没能一战而下，说出去都觉得丢人。当初我是看的清楚，那两百来号人，遭遇突然袭击的时候，那股子镇定劲，好像被伏击的是我们。”段祺瑞这话说出来，冯国璋首先就没了语言，王士珍想起这一仗来，不由的一声长叹，正是这一仗，彻底的把北洋新军的士气给打没了。
冯国璋神情恍惚了一下，仿佛又回到了那一夜的阻击战场上，那两个连的新军 ，在危局之中表现出来的大无畏的战斗意志。
“两百人，战损七成啊，居然丝毫不乱，败在这样的对手之下，夫复何言？”
冯国璋无奈的话语，段祺瑞听了不由轻轻的摇头道：“别人我不管，反正我是再也不愿意面对这样的对手了。他沈从云要是看的起我，我就跟他干了，能带出这样军队的人，这天下不是他的才怪了。”
此言一出，三人相视片刻，猛然间爆发出一阵大笑。
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北京城内风起云涌的时候，南边的福建大道上，一支队伍正唱着军歌，大踏步的逼近福州方向。
“向前！向前！向前，我们的队伍像太阳！……”
骑在战马上，看着部队滚滚东进的王潮，实在是搞不明白，沈从云的肚子是怎么相处这样的曲调和歌词的？这歌唱起来确实是提气啊！
“背负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量，……”
队伍依旧在不停的向前，距离福州已经不过五十里地了。突然，前方的行军速度慢了下来，王潮一勒战马，立起身子举目前望。
塔塔塔！一匹战马飞快的奔来，远远的马上士兵已经飞快的翻身落马，一阵急跑上前敬礼后大声道：“报告！前方先头团传来消息，前方十里有一队人马，占据了道路边的一个山坡，先头团请示是否发起攻击？”
“传令，全军展开戒备，做好战斗准备！”王潮脸上一喜，摩拳擦掌的一催战马，往前而来。
王潮赶前沿的时候，先头团年轻的团长宋志高，正在紧张的观察前方的敌情。这位经历了甲午战争的军官，从当初有点青涩的连长，已经成长为一名团长。没能参加北伐，对宋志高来说，多少有点遗憾，东进福州这一仗，宋志高主动请缨为先头团，也算是没能北上的一种弥补吧。
“宋志高，情况怎么样了？”王潮下马立刻就问，宋志高见师长亲自来了，连忙放下手上的望远镜跑上前来立正敬礼道：“师座，您怎么亲自上来了？几个小毛贼而已。”
“少废话，没听军座怎么说的么？骄兵必败，赵有廉在天津是怎么吃的亏？你都忘记了？”王潮一脸严肃，宋志高露出不屑的表情道：“刘坤一的部队，怎么和北洋新军想必？一群民兵罢了。”
见宋志高士气如此高涨，王潮也不好打击他，笑了笑道：“好了，说说情况。”
说着，王潮直接往前走，来到正在高地上负责勘测的士兵身边。
“敬礼！”观测仪前的士兵一个立正，往边上一让。王潮凑着观测仪看了看前方，一处山坡上，一群旧式军装，头上还留着辫子的士兵正在忙碌着构筑营寨。
“师座，大路旁边的山坡对面，是一个小镇子，里头也有情况，我派了一个侦查小分队近距离查了一下，两边的兵力不少，至少有五六千人。别看他们人多，一群虾兵蟹将而已，我一个加强团，一顿炮火，一个冲锋，保证打垮他们。”宋志高虽然没把对手放在眼里，不过在侦查上还是非常仔细的。
王潮没有立刻答复，而是继续观察了一下，回头问跟随的情报参谋道：“郭全，克劳森昨天的通报的电文怎么说的，告诉宋团长。”
年轻的情报参谋朝宋志高露出说话小心的表情，然后笑道：“克劳森将军来电称，福州守敌数万，我军虽强，但毕竟是异地作战，不可赶鸭子似的，要力求围歼，方可一劳永逸。所以，克劳森将军建议，无论哪一方先到，最好是等一下另一路人马，合兵一处后再发起总攻。”
话虽如此说，求战心切的宋志高还是不甘心的上前道：“师座，你看这条大路，是唯一往西去的道路，我请求立刻发起攻击，今天晚上全军可以在前面的小镇子里宿营。没准连补给都能省下！克劳森让咱们等，咱们就等啊？等他来了，黄花菜都凉了。”
