第二章 三十六计之计外计
孩子这次出远门走亲戚，是去参加小姨的婚礼。婚礼就在几十公里以外的一个繁华小镇上最好的旅店里举行，而新郎，也就是孩子未来的小姨夫孔先生，正是这家旅店的老板。
孔先生是一位很有学问的华人，谈吐之间，显示出深厚的中国传统文化修养。初次见面，就给孩子和母亲留下很好的印象。
婚宴上，孩子又被丰盛的中国菜品惊呆了，吃到嘴里，更是满口香甜。由此，引起了孩子浓厚的兴趣在今后了解有关中国的方方面面。
在小姨家，母子两干些什么呢？母亲好说，由于小姨从小娇生惯养，根本不会做家务，所以小姨在邀请他们参加婚礼的信中，就请求姐姐多呆一些时间，教教自己做家务。但是孩子呢？总不能吃闲饭吧？几天以后，妈妈想到：孩子是不是可以在孔先生的旅店里干些杂活？当妈妈把这个意思对孔先生说了以后，孔先生立即说：“不好。你们是客人，怎能在旅店里干杂活？”“那怎么办？”孔先生想了一会儿说：“我哥哥是带着儿子小约翰提前十几天来参加婚礼的。他问我，今后是不是可以把儿子留下来跟我学习一段时间？我同意了。可是教了他几天以后，我发现这个侄子非常淘气。我每天只能抽出一小段时间教他，但是没有时间监督他做作业，因此他根本完不成我留给他的作业。我想，如果有另外一个学生和他一起听课和做作业，效果就会好一些。这样，你的孩子马诺林和我侄子的年龄差不多，但是比我侄子听话多了，我想和您商量一下，是不是可以让马诺林和我侄子一起听课和做作业？”妈妈回去征求马诺林的意见，马诺林不加思索就表示同意。于是马诺林就有事做了，而且是自己喜欢做的事。
孩子马诺林一进入孔先生的书房兼课堂，就看见一幅楹联如下。
上联：先比较力争全面
下联：后选择好中取优
横批：三十七计
孩子是头一次见到方块汉字组成的对联，自然十分感兴趣，于是就在课间休息的时候请孔先生做一下解释。孔先生说：“上下联加在一起构成一个完整的计策，名称是：‘先比较后选择’；简称是：‘先比后选’。简单地说，上联的意思是，遇到难题的时候，先考虑一切可能的情况，将各种各样的解决问题的方法都考虑到，力争做到全面而详细；下联的意思是，在比较各种方法的基础上进行选择，达到的目的是在好的方法中选取最优的方法。至于横批，涉及到‘三十六计’的问题。‘三十六计’是中国古代三十六个兵法策略，目前已经应用于各个领域。我在努力学习和应用‘三十六计’的过程中，经常进行这样的思考：面对一个具体的难题时，如何在‘三十六计’以及‘孙子兵法’等中外兵书和智慧书中选择最合适的计策或方法。经过长时间的思考，我就得出了上下联所描述的计策。关于这个计策的名称，一开始我命名为‘三十六计之计外计’。但是这个名称不适于做横批。后来一位朋友建议我将这个计策列在‘三十六计’的后面，成为第三十七计，因此我选择‘三十七计’作为横批。”
听完孔先生的解释，孩子对孔先生更加敬佩。
第二天，孔先生又讲了一些‘先比后选’的实例。
上完课以后，孔先生先问了一下孩子：“你喜欢什么运动？”“打棒球”“太好了，我也喜欢打棒球。”“我也喜欢”小约翰插话。“以后咱们仨一起去打棒球吧。我不能老让你们上课，是吧？”“是的。”“不给我玩的时间，我可受不了。”小约翰说完就跑出去了。
孔先生接着问：“你喜欢哪个棒球队？”
“我原来最喜欢扬基队，现在最喜欢底特律老虎队。”
“为什么？”
“我原来老听圣地亚哥读报上登的棒球比赛消息，他总是说扬基队不会输，因为扬基队有了不起的迪马吉奥。在他的影响下，我也就最喜欢扬基队。后来我逐渐长大了，也有了自己的想法，我就最喜欢底特律老虎队了。”
“你是不是先通过比较，然后选择底特律老虎队作为自己最喜欢的球队。”
“是的。”
“记住，这就是一个‘先比较后选择’的实例。这样的实例还有很多。”
“请再举一个例子。”
“例如选举总统，与其它事件相比较，这往往是一个国家最重大的事件。一般情况下，投票的人总是先比较一下所有的候选人，然后选择一个最中意的候选人，并且把票投给这个最中意的候选人。是不是这样？”
孩子想了一想说：“是的。我听说是这样的。”
孔先生又补充说：“所有的选民都投票以后，总统也是经过‘比较’而产生的。一般情况下，就是比较谁得到的选票多，得到选票最多而且达到法定数目的人，就成为总统。”
