这世上的事总是这般得因果相扣，大跃进的风暴在全国席卷开来，与之相伴随而来的便是从下到上的浮夸风，从基层干部到中央的干部们，一直脱离实事求是的原则，玩弄着数字的把戏，最终将整个国家和人民推入到了一场从古未有的灾难之中！
一九五九年七月，中共中央在江西召开了庐山会议，在这个会议上，国防部长彭德怀向给毛泽东写了一封信，在信中他直言大跃进以来对整个国家经济的伤害，并指明浮夸风、小高炉等等，都不过是表现现象，缺乏民主，以及个人崇拜，才是这一切弊病的根源。这封信很快在中共中央引起了轩然大波，毛泽东认为这是彭德怀的逼宫，对于经历过无数次、并且喜欢与人斗的毛主席来说，自然恼怒不已，随即在大会上讲说，指出彭德怀的信表现了资产阶级的动摇性，是向党进攻，是右倾机会主义的纲领。至此，彭德怀以及敢于直言的黄克诚、张闻天等人被扣上了一个反党集团的大帽子，批判随之在全国展开来，彭德怀的地位也因此而一落千丈，职务也被一撸到底，只保留了一个中央委员的名义身份，以观后效。
这一次的会议，令所有敢于讲真话的人都失噤了！
而也就是从七月开始，长江流域与黄河流域先后发生了大洪水，可是洪水之后，紧接着就是很多区域的干旱，到秋天的时候，全国的粮食产量比往年减产了百分之十五，可是由于浮夸风的存在，许多地方的干部还在奉行着官僚主义的作风，高唱着丰收的凯歌。正是因为这些官僚主义干部们，在年景的不好的年份里，征粮还在继续进行，而且是按照那些干部们上报的数量多加征收，便是将农民的口粮也一并收走了；再加上政府好大喜功、慷慨大方地继续向所谓的友好国家进行无偿的粮食馈赠，以及所谓的因意识形态之争与苏联的交恶，迫于还债压力，将大量的物资输往北面的邻国；这一系列的所谓因素，终于造成了国内的人民的困苦，一场空前绝后的大饥荒悄然间已然袭卷了这个古老而又年青的国度！
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刘兴华已经有几天没有睡好觉了，自从他从副省长升任为代省长之后，他就没有好好地睡过一晚上踏实的觉。不过，提到他被升为代省长，却又有些令他沮丧的原因，原来的省长被批判为是跟着彭德怀反党集团的中坚分子，而被撤去了所有职务；之所以会把刘兴华提起来，是因为当年在朝鲜战场上，他被彭老总迫害过，肯定是坚决与那个反党集团作斗争的先驱。当然，这个代省长要想变成真正的省长，还需要形势上经过人民代表大会的任命。
如今，他的办公桌子上摆了一堆自下而上的报告，都是说当地有一种水肿病在流行，这种病症开始的时候先从脚踝肿起来，逐渐蔓延到全身，包括脏器，最后造成人的衰竭死亡。开始的时候，面对着这种报告，刘兴华还不以为然，也曾去问过医务人员，这种病到底是什么原因造成的，那些医生只是告诉他是由于人体的热量不够引起来的，只要加强热量自然就会好起来。可是，随着各地大量的报告，这种水肿病人大量的死亡，刘兴华开始怀疑起来。省委也为医治这种流行病专门开会研究，但是却毫无结果。
无奈之下，刘兴华决定自己亲自下乡去查看，为了能够更清楚的了解病因，他想到还是找一位自己信得过的医生随行，于是便找到了王金娜。王金娜虽然是全国有名的外科医生，但是对于内科也并非外行，如今在军区医院中，还没有第二名医生的全科水平能够赶上她。
王金娜欣然答应了刘兴华的请求，她也听到了一些关于水肿病的报道，也非常想看看这到底是怎么回事。
与刘兴华随行的还有几名省里的领导，他们来到了水肿病报告最多的麻城县，这个县曾是整个省最先进的模范，也是全国最有名的亩产水稻达到三万多斤的大县，在刘兴华的印象里，这个县肯定是粮食多得吃不完的富裕地方。
在县领导的陪同之下，刘兴华一行首先来到了县医院，这个不大的医院里显然知道他要来，所以卫生搞得十分干净，只是在病房里他并没有看到几个病人，这让他有些奇怪，因为根据省防疫站派下医疗队的报告，这个县最少也有五到六万多这样的病人。把医院的院长叫过再三询问之后，这个院长只得告诉他，是因为接到了通知，知道他要来，所以医院已经动员很多的病人回家去了，往常的时候，这个医院每天都是人满为患的！听到这个解释，刘兴华的火便不打一处来，但是却又有碍于自己的身份，不便于对这个小小的院长发火，只是将这个县的县委书记和县长叫过来，狠狠地骂一通。
在刘兴华批评县委领导的时候，王金娜已然一脸难看地从病房里走了出来，仿佛心头有万会的心事。
