东面的悦庄第一次出现了共军的正规部队，作为搜索队队长的陈大兴带着一个营的兵力，在那些共军还没有站住脚，刚刚进村的时候，便对他们发动了袭击，仓促之间，那支共军的队伍急忙退出悦庄，向东退却，陈大兴带人追击一阵，缴获了一挺捷克式轻机枪，以及数把步枪，满载而归。
得知共军的正规部队已经出现在了南麻的周围，所有的人都紧张起来，大家马上提高起了警惕。胡从俊认为这个时候就是共军正在集结的时候，他敏锐地感到，大战马上就要到来了。即便如此，他还是派出小分队四处出击，这让师部里的许多人都有些不解。
但是张贤却知道胡师长的良苦用心，他是想乘着敌人站立未稳的时候，以几场小仗的胜利来鼓舞大家的士气。因为胡从俊十分得清楚，这一仗对于整编十一师来说，就是一个生死的关头，此时的整编十一师，仿佛是当初孟良崮被共军四面包围的整编七十四师，在兵力与气势上，他们是处于绝对的下风。
小分队的四处出击，显然也打乱了解放军方面预设的布署，开始的时候，他们面对这种独狼战术显得有些无可奈何，其实这种游击战术原本就是他们最为擅长的。几次交锋之后，解放军也找到了一个比较好的方法来对付，专门抽出部分兵力，埋伏在各部队行进的外围要点上，如果有国军的小分队出现，立即加以还击。
这一次，陈大兴的搜索队却是吃了一个大亏，在寨里村附进中了共军的埋伏，被对手的一个团所截击。枪声起时，大家还以为共军的进攻已经开始了，所有的人都各就各位，紧张万分的守住自己的岗位，以防敌人的突入。
一一八旅的一个前哨连离着寨里村最近，那个连长果断地从隐蔽所出击，经过半天激烈的战斗，总算是将陈大兴的搜索队救了出来，而这个时候，这个搜索队也几乎成了残废，损失了上百号的人。
在陈大兴的搜索队出事之后，小分队的活动不再有原来那么活跃，胡从俊知道这个时候的整编十一师已经完全处在了共军的四面包围之中，尽管他还不知道对手有多少的兵力，准备何时对自己发起攻击，但是这个结果已经成了必然。
虽然对于援兵不抱太大的希望，张贤还是力劝胡从俊向邻近的各部队求救。在胡从俊的口述之下，张贤首先往徐州方面发去了紧急求援的电报，同时也向此时身在东里店和西里店的整编二十五师与整编六十四师发去电报，这两只部队此时是离着他们最近的。但是根据以往的战例来看，往往这个最近的援军总是最后一个到达，也并见得是他们不卖力，而主要却是因为对手的阻援重点也放在那里。除了这两个整编师之外，沂水城的整编第九师，新泰城的整编七十五师，以及此时在莱芜也被整编了的邱雨青的整编第五师，属于外围的第二梯队，张贤都一一发去了电报。尤其是对莱芜的整编第五师，张贤一连给邱雨青发去了三封急电，毕竟在山东战场上，整编十一师与邱雨青的整编第五师一直是并肩战斗的，虽然邱雨青与胡从俊两人有些隔阂，但是毕竟这两支部队还是很有渊源，三十二团就有一个营是从当初的第五军里调过来的。
当然，面对如此形势，身处徐州的顾祝同也看出来了什么，这几乎是与当初的孟良崮如出一辙，只是这个时候整编七十四师换成了整编十一师，这两支部队都是国军中的王牌。虽然对于整编十一师来说是一个危机，但是对于陆军总司令来说却也是一个战机，他除了命令外围的各部队向南麻靠拢，反向包围陈粟所部外，又命令此时身在潍坊的李弥所部，整编第八师星夜赶往临朐，打算彻底地截断陈粟大军向东北方向的退路。
这真是一个火热的七月，只是这个七月里，在整个山东战场上，却并非沂蒙山区里的这场战役引人注目，而更令身在南京的蒋主席坐卧不安的是此时已经渡过黄河，正在鲁西南与第一兵团周旋着的刘伯承、邓小平所部的那十二万多人，那边的战事也极其激烈。刘邓大军在月初夺下郸城、曹县后，又于月中将第一兵团的三个师分割包围在了巨野与金乡县之间的羊山集、独山集等地，此时的战斗正在如火如荼地进行之中。
蒋委员长在南京如何也呆不住了，决定亲往前线，坐镇指挥。
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七月十五日傍晚，南麻东面的小规模战斗打了起来，先是九纵一个团试探性地向着整编十一师的前哨阵地石臼村发动了攻击，这是一场接火之战，双方都小心翼翼，作为解放军来说，想要找出对手防御体系的薄弱环节，找到了个突破口；而作为整编十一师来说，也想知道对手的进攻能力有多强。
石臼村，正是一一八旅的最前沿，在这里龙天涯听从了张贤的主张，只放了一个连的兵力，但是却虚张声势，沿着公路两边挖出了二十多个地堡，组成了一个隐蔽的交叉火力网。