“原来‘比较’这么重要。”
“还有什么问题吗？”
由于到小姨父家以后还经常惦记老人，所以孩子就回答说：“用‘先比较后选择’的方法也可以帮助圣地亚哥吗？”
“当然可以，因为‘先比较后选择’的方法几乎可以运用于所有的情况。不过，圣地亚哥是谁？”
于是孩子花费了几天的时间对孔先生讲起老人的事情，其中包括老人最近在家里养伤的情况。孔先生一直认真地听，等到孩子最终讲完了以后才说：“从你的叙述中，可以看出：圣地亚哥是一个意志坚强的老人。我对这样的人一直怀有敬意。至于如何用‘先比较后选择’的方法帮助圣地亚哥，让我首先根据你的讲述，列举一下与‘比较’有关的内容。”
“这太好了，我以后也可以跟着你学‘比较’了。”
“你一开始就介绍说，圣地亚哥是个经常独自在湾流中一条小船上捕鱼的老人，已经在84天里，一条鱼也没逮住。你父母是不是认为，和别人相比较，老人如今准是倒霉到了极点？”
“是的。”
“紧接着，你又介绍绕在桅杆上的帆，说帆上用面粉袋片打了些补丁，收拢后看来像是一面标志着永远失败的旗子。这里，是不是将打了补丁的帆与标志着永远失败的旗子进行比较？”
“是的。”
“即便是在圣地亚哥连续84天没有任何收获的情况下，与别人的嘲笑相比较，他依然坚信会捕到大鱼的。是不是？”
“是的，我也相信。”
“与圣地亚哥硬汉的外表相比较，从你的叙述中可以看出，老人的内心深处也有柔情似水的一面，具体表现就是渴望纯真的友爱。不过老人的真诚朋友太少了，他唯一的真诚朋友就是你，你们两人是忘年之交，相互依存和关照的深情令人感动。最让我感动的是，老人在与大鱼搏斗的时候，还想到如果你在场就好了，因为你可以助他一臂之力。是不是这样？”
“当然是的。如果我在，圣地亚哥就不会伤得那么厉害。”
“好样的，和你同龄的孩子相比较，你已经是一条好汉了。”
“我相信我是能够帮助圣地亚哥的。”孩子说这话的时候，挺直了胸膛。
孔先生赞许地点了点头又继续说：“咱们随便聊，我是想到哪里就说到哪里。我发现，老人非常爱大海，他把大海和一位仁慈而美丽的女性相比较，是不是这样？”
“我没有想过这个问题，不过经你这样一说，我觉得有好像是这样。但是，我想不通老人为什么把大海和一位仁慈而美丽的女性相比较，大海发怒起来可就像一个魔鬼了。”
“可是大海发怒的情况很少，而且不知有多少人是靠大海为生的。对不对？”
“对的。”
“好了，咱们不讨论这个问题了。因为你对女性还不了解，在这方面我比你也强不了多少。”
“你也有不了解的事情吗？”
“任何人的知识和智慧都是有限的。正因为如此，现在我教你，同时也希望以后你能助我一臂之力，直到我们能够密切合作。”
“我能吗？”
“你能。和其他的孩子相比较，你的悟性相当高。”
“可是我父母亲却说，我只是有点小聪明，和最聪明的孩子相比较，我差的太远了。”
“记住！最成功的人士，并不是最聪明的人，也不是最勤奋的人，而是足够聪明和足够勤奋的人。”
孩子似懂非懂地点了点头。
“我还发现，老人对大马林鱼的态度，也是比较复杂的。”
“为什么说，老人对大鱼的态度也是比较复杂的？”
“刚开始捉住大鱼，老人是非常高兴的，和前一段倒霉的日子相比较，他开始走运了，因为这条大鱼可以卖好多钱。在和大鱼搏斗的过程中，他又不得不佩服大鱼的顽强精神，他显然是把大鱼比作一个势均力敌的对手；要知道，一个真正的高手，是不希望和怂包软蛋过招的。等到大鱼被自己刺中心脏之后，老人又感到十分悲伤。”
“老人为什么感到悲伤？”孩子好奇地问。
“我考虑有几种可能：第一，把大鱼杀死，才会引来鲨鱼，也许这就是报应；第二，把大鱼和鲨鱼杀死，自己也导致浑身伤痛；第三，自己也差点被大鱼或鲨鱼弄死，下一次也许就会被大鱼或鲨鱼弄死；第四，看到大鱼或鲨鱼死了，联想到自己也会死，不是在海上就是在陆地；第五，自己被生活所迫，只能在海上痛下杀手；等等。你说对不对？”
“确实，我听老人说过：‘也许我就不应该把大鱼杀死’。”
“我很高兴。因为我刚才说的几种可能之中，已经包括了老人的想法。请你记住了，以后进行比较的时候，也要考虑尽可能多的情况，因为这样更有利于以后的选择。”
“我记住了。”