王潮心道部队士气正盛，一路行军辛苦，确实需要一场胜仗来提一提精神。
“呵呵，山路难行，重炮团落在后面四十里地，没有重炮的火力增援，你有把握打下对面的山坡？”
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宋志高一听这话，知道有门了，连忙一挺胸部道：“师座，我请求您把重迫击炮营调配给我，保证两个小时内，拿下对面的山头，打开通往福州的门户。我已经打听过了，前面的小镇叫荆溪镇，拿下之后等于是兵临城下了。刘坤一号称湘军宿将，我军一路东进，未曾遭遇像样的抵抗，我看他也是徒有虚名。”
王潮听了一阵不快道：“狂妄！一个能坐到总督位置的人，能是徒有虚名的主么？在军校里军座是怎么教导你们的？战略上藐视对手，战术要重视对手。打下荆溪镇后，一定要加强防备，福州城里好歹有五万人马，你当是五万头猪啊？下去准备吧，现在是下午两点，我给你四个小时，六点以前我主力要进驻荆溪镇。”
“是！”宋志高一个立正，随后笑着低声道：“多谢师座。”
王潮鼻孔里哼了一声，没有理睬他，举着望远镜继续观察。
由骡马驮着的重迫击炮营很快就上来了，宋志高赶紧布置炮兵阵地，着急手下找来战前动员会去了。
半个小时后，宋志高跑步到王潮跟前道：“师座，都准备好了，能不能辛苦您去给兄弟们说几句话，打打气？”
王潮早料到这小子会有这一手，这些家伙别看年轻，一个一个的都是成精的人物，马屁拍的不露痕迹的，这也算是中国文化人的一大特色了。
跟着宋志高来到一干营连级军官面前，王潮清了请嗓子，扫了一眼后大声道：“各位兄弟，如今已经是共和国了，沈大总统在北京看着我们呢，福州城里的刘坤一不服新军，我们今天就给他上一课，让这位湘军宿将知道，什么才是新式的战争模式。刚才，我跟你们团长说了，我给他四个小时，现在已经过去半个小时了，六点以前，我要进驻荆溪镇，你们有没有信心？”
“有！”喊声震天，士气高涨。
一切准备都在井井有条的进行着，重迫击炮营的阵地架设完毕后，距离三公里开始试射三发，咚咚咚的炮击后，偏差校正完毕。
“师座，一切准备完毕，可以开始了么？”宋志高跑到王潮跟前请示，王潮放下望远镜道：“可以开始了，记住，别给我丢人。”
红色的信号弹腾空而起，平静的午后瞬间热闹了起来，咚咚咚的炮火准备，将山坡上打成了一片火海，望远镜里头的清军，在猛烈的炮击下显得非常的狼狈，四处逃窜者甚众。王潮看在眼里，不由的微微的笑了笑。
整整一个基数的炮弹砸完后，步兵排开散兵队形，小跑着朝上坡上逼近。别看宋志高托大，战术上运用的还是非常的细致，主力围攻山头的同时，一个营的兵力同时逼近荆溪镇和山坡的结合部，防止镇子里的清军增援山头。
军队火力的对比，不是比人多人少那么简单的，而是比双方一次齐射的火力。从这一点上来说，新军比起刘坤一手下的清军，一个团能顶的上他相当于五个团的兵力，要不然克泽也不会放大话，一个混成旅就能搞定福州了。
新军最大的特点，就是炮火支援到第一线，大量装备迫击炮的新军，完全是按照武装到牙齿的程度来装备的。
两个连的兵力作为第一冲击波朝上坡上发去攻击，山坡上被炮击炸的一片兵荒马乱的，阻击的枪声显得有点零星，突击部队冲到一百米附近的时候，枪声才逐渐的密集了起来，想必是山头上的军官作出了处置的结果。
没有和新军作战过的部队，是无法体会到新军火力的强大的。山头上的阻击强度增加后，连属迫击炮的立刻作出了反应，快速的架设，专挑人多的地方轰，几十发炮弹落在密集的人群中，立刻炸的一片人仰马翻。这就是习惯了密集队形射击带来的弊病，让炮火的杀伤造成佳的效果。
看见山头上的清军又开始出现溃散的局面，王潮的脸上终于露出了笑容。
八十米，五十米，三十米，看着山坡上的清军，被马克沁猛烈的火力压的抬不起头，看着突前的士兵丢出了大量的手榴弹时，王潮知道这一仗没有悬念了。