当石臼村的电话打到一一八旅的旅部时，张贤正在这里和龙天涯商量着东部防卫的事宜。
“打起来了！”三五二团的李现法团长径直跑进来，虽说十分急迫，但是多少好象是长出了一口气的样子，确实，风声鹤唳的日子太不好过了，哪不如早一些打起来。一旦真得打起来了，就仿佛是一块石头终于落了地，却也不用去管他这块石头落下来的时候，会砸到谁。
张贤与龙天涯都侧耳倾听，果然东面的枪声大作，有如炒豆子一样。
张贤马上放下了手中的地图，对着龙天涯道：“老龙呀，你在旅部里坐镇，我跟着李团长去三五二团里看一看！”
龙天涯怔了一下，道：“阿贤呀，还是我去吧，哪一回你都要抢到我的前面，这一回就让我到你的前面吧！”
张贤笑了一下，对着他道：“今天这是头一仗，我有些不放心，也想看一看共军的战力到底如何。今天以后，就是你去的了！”
龙天涯知道自己无法说动张贤，只好无奈地点了点头，同时一声苦笑：“阿贤呀，你这个人就是这么好，打仗的时候冲在最前面，抢功的时候却躲在最后面！”
张贤笑了一下，没有反驳，召呼了李现法一声，带着熊三娃跟在他的后面，向东面快步走去。
三五二团的团部设在一一八旅旅部吴家官庄的东面四里地的沙岭子，几个人只用了十分钟不到便来到了这里，这个村子前面有一道土山，地势较高，上面也设有他们的阵地。当下，张贤直到土山之上，举起望远镜，向东面火光与爆炸声密集的地方望去，暮霭中只见共军的炮火轰隆隆地炸在石臼村的那个方向，浓烟滚滚而起，却并不见他们冲锋而上的士兵。
“李团长，我去石臼村看一下，这里看不清楚！”张贤对着李现法道。
李现法愣了一下，连忙阻止：“张主任，那边只是一个警戒阵地，没有相连的交通壕，你这么过去太危险了！”
张贤笑了一下，告诉他：“你放心，敌人这还只是试探性的炮火，他们根本没有发现我们隐蔽的地堡，这是我们的第一战，所以虽然说前面的只是一个警戒哨，若能挡住他们的攻夺，必定能挫其锐气，为我们以后的战斗鼓舞士气！”
见张贤持意而往，李现法只好答应，准备给他多派几个警卫员护送过去，却被张贤拒绝，他只带着熊三娃，两个人在暮色里，沿着公路下面的导水沟向前哨阵地小心而行。
正走之间，熊三娃的眼睛十分得尖锐，忽然发现南边的沂河北岸涌动着许多黑黜黜的身影，从东面黄家宅那边直插过来。
“那一定是敌人！”熊三娃忍不住这样地叫道。
张贤点了点头，这个时候那边根本就没有整编十一师的队伍，他们又是从东边而来，除了共军还会是谁。
熊三娃不由得道：“哎呀，这些敌人真是狡猾，正面打得炮，这么猛烈，他们的人却偷偷地沿着河边过来，肯定是想要穿插进来，抄石臼村的后面，贤哥，我们快些走，得提醒一下马连长！”
张贤却微微一笑，告诉他：“你放心，这些敌人是过不来的！”
“为什么？”熊三娃问。
张贤往那边指了一下，告诉他：“看到没有，那边那片坟头，其实就是我们的地堡，现在还没有开枪，只是因为他们还没有全部进入罗网，等他们走近了你就看吧！”
熊三娃半信半疑。
果然，那支队伍悄悄地靠近了过来，在没有任何征兆的情况之下，突然间机枪响了起来，在哒哒地连成片的声音中，只见那支队伍里的人浑身战栗着，仿佛跳舞一样哆嗦成一团，又纷纷倒下去，转眼间已经没有了一个可以站立着的人。
枪声停歇下来的时候，那里已经是一片得寂静，那些刚才还小心翼翼的敌人，此时全部倒在了地上，竟然没有一个人幸免。这其实是一个排的兵力，他们还没有参加战斗，便这样无声无息地倒了下去，许多人在死的时候还睁着眼睛，脸上带着惊恐。
前后也就不到五分钟的样子，这场战斗就这么结束了，熊三娃经不住张大了嘴巴，从军这么久以来，他还从来没有以经历过如此干净而利落的战斗。
张贤拍了发愣的熊三娃一下，两个人继续向前赶路，这个时候，熊三娃不由得回望了张贤一眼，忽然觉得自己这位如此敬重而又温文尔雅贤哥，布下的这番机关却又是如此得凶狠残忍！
在共军的炮火停歇的时候，张贤与熊三娃早已经进入了石臼村阵地的地堡里，对于参谋主任的亲自到来，着实令马连长和这个连所有的士兵们没有想到，当然张贤不失时机得告诉大家，是胡师长让他过来看大家立功的，当下所有的人的士气都高涨了起来。
刚才解放军的一番炮火，把这个阵地打得遍体鳞伤，好在这些地堡在修建的当初，就已经考虑了这个问题，所以大家除了个个满头满脸的尘土之外，并没有人受伤，只是有几个地堡被炸塌，有几个人被埋在了其中。
张贤点着头，仔细地查看着，他此行的另一个目的其实就是想要过来验证一下结果的，以完善不足。
可是，不容大家有丝毫的喘息，解放军已经展开了攻击！