“如果比较一下圣地亚哥与鲨鱼和大马林鱼的搏斗，就会发现，圣地亚哥同鲨鱼的搏斗更加惊险。在我看来，大马林鱼基本上处于被动挨打和垂死挣扎的境况。但是，鲨鱼却是主动进攻的。当铁嘴钢牙的鲨鱼嗅到血腥味而来撕咬大鱼时，已经浑身瘫软的圣地亚哥又不得不强打精神，使出吃奶的力气和鲨鱼搏斗。根据你的描述，老人先以鱼叉为武器刺杀鲨鱼，不幸的是鱼叉被刺中的鲨鱼从手中挣脱了，于是他又把刀绑在桨上砍杀鲨鱼，直到刀子也断裂了，此时虽然有不少鲨鱼非死即伤，但是在鱼肉的诱惑下仍然有许多鲨鱼前仆后继地来拼死吃鱼肉。老人在筋疲力尽而且没有利器的情况下，还是难逃鱼肉被吃光的恶运。这样，就可以通过鲨鱼的穷凶极恶来反衬老人的硬汉精神。”
停顿了一会儿，孔先生又说：“但是，我认为，这里的反衬还不到位。”
“怎么不到位？”
“告诉你吧，听完你的讲述，我曾经做了一个梦。梦见一条凶残而狡猾的大鲨鱼向渔船发起猛攻，这条鲨鱼先从水下直立着用头顶撞渔船，然后这条鲨鱼又扭动身躯掀起巨浪颠覆渔船，其结果是渔船几乎要被掀翻而且老人竟然被颠到海里去了。老人落水后和鲨鱼展开殊死搏斗，鲨鱼被鱼叉刺伤以后，奋不顾身地一口咬住老人的大腿，老人连忙用鱼叉将鲨鱼的一只眼睛刺伤，当他准备刺伤鲨鱼的第二只眼睛时，鲨鱼见状不妙，咬下一块肉以后狼狈逃去。”
“太惊险了。”
“太惊险了吗？其实算不了什么。当我做了这个梦以后，第二天闲得无事的时候，我又想到了更惊险并且是非常恐怖的场景，为了不吓到你，我就不讲了。”
“你最好别讲了，我也不愿意听，因为我爱圣地亚哥，不愿意他受苦受难。”
“你的愿望是好的。实际上，老人是非常需要别人的超常支持和帮助的，这一点单靠你一个人是不行的。现在，我已经被你的行为所感动，另外我也听说了露台酒吧的老板马丁也经常给老人供应免费的食物，其他许多邻居对老人也不错，老人认为‘我生活的这个乡镇很友好’；因此，我也愿意加入帮助老人的行列。”
“太好了。那我先替圣地亚哥谢谢你了。”
孩子补充说：“我现在能够想到的，就是提醒圣地亚哥以后要多带一些刀和鱼叉。”
“这当然很重要，不过比这个最重要的事情还有许多。”
“还有什么？”
“以后你我都可以慢慢考虑，现在先说一件事。有这样一幅对联：
上联：势不能用尽
下联：力不可用完
横批：留有余地
请转告老人，以后切记不可以拼尽全力？”
“为什么？”
“如果拼尽全力了，再遇到危险怎么办？”
“我明白了。你的这副对联很有意思。你听完老人的事情，是不是还有其他的对联？”
“是的。我还有这样一幅对联：
上联：人可以失败但不可以被击垮
下联：人应该拼力但更应该拼头脑
横批：智勇兼备
这是我的座右铭。”
“我也要记住。”
除此之外，孔先生还强调说：“比较的方法，是一个非常好的方法。但是要用好这一个方法，也是非常困难的。一般来说，比较包括：正比较，反比较，正反比较；过去的比较，现在的比较，将来的比较；明比较，暗比较，明暗比较；大范围比较，中范围比较，小范围比较；等等。”
“请解释一下：正比较，反比较，正反比较。”
“简单地说：‘正比较’的结果与比较的对象一致或基本一致，‘反比较’的结果与比较的对象相反或基本相反，而‘正反比较’的结果与比较的对象有相同点又有不同点。在某种意义上可以说，‘反比较’的结果构成创新的主要内容。例如，你说过：以后要提醒圣地亚哥多带一些刀和鱼叉；这是对于老人和大鱼鲨鱼搏斗的经历进行正比较而得出的结论。另外，老人想到：如果早知道大鱼会被鲨鱼吃光，我为什么不在鲨鱼吃大鱼的同时，也想办法在大鱼身上割下几片肉？这就是对于老人和大鱼鲨鱼搏斗的经历进行反比较而得出的结论。如果今后老人出海时不但要多带一些刀和鱼叉，而且要准备在鲨鱼吃大鱼的同时，也想办法在大鱼身上割下几片肉；这就是对于老人和大鱼鲨鱼搏斗的经历进行正反比较而得出的结论。”
“看来比较的学问确实很深，我慢慢掌握吧。”
孔先生又补充说：“还要强调的是，比较的方法并不是万能的。”
“为什么？”
“例如在情况万分紧迫的时候，根本没有时间进行比较，只能凭借经验和感觉立即进行决策。”
孔先生最后说：“当然，你也可以经过比较而选择其他的方法。对此，我还有一副对联：
上联：条条大路通罗马
下联：比较选择欢乐行
横批：美不胜收
祝你成功！”