“这么快你就看完了？”刘兴华有些不解，他还以为这种病要看上半天呢。
王金娜看了他和这个县的几位领导一眼，郑重地点了点头。
“这种病是什么原因引起来的？”刘兴华连忙问着。
王金娜沉默了一下，冷静地道：“这些水肿病人都是营养不良引起的！”
“什么？营养不良？”刘兴华以为自己是听错了。
“对！”王金娜非常肯定地道：“不用看了，这种病当年我见得多了！说得白一点，就是饿的！在我们医学上来讲，叫作低蛋白血症引发的营养不良性水肿，这是在人极度的营养不良的状态下所引发的一种生理反应。”
“饿的？”刘兴华不由得一呆，转头看向站在自己身边的两个县领导，而这两个领导的脸也变得煞白。他还是有些不相信，又问着：“怎么会这样？难道这么多的人都是饿的？”
王金娜郑重地点了点头。
刘兴华蓦然明白了过来，想一想当初他问过的那些医务人员，他们告诉他说引起这种病的原因是热量不足，人体所需的热量都是来自食物，吃不上饭，热量当然就不够了。那些医生其实早就知道病因，却绕着弯子来跟他说话，他是一个聪明人，自然知道这其中的原因。
刘兴华就好像是吃了一个大大的苍蝇，忽然暴怒地对着面前的两位县领导喝问着：“你们县是不亩产万斤粮吗？你们县的粮食不是堆积如山吗？今年不是又获得了一个大丰收吗？粮呢？那些粮呢？为什么还会有这么多的人饿死？……”
县委书记和县长的面色有如死灰一般，在刘兴华一连几声的询问之下，又不得不回答，两个人你看看我，我看看你，还是县委书记先开了口，低声地答着：“我们县的粮全都被收走了，如今连一点也没有！”
“没有粮，为什么要夸大数字？为什么要祸害百姓？”
“我……我们其实也是刚刚才知道的！”这个县长还觉得自己很是委屈，向刘兴华报告着：“这些数据都是下面公社里报上来的，那些公社的干部当初报的就是虚假的！”
“为什么你们没有核实？为什么你们还要继续造假？你们知不知道？你们这是在犯罪！你们这是在害人！你们这是在把你们县所有的父老乡亲往灾难里面推！你们这是在官僚主义……”骂到这里的时候，刘兴华忽然就停住了，马上想起了自己，当初不也是那么兴致勃勃地听着这些虚假的报告而信以为真吗？他也没有去调查过，也没有去核实过，要说这两个县委领导是官僚主义的话，那么他这个上级的领导，不更加是了吗？
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这个县的情况远比刘兴华所能相像到的最糟糕的情况还要糟糕，在他经过实地调查之后，才知道这个县里一千多个食堂早就已经停火了，社员们也有两个多月没有见到一粒粮食，靠的是干莲花白叶、干红苕和野菜过活，由于营养不良，许多人开始浑身肿了起来，连床都下不来，群众问干部是什么原因，干部只说是盐吃多了，冷水喝多了；又问他们向政府反映没有？他们又说不敢反映，反映后怕会被拿来推磨子。所谓的推磨子，是一种常见地对待“阶级敌人”的体罚方式，就是数人围成一个圈，把一个人弄在中间来回反复地推打。
一路上，刘兴华一直默默无语，但是王金娜却可看出来，他内心的折磨已然是使他痛苦不堪，实际上，当她看到那些社员们形将逝去的病体之时，她自己又何尝不是如此得痛苦呢？
回到了县招待所，王金娜一直等到刘兴华那里没有人的时候，才轻轻地敲门而入，走进他的房间，看到的是刘兴华通红的双眼，鼻子还有些发涩，显然他刚才曾经哭过。
“为什么？为什么大家都不讲真话？”不等王金娜开口，刘兴华却当先地问着她，也许就在刚才，他为这个问题已经困扰了很久。
王金娜愣了愣，还是回答着：“因为谁也不愿挨批斗。毛主席要大家反右，谁又敢不向左站呢？呵呵，我已经被打成了右派，倒是不在乎再有人给我戴帽子了！可是，还有很多的人都被吓怕了，就算是人人都知道原因，也一个个钳口结舌，没有人敢说这病是饿肚子引起来的。如果按照那些人的逻辑来讲，说营养不良，就是在说缺粮；说缺粮，就是在说粮食没有大丰收；说没有大丰收，就是在污蔑大跃进，就是反党！”
刘兴华沉默着，也许是在思量着王金娜的话，王金娜是一个党外人士，又是一个有学问的人，作为一个民主人士，或许可以有旁观者清的优势。他是一个老共产党员，也许是因为身在此山中吧，自己从来就没有怀疑过党的决策，但是现在看来，党中央和毛主席也会有犯错的时候，这一场刚刚到来的饥荒，与其说是天灾，还不如说就是一场人